Chương 1

Tôi dừng , ngẩng lên liếc cô ta một cái.

Cô ta nằm nghiêng giường, chăn kéo tới tận cằm, chỉ lộ ra một khuôn mặt nhăn nhó.

Nhưng khuôn mặt đó… trang điểm full, kẻ eyeliner sắc lẹm, môi thì vừa mới tô “màu sát trai”.

Một người “sắp không ổn” mà make-up còn đầy đủ cả mẹ tôi bị đi dự tiệc.

Tôi hỏi: “Bệnh gì?”

“Thì… đau dạ dày, chắc là co thắt dạ dày…” Cô ta sụt sịt, diễn cũng ra trò lắm.

“Co thắt dạ dày?” Tôi gật đầu, “Cái này tớ biết, bệnh tính, lên cơn có thể nguy hiểm lắm. Cậu đừng động, tớ gọi 120 ngay.”

Nói rồi tôi cầm thoại lên, làm bộ bị bấm số.

“Đừng đừng đừng!” Từ Nhiễm bật dậy cái “phụp” giường, chăn tuột xuống tận eo, lộ ra cái tablet đang xem dở phim thần tượng, “Không cần gọi xe cứu, không nghiêm trọng đâu!”

Tôi nhìn cô ta, mặt không cảm xúc: “Co thắt dạ dày tính mà không nghiêm trọng? Lỡ chậm trễ rồi thủng dạ dày thì ? Đến lúc đó bố mẹ cậu tìm nhà trường, nhà trường tìm cố vấn, cố vấn tìm tớ, nói tớ thấy ch//ết không cứu. nhiệm này tớ gánh không nổi.”

Ngón tôi lướt màn hình, tìm số 120.

“Cậu tâm, xe cứu đến nhanh lắm. Phí đăng ký với tiền thu//ốc tớ tạm ứng trước cho cậu, lát cậu chuyển khoản Alipay trả tớ là được.”

Sắc mặt Từ Nhiễm lúc đỏ lúc trắng.

Cô ta cười gượng hai tiếng: “Thật sự không cần… tớ chỉ là… chỉ muốn uống đồ nóng thôi. Bệnh cũ ấy mà, nghỉ chút là ổn.”

“Bệnh cũ càng phải trị.” Tôi kiên quyết, “Nhân tiện để bác sĩ kiểm tra tổng quát cho cậu, xem có phải vi khuẩn HP vượt không. Giờ viên học nhiều người ăn uống thất thường, cũng dễ mắc.”

Cô ta hoàn toàn hết lời, giật lấy tablet của mình rồi nằm phịch xuống, trùm chăn kín đầu.

“Thôi, tự nhiên tớ lại hết đau rồi. Cậu bận thì bận đi.” Giọng nói nghèn nghẹt, đầy hậm hực.

Tôi cất thoại, quay lại với đoạn code.

Hai bạn phòng còn lại là Lý Đình và Vương Giai nhìn nhau một cái, chẳng nói gì.

Bọn họ quen rồi.

Từ Nhiễm—“bệnh nhân chỉ định” của phòng chúng tôi.

Nhập học mới hai tháng, số bệnh cô ta “từng mắc” còn nhiều số tín chỉ tôi dự định học bốn năm học.

Đau đầu, đau dạ dày, đau chân, mất ngủ, trầm cảm, “thủy nghịch”… gì nghĩ ra được, cô ta đều từng “bị”.

Mà thời điểm phát bệnh thì khéo không thể khéo .

Hoặc là tới lượt cô ta trực vệ phòng.

Hoặc là môn cương sắp đến hạn nộp bài.

Hoặc là hôm nay—lười xuống giường, muốn sai người khác.

Lúc đầu, Lý Đình và Vương Giai còn thương cô ta, chạy trước chạy sau.

Nhưng nhiều lần rồi, có ngốc cũng nhìn ra.

Chỉ là hai đứa mặt mỏng, không tiện bóc trần, mỗi lần vẫn nửa đẩy nửa kéo mà giúp.

