Chương 4

8.

Giang Tự bước vào nhà, trên ôm một bó hoa to.

Vừa nhìn tôi, anh ta liền vứt cả vali lẫn hoa sang một bên, lao tới ôm chặt lấy tôi:

“Vợ ơi, anh nhớ em lắm…”

Tôi nhìn thẳng vào gương mặt anh ta.

Là Giang Tự mà tôi quen.

mắt anh ta hiện rõ vẻ nhung nhớ — không hề giả.

Trong một khoảnh khắc, tôi bỗng … hoang mang.

Người đàn ông trong camera đêm ấy… là ?

“Em có quầng thâm mắt kìa, mấy hôm nay thức đêm làm PPT à?”

Anh ta nâng mặt tôi lên, tỉ mỉ quan sát, ngón lướt nhẹ qua làn da tôi.

Tôi bỗng buồn nôn.

ảnh bàn đó ở một nơi khác — trên một cơ thể khác — lướt qua tâm trí tôi như một lưỡi dao mỏng, lạnh.

Tôi giật phắt người ra, lao đến cạnh thùng rác, nôn khan.

Rồi lảo đảo chạy vào nhà vệ sinh, bật nước, cúi đầu rửa mặt liên tục.

Giang Tự đuổi theo, mặt đầy lo lắng:

“Em không phải hết sốt rồi ? Là anh sai, hôm qua đáng lẽ anh phải cố về…”

Tôi đẩy anh ta ra, giọng yếu ớt:

“Em khỏi rồi.”

Anh ta chớp mắt, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó.

Quay lại vali, lấy ra một chiếc hộp nhỏ được gói rất đẹp:

“Vợ ơi, sinh vui vẻ nhé. trễ một ngày, nhưng anh vẫn tặng em ngờ.”

tôi không phản ứng, anh ta vẫn hào hứng tự nắp hộp.

Một chiếc dây chuyền pha lê lấp lánh lên dưới đèn.

Tôi chỉ liếc nhìn, giọng bình thản:

“Đây là món quà sinh ngờ anh ?”

mắt Giang Tự lóe lên một cái, rồi anh ta mỉm cười:

“Anh đã chọn kỹ lắm đó. Em có thích không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta, giọng nhàn nhạt:

“Chiếc dây chuyền này — anh đã tặng em cách đây hai năm rồi. Anh quên à?”

Anh ta khựng lại.

“Không phải… là mua gấp trước khi lên máy bay đấy chứ?”

Tôi cười, giọng rất nhỏ nhưng đầy ý nhị.

Không khí lặng đi hai giây.

Giang Tự bỗng sa sầm mặt, giọng cũng lớn mấy phần:

“Tiểu Nhụy, em lại nghĩ về anh như ?

Anh thật sự đã dành rất nhiều thời gian chọn món quà này!

Nếu em anh vì bận việc mà lỡ sinh thì anh hiểu.

Nhưng cho là vợ chồng, em cũng không thể tuỳ tiện chà đạp lên tấm lòng của người khác như vậy!”

…

Tôi là kiểu người rất sợ va chạm.

Hồi nhỏ luôn tìm cách tránh xa những trận cãi vã của ba mẹ, của bạn bè.

Lớn lên, tôi cũng luôn cố né tránh những xung đột — là với Giang Tự, hay với đồng nghiệp.

Tôi đỏ mặt, run , thậm chí mất cả khả năng khi rơi vào tình huống đối đầu.

Không hiểu điều đó rõ Giang Tự.

Trước đây, mỗi lần giữa chúng tôi xảy ra chuyện gì không vui, tôi đều là người lập tức xin lỗi.

có đúng hay sai, bản năng của tôi luôn dập lửa thật nhanh, chỉ để thoát khỏi giác khó chịu của “đối đầu”.

Lúc này, Giang Tự đứng đó, gương mặt mang theo chút thất vọng.

Anh ta đang chờ — như mọi lần — tôi sẽ cúi đầu tự nhận sai.

Nhưng lần này, tôi không làm vậy nữa.

Tôi chỉ nhìn anh một cái, rồi quay người bước vào phòng làm việc.

“Tiểu Nhụy—”

Giang Tự gọi với theo, giọng mang theo sự ngờ.

Tôi ngồi trên giường, laptop, tiếp tục nốt phần cuối của bản báo cáo.

Lúc sau, Giang Tự bước vào, lông mày nhíu chặt.

màn máy tính hiện bản slide thuyết , sắc mặt anh ta dịu đi, rồi ngồi xuống bên giường.

“Là anh sai.

