Chương cuối

11

Xuân đi thu đến, đông qua hè về.

Ta bấm ngón tay tính ngày, ngạc nhận ra chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là đến ngày Thái tử ép cung ở kiếp trước.

Có lẽ ta đã đề phòng thận, lại thường xuyên nhắc nhở Mạnh Hoài Dã hành sự thận, chàng có lẽ sẽ không rơi vào bẫy của Bùi Thanh Xuyên nữa.

Nhưng vẫn khiến người ta lo lắng không yên.

Hôm nay, ta như thường lệ đến quân doanh đưa hoa quế cho Mạnh Hoài Dã.

Còn ở ngoài lều, đã nghe thấy một trận cười sảng khoái.

Ta chỉ từng gặp Bột Hải Vương trong lều của Mạnh Hoài Dã.

Còn tưởng vị vương gia thiếu não này lại đến đòi .

vào cửa, liền thấy Bùi Thanh Xuyên một thân áo dài màu trắng bạc, đang cùng Mạnh Hoài Dã nói cười vui vẻ.

Sao lại là hắn?

Tâm trạng ta lập từ nắng chuyển sang mây.

Mạnh Hoài Dã cười nhận hộp thức trong tay ta.

“A Ly, Bùi thế tử rồi còn nhắc đến nàng và tiểu di nữa đó.”

Bùi Thanh Xuyên thấy ta, ánh mắt liền như đinh đóng vào người ta.

Ta khẽ gật đầu:

“Muội , vẫn khỏe chứ.”

Sắc mặt Bùi Thanh Xuyên cứng đờ trong giây lát, ánh mắt quyến luyến nhìn ta.

“A Ly, gần có khỏe không?”

Giọng nói dịu dàng như đang hỏi thăm người cũ.

Toàn thân ta như bị kiến cắn, khó chịu vô cùng, không muốn đáp lời hắn.

Bùi Thanh Xuyên rất tự , mở hộp thức , chọn một miếng lớn nhất cho vào miệng.

Thưởng thức một cách say sưa.

“Ừm, hoa quế A Ly làm, vẫn là hương vị ngày xưa.”

Ta nghiến răng, chỉ muốn bóp hắn.

Mạnh Hoài Dã cứng người.

Ánh mắt dò xét đảo qua lại giữa ta và Bùi Thanh Xuyên, yết hầu chuyển động, cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Trà Long Tỉnh kèm với hoa quế, họ trò chuyện.

Nói về chuyện đế hứng chí, rời cung đến Uyển Thành du ngoạn.

Uyển Thành chính là nơi Mạnh Hoài Dã tử nạn.

Cách Linh không quá trăm dặm.

Ta không dám bỏ sót một chữ lắng nghe thận, trong lòng đã có hàng ngàn phương án.

đã xong, Mạnh Hoài Dã bị thuộc hạ gọi đi.

Ta cũng muốn đó rời đi, có người duỗi chân ra cản .

“ là trà Long Tỉnh của năm ngoái phải không, ta uống cứ thấy có mùi mốc.”

Bùi Thanh Xuyên nhếch môi, nhưng đáy mắt không hề có ý cười.

“Ta nghe Vương nói, Mạnh Hoài Dã đã lên chức phó tướng, tháng lĩnh mười lăm lạng bạc.”

“Chỉ với chút tiền này, dù có tích cóp ba năm năm, cũng không đủ mua hai tấm gấm dệt mây, không đủ mua một đấu dạ minh .”

Hắn ghé sát vào tai ta, giọng nói ý chế nhạo.

“Chắc cũng không nuôi nổi vị đại tiểu thư cành vàng lá ngọc của Khương gia đâu nhỉ.”

Ta đăm đăm nhìn hắn, ánh mắt sắc bén.

“Mẫu thân có thư gửi cho ta, nói rằng Khương Dao đã thai hai tháng rồi, chúc mừng muội , kiếp này đã được thỏa ước nguyện.”

Vẻ mặt ung dung của Bùi Thanh Xuyên bị lời nói của ta xé toạc một vết nứt.

Vẻ trêu chọc khóe môi dần dần phai đi.