Chỉ có tôi—từ lần đầu tiên đã không cho cô ta toại nguyện.

Lần đầu cô ta kêu đau dạ dày bắt tôi mua cơm.

Tôi hỏi cô ta: “Đau mức nào? Vùng thượng vị hay hạ vị? Đau quặn, đau nhói hay đau âm ỉ? Đau trước ăn hay sau ăn?”

Một loạt câu hỏi ném ra, hỏi đến mức cô ta ngơ luôn.

Cuối , tôi đưa cho cô ta một hộp “omeprazole”, nói là thuốc đặc trị dạ dày, bảo cô ta uống trước hai viên.

Đó là… viên vitamin.

Cô ta uống xong, mười phút sau nói mình khỏi rồi.

Từ đó sau, muốn giả bệnh trước mặt tôi—cô ta đều phải cân nhắc kỹ.

Màn hôm nay, chắc thật sự đói đến không nổi, nên mới lại thử vận may.

Ký túc xá tĩnh chưa tới nửa tiếng.

Lý Đình và Vương Giai thu dọn đồ, bị đi học.

Vương Giai nhỏ giọng hỏi tôi: “Kiều Ân, cậu không đi học Mác–Triết à? Thầy Trần sẽ điểm danh đó.”

Tôi lắc đầu: “Tớ không đi. Tớ xin phép thầy rồi.”

Chiều nay tôi phải tham gia một buổi giới thiệu online của cuộc thi lập trình—quan trọng tiết Mác–Triết nhiều.

“Ồ ồ, được.”

Hai đứa vừa đi, phòng chỉ còn tôi và Từ Nhiễm.

Tôi đeo tai nghe, trung nghe buổi giới thiệu.

Tai nghe cách âm khá tốt, nhưng tôi vẫn cảm nhận được “bệnh nhân” giường trở mình qua lại.

Một tiếng sau, buổi giới thiệu kết thúc.

Tôi tháo tai nghe, vươn vai.

tầng truyền xuống một giọng âm u.

“Kiều Ân, cậu thật sự thấy ch//ết không cứu ?”

Tôi bật cười.

“Từ Nhiễm, nếu cậu thật sự thấy mình sắp ch//ết, tớ gọi cố vấn học qua ngay để cô ấy tới xử lý… hậu sự cho cậu. Còn nếu cậu chưa ch//ết thì đừng lải nhải , làm ảnh hưởng tớ suy nghĩ cuộc đời.”

“Cậu…” Cô ta tức đến không nói nổi.

“Tớ đang bật ghi âm thoại đấy. Cậu muốn ăn vạ, vu khống thì thử.” Tôi bổ sung một câu.

Cô ta im bặt.

Thêm mười phút , tôi nghe tiếng sột soạt giường.

Từ Nhiễm lề mề leo xuống thang.

Sắc mặt cô ta đúng là không tốt—chắc đói, cũng có thể tức.

Cô ta lườm tôi một cái thật sắc, rồi cầm hộp cơm, sầm cửa đi ra.

Khung cửa rung lên ong ong.

Tôi ngoáy ngoáy tai, tiếp tục sửa code.

giới cuối cũng tĩnh.

Tối đó, Lý Đình và Vương Giai .

Vừa bước vào, Vương Giai đã nhìn tôi bằng ánh đầy ái ngại: “Kiều Ân, Từ Nhiễm nói cậu group lớp rồi.”

“Nói gì?” Tôi hỏi.

“Thì… nói phòng có người chẳng có tình bạn học, cô ấy bệnh mà ngay cả cốc nước nóng cũng không rót cho, còn bị nói mát.” Lý Đình tranh lời, mặt hơi bực, “Cô ấy không nói thẳng tên, nhưng cũng biết đang nói cậu. Nhiều người còn hùa theo, bảo cậu lạnh lùng quá, khó gần.”

Tôi mở thoại lên xem group lớp.

Quả nhiên, Từ Nhiễm đăng một bài dài, còn có cả ảnh minh họa.