Anh đã hứa sẽ về mừng sinh em, nhưng vì vài chuyện ngoài ý không kịp.

Anh biết em . Em đã vì anh mà rời khỏi bố mẹ, theo anh ở lại cái phố xa lạ này… Em đã hy sinh nhiều như …”

Tôi ngắt lời anh ta, giọng bình thản:

“Anh hiểu nhầm rồi.

Tôi rời khỏi bố mẹ… không phải vì anh.”

“Được rồi được rồi, không phải vì anh, cái gì em bây giờ anh cũng nghe hết.”

Giang Tự cười cười nhìn tôi, ngữ điệu nửa nũng nịu nửa làm lành:

“Tiểu Nhụy, em xưa nay mềm lòng nhất mà. Lần này… cũng đừng anh nữa, được không?”

Tôi cụp mắt.

“Giang Tự, anh còn nhớ bác sĩ chẩn đoán gì về chứng lo âu xã hội của em không?”

Anh ta bật cười:

“ là vì em sợ bị đánh giá trong các mối quan hệ xã hội, nên sinh ra các phản ứng căng thẳng về thể chất.

Mà giờ em gần như khỏi rồi. Nghĩ lại thì, quyết định không đi làm hồi đó đúng là sáng suốt đấy.”

Tôi gật đầu:

“Đúng vậy.

Chứng lo âu của em bắt nguồn từ giác bị thấp, từ những lời sỉ nhục suốt thời thơ ấu.

Từ bố mẹ em.

Sau này em hiểu… thở nổi, em phải tránh xa gốc rễ của sự ngột ngạt đó.

Nên em dọn ra ngoài sống.

mỗi lần gọi về, họ đều mắng em là đứa con hiếu.”

Anh ta nhướn mày:

“ tự dưng em lại nhắc chuyện này?”

Tôi thở ra một hơi dài.

“Giang Tự, có thể em mềm yếu, em nhát gan, không sắc sảo, không có bản lĩnh như người khác…

Nhưng căn bản, em không phải là người dễ mềm lòng.”

Anh ta vẫn cười, vẻ nửa đùa nửa thử:

“ giờ ? Em còn định anh đến bao giờ đây?”

Tôi im lặng hai giây.

“Những năm qua, em đã rất khó khăn thoát khỏi nỗi lo âu bắt nguồn từ gia đình ruột thịt.

Nên, Giang Tự à… em sẽ không để bản thân rơi vào một dạng lo âu nữa.”

…

Khi Giang Tự ra khỏi phòng, vẻ mặt anh ta có phần nhẹ nhõm, thậm chí còn mang theo chút buồn cười — như thể vừa “dỗ xong” một cơn trẻ con.

Tôi ngồi lặng một lúc.

Sau đó, cầm lấy điện thoại.

Màn vẫn đang dừng ở trang cá nhân của Trưng.

Bài đăng gần nhất của cô ấy là vào sáng nay.

Một bức ảnh.

Chính là món figure phiên bản giới hạn — bản hợp tác đặc biệt với nghệ sĩ Bản mà tôi ao ước, đặt hàng nhiều lần nhưng luôn được báo “cháy hàng”.

Chú thích đính kèm:

[Quà kỷ niệm người khác tặng. là hàng hiếm.

Cá nhân tôi không hứng thú. , tặng luôn.]

9.

Bảy giờ sáng, Giang Tự mặc vest tề chuẩn bị ra cửa.

Trước khi đi, tôi gửi cho anh ta bản cập nhất của bản thuyết .

“Khác gì so với bản tối qua em?”

Anh ta hỏi.

“Chỉ một vài định dạng thôi.”

Tôi đáp ngắn gọn.

“Vất vả cho vợ anh rồi!”

Anh ta cúi người định hôn tôi.

Tôi nghiêng đầu, tránh.

Anh ta chỉ cười cười, không để bụng.

Vẻ mặt rạng rỡ, đứng trước gương lại cà vạt, trông như thể đã nắm chắc trong .

“Hôm nay buổi thuyết rất quan trọng. Không chỉ có cổ đông ty, mà mấy đối thủ trong ngành cũng cử người đến học hỏi.

Anh là người thuyết chính.

Chờ khi dự án ký xong, anh sẽ coi như một trận danh!”

Giang Tự rời khỏi nhà trong khí ngút trời.

Chẳng bao lâu sau đó, tôi cũng kéo theo một chiếc vali, lặng lẽ rời đi.

Tôi bay đến Đại Lý.

Ba tiếng sau, tôi từ một phố ồn ã, chen chúc…

Chuyển mình đến một homestay yên tĩnh và thanh nhã.

