Chương 5

9

“Thẩm Nam Phong! Sao ngươi không hành động theo kế hoạch!”

Tạ Hoài Cẩn lao tới, đấm mạnh vào mặt Thẩm Nam Phong.

“Hừ…”

Thẩm Nam Phong ngã xuống đất, quệt máu ở khóe miệng: “Theo kế hoạch ư?

“Để đến khi hồi kinh, công lao đều thuộc về hai người các ngươi? Phải không?”

Ta ngồi trên ngựa, lạnh lùng nhìn hắn: “Thẩm Nam Phong, ngươi không chỉ là kẻ phế về sức lực, mà còn phế cả về đầu óc.”

Nói rồi, ta giật lấy cây thương bạc từ tay phó tướng Lý, thúc ngựa đuổi theo Thác Bạt Hoành.

Thấy vậy, Tạ Hoài Cẩn cũng ra hiệu cho một đội kỵ binh bám theo.

Những kỵ binh theo Thác Bạt Hoành đều bị quân ta bắn hạ.

Ta dồn hết sức, phóng mạnh cây trường thương, đâm trúng ngựa của Thác Bạt Hoành.

Ngựa ngã, Thác Bạt Hoành rơi xuống, nhưng hắn nhanh chóng đứng lên chạy bộ.

Ta rút con dao giấu trong tay áo, đâm vào mông ngựa, thúc ngựa phi như bay đuổi theo hắn.

Khi đã áp sát, ta nhảy khỏi yên ngựa, lộn người một vòng, đặt lưỡi đ.a.o kề sát cổ hắn.

Dù bị khống chế, Thác Bạt Hoành vẫn giữ vẻ kiêu hãnh của một quốc vương.

“G.i.ế.t thì cứ g.i.ế.t!” Hắn thở dốc.

Nhìn Tạ Hoài Cẩn đang phi ngựa đến, ta mỉm cười nói với Thác Bạt Hoành:

“Ta đổi ý rồi.”

Ta sẽ đưa hắn về kinh, để triều đình đạt được chiếm lợi phẩm lớn nhất từ Mạc Bắc.

“Mạc Bắc đại thắng! Diệp giám quân bắt sống quốc vương quân Hồ!”

Trong kinh thành, người dân đã truyền tai nhau tin khải hoàn từ sớm.

Khi đại quân vào thành, dân chúng dọc đường hân hoan chào đón.

Ngoài tiếng reo hò mừng vui, còn có những người ném rau củ hư và trứng thối về phía Thẩm Nam Phong.

“Đúng là đồ vô dụng! Trước đây dẹp loạn sơn tặc thì lén mang theo nữ nhân, giờ lại tham công mạo hiểm suýt để mất mục tiêu!”

“Chưa hết đâu! Lão tướng quân họ Diệp từng giúp đỡ Thẩm gia nhiều lần, thế mà hắn lại vong ân bội nghĩa!”

“Phỉ nhổ! Đồ chó vong ân!”

Ta và Tạ Hoài Cẩn coi như không nghe.

Lần này bắt sống quốc vương Mạc Bắc, Hoàng thượng vô cùng vui mừng.

Cuối cùng người cũng xem trọng một nữ tử như ta.

Trước toàn bộ văn võ bá quan, người đã khen ngợi: “Thật là nữ nhi không thua kém gì nam nhi.”

Người hạ chỉ phong ta làm Nhị phẩm Trấn Quốc Tướng Quân.

Giống như chức vụ của phụ thân ta ngày trước.

Thẩm Nam Phong vì tham công mạo hiểm và kháng lệnh mà bị Hoàng thượng tước bỏ mọi chức vị, suốt đời không được tham gia quân đội, cũng không cho phép tham gia khoa cử, còn bị tịch thu phủ đệ được ngự ban.

Thẩm lão tướng quân bị Hoàng thượng giận dữ quở trách vì không biết dạy con, cũng bị liên lụy đến mức thân thể suy nhược, một đời danh tiếng cuối cùng bị chính đứa con bất hiếu làm hỏng, đến nỗi sinh bệnh vì tức giận.

Tạ Hoài Cẩn cũng bị phạt vì để ta cầm quân xuất chiến, trái với quân quy.

Nhưng Hoàng thượng chỉ trách mắng qua loa rồi bỏ qua chuyện này.

Rời khỏi cung, ta đến lăng mộ của phụ thân và huynh trưởng.

Những người hy sinh nơi chiến trường thường không tìm lại được thi thể, nên chỉ có mộ giả.

Khi ta đến, đã có một người đến trước.

Là Tạ Hoài Cẩn.

Dường như đã biết trước ta sẽ đến, hắn đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, mỉm cười nhìn ta: “Chưa kịp chúc mừng Diệp tướng quân thăng chức.”

Ta đặt lễ vật xuống, cuối cùng cũng hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng: “Sao Tạ tướng quân lại ở đây và vì sao nhiều lần giúp ta?”

“Ta nói rồi mà… quý trọng người tài thôi.”

Hắn vừa cúi xuống đặt lễ vật, vừa nói như đang hồi tưởng: “Tạ mỗ xuất thân thấp kém, có được cơ hội, công danh như hôm nay…”

Ánh mắt hắn chợt sáng lên như vừa nhớ lại điều gì.

“Đều là nhờ vào… Diệp Thiếu tướng quân.”

“Năm đó Thiếu tướng quân không đành lòng thấy ta tài hoa bị chôn vùi, luôn để ta kề cận bên người.

“Cho ta cơ hội lập công và ta cũng không phụ kỳ vọng của huynh ấy.”

Hắn đưa tay phủi những chiếc lá rụng trước bia mộ, có phần trầm lắng nói:

“Nay, cố nhân đã mất… Tạ mỗ chẳng qua chỉ là… Huống chi, ta chỉ cho cơ hội. Cuối cùng vẫn là do ngươi tự nắm bắt được.”

Đây là lý do ta chưa từng nghĩ đến.

Trước đó, ta thậm chí còn có chút tự phụ nghĩ rằng hắn muốn kết thân với phủ Trấn Quốc Công.

Kể từ khi phụ thân và huynh hy sinh, mỗi lần ai nhắc đến đều là những lời xót thương.

Hôm nay từ miệng Tạ Hoài Cẩn nghe được chuyện về huynh trưởng, cảm giác trong lòng thật tự hào.

Huynh trong ký ức ta luôn yêu thương ta, nhưng thích tranh cãi lời lẽ, khác xa người mà Tạ Hoài Cẩn miêu tả.

Ta nhìn hắn, chân thành cảm tạ: “Đa tạ tướng quân, đã cho Diệp Tống một cơ hội.”

“Cũng cảm ơn tướng quân… vẫn nhớ đến huynh trưởng đã khuất.”

Tạ Hoài Cẩn phẩy tay: “Cho ngươi cầm quân không chỉ là ý của ta, thật ra cũng là Hoàng thượng ngầm cho phép.”

“Hoàng thượng nhắn nhủ ta chuyển lời: nữ tử lập thân vốn dĩ khó khăn, nếu muốn được thừa nhận, hãy tự tay tát vào mặt đám quan văn cổ hủ ấy.”

“Ngàn vạn lần mong ngươi đừng phụ kỳ vọng của Hoàng thượng.”

Ta ngây người một chút.

Ta đã luôn nghĩ rằng Hoàng thượng không mong ta nhập quân.

“Đi thôi, trước khi ta trở về doanh trại, tìm ngươi uống một chén rượu.”

Bước chân của Tạ Hoài Cẩn khựng lại một chút: “Ngươi và lệnh huynh, đúng là có nét rất giống nhau.”