ý là: một mình học xa nhà, lúc ốm yếu nhất, không nhận được một câu quan tâm, chỉ nhận lại lời mỉa mai lạnh lẽo, tim nguội lạnh.

Ảnh đính kèm là một bàn đang truyền dịch, nền là bệnh viện trường.

Bên dưới cả đống người bình luận.

“Nhiễm Nhiễm ôm ôm, đừng buồn.”

“ quá đáng vậy? Không có chút đồng cảm nào à!”

“Có người ích kỷ lắm, chỉ biết học thôi.”

Lớp trưởng còn đặc biệt @all: “Bạn học học phải quan tâm nhau, giúp đỡ nhau.”

là tôi biến thành “kẻ thù chung” của cả lớp.

Vương Giai lo lắng nhìn tôi: “Kiều Ân, cậu có muốn giải không?”

Tôi khóa màn hình, ném thoại sang một bên.

“Giải gì? Giải cô ta không bệnh? Hay giải lẽ ra tớ phải bỏ buổi họp quan trọng để đi mua trà gừng đường đỏ cho cô ta?”

“Nhưng mọi người sẽ hiểu lầm cậu.” Lý Đình nói.

“Hiểu lầm thì hiểu lầm.” Tôi mở một cuốn sách, “Một đám người ngay cả năng lực phán đoán cơ bản cũng không có—họ nghĩ gì với tớ không quan trọng. Có thời gian rảnh này, tớ thà học thêm hai từ vựng còn .”

Tôi nhìn ra được—hai đứa thấy tôi hơi “khó nói”.

Nhưng bọn họ không hiểu.

Đối phó kiểu người Từ Nhiễm, cậu lùi một bước, cô ta sẽ tiến một trăm bước.

Hôm nay cậu mua cơm cho cô ta, mai cô ta dám bắt cậu đi học thay cô ta.

Cậu giúp cô ta đi học thay, kia cô ta sẽ dám bắt cậu thi thay.

Loại người lấy thân phận “kẻ yếu” để trói đạo đức người khác, chính là đứa trẻ khổng lồ không bao giờ được nuôi no.

Cách duy nhất là ngay từ đầu phải khiến cô ta hiểu: cái xương này, cô ta không gặm nổi.

Tôi tưởng chuyện vậy là xong.

Không ngờ, hai sau, cố vấn học gọi tôi lên văn phòng.

Cô cố vấn họ Trương, ngoài ba mươi, đeo kính, nhìn khá hiền.

Cô bảo tôi ngồi, rót cho tôi một cốc nước.

“Kiều Ân, gọi em tới là muốn tìm hiểu tình hình phòng ký túc của các em.” Cô vào thẳng vấn đề.

“Ký túc xá ổn ạ, vệ đạt , không dùng thiết bị trái quy định.” Tôi trả lời kín kẽ, không hở kẽ nào.

Cô Trương cười cười: “Không phải chuyện đó. Cô nghe nói em với bạn phòng Từ Nhiễm… có chút mâu thuẫn?”

“Không đến mức mâu thuẫn.” Tôi nói, “Chỉ là nguyên tắc cá nhân của em và nhu cầu cá nhân của bạn ấy, đôi khi có va chạm nhỏ.”

Tôi cố tình nhấn mạnh hai chữ “nguyên tắc” và “nhu cầu”.

Cô Trương rõ ràng nghe hiểu.

Cô thở dài: “Bạn Từ Nhiễm cũng nói với cô rồi. Bạn ấy nói mấy hôm trước bệnh dạ dày tái phát, rất khó , muốn nhờ em mua giúp chút đồ ăn, em không đồng ý, còn nói vài câu không hay?”

“Đúng là em không đồng ý.” Tôi gật đầu, “Vì em khuyên bạn ấy đi bệnh viện, hoặc gọi thẳng 120. Bạn ấy từ chối, và mười phút sau tự mình xuống giường đi ra ngoài. Còn ‘câu không hay’… em chỉ nhớ em nói, nếu bạn ấy cần xử lý hậu sự, em có thể giúp liên hệ cô.”

