Chương 2

3

Thời gian gần đây, nhà họ Thẩm tìm khắp nơi danh y.

Ngoài những vết thương trên người, Thẩm Nam Phong còn mang một vết sẹo dữ tợn trên mặt.

Lâm Chỉ Yên bận rộn hết lòng, hôm nay thử thuốc, ngày mai tìm người, dần dần nổi danh tốt đẹp trong kinh thành.

Hoàng thượng cũng ban không ít linh đan diệu dược, nhưng hiệu quả chẳng là bao.

Vết sẹo trên mặt Thẩm Nam Phong e rằng khó mà biến mất.

Hôm nay là tiệc võ nghệ, các tướng quân đều được mời đến dự.

Dù nhà họ Diệp chỉ còn lại một mình ta, các đồng liêu cũ của phụ thân và huynh trưởng vẫn hết lòng chiếu cố.

“Mọi người nói xem, ngay cả tiệc võ nghệ hôm nay Thẩm tướng quân cũng không đến…”

“Chẳng lẽ đúng như lời đồn… thật sự bị phế rồi?”

“Nói bậy gì thế? Thẩm tướng quân chẳng qua chỉ bị thương, đi lại khó khăn thôi.”

“Không chỉ vậy đâu, nghe nói mặt cũng bị hủy hoại rồi.”

“Trước đây nghe danh ‘Ngọc Diện Tướng Quân’ phong thái tuấn tú như Phan An, đáng tiếc là từ nay khó có duyên gặp lại.”

Đúng lúc đó, Thẩm Nam Phong bước vào, được Lâm Chỉ Yên dìu đỡ, nghe rõ toàn bộ câu chuyện.

Dù che kín mặt bằng đấu lạp, nhưng cũng có thể cảm nhận sắc mặt hắn lúc này tệ đến mức nào.

Lâm Chỉ Yên bước lên nửa bước, giọng oán trách:

“Còn dám nói xằng bậy! Cẩn thận cái đầu các ngươi!”

Nhóm người vội vã rút lui, không dám thêm lời nào.

Lâm Chỉ Yên bắt gặp ánh mắt ta, lại mỉa mai:

“Lại là ngươi sao? Lần trước còn nói sẽ giữ khoảng cách.

“Hôm nay lại bám theo Thẩm lang đến đây, thật đúng là hai mặt.”

Ta mỉm cười nhìn nàng:

“Hôm nay ta nhận lệnh Hoàng thượng đến tham dự tiệc.

“Không biết Lâm cô nương… đến đây với thân phận gì?”

Lâm Chỉ Yên còn chưa kịp đáp, đã nghe Thẩm Nam Phong nói:

“Đương nhiên là thân phận phu nhân tướng quân tương lai.”

Dưới đấu lạp che mặt, ta không nhìn thấy vẻ mặt hắn, nhưng cũng đoán được sự ghét bỏ trong ánh mắt ấy dành cho ta.

“Yên nhi, chúng ta đi, đừng lãng phí thời gian với người không liên quan.”

Dù hắn đã cố gắng che giấu, nhưng ta vẫn nhận thấy bước chân hắn nặng nhẹ bất nhất.

Vết thương của hắn nghiêm trọng hơn lời đồn nhiều.

4

“Tiệc hôm nay có đặt võ đài.

“Những ai có mặt mà không mang chức trách đều có thể lên đài thi đấu.

“Kẻ chiến thắng cuối cùng sẽ được Hoàng thượng ban cho một lời hứa!”

Lời vừa dứt, các võ sĩ đều không ngồi yên, ánh mắt sáng rực, sẵn sàng thượng đài.

Võ đài là truyền thống trong tiệc hội võ.

Mỗi năm, người chiến thắng đều nhận được một lời hứa từ Hoàng thượng.

Dù vậy, mọi người cũng rất biết điều, không ai dám đưa ra yêu cầu quá đáng.

Đây cũng là mục đích ta đến tham dự hôm nay.

Nếu muốn thuận lợi vào doanh trại, đây chính là con đường nhanh nhất và hợp lý nhất.

Trên đài, sau một hồi giao đấu, chỉ còn lại ba người.

Ta bật người lên đài, hướng ba người chắp tay:

“Tại hạ Diệp Tống, xin được chỉ giáo.”

Thoáng chốc, không chỉ ba người kia ngẩn ra mà đám đông bên dưới cũng đột ngột im lặng.

“Chỉ với chút võ công mèo ba chân mà cũng dám lên đài sao?”