Khi chủ homestay đang nhiệt tình giới thiệu những cảnh đẹp quanh vùng, điện thoại tôi liên tục rung lên hồi “rè rè rè”.

“Cô cứ nghe máy trước đi.”

chủ mỉm cười nhắc .

“Không cần đâu.”

Tôi cười, nhẹ nhàng mà dứt khoát, không thèm liếc một cái đã bấm tắt nguồn điện thoại.

chủ nhìn tôi với mắt ấm áp, giọng hiền hậu:

“Nơi này nhiều người sống du mục lắm, hầu hết đều đi một mình.

Cô có thể làm chính mình, không phải gồng, không phải gắng gì hết.”

Tôi nhìn , chân gật đầu:

“ ơn .”

Kể từ đó, tôi bước vào khoảng thời gian bình yên nhất đời mình.

Đây chính là điểm tuyệt vời của việc tự do — đi là đi, chỉ cần tắt điện thoại là cả giới cũ cũng tắt theo.

Tôi dồn trọn tâm trí vào bản thiết kế đang làm.

Mệt thì đi dạo ven hồ Nhĩ Hải gần đó — mây trên trời khi ấy trông như thể bước ra từ nét vẽ của chính tôi.

Nửa tháng sau, tôi nộp bản thiết kế hoàn cho ty.

giác nhẹ tênh, tựa như trút được gánh nặng đã đè lên vai mình quá lâu.

Tại sân bay, khi đang ngồi đợi chuyến bay trở về —

Tôi bật lại điện thoại.

WeChat của Giang Tự hiển thị “99+” tin nhắn chưa đọc.

Tôi chẳng buồn xem, bấm xóa toàn bộ.

trang cá nhân, Trưng đăng liền mấy status giống hệt nhau:

【Tuyên bố chính thức: đoạn video nghi là tôi đang lan truyền trên mạng là sản phẩm cắt ghép bằng nghệ . Vui lòng không tin tưởng hoặc chia sẻ, nếu không sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý!】

Tôi tìm được video đó trên một nền tảng chia sẻ.

May là bên kiểm duyệt can thiệp kịp thời, nên video chưa lan rộng.

Nhưng nếu cố tìm, vẫn tìm ra được.

Tôi nhấn play—

Phòng họp lớn, ngồi kín người.

Giang Tự và Trưng ăn vận bảnh bao, bước lên sân khấu như một cặp “đồng đội ăn ý”, tự tin thuyết , phối hợp trơn tru đến mức đáng ngờ.

Giang Tự thả nhẹ một câu đùa, giành được tiếng cười xã giao, sau đó bấm một video chèn trong file chiếu phía sau.

đầu video rất bình thường.

Chỉ vài giây sau, màn chớp một cái — chuyển cảnh góc quay từ camera giám sát trong một phòng khách.

Trên ghế sofa, một đôi nam nữ rõ ràng đang “quấn lấy nhau kịch liệt”.

Tại tôi là “rõ ràng” mà lại dùng từ “nghi là”?

Vì những phần nhạy đã bị làm mờ.

Cả khuôn mặt cũng được che bằng hiệu ứng làm nhòe.

Chỉ có điều —

Dưới sàn rơi lăn lóc hai tấm bảng tên, logo trên đó giống y hệt logo trên bức tường sau lưng họ trong buổi họp báo.

Cùng lúc đó, giọng nữ không thể kìm nén vang vọng khắp phòng họp im phăng phắc:

【Giữa em với vợ anh, giỏi ?】

【Là em! Là em! Là…】

Âm thanh trong video, gần như giống hệt với hai giọng vừa thao thao tuyệt trên sân khấu khi nãy.

Mặt Trưng tái nhợt như tượng đá.

Giang Tự thì hoảng loạn đến phát điên, điên cuồng bấm nút trên điều khiển.

Video dừng lại.

Màn ngừng đúng khoảnh khắc khuôn mặt hai người trong video hiện rõ mồn một.

Giống như một cú đặc tả — cảnh kết thúc không thể hoàn hảo .

…

Tôi đẩy cửa bước vào nhà.

Mùi khói thuốc nồng nặc ập thẳng vào mũi.

Rèm cửa kéo kín mít, sáng lờ mờ.

Phòng khách ngăn nắp giờ trở nên bừa bộn, dưới đất rải rác những đầu lọc thuốc, cảnh tượng hỗn độn như chiến trường vừa tan.

“T… em về rồi à?”

Giang Tự đứng ở ngưỡng cửa phòng ngủ, khuôn mặt nhợt nhạt, tóc tai rối bời, đôi mắt đỏ lừ như vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng không có lối ra.