Chương 7

Chỉ là tán lá chuối ngoài sân, không bóng dáng phong trần của chàng nữa.

Ta vẫn thêu áo cho con,

vẫn ngồi nắng chiều nói chuyện với thai nhi.

Chỉ là… đôi lúc lại lặng lẽ nhìn miếng ngọc kia thất thần.

Hoa văn trên ngọc bị xoa nhẵn mịn, mang theo hơi lạnh mờ nhạt, rất giống nhiệt độ ngón tay chàng.

Tin tức từ kinh thành, ta nghe được sau hơn một tháng, từ một gã thương nhân qua đường.

Gã kể, thiếu gia phủ Dương – Thẩm Hồi, mấy hôm nay rất nổi bật trên triều đình.

Trước là dâng sớ vạch tội ngự sử giám vận tham ô, sau lại tự nguyện đi trấn thủ nạn lũ Hoàng Hà, canh đê ba tháng, suýt nữa mất mạng.

“Cái vị Thẩm đại nhân ấy đúng là mạng lớn.”

Gã vừa nhai bánh vừa tặc lưỡi:

“Nghe đâu cả Hoàng Thượng cũng khen là rường cột nhà, không chừng chẳng mấy chốc được phong lập tướng.”

Tay ta run lên.

Kim thêu đâm lệch, chọc ngón tay, máu rịn ra đỏ tươi.

Tim ta như bị kim đâm, tê dại từng đợt.

Ta biết… vì sao chàng lại liều mạng như vậy.

Chàng lập công .

Chàng có đủ tư cách để đối mặt với lão nhân.

Chàng — cho ta một phận.

Mười: Thánh Chỉ

Mùa đông ở Giang Nam muộn, lá chuối nơi góc sân vẫn chút xanh, nhưng hiên nhà, sương kết thành hoa băng.

Ta đang ngồi bên sổ, bế bé vừa tròn tháng.

Tiểu bảo bối được bọc lớp chăn gấm dày dặn, ngủ say sưa, bàn tay nắm chặt lấy vạt áo ta, nơi khoé miệng vẫn dãi.

Ánh nắng xuyên qua khung chiếu , ấm áp và dịu dàng, khiến cả căn phòng nhuốm đầy ánh sáng yên .

mama đẩy , trên tay bưng chén đường đỏ ấm nóng, nhưng chân lại run rẩy, trên gương mặt là sự hoảng hốt pha lẫn mừng rỡ:

“Cô nương, cô nương…” – bà run , chén suýt nữa không cầm vững – “Bên ngoài… có !”

Tim ta khựng lại một nhịp.

lòng bị dọa động đậy, ta vội vỗ về bé, ngẩng nhìn mama, cũng run lên:

“ ? Chúng ta… chẳng qua chỉ là dân thường, sao có thể kinh động hoàng ?”

Chưa dứt lời, ngoài vang lên chân đều đặn, theo sau là xướng cao:

“Truyền thánh chỉ —— nhân của Dương Thẩm Hồi tiếp chỉ ——”

nhân?

Toàn thân ta cứng đờ.

dường như cảm nhận được sự run rẩy của ta, “oa” một bật khóc.

Ta cuống quýt dỗ con, tim đập nhanh mức như bật khỏi lồng ngực.

mama hoảng hốt không thôi, vội vã đỡ ta đứng dậy:

“Cô nương, mau, mau ra tiếp chỉ!”

Ta ôm con, lảo đảo theo bà ra sân.

Trước viện là mấy vị thái giám vận triều phục vàng tươi.

đứng kính ôm thánh chỉ, thấy ta ra liền nở nụ cười, nhưng lại nghiêm trang:

“Có phải là cô nương Dẫn , nhân của Thẩm Hồi đại nhân?”

Ta ôm , quỳ xuống hành lễ, run rẩy:

“ là… Dân nữ..”

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết.”

Thái giám hắng , mở thánh chỉ, cao tuyên đọc:

“ Dương Thẩm Hồi, tận tâm tận lực, trị thuỷ lập công, bảo quốc an dân, trẫm rất hài lòng.

Nghe nói hắn một lòng hướng về nữ tử Giang Nam là Dẫn , tình thâm ý trọng, nguyện lấy nghi lễ thê nghênh thú.

Đặc ban hôn thư một bản, phượng quan hà bào một bộ, hoàng kim trăm lượng, chuẩn cho Thẩm Hồi lập tức nam hạ, nghênh đón hiền thê.

Khâm thử ——”

Từng chữ từng lời, như búa tạ nện thẳng tim ta.

Lấy nghi lễ thê… cưới ta?

Ta đứng ngây tại chỗ.

khóc của lòng cũng dần lại, chỉ lại thút thít khe khẽ.

Ánh nắng chói chang khiến mắt ta cay xè, mắt bất chợt trào ra.

Ta nhớ ngày ấy, chàng đứng mưa, tha thiết nói bảo vệ mẹ con ta suốt đời.

Nhớ lời kể của gã thương nhân về Thẩm Hồi liều mình giữ đê sông Hoàng Hà.

Nhớ khối ngọc ấm gối, ta lặng lẽ xoa bao đêm.

Thì ra, chàng dốc sức tranh công , không chỉ vì vinh quang của phủ .

Mà là để cho ta một phận đường đường .

Để cho con của chúng ta, không mang cái mác “con thứ”, không phải chịu uất ức ngay từ lúc sinh ra.

Thái giám đưa thánh chỉ cho ta, lại trao thêm một hộp gấm nặng trĩu:

“ nhân Thẩm gia, đây là phượng quan hà bào thánh thượng ban thưởng, và cả bức thư đại nhân Thẩm Hồi nhờ chúng nô mang .”

Tay ta run rẩy đón lấy.

ngón tay chạm thánh chỉ vàng rực, nóng như thiêu đốt.

Mở hộp ra — là một chiếc phượng quan lấp lánh rực rỡ, và một bộ xiêm y thêu “trăm con” – “ngàn cháu”, kim tuyến tạo hình phượng hoàng sống động, sáng lóa mức khó rời mắt.

cùng là một bức thư.

Ta rút thư ra, nét chữ quen thuộc, mạnh mẽ mà lại dịu dàng — là bút tích của Thẩm Hồi:

“Dẫn , thấy chữ như thấy .

Ta biết nàng lo phận, lo cho con.