Lâm Chỉ Yên cười khinh bỉ: “Các trận đấu trước đây, chẳng qua là Thẩm lang nhường ngươi mà thôi.”

“Ngươi thực sự nghĩ mình có bản lĩnh?”

Mấy vị tướng quân có mặt đều đưa mắt nhìn Thẩm Nam Phong với vẻ ngạc nhiên.

Hắn khựng tay cầm chén rượu.

Im lặng hồi lâu, hắn không nói lời nào.

Người ngoài có thể không rõ, nhưng trong quân doanh thì ai nấy đều hiểu rõ nhất.

Thẩm Nam Phong về võ nghệ, thực sự không bằng ta.

Trên đài, ba người thấy ta là nữ tử nên có phần lơ là.

“Diệp cô nương, để công bằng, cô có thể chọn một món binh khí thuận tay.”

Ta không khách khí, chọn lấy một cây trường thương, nâng tay vào thế: “Đắc tội rồi.”

Nói xong, ta liền đâm về phía người đứng sát mép đài.

Hắn có vẻ không ngờ ta sẽ đột ngột ra tay, chưa kịp né tránh.

Mũi thương cắm xuống sàn gỗ, ta mượn lực bật lên, xoay người đá mạnh, hất hắn xuống khỏi võ đài.

Hai người còn lại thấy vậy, thoáng chút kinh ngạc.

Nhìn nhau một cái, rồi cùng xông lên tấn công ta.

Tiếc rằng, ngay cả tay không cũng không đến gần được ta chứ đừng nói là có binh khí.

Chưa đến sáu chiêu, cả hai đều bị trường thương của ta quét xuống đài.

Những người có mặt, ngoài mấy vị thúc bá trong quân, đều ngẩn người nhìn ta.

Lễ quan là người đầu tiên hoàn hồn lại.

“Còn ai muốn thách đấu nữa không?

“Nếu không có, thì hôm nay người chiến thắng là Diệp tiểu thư của phủ Trấn Quốc Tướng Quân.”

“Không công bằng! Chỉ có mình ngươi được dùng binh khí!”

Lâm Chỉ Yên là người đầu tiên phản đối: “Ngươi cũng chỉ biết bắt nạt mấy tên thiếu kinh nghiệm này mà thôi.”

Người trẻ tuổi nhất vừa bị ta đánh bại liền phản bác: “Thua là thua, có gì để cãi cọ.”

“Là chúng ta không địch lại được cô nương!”

Thẩm Nam Phong đưa tay kéo Lâm Chỉ Yên ngồi xuống ghế.

“Yên nhi còn trẻ, lỡ lời thôi. Mong mọi người đừng để bụng.”

Thấy không còn ai muốn lên đài đấu tiếp, lễ quan tuyên bố ta là người chiến thắng.

Về lại chỗ ngồi, Phất Đông đã hồ hởi đón chào:

“Tiểu thư! Người thật là lợi hại!

“Ba người kia cộng lại cũng không chịu nổi mười chiêu của người!”

Bọn họ đã khinh địch.

Cho rằng ta là nữ tử, nên nhường ta một món binh khí.

Nhưng có một số người, cuối cùng vẫn sẽ bại dưới tay nữ nhân.

Ta nhấp một ngụm rượu: “Trên chiến trường, điều tối kỵ nhất là khinh địch. Không tôn trọng đối thủ, thua cũng không có gì lạ.”

Khi ra về, ngang qua chỗ ngồi của Thẩm Nam Phong.

“Diệp Tống, ngươi có ý gì đây?

“Ngươi nghĩ làm thế này sẽ thu hút được sự chú ý của Thẩm lang sao?”

Lâm Chỉ Yên cố ý hất đổ đĩa thức ăn: “Ôi chao, không cẩn thận rồi.”

Phất Đông thấy cảnh ấy liền không chịu nổi, lớn tiếng: “Đồ mắt chó không tròng!”

Thẩm Nam Phong đập mạnh tay lên bàn:

“Diệp Tống! Đây là cái cách ngươi dạy dỗ nô tì sao?

“Nếu những gì ngươi làm hôm nay chỉ để thu hút sự chú ý của ta, ta khuyên ngươi đừng phí công vô ích. Ta đã nói rất rõ rồi, người trong lòng ta là Yên nhi.”

Lâm Chỉ Yên nhìn ta đầy đắc ý.

