Chương 16

Đây không là ý định nhất thời, mà là quyết định đã được tính toán từ trước. Tôi cần làm rõ, cần tận mắt xem, cô em chồng mỗi cuối tuần đều đến nhà tôi “tiện tay cầm vài thứ” này, rốt cuộc đang sống cuộc sống như thế nào.

của Triệu cách nhà chúng tôi bảy bến tàu điện ngầm, tôi đổi tuyến một lần, mất tiếng đồng hồ mới tới nơi. Đó là mua hồi cô ta kết hôn với Lương Mân, hồi đó được coi là tươm tất, bây giá nhà đã khá cao.

Tôi ngồi một quán cà phê đối diện , gọi một ly Americano, chọn chỗ ngồi sát sổ, từ đây có thể bao quát toàn bộ cổng chính của nhà.

Mười sáng, tôi Lương Mân lái xe — không xe cũ “mang đi sửa” của , mà là một xe hơi đời mới có vẻ khá xịn, tôi vội dùng điện thoại chụp biển số.

Mười rưỡi, Triệu dắt Tiểu Ninh đi . Cô ta mặc một bộ thể thao, trông có vẻ xuề xòa, nhưng kỹ hãng đó không hề rẻ, bộ hơn hai ngàn. Balo Tiểu Ninh đeo là hiệu, tôi từng trung tâm thương mại, giá niêm yết hơn tám trăm.

vẫy một taxi rời đi, tôi do dự một lát rồi không đi theo.

Tôi từ từ nhấm nháp ly cà phê đã nguội ngắt quán, hình ảnh đầu cứ thế hiện về: Suốt hơn một năm qua, mỗi cuối tuần Triệu đều xuất hiện đúng , mua sắm căng phồng, biểu cảm quá đỗi quen thuộc của mẹ chồng, và sự thỏa hiệp của Triệu Quân.

với thứ cứ lặng lẽ biến mất — thức ăn, dùng hàng ngày, thậm chí cá nhân của tôi.

Điện thoại rung một cái, là tin nhắn của Triệu Quân: “Em đi đâu rồi? Mẹ hỏi sao không làm bữa sáng.”

Tôi nhắn : “Đang ở ngoài, có chút việc.”

“Việc gì?”

Tôi không trả lời nữa.

Khoảng mười hai trưa, gia đình Triệu quay về. Tiểu Ninh tay một món chơi mới, qua là biết không rẻ. Triệu theo mấy mua sắm, Lương Mân siêu thị to, căng phồng.

Tôi phóng to màn hình, thứ lòi khỏi nilon — ăn vặt nhập khẩu, ăn chế biến sẵn đóng gói đẹp mắt, và một chai vang đỏ.

Đợi vào , tôi thanh toán rồi rời đi. Đi đến cổng thì bị bảo vệ chặn : “Chị ai?”

“Tòa số 3 phòng 802, Triệu ,” Tôi nói, “Tôi là chị dâu cô ấy.”

Bảo vệ đưa mắt đánh giá tôi một lượt rồi vẫy tay cho qua.

Khuôn viên rất đẹp, cây xanh nhiều, ở giữa có đài phun nước nhỏ. Tôi được tòa số 3, thang máy đến tầng 8, đứng trước phòng 802. Bên thoang thoảng vọng tiếng tivi và tiếng cười của trẻ con.

Tôi giơ tay định gõ , nhưng cuối bỏ xuống.

Bây vẫn chưa lúc lật bài ngửa.

Tôi quay người định đi, đối diện bỗng mở , một người trung niên rác bước , tôi thì khựng : “ ai thế cô?”

“ cô Triệu phòng 802,” Tôi nói, “Cô ấy không có nhà ạ? Cháu vừa về mà.”

“Có nhà đấy,” Người nói, “Vừa nãy tôi còn nghe tiếng động cơ mà, cô cứ gõ đi.”

“Thôi ạ, cháu đột nhiên nhớ còn có việc khác.”

Người gật đầu, rác đi về phía thang máy, tôi đi .

“Cô là người nhà cô Tình à?” Người bắt chuyện.

“Vâng, cháu là chị dâu.”

“Thảo nào,” Người mỉm cười, “Cô Tình đó tính tình sởi lởi, tôi nhà hay đi chơi lắm, cuộc sống sung túc.”

Thang máy đến, chúng tôi xuống tầng một. Tôi bước khỏi sảnh, một ghế dài vườn hoa nhỏ ngồi xuống.

Nắng rất ấm, chiếu người hơi chói mắt. Ở khoảng sân đằng xa, mấy người già đang chầm chậm đánh Thái Cực Quyền, đám trẻ con thì chạy nhảy xuống cầu trượt.