Chương 2

“Chị?” Thẩm Minh Châu cao giòn, phát hiện lục địa mới. “ chị lại ở ?”

Tất cả mọi người đồng loạt nhìn sang tôi.

Sắc mặt Triệu thay đổi. ta nhìn bộ đồng phục phục vụ trên người tôi từ trên xuống dưới, nhíu mày.

Một phu cười.

“ cô con gái được tìm về à? lại ở bưng bê thế ?”

Người khác tiếp lời:

“Không phải nói con gái họ Thẩm ?”

Thẩm Minh Châu cắn môi, vẻ đau lòng.

“Chị, chị lại thêm ở ? Vất vả lắm…”

Triệu thấy mất mặt, hạ :

“Thẩm Niệm, con gì ở ? Còn chê chưa đủ mất mặt à?”

Tôi không ngẩng đầu.

“ thêm, kiếm tiền, trả nợ.”

Triệu nghẹn lại.

Thẩm Minh Châu đảo một vòng. Cô ta nắm lấy tay tôi.

“Chị, đừng đứng nữa, ngồi xuống cùng bọn em .”

“Không cần, tôi đang việc.”

“Đừng khách sáo mà.” Cô ta kéo chặt tay tôi không buông, càng lúc càng lớn. Khách xung quanh đều nhìn sang. “Đều người một , chị không ngồi xuống không nể mặt em.”

Quản lý ca đứng cách không xa, hiệu bằng bảo tôi đừng gây chuyện.

Tôi đặt khay xuống, ngồi xuống.

món được dọn lên, Thẩm Minh Châu đẩy hóa đơn đến trước mặt tôi, cười dịu dàng chu đáo.

“Hiếm chị cùng bọn em, bữa chị mời nhé.”

cô tiểu thư giàu đồng loạt nhìn tôi, chờ xem trò cười.

Tôi nhìn các món trên bàn, không động đũa.

“Tôi không bữa .” Tôi đẩy hóa đơn lại. “Ai thì người trả.”

Nụ cười Thẩm Minh Châu cứng lại.

Mặt Triệu tối sầm.

“Thẩm Niệm! Thái độ con ? Em gái con có lòng tốt gọi con ngồi cùng, con bày cái mặt cho ai xem?”

Tôi ngẩng đầu.

“Tôi đang việc, cô ta kéo tôi qua . Tôi chưa một miếng nào, hóa đơn tôi không trả.”

Triệu tức đến môi run lên.

“Con… con lại không hiểu chuyện vậy? Em gái con thương con, còn con thì hay rồi!”

“Mẹ.” Tôi ngắt lời ta. “Tôi về bốn ngày rồi. Mọi người có mua cho tôi một bộ quần áo nào không? Có cho tôi tiền sinh hoạt không? Có hỏi tôi tiền có đủ không?”

Triệu sững người.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo len đã xù lông trên người mình, rồi ngẩng đầu lên.

“Mọi người chỉ quan tâm nào tôi trả tiền.”

Triệu hé , không nói được gì.

phu bên cạnh trao đổi ánh . Có người quay mặt , có người nâng ly uống nước, vờ không nghe thấy.

Nụ cười Thẩm Minh Châu vẫn treo trên mặt, nhưng khóe đã bắt đầu xệ xuống.

Mặt Triệu lúc đỏ lúc trắng. Môi ta run lần, không nặn được chữ nào.

“Tôi… tôi còn có việc.” ta đột nhiên đứng dậy, cầm túi xách. “Tôi trước.”

ta rất nhanh. Tiếng giày cao gót gõ trên sàn “cộp cộp”, giống đang bỏ chạy.

phu nhìn nhau, cũng vội vàng đứng dậy theo.

Thẩm Minh Châu ngẩn một giây, rồi lập tức đuổi theo.

“Mẹ! Mẹ đợi con với!”

ngày hôm , Thẩm Minh Châu yên tĩnh hơn nhiều. Nhưng chẳng bao lâu , cô ta lại xuất hiện.

“Chị, tối nay có một buổi đấu giá từ thiện. Em đưa chị mở mang tầm .”

Người trong buổi đấu giá mặc váy dạ hội, đeo kim cương. Trong không khí toàn mùi nước hoa.

Thẩm Minh Châu khoác tay Chu Trầm suốt buổi, thỉnh thoảng lại liếc tôi với ánh đắc ý.

Đến giờ nghỉ giữa buổi đấu giá, Thẩm Minh Châu bỗng bước đến lưng tôi.

Tay cô ta vươn qua tai tôi, giật phăng bộ tôi xuống.

“Ôi!” Cô ta , cao giòn, cả hội trường đều nghe thấy. “Xin lỗi, xin lỗi! Em không biết chị đội !”

Cái đầu trọc tôi lộ dưới ánh đèn.

Trên da đầu có vết sẹo đậm nhạt khác nhau. Có chỗ trắng bệch, có chỗ vẫn còn hồng, giống nền đất từng bị lửa đốt qua.

cô tiểu thư, phu . Có người hít ngược một hơi, có người lùi về nửa bước.

Thẩm Minh Châu , kinh ngạc:

“Chị, chị đâu rồi? Xấu thật đấy!”

Chu Trầm đứng cách không xa, khoanh tay cười lạnh, chờ xem tôi mất mặt.

Tôi nhìn Thẩm Minh Châu, cười một cái.

“Muốn biết tôi đâu không?”

5

Tôi tháo hẳn xuống, chỉ vào mảng sẹo trên đầu.

“Chỗ do dị ứng thử thuốc để lại.”

“ em trai tôi muốn mua đồ chơi. Trước ngày khai giảng, bố mẹ nuôi cướp hết số tiền học phí tôi tích góp suốt một năm. Năm nghìn tệ, em trai tôi mua một con Transformer.”

“Thuốc mới giai đoạn hai. Tác dụng phụ rụng nghiêm trọng và nổi ban khắp người.”

Cả hội trường chết lặng.

Một phu đeo đầy vàng bạc . Ly champagne trong tay ta rơi “xoảng” xuống sàn, rượu bắn tung tóe.

Một cậu ấm bên cạnh lùi về nửa bước, nụ cười trên mặt cứng đờ, bị ai tát một cái.

Có người thì thầm:

“Cô ta nói thật hay vậy…”

Chu Trầm cười lạnh. anh ta vang lên chói tai trong hội trường yên tĩnh.

“Lại bắt đầu bán thảm à?”

Tôi không để ý đến anh ta.

Tôi lấy từ ba lô một xấp hồ sơ dày: hợp đồng thử thuốc, báo cáo khám sức khỏe, ghi nhận phản ứng bất lợi, thỏa thuận bồi thường.

Mỗi tờ đều có chữ ký và dấu tay tôi. Dấu tay màu đỏ in bên cạnh những điều khoản chi chít, xiêu xiêu vẹo vẹo.