Chương 1

1

Hôm sau, lúc tiễn mẹ chồng đi, lại khóc. ôm cháu nội , hôn hết này đến khác. Sợ miệng mình không sạch, dám hôn phần vai áo của con bé. Sống kề cận với cháu suốt hai năm, giờ xa, khó chịu mà con khó chịu.

Nghĩ đến cuộc sống đang chờ mẹ chồng ở nhà, tôi lại nói với Trình Duệ:

“Nhất định mẹ về sao? Có thể thuê bảo mẫu chăm được không?”

Bố chồng tôi tính nết cực kỳ nóng nảy. Vài sau khi cưới, vợ chồng tôi về thăm hai ông , cần không vừa ý là ông vung tay tát, mắng chửi mẹ chồng thậm tệ, chẳng coi ra gì. Nếu không gặp trước khi cưới ông tỏ ra hòa nhã, chắc tôi đã chẳng cưới con trai ông.

tôi nói, Trình Duệ sầm :

“Bảo mẫu nào chịu nổi tính ông? Đến lúc họ bỏ chạy, lại tôi dọn đống rắc rối! Thôi, này em đừng lo.”

Nói rồi, anh kéo tay mẹ chồng – hoàn toàn không ý đã sáu mươi, còn đang kéo vali – sải bước về phía xe khách:

“Đi nhanh , sắp lỡ chuyến rồi. mà gọi tới thúc nữa phiền lắm!”

Giọng điệu và thái độ ấy giống y như cách bố chồng đối xử với mẹ chồng. cảnh đó, tôi với Trình Duệ lại nguội thêm phần.

Từ khi sếp nói muốn đề bạt anh làm trưởng phòng cách đây , con người anh càng lúc càng giống bố. Thái độ với gia đình từ hiền hòa, kiên nhẫn biến thành cáu bẳn, thiếu nhẫn nại. Tôi nghĩ, chắc khó mà đi cùng người này được lâu. Một kẻ ngay cả mẹ ruột hết vì mình còn không hiếu thuận, với người ngoài liệu có bao nhiêu chân tình?

2

thứ hai sau khi mẹ chồng đi, Trình Duệ nhận được email thăng chức. Lương tăng gấp , anh ôm tôi hôn tới tấp, miệng cảm ơn rối rít. Tôi mà chẳng hiểu vì sao. Đợi anh bình tĩnh lại, anh lại lôi cũ ra, muốn tôi nghỉ việc làm nội trợ.

Nghĩ đến mẹ chồng cả đời làm nội trợ, cúi đầu nhẫn nhịn trước bố chồng; lại nghĩ đến thái độ gần đây của Trình Duệ, tôi kiên quyết không đồng ý. Hai vợ chồng cãi nhau một trận, anh đập cửa bỏ đi. Sau đó anh bảo công ty cử đi công tác, một không về.

Tôi không là trùng hợp thật hay anh cố ý ép tôi nhượng bộ. Vì dạo này công việc tôi đang bận, hai đứa vốn đã nói rõ sẽ thay phiên xin nghỉ cho đến khi tìm được bảo mẫu thích hợp.

May mà sếp mới ở công ty tôi rất tốt. lý do xin nghỉ, chị ủng hộ lựa chọn của tôi, bảo cứ yên tâm tìm được bảo mẫu rồi hãy quay lại làm.

coi như gặp may: đến thứ , nhờ đồng nghiệp giới thiệu, tôi tìm được một bảo mẫu phù hợp. hôm sau, ấy lại kêu trên người con gái tôi có “thứ dơ bẩn”, không làm nữa. Tôi mời “thầy phù thuỷ kiểu Harry Potter” đến xem, ai nấy đều nói chẳng thấy gì.

Cứ lặp đi lặp lại , chẳng còn bảo mẫu nào dám nhận trông con tôi. Trong thời gian đó, tôi và Trình Duệ cãi nhau qua điện thoại không ít . Cuối cùng, tôi nhượng bộ, nghỉ việc ở nhà chăm con.

Lúc đầu, anh còn tỏ ra tốt, chi tiêu trong nhà đưa dư dả. một năm sau, anh cắt hẳn sinh hoạt, lại thường xuyên đêm không về. Hỏi bảo công ty bận. Tôi đòi chi tiêu, anh khó chịu móc vài trăm ném tôi, nhục nhã vô cùng.

Tôi từng hình dung có lẽ sẽ đến này, không ngờ nó đến nhanh vậy. May mà trong tôi luôn có một niềm tin:

“Không làm dây leo bám víu, làm cây to tự đứng vững.”

Vì , suốt một năm qua, tôi vẫn âm thầm chuẩn bị đường lui cho mình, sau này có vốn dừng lại với cuộc hôn nhân khiến mình thất vọng này.

3

Mức lương hơn hai vạn mỗi trước đây của tôi là mới được tăng gấp đôi ở công ty vừa làm trước khi nghỉ. Trừ khoản trả nợ vay sinh viên đại học và chi tiêu gia đình trước khi nghỉ việc, tổng cộng tôi mới đi làm bốn năm, trên người chẳng tích cóp được bao nhiêu.

Dù lúc vừa bảo tôi nghỉ ở nhà, Trình Duệ tỏ ra hào phóng, như thể không thiếu và sẵn sàng lo cho cả nhà, trong thâm tâm tôi hiểu, người như anh sẽ chẳng tôi dựa dẫm được lâu – nhất là khi còn có tấm gương của bố chồng ở đó.

nên ngay đầu nghỉ việc, tôi đã nghĩ xem có công việc nào có thể vừa làm vừa trông con. Nghĩ tới nghĩ lui, tôi nhắm đến mảng tự truyền thông – làm video ngắn.

