Chương 8

“Cả hai. Nhà họ không phải loại dễ đối phó, Mộng Dao gả vào … Dượng , không phải là không lo lắng. cô tự quyết, dượng không xen vào được.”

“ thì ?”

“ nên dượng nghĩ cần biết sự thật. Ba căn shophouse sẽ nhanh chóng không chỉ có giá trị năm đâu, mà có thể là lăm . Bà nội một cái ân tình tày đình, kẻ được lợi cuối cùng là nhà họ .”

Ông vừa dứt lời, tôi nghe thấy tiếng cô vọng từ đầu dây bên kia: “Ai gọi điện thoại thế?”

Dượng vội vàng nói “Cứ nhé”, rồi cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn mặt hồ ngoài cửa sổ.

lăm .

Ba căn shophouse, giá trị tăng gấp ba.

Bà nội tưởng bà đang tích cóp hồi môn gái, thực chất, bà đang giúp nhà họ thực hiện một vụ ăn hời.

Và khoảng cách thông tin , là do cô tôi thúc đẩy.

Tôi đột nhiên hiểu ra một — tại cô sốt sắng thúc đẩy cuộc hôn nhân , tại nôn nóng muốn bà nội sang tên shophouse như .

Vì nhà họ đút lót cô.

Tôi mở laptop, tra cứu cụm từ “Quy hoạch phố bộ thương mại phố cổ Hoài ”.

Quả nhiên, ba tháng trước có thông báo công khai quy hoạch. Khu phố cổ sẽ được cải tạo phố thương mại du lịch và văn hóa, các shophouse tái định cư được hưởng quyền ưu tiên kinh doanh, không bị hạn chế bởi quy hoạch mới.

Điều có nghĩa là, ai có ba căn trong tay, có một tấm vé ăn mâm bát vàng lâu dài.

Tôi chầm chậm gập laptop .

Có nên nói bà nội biết không?

Không.

Bà tin tưởng cô, thiên vị Mộng Dao, hy sinh lợi ích tôi và mẹ tôi. Đây là lựa bà, bà phải tự gánh vác hậu quả sự lựa mình.

Tôi không còn là nào đứng dọn dẹp đống tàn cuộc .

Mẹ học tiếng Anh về, thấy tôi ngồi thẫn thờ ngoài ban công.

“ thế con?”

“Không có đâu mẹ. Tối nay con nấu cơm, mẹ muốn ăn ?”

“Con nấu ngon.”

Bà cởi áo khoác, về phía bếp, ngang qua vỗ vai tôi một cái: “Đừng nghĩ ở Hoài .”

Tôi sững .

Bà không ngoảnh : “Mẹ tuy không thông minh, nhìn ra con đang nghĩ . dù là , không liên quan chúng ta .”

Bà nói đúng.

Tối tôi nấu ba món mặn một món canh, trứng xào cà chua, cá hấp, bông cải xanh xào tỏi, canh rong biển trứng. Mẹ ăn hai bát cơm, nói rằng đây là lần bà ăn nhiều nhất trong vòng năm năm qua.

“Tiểu Vãn, mẹ nói với con .”

“Dạ?”

“ ở Hoài , khi con mất, có một dịp Tết…”

Đũa bà dừng giữa không trung.

“Bà nội bắt mẹ hai món ăn trong bếp. Gia đình cô , Mộng Dao chê thịt kho tàu mẹ mặn quá, đổ cả đĩa . Bà nội mắng mẹ lãng phí đồ ăn. Mẹ nói là Mộng Dao đổ, bà nội bảo ‘ cô chấp nhặt với trẻ con’. Rồi…”

Bà nuốt nước bọt.

“Tối hôm mọi ăn xong, để toàn bộ bát đĩa mẹ rửa. Mẹ rửa tận hơn một giờ, tay ngâm nước trắng bệch. Con ngủ rồi, mẹ không dám khóc tiếng.”

Tôi đặt đũa xuống.

“ con còn sống không phải như .” Bà nhẹ giọng nói, “ con còn sống, ít ra bà nội còn giữ thể diện, sẽ không quá đáng. Từ khi con mất…”

Bà không nói tiếp .

“Mẹ, sẽ không như .”

Bà ngước lên nhìn tôi, khóe mắt đỏ hoe, không khóc.

là thói quen bà suốt ba mươi năm qua — trước mặt tôi, cố gắng không khóc.

“Mẹ biết.” Bà nói, “Nên mẹ mới theo con.”

Cơn bão từ Hoài ập mạnh mẽ hơn tôi dự đoán.

Ngày thứ khi tôi rời , luật sư Ngô gọi điện tới.