Cuối cùng hóa thành một nụ cười cay đắng.

“A Ly, thật không ngờ, ta và Khương Dao thành thân, lại không được tốt đẹp như ta đã từng tưởng tượng.”

12

Thật vậy.

So với ta, một nữ nhân ngoan ngoãn chỉ biết ôm sách thánh hiền.

Bùi Thanh Xuyên tự càng yêu thích Khương Dao, người chỉ biết xoay quanh báu lụa là.

Hắn cưng chiều sự ngây thơ của nàng ta, thương hại sự yếu đuối của nàng ta.

Nhưng một khi bước vào hôn nhân, lại không còn là hương vị đó nữa.

Bùi Thanh Xuyên hiện đang làm việc ở Hộ bộ.

Giang Nam bị lụt, lũ lụt nhấn chìm ruộng đồng, bá tánh ly tán.

Khương Dao lại nói, năm sau đến Giang Nam có thể thưởng thức cảnh sông nước thịnh vượng, du thuyền hồ, thật là vui vẻ.

Hộ bộ đã dựng lều cháo cứu tế ở ngoại ô thành, cho cát vào cháo để ngăn chặn những người giả làm nạn dân gây rối.

Khương Dao ngồi kiệu đi ngang qua, mắng quan viên ích kỷ độc ác, còn cùng với những nạn dân có ý đồ xấu gây rối, đòi cho thêm thịt trứng vào cháo.

Thê tử yêu kiều đã mười tám tuổi, nhưng lời nói và hành động vẫn giữ được sự ngây thơ của một đứa trẻ.

Bùi Thanh Xuyên thật sự không biết nói gì.

Chưa kể đến những nha hoàn có chút nhan sắc trong Hầu phủ, đều bị Khương Dao xử lý sạch sẽ, khiến cả phủ oán thán.

“Khương Dao rốt cuộc vẫn là tâm tính của một tiểu nữ nhi, đến cả việc quản gia đơn giản nhất cũng làm không tốt. Mỗi khi ta về nhà, không chỉ phải lo lắng cho chính sự triều đình, còn phải xử lý những việc vặt trong Hầu phủ. Nghĩ lại nếu có nàng ở , ta cũng không cần phải lo lắng như vậy.”

Ta không có biểu cảm gì.

Lặng lẽ dùng ánh mắt nhắc nhở hắn.

Đã sống lại rồi, ta và hắn không còn là thê, không còn bất kỳ mối quan hệ nữa.

Có lẽ bị sự lùng trong mắt ta đâm trúng, hắn ngập ngừng nói:

“Nghe nói Mạnh Hoài Dã là một kẻ vũ không biết phong hoa tuyết nguyệt, hắn ta đối với nàng… không tốt phải không?”

Lời này thật khó nghe.

Như thể mong ta sống khổ sở không chịu nổi, để hắn có thể diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân, cứu ta ra khỏi vực sâu.

Ta làm sao có thể để hắn được như ý, cúi đầu suy nghĩ một lúc, ngước mắt lên cười tươi như hoa.

“Ngươi nghe ai nói bậy vậy, Mạnh Hoài Dã đối với ta rất tốt. Hoa quế này chính là chàng ấy cùng ta vào rừng hái đó.”

“Buổi sáng chàng ấy còn giúp ta kẻ mày, xuống bếp nấu cho ta, dù là trước mặt hay sau lưng người khác, đối với ta trước sau như một.”

“Có chàng ấy ở , phía giường của ta luôn ấm áp, sẽ không bao giờ phải sống như một người góa bụa nữa.”

Sắc mặt Bùi Thanh Xuyên lập trở nên vô cùng khó coi.

Môi hắn trắng bệch, run rẩy nói:

“A Ly, lần này ta đến là vì nàng.”

“Vì ta?”

Ta cười khẩy một tiếng, không hề cảm kích.

“Muội à, đừng ở làm trò điên nữa, đi chăm sóc A Dao của ngươi đi.”

Thấy ta kiên cố như thành đồng, không để lại bất kỳ cơ hội để tấn .