Cô Trương bị tôi chặn họng, cầm cốc nước lên uống một ngụm.

“Kiều Ân, cô biết em học giỏi, tính cách cũng độc lập. Nhưng học là đời sống thể, giữa các bạn vẫn nên có chút tình người. Từ Nhiễm sức khỏe vốn không tốt, lại nhạy cảm, mọi người chăm sóc bạn ấy một chút cũng là điều nên làm.”

Lại .

Bài “cô ấy yếu nên cô ấy đúng” này, tôi nghe từ nhỏ tới lớn.

Tôi nhìn cô Trương, hỏi rất nghiêm túc:

“Cô Trương, cho em hỏi một câu. Là một người trưởng thành độc lập, nhiệm ưu tiên của em là nhiệm cho cuộc đời mình, hay nhiệm cho một bạn phòng chân lành lặn, đầu óc tỉnh táo, và hoàn toàn có khả năng tự xuống giường đi ăn?”

Cô Trương nhíu mày: “Em nói kiểu gì vậy?”

“Sự thật.” Tôi đáp, “Từ Nhiễm cần được chăm sóc thì bố mẹ bạn ấy có thể tới chăm, bạn ấy có thể thuê hộ lý, thậm chí có thể trả tiền nhờ bạn học giúp—đó đều hợp lý. Nhưng bạn ấy không có quyền nhân danh ‘tình bạn học’ để vô cớ chiếm dụng thời gian và sức lực của em, chỉ để thỏa mãn những nhu cầu không hề ‘khẩn và cần thiết’ của bạn ấy.”

Tôi nói tiếp, giọng đều đều:

“Thời gian của em phải dùng cho học , thi đấu và nâng bản thân. Những đó liên quan tới học bổng, suất bảo nghiên, và tương lai của em. Xin hỏi, nếu vì em liên tục đáp ứng ‘nhu cầu’ của bạn ấy mà thành tích của em tụt, tiền đồ của em bị ảnh hưởng, nhiệm đó bạn ấy gánh hay cô gánh ạ?”

Văn phòng phăng phắc.

Cô Trương nhìn tôi, ánh rất phức tạp.

Có lẽ làm cố vấn lâu rồi, cô chưa gặp học “cứng đầu” tôi.

“Em nói… cũng có phần đúng.” Một lúc lâu cô mới lên tiếng. “Nhưng chuyện gì cũng không thể tuyệt đối. Xa bà con không bằng láng giềng, ở chung một phòng, giúp nhau một chút chẳng phải nên ?”

“Nên. Nhưng điều kiện tiên quyết là ‘giúp nhau’.” Tôi không nhường, “Từ đầu năm tới giờ em đã mua cơm giúp Từ Nhiễm ba lần, bạn ấy chưa từng giúp em lần nào. Em lấy hộ bạn ấy năm lần chuyển phát, bạn ấy thấy đồ em dưới tầng cũng lười tiện cầm lên. Vệ phòng, bạn ấy lấy đủ lý do trốn tám lần. Cô Trương nói ‘giúp nhau’—em không thấy. Em chỉ thấy một phía đòi hỏi.”

Tôi dừng lại, lấy từ túi ra một cuốn sổ nhỏ.

“Đây là ghi chép của em. Từ lúc nhập học đến giờ, Từ Nhiễm dùng lý do ‘bị bệnh’ để trốn các hoạt động thể và nghĩa vụ cá nhân tổng cộng mười bảy lần. đó có ba lần, em ghi rõ: bạn ấy nói mình ‘không xuống nổi giường’, tối mười giờ vẫn rủ người khác mở máy chơi game.”

Biểu cảm của cô Trương từ ngạc nhiên chuyển sang chấn động.

Cô đưa lấy cuốn sổ, lật từng trang.

tháng, sự việc, nhân chứng—rõ ràng rành mạch.