Tôi là chuyên viên trang điểm theo dâu.

Ở mảng make-up và mỹ phẩm, tôi rất có kinh nghiệm.

Nghĩ rằng dùng ngôn ngữ hình ảnh chuyên nghiệp sẽ bắt mắt hơn, tôi bắt đầu mạng “cày” các khóa học.

Dành hai tranh thủ từng khoảng thời gian vụn, tôi học dựng – cắt video và vận hành tài khoản.

Đến khi đăng được video đầu tiên khiến tôi hài , đã là thứ kể từ tôi quyết định làm này.

, video đầy kỳ vọng ấy chẳng có lượt xem.

Liên tiếp chín mươi chín cái sau y như vậy.

Tôi không nản.

Lại nghĩ, hay là dắt con gái đi bán đồ ăn vặt ở vỉa hè.

Đời khó lường.

Khi tôi tráng bánh kẹp đến mức đủ “ra quầy”, video làm đẹp thứ một trăm bỗng nổi như cồn.

chính trong đó,

Trình Duệ ném tôi làm nhục.

trong đó,

tôi bất ngờ nhận được một tin nhắn WeChat: một bức ảnh – gửi rồi rút ngay.

Không kịp chụp màn hình hay lưu lại.

Điều đó khiến sự chán ghét của tôi với Trình Duệ nhân gấp bội— muốn hôn cho xong, đừng bao giờ gặp lại.

Bởi vì, đó là ảnh giường chiếu ngoại tình của anh ta.

4

Chiều thứ Bảy hôm sau, Trình Duệ sặc mùi rư//ợu về nhà.

Tôi đang buộc tóc, thử váy dạ hội cho con lát nữa quay video đăng .

Hiếm hoi ban còn ngó ngàng đến nhà, anh ta sầm xuống: “Mới mua à?”

Con bé còn chưa sắc , giọng bi bô:

“Không đâu , mẹ lấy đồ cũ của mẹ sửa lại cho con đó, đẹp không?”

là tôi sửa từ đồ cũ, Trình Duệ dịu đi đôi chút, lát sau lại quát con:

“Cởi ra! Con nhà thường thôi mà bày đặt tiểu thư quý tộc! Nghèo còn đú!”

Con bé hoảng khóc òa, chui tôi.

Anh ta mặc kệ, quay sang nạt tôi:

“Suốt tô son trát phấn, ăn diện, tiêu bừa bãi—dạy con y hệt!

Tôi nói này Sở Minh Ngọc, tưởng tôi là gió thổi tới chắc? Không xót tôi cày cực à?

có thể sống cho đàng hoàng được không? Học người ta như chị Trần Dung ấy—mặc đơn giản, ở nhà làm hiền thê lương mẫu!”

Trần Dung là hàng xóm kế bên, mẫu mực “hiền thê lương mẫu” của cả khu.

là, chồng chị ta đang ngoại tình.

Không có bất kỳ nguồn thu nào, muốn hôn mà không dám.

Nhiều đêm, tôi tiếng khóc nghẹn ngào của chị.

tôi không giống chị ấy.

Không chồng, tôi vẫn nuôi được mình, nuôi được con.

Vì , tôi đứng dậy, thẳng Trình Duệ:

“Tôi không làm được. anh có thể tìm người khác mà làm.”

5

“Ý gì đấy, Sở Minh Ngọc? Hỗn hả? Có muốn tôi cắt sinh hoạt không?”

Thấy Trình Duệ cau mày, sắp kiếm to tiếng,

tôi cúi bế con, nói:

“Chút nữa chúng ta nói riêng. tôi đưa phòng dỗ con ngủ đã.”

“Nói gì nữa mà nói! Ở đây ai cho quyền quyết định? Chưa nói rõ ràng bước đi đâu!”

Trình Duệ siết chặt tay tôi, tôi như nô lệ, gào ầm .

Con bé vốn đã được tôi dỗ dịu, lại bị anh ta dọa, khóc còn to hơn.

Thấy vậy, tôi giận lắm, sợ con thêm hoảng, nên nghiêm giọng với Trình Duệ:

“Lúc hùng hổ với tôi, lại con gái ruột của anh đi—anh dọa con thành ra này đấy! Anh không xót con à?”

Có lẽ trong anh ta vẫn còn thương con, Trình Duệ liếc con bé, trong mắt thoáng qua một tia hối hận, rồi buông tay.

Tôi bước nhanh phòng, dỗ ngủ hẳn mới quay lại phòng khách.

Phòng khách lúc này khói thu//ốc mịt mù.

Người trước đây không hề hút thu//ốc như Trình Duệ, giờ điếu này chưa tắt đã châm điếu khác.

Tôi chịu không nổi, ho sặc sụa.

Anh ta mặc kệ, cứ hút.

Tôi bèn mở to cửa sổ ban công.

Nắng tràn , mang theo hương quế.

Đứng trong vạt nắng, tôi nghiêng người, trở lại câu lúc nãy:

“Ý tôi là—tôi muốn hôn.”

“ hôn? Ha ha ha, muốn hôn với tôi?”

Như nực cười nhất đời, Trình Duệ cười hô hố.

Tôi nhíu mày, bình tĩnh: “Đúng. Tôi muốn hôn.”

“Còn con sao? muốn nó thành con nhà đơn thân à?”

Thấy tôi nói rắn, anh ta dập tàn thu//ốc, bật dậy khỏi sofa, giọng hằm hằm phẫn nộ, bày ra vẻ rất lo cho con.

Tôi nhếch môi: “Nếu thật sự yêu con, Trình Duệ, đã không diễn trò ban nãy—dọa đứa trẻ hai tuổi khóc đến hai .”