Bùi Thanh Xuyên đột nổi giận, mạnh mẽ bóp cằm ta.

Ta đau đến mức khóe mắt đỏ hoe, mở miệng cắn một cái, lập cảm nhận được mùi tanh.

“A Ly!”

Bùi Thanh Xuyên đau đớn buông tay ra, liếm sạch vết ngón tay, ánh mắt âm u.

“Nàng nên hiểu rằng, Mạnh Hoài Dã muộn gì cũng phải , nàng muộn gì cũng sẽ ở góa. Tại sao không thông minh một chút, trở về bên cạnh ta, nàng cũng có thể bớt phải chịu khổ!”

Ta nghiến chặt răng, nếu hắn còn dám tiến thêm một bước, nhất định sẽ cắn đứt cả ngón tay hắn!

“Không đâu, ta tuyệt đối sẽ không để Mạnh Hoài Dã trước mặt ta.”

Vẻ mặt Bùi Thanh Xuyên gần như cố chấp:

“Được thôi, hy vọng A Ly không có lòng tốt đến mức đó, đem kết cục kiếp trước của Mạnh Hoài Dã nói cho hắn ta biết, nếu không—”

Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng khát .

“Chỉ bằng tiếng ‘A Ly’ hắn ta gọi nàng, ta sẽ khiến hắn ta thảm hơn cả kiếp trước.”

Đợi bóng dáng Bùi Thanh Xuyên biến mất khỏi lều.

Ta không thể chống đỡ được nữa, vịn vào góc bàn từ từ ngồi xuống.

Tay sờ ra sau lưng, đã ướt đẫm mồ hôi .

13

Tháng mười, mưa thu lất phất.

Thái tử cớ lá đỏ ở Uyển Thành đã nhuộm khắp nơi, vô cùng hùng vĩ, hắn hết lời mời đế rời cung thưởng thu.

đế hứng khởi, đã chấp thuận.

Ngài nghe lời khuyên của Thái tử, để lại phần lớn thị vệ ở lại thành.

Quân đội của Bột Hải Vương đang đóng ở Linh bị điều đến Uyển Thành hộ giá.

Mạnh Hoài Dã là thuộc hạ đáng tin cậy nhất của Vương, tự cũng nằm trong số đó.

Rất không may là.

Ngày Mạnh Hoài Dã lên , ta lại bệnh như tơ vương, nằm giường không thể động đậy.

Bàn tay khô ráo của chàng đặt lên trán ta, đáy mắt đầy vẻ đau lòng.

“Đêm thu là nhất, nàng ngủ lại thích đạp chăn, thế này chẳng phải là bị cảm rồi sao.”

Đau quá.

Cổ họng ta như có một ngọn lửa đang cháy, mỗi lời nói ra đều đau rát.

“Mạnh… Mạnh Hoài Dã, chàng phải thận với Thái tử, đặc biệt là phải thận với tên khốn Bùi Thanh Xuyên đó!”

Mạnh Hoài Dã nhận bát canh gừng, cười khẽ:

“Tại sao ta lại phải thận với Thái tử chứ, Bùi thế tử là tên khốn sao, ta lại không thấy rõ.”

“Hắn là người xấu, chàng phải…”

Ta bệnh quá nặng, chưa nói xong với Mạnh Hoài Dã, đã ngủ thiếp đi.

Trong mơ, lờ mờ vẫn có thể thấy được khuôn mặt tuấn tú của chàng.

Đôi mắt như cánh hoa đào, ẩn chứa nụ cười dịu dàng, như ánh nắng ấm áp của mùa đông.

Chàng cúi đầu, đôi môi ngậm môi ta.

Vị cay nồng của gừng từ đầu lưỡi chàng thấm ra, từng sợi từng sợi thấm vào xương cốt ta.

Hơi thở của chàng lập nhấn chìm cả người ta.

Đến khi ta khỏi bệnh, Mạnh Hoài Dã đã đi được nhiều ngày.

Uyển Thành bị phe Thái tử vây kín như thùng sắt, bất kỳ tin cũng không thể truyền ra ngoài, vô cùng kỳ lạ.

