Chương 5

Ta đón trà, hơi ấm trượt qua cổ họng xuống bụng, cay xè, nhưng mỉm cười lắc đầu:

“Vương mama, con đã nghĩ kỹ . Đây là con con. Con muốn giữ nó lại.”

Bà mẹ già còn định gì, thấy ánh ta kiên định, cuối cùng chỉ thở dài, quay bếp sắc thuốc an thai cho ta.

Cuộc sống như cũ, chỉ là cẩn thận hơn nhiều.

Buổi sáng không còn cố ép dậy sớm, sẽ nằm thêm một lát, chờ Vương mama mang cháo kê nhạt .

Thời gian thêu khăn cũng giảm , phần lớn là ngồi ghế trúc trong sân phơi nắng, tay nhẹ nhàng xoa bụng còn bằng phẳng, thì thầm chuyện trò với đứa trong bụng.

“Con thấy không, trời Giang Nam thật đẹp, chẳng như kinh thành, lúc nào cũng xám xịt.”

“Đợi con chào đời, mẹ sẽ dắt con ra sông ngắm liễu, ra chợ mua bánh hoa quế.”

“Cha con…”

đến hai chữ ấy, giọng ta bỗng nghẹn lại.

Ta tới cánh son phủ Bình Dương hầu, tới đêm mưa ấy, tới đầu ngón tay lành lạnh và giọng trầm thấp .

Nhưng cuối cùng, ta lắc đầu, dằn hết những niềm tơ tưởng rối ren trong lòng xuống.

Thôi vậy, mọi chuyện… đều đã qua .

Ngày tháng về sau, chỉ ta và đứa , giữ mảnh sân này, sống yên ổn, vậy là đủ.

Chỉ tiếc rằng, thân thể này… rốt cuộc quá yếu ớt.

Hôm , ta ra chợ mua vài vị thuốc an thai, hơi xa một thì choáng váng đầu óc, vịn tường đứng hồi lâu mới dần bình ổn lại. Vừa định quay người về, thì sau lưng vang một gọi:

“Cô nương, cô không sao chứ?”

Ta quay đầu lại, là một lão bá bán gương sen gánh gánh qua đường, mặt đầy vẻ quan tâm.

Ta gắng gượng nở nụ cười:

“Làm phiền lão bá lo lắng, ta không sao đâu.”

Lão bá quan sát ta vài lượt, bất chợt :

“Cô nương đang mang thai không? Đường đông người, lại cẩn thận đấy.”

Ta gật đầu, cảm ơn từ tốn từng trở về tiểu viện.

Khi đẩy , mặt trời đang chói chang, chiếu rọi khắp sân, khiến không gian ấm áp lạ thường.

Ta ngồi xuống ghế trúc, tay vuốt bụng dưới, khoé môi không tự chủ mà cong .

, cẩn thận.

Ta bảo vệ nó — con mình bình an đến thế gian này.

Tối hôm , ta mộng thấy một giấc mơ.

Trong mơ là thư phòng phủ hầu, ánh nến lay động.

nắm tay ta, dịu giọng :

“Dẫn , ở lại ta.”

Ta không giống như đêm từ chối, chỉ lặng lẽ nhìn , nhẹ nhàng gật đầu.

Tỉnh dậy, khoé ươn ướt.

Ta chạm bụng dưới, thì thầm:

“Bảo bối à, mẹ sẽ không để con chịu thiệt thòi đâu.”

Bảy: Người Cũ Tới, Sóng Gió Khởi

Mùa thu Giang Nam, luôn những cơn mưa bụi lất phất không dứt.

Ta đang ngồi sổ, khâu một chiếc áo tã xíu.

Ngón tay thành thạo kim lướt chỉ, ngoài sổ, lá chuối đã bị mưa làm ướt đẫm, xanh đến rực rỡ.

Bụng dưới nặng trĩu, đứa trong nhúc nhích một .

Ta cúi đầu mỉm cười, tay áp nhẹ bụng.

“Bảo bối ngoan, mẹ đang làm áo mới cho con, chờ thêm ít ngày nữa là mặc được .”

Vừa dứt lời, ngoài viện bỗng vang một âm thanh khàng, như người giẫm vỡ lớp rêu xanh đá lát.

Ta hơi ngẩn ra, tưởng là thím Trương nhà mang cải muối sang, liền cất :

“Là thím Trương đấy à? không cài, thím cứ .”

Không ai đáp lại.

Chỉ — không nhanh không chậm, từng một tới.

vững vàng hữu lực, mang theo vẻ điềm nhiên quen thuộc với quyền thế, hoàn toàn không giống nét mềm mại thường thấy nơi sông nước Giang Nam.

Tim ta bất giác đập mạnh.

Kim chỉ trong tay “cạch” một rơi xuống đất, lăn tới dưới .

Ta cứng đờ ngẩng đầu nhìn về phía viện.

Giữa màn mưa mỏng, một người đàn ông mặc trường bào gấm màu lam sẫm đứng .

Dáng người cao lớn, tóc đen búi gọn trong ngọc quan, lông mày là dáng vẻ trong trí — chỉ là đã bớt vài phần mệt mỏi thư sinh, thay là khí chất sắc bén trầm ổn hơn.

Là .

Thiếu gia.

Sao lại tới đây?

đứng giữa mưa, ánh xuyên qua làn mưa lất phất, dừng người ta — dừng lại ở chiếc bụng tròn trịa rõ ràng.

Trong đôi sâu ấy, cảm xúc cuồn cuộn — chẳng rõ là kinh ngạc, là vui mừng, hay là điều gì khác.

Lá chuối ngoài sân xào xạc, mưa rơi mái ngói tí tách, đất trời bỗng trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ.

Ta vô thức lùi lại một , hoảng loạn muốn túm váy áo vải thô người, cố che bụng bầu chẳng thể giấu được.

Nhưng động tác quá vội, ghế trúc lắc lư, suýt nữa ngã nhào.

Một bàn tay kịp thời tới, vững vàng đỡ cánh tay ta.

Lòng bàn tay ấy, mát lạnh.

Một cảm giác quen thuộc khiến tim ta run rẩy.

“Dẫn .”
6: