CHƯƠNG 3

3

“Cô Cốc , đây là phòng của cô. Cần gì bấm chuông gọi tôi.”

“Ừ.” Tôi đáp, lại dán chiếc giường giữa phòng — phủ chăn lông mềm mịn, trông như thể nuốt trọn cả .

ngã lên đó quá.

Nhưng bụng lại “ục” một tiếng đúng lúc. Mấy trái cây và bánh ngọt buổi nhận thân chẳng thấm đâu.

“Tối ăn mấy ?” Tôi thẳng.

Bà Trương hơi khựng lại, chắc chưa từng gặp chủ nào thẳng ăn như vậy, rồi đáp:

“Thường là bảy , phòng ăn dưới lầu.”

“Ồ.” Tôi liếc đồng hồ treo tường, mới năm . hai tiếng.

Khó ghê.

Bà Trương rời đi. Tôi bước đến cửa sổ, xuống khu vườn được cắt tỉa gọn gàng.

Kiếp , tôi vì lấy lòng mà vụng về xuống phụ cắt tỉa, kết