Ta cho gia đinh đến hành cung Uyển Thành, đưa cho Mạnh Hoài Dã hai chiếc áo dày.

Mưa thu càng lúc càng , đừng có giống như ta bị bệnh, thất lễ trước mặt vua, làm lỡ mất việc tốt như vậy.

Gia đinh chỉ ba ngày đã trở về.

Quần áo quả thực đã được đưa đến, chỉ là hắn đang quỳ đất, vẻ mặt sợ hãi.

Trong lòng ta mơ hồ dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Sao vậy?”

“Là… là Bùi thế tử của Dũng Nghị Hầu ở thành, ngài ấy đã dẫn binh bao vây Mạnh phủ, muốn mời nhân ra ngoài nói chuyện cũ.”

14

Ta ngồi trước gương đồng, nhìn sắc mặt trắng bệch của mình, mở chiếc hộp Mạnh Hoài Dã tặng ta làm sính lễ.

Sau một nén hương, ta trước mặt cả Mạnh phủ, ngồi vào xe ngựa của Bùi Thanh Xuyên.

“Cứ tưởng phải dùng vũ lực, không ngờ nàng lại chủ động như vậy.”

Bùi Thanh Xuyên hài lòng nhếch môi, ngồi lại gần, khẽ vòng tay qua vai ta.

Một nụ cười lẽo nở khóe môi.

Ta không chớp mắt nhìn hắn.

“Muốn đưa ta đến Uyển Thành thì lên đi, nếu không trời tối trơn, e rằng sẽ có biến cố.”

Bùi Thanh Xuyên ngạc nhướn mày.

Nụ cười càng sâu hơn.

“Đứa con của Khương Dao không giữ được.”

Ta sững người.

“Đại nói nàng ấy lúc nhỏ bị ngã xuống nước, đã làm tổn thương nền tảng, không giữ được thai, chẳng trách kiếp trước nàng ấy khó sinh.”

Đôi môi hắn mấp máy.

“Thật là vô dụng.”

Một luồng khí từ lòng bàn chân lan ra khắp người.

Ta cố gắng che giấu sự trong mắt.

Nam nhân trước mắt này, ích kỷ bạc đến tận xương tủy.

Hắn căn bản không thật lòng yêu bất kỳ người phụ nữ .

Hắn cũng không yêu Khương Dao đến thế.

Chẳng qua là vì kiếp trước không có được nàng ta, nàng ta lại quá , đã được hắn tô vẽ thành một ánh trăng sáng không thể chạm tới.

Cho nên khi có được nàng ta, phát hiện nàng ta không giống như mình tưởng tượng, lại vứt bỏ như giày rách.

Tương tự như vậy.

Hắn cũng không yêu ta đến thế.

Chẳng qua là vì kiếp này không có được ta, ta lại gả cho Mạnh Hoài Dã, một người kém xa hắn.

Hắn không nuốt trôi được cục này, muốn cướp ta về, tiếp tục để ta như kiếp trước, làm một thê tử ngoan hiền phối hợp với hắn diễn kịch.

Bóp cổ tay ta đến bầm tím không phải là yêu.

Bóp cằm ta, đau đến mức ta rơi nước mắt không phải là yêu.

Tiếng mưa dần dần ngớt, xe ngựa đi xuyên qua rừng cây.

Vô số lá đỏ bị mưa đánh rơi, trong đó có một chiếc đỏ rực bay vào lòng bàn tay ta.

Ta đột nhớ lại mùa thu năm ngoái, lá phong đỏ hơn hoa tháng hai.

Mạnh Hoài Dã đưa ta lên núi ngắm lá đỏ, giữa ta bị trẹo mắt cá chân.

Chàng không nói hai lời, cõng ta đi một đoạn núi rất dài.

Ta nằm lưng rộng của chàng, nghe chàng hát bài đồng dao Mạnh mẫu đã hát cho chàng nghe:

“Trăng cao cao, sao lác đác, gió hiu hiu, mây phiêu diêu…”

Ta nghĩ, đó mới là yêu thật sự.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Bùi Thanh Xuyên đưa ta đến tường thành của Uyển Thành, hành cung ở xa đèn đuốc rực rỡ.