“Cái này là…”

“Một thói quen cá nhân của em.” Tôi nói, “Em không cãi miệng. Em nói chuyện bằng sự thật. Cô cũng có thể gọi nó là… ‘thánh kiếm vật lý’ của em.”

Đối phó ma pháp thì dùng vật lý.

Đối phó trói đạo đức thì dùng ghi chép sự thật.

Đó là châm ngôn của tôi.

Cô Trương gấp sổ lại, im lặng rất lâu.

Ngẩng lên nhìn tôi, ánh bớt đi vài phần giáo huấn, thêm vài phần cân đo.

“Kiều Ân, em đúng là một học … khá thú vị.”

“Cảm ơn cô khen ạ.”

“Được rồi, em trước đi. Chuyện này cô sẽ tìm hiểu thêm.” Cô phẩy .

Tôi đứng dậy, cúi chào, bước ra khỏi văn phòng.

Tôi biết cuộc nói chuyện này—tôi thắng.

Cố vấn cũng là người. cô muốn là giải quyết vấn đề, không phải tự rước phiền.

Một người nói năng logic rõ ràng, chứng đầy đủ, và một người chỉ biết bán thảm, ăn vạ—cô biết nên tin .

Vừa tới phòng, tôi đã thấy Từ Nhiễm ngồi ở bàn của mình.

cô ta đỏ hoe, vừa khóc xong.

Lý Đình và Vương Giai đứng cạnh, lúng túng dỗ dành.

Thấy tôi vào, nước Từ Nhiễm lại rơi.

“Kiều Ân, cậu có thể vậy? cậu lại lên cố vấn… mách tớ!” Cô ta tố cáo.

Tôi đặt balo xuống, bình tĩnh nói:

“ nhất, cố vấn gọi tớ, không phải tớ tìm cô ấy. hai, tớ không mách, tớ chỉ trình bày sự thật. ba, nếu cậu thấy sự thật khiến cậu khó , cậu nên tự nhìn lại hành vi của mình—chứ không phải đi người nói ra sự thật.”

“Cậu… cậu lạnh máu! Cậu không có trái tim!” Cô ta khóc dữ .

Tôi lười đáp, lấy laptop ra, bị làm việc tiếp.

Vương Giai bước tới, nói nhỏ: “Kiều Ân, cậu bớt nói hai câu đi, cậu ấy khóc đến rồi…”

Tôi nhìn Vương Giai một cái.

“Cô ta khóc là vì vũ khí của cô ta—nước và lời dối—không còn tác dụng với tớ . Cô ta không phải đau lòng, cô ta đang tức. Tức vì tớ không diễn theo kịch bản của cô ta. Với loại biểu diễn này, tớ không có nghĩa vụ thưởng thức, càng không có nghĩa vụ phối hợp.”

Nói xong, tôi đeo tai nghe lên.

Cả giới lại tĩnh.

Tôi biết—thù này xem kết hẳn rồi.

Nhưng không .

Tôi tới học để học, không phải để kết bạn.

Nhất là kết bạn với một người đầu chỉ toàn tính toán và diễn xuất.

Sau lần nói chuyện với cố vấn, Từ Nhiễm phận mấy .

Cô ta không giả bệnh , cũng không mỉa mai bóng gió tôi.

Không khí phòng thậm chí đạt tới một dạng “hòa bình” kỳ quái.

Lý Đình và Vương Giai đều thở phào, tưởng chuyện này qua rồi.

Nhưng tôi biết—đó chỉ là ắng trước bão.

Loại người Từ Nhiễm, không tìm lại sĩ diện thì tuyệt đối không bỏ qua.

Quả nhiên, cuối tuần tới.

Tối Sáu, Từ Nhiễm bất ngờ nhắn vào nhóm phòng:

“Các chị em ơi, mai nhật tớ, tối tớ mời mọi người ra ngoài trường ăn lẩu, chúc mừng một chút!”

Cô ta còn đặc biệt @ cả ba người chúng tôi.