Ta chẳng thèm để ý, chỉ điềm tĩnh nhìn Thẩm Nam Phong:

“Thẩm tướng quân nghĩ rằng toàn bộ nữ nhân thiên hạ đều phải xoay quanh ngài sao?

“Nếu thiếu gương soi, Diệp Tống ta sẵn lòng tặng ngài một cái.

“Để ngài không chỉ nhìn rõ người khác, mà còn biết tự lượng sức mình.”

Dứt lời, ta cùng Phất Đông quay người rời đi.

Sáng hôm sau, trong buổi chầu.

Người chiến thắng trong hội võ được triệu vào cung để nhận thưởng theo lệ.

Ta cung kính cúi người: “Thần nữ khẩn cầu bệ hạ cho phép được gia nhập quân doanh.”

Cả đại điện xôn xao.

Triều đình ta có thiết lập nữ quan trong cung, nhưng chưa từng có nữ tướng ra trận.

Tiếng phản đối vang lên khắp nơi.

Thẩm Nam Phong còn bước lên tâu: “Chuyện nữ nhi nhập ngũ chưa từng nghe qua. Chẳng lẽ nam nhi của triều đình ta đã c.h.ế.t hết cả rồi sao?

“Nếu để nữ nhi ra trận, chẳng phải sẽ làm trò cười cho nước láng giềng sao?”

Hoàng thượng không lập tức đáp ứng, nhưng cũng không từ chối, chỉ bảo sẽ xem xét thêm.

Tin tức nhanh chóng truyền ra ngoài cung.

Phần lớn đều cười ta không tự lượng sức.

Hiện nay triều đình đâu chỉ có Thẩm Nam Phong với chiến công ở Mạc Bắc, mà còn có Tạ Hoài Cẩn vừa đại thắng ở phía nam năm ngoái.

Lâm Chỉ Yên thậm chí công khai tuyên bố:

“Diệp Tống chẳng qua thấy Thẩm lang không còn để ý đến mình, nên muốn làm trò để lấy lại sự chú ý mà thôi.”

Kinh thành vốn là nơi phồn hoa, dân chúng cũng rảnh rỗi, thích bàn tán chuyện của các quan lại quý tộc.

Nay có câu chuyện dâng đến tận miệng, họ đương nhiên là vui vẻ bàn tán không ngớt.

Chỉ trong ba ngày.

Tin đồn về “tiểu thư phủ Trấn Quốc Tướng Quân mãi không quên được Thẩm tướng quân, đêm ngày khóc thương” đã lan khắp kinh thành.

Phất Đông tức giận đến mức muốn tìm Lâm Chỉ Yên mà tính sổ.

Còn ta thì không mấy bận tâm.

Chỉ mong tin đồn này sớm truyền đến tai Hoàng thượng.

Người vốn dĩ đã có ý định tác hợp ta với nhà họ Thẩm.

Phủ Trấn Quốc Tướng Quân một nhà trung liệt, triều đình phải có một lời giao phó.

Ta muốn họ thực sự tin rằng ta vì muốn gần gũi Thẩm Nam Phong, rồi tùy tiện ban cho ta một chức nhỏ trong quân doanh cũng là tốt rồi.

Ba ngày sau, có người từ cung đến truyền chỉ.

Ta được bổ nhiệm làm giám quân kiêm quân sư.

Quân sư của Thẩm Nam Phong.

Xem ra, tin đồn này… rốt cuộc cũng đã đến tai Hoàng thượng.

Dù sao, có còn hơn không.

Lâm Chỉ Yên biết tin, nổi trận lôi đình trong phủ Thẩm, còn ầm ĩ đòi quay về Mạc Bắc.

Cuối cùng Thẩm Nam Phong phải hứa tháng sau sẽ cưới nàng vào phủ, mới khiến nàng nguôi ngoai.

Hoàng thượng nghe tin này, tự nhiên không vui, nhưng cũng không tiện can thiệp công khai vào chuyện riêng của bề tôi.

Chỉ có thể ngầm nhắc nhở, không cần tổ chức linh đình, cũng không nhất thiết phải cưới làm chính thê, chỉ cần nâng lên quý thiếp là được.

Thế nhưng Thẩm Nam Phong vẫn khăng khăng giữ nguyên ý định, chuẩn bị rước Lâm Chỉ Yên vào cửa.

Thiệp cưới được gửi đến phủ Trấn Quốc Tướng Quân.

Ta vốn không muốn đến để dính vào vận xui này.

Nhưng hắn lại lấy danh nghĩa của Thẩm lão tướng quân và phu nhân để mời.

Không thể không đi.