Dưới chân ta tối đen như mực, như một vực sâu vạn trượng, sắp nuốt chửng tất cả.

Bùi Thanh Xuyên nắm tay ta, đeo chiếc vòng san hô khảm trân vào cổ tay ta.

Dỗ dành ta một cách chưa từng có:

“A Ly, sau khi mọi chuyện thành , ta sẽ hưu Khương Dao, cưới nàng làm thê tử.”

“Không cần thiết.”

“A Ly, nàng sẽ không còn nghĩ đến tên phó tướng con nhà tiểu nương đó chứ?”

Ta nhìn chằm chằm vào vẻ mặt gần như mất kiểm soát của Bùi Thanh Xuyên, cười gật đầu.

Đúng vậy.

Ta thích Mạnh Hoài Dã.

Sau một lúc im lặng chóc.

Bùi Thanh Xuyên hai tay nâng mặt ta, cười một cách tàn nhẫn:

“Vậy thì tốt, ta sẽ để nàng phải nhìn hắn ta .”

15

Xa xa vọng lại những tiếng la hét đứt quãng.

Thái tử bắt đầu hành động rồi.

Ta liếc nhìn những bóng đen đang rục rịch dưới tường thành, nhàn nhạt nói:

“Ngươi có biết ngày Mạnh Hoài Dã đại hôn, đã tặng ta cái gì không.”

Bùi Thanh Xuyên nghi hoặc nhíu mày.

“Mạnh gia sa sút, có thể tặng được thứ gì tốt chứ.”

“Là cái này.”

Ta đẩy hắn ra, từ trong tay áo rút ra một con dao găm.

Một dao đâm thẳng vào tim hắn!

Trong chốc lát tươi chảy ra.

Dù sao cũng là Bùi Thanh Xuyên, phản ứng cực nhanh.

Lưỡi dao vặn đâm xuyên qua bụng hắn.

Chút ánh sáng còn sót lại trong mắt hắn lập vỡ tan.

Giọng nói lộ ra một vẻ tuyệt vọng:

“A Ly, nàng muốn giết ta?”

Ta nắm chặt con dao găm đang nhỏ , nghiến răng nhìn hắn.

Bỗng có một mũi tên như sao băng xé toạc bầu trời đêm.

Tiếp , vô số sao băng… không! Là những mũi tên lửa dày đặc bắn về phía tường thành.

Trong chớp mắt, thế đảo ngược.

Từng lớp áo giáp đen từ trong sương mù của tường thành hiện ra, giơ cao đuốc lửa, bắt đầu thành.

Dù là phe Thái tử ngu ngốc đến đâu cũng hiểu, họ đã bị tính kế!

Sắc mặt Bùi Thanh Xuyên biến đổi, lại một trận mưa tên nữa ập đến, xung quanh chìm trong biển lửa.

Hắn định bảo vệ ta dưới thân mình, ta liền co giò bỏ chạy.

Hắn đuổi ta, chạy đến góc tường, một bóng đen chặn trước mặt ta.

Là Mạnh Hoài Dã.

Tim gan Bùi Thanh Xuyên run lên bần bật, vẻ mặt tha thiết chìa tay về phía ta.

“A Ly, trở về bên cạnh ta đi.”

Mạnh Hoài Dã che ta ở sau lưng.

lùng, giương cung lắp tên, mũi tên nhắm thẳng vào Bùi Thanh Xuyên đang đứng yên không nhúc nhích.

“Bùi thế tử, nếu có kiếp sau, mong người hãy tránh xa thê tử của ta một chút.”

Mũi tên đó một chuỗi tia lửa bay ra, xuyên qua tim Bùi Thanh Xuyên.

Khóe mắt hắn như có giọt lệ lướt qua, cơ thể không kiểm soát được ngã ra ngoài tường thành.

Rơi thẳng xuống vực sâu vô tận.

16

Từ , trong những bộ y phục ta gửi cho Mạnh Hoài Dã, có một chiếc áo khoác cũ, được may bằng da hồ ly.

Ta đã đem mưu lược đối phó với cuộc ép cung của Thái tử, từng kim mũi chỉ may vào trong chiếc áo hồ ly đó.

May chiếc áo này cũng đã thuận lợi đến tay Mạnh Hoài Dã, giúp chàng thuyết phục Bột Hải Vương tương kế tựu kế, lật đổ phe Thái tử.

Ngày thứ hai, sau cơn mưa trời lại sáng, ánh nắng rải xuống núi thây biển của đêm hôm trước.

Thái tử ép cung thất bại, tuyệt vọng tự vẫn.

Vương bảo vệ đế đến phút cuối cùng, trở thành thần lớn nhất.

Ngài đã xử lý tất cả phe Thái tử.

Bao gồm cả Khương phủ.

Trước khi Khương phủ bị tịch biên gia sản, Mạnh Hoài Dã đã cầu xin Vương giúp đỡ, đổi một tờ giấy hòa ly do vua ban.

Mẫu thân không còn là người của Khương gia, quả thực là đã trút được nỗi uất ức.

Bà ngồi ở cổng phủ, cầm danh sách của hồi môn, từng món một ra khỏi Khương phủ, đi.

Trong đó còn có những thứ bị La di nương chiếm đoạt.

Nghe nói khi quan binh tịch biên gia sản, La di nương và Khương Dao khóc lóc thiên động địa.

Phụ thân nước mắt lưng tròng, muốn giữ mẫu thân lại, đã bị “cửu âm bạch cốt trảo” của mẫu thân đánh cho quay về.

Kết cục chờ đợi họ là bị đày đến Ninh Cổ Tháp.

Đó là nơi còn nguy hiểm hơn cả Linh , hy vọng cả nhà ba người họ đến đó có thể sống sót qua nửa đời sau.

Ba tháng sau, khi mọi chuyện ở Uyển Thành và Linh đã lắng xuống.

Mạnh Hoài Dã đưa ta trở về thành.

đế đồng ý minh oan cho Mạnh gia, điều tra rõ sự thật về việc Thái tử và Bùi Thanh Xuyên đã hãm hại năm xưa, trả lại cho Mạnh gia một sự trong sạch.

Mạnh Hoài Dã cũng vì có hộ giá, được phong làm Trấn Quốc Tướng quân, ban đất xây biệt phủ mới.

Mẫu thân chuyển đến, ở cùng chúng ta.

Bà nháy mắt hỏi ta:

“Khi cho ta bế cháu ngoại?”

Mẫu thân đã nghe được sự chăm sóc của Mạnh Hoài Dã đối với ta trong thư, không còn ghét bỏ chàng nữa, ngược lại còn luôn miệng gọi là “hiền tế”.

Ta mặt đỏ bừng:

“Chúng con còn chưa động phòng.”

“Cái gì? Không động phòng thì làm sao sinh cháu ngoại cho ta!”

Mẫu thân hận sắt không thành thép, tối đó liền đến một bình “ Ty Nhiễu”.

(* Ty Nhiễu: một loại rượu kích thích dục trong tiểu thuyết.)

Ta thật sự không biết là thứ tốt gì, ngây ngô cho Mạnh Hoài Dã.

Chàng ngửi thấy mùi rượu ngọt ngào này, tai đã đỏ bừng.

“A Ly, ta còn trẻ, thân thể cường tráng, giữa hai chúng ta tạm thời không cần đến thứ này.”

Ta đầu óc mơ hồ.

“Uống rượu và trẻ hay không có quan hệ gì.”

Mạnh Hoài Dã bật cười, rót nửa chén uống cạn, nửa chén còn lại đưa đến bên môi ta.

Ta tay chàng uống cạn, ngay sau đó bị chàng hôn lên môi, từ từ nghiền ngẫm, giữa môi răng hương rượu lan tỏa, suýt nữa đã say mê trong vòng tay chàng.

Ngày thứ hai, nắng vàng rực rỡ.

Ta cuối cùng cũng hiểu, thân thể của Trấn Quốc Tướng quân rốt cuộc cường tráng đến mức .

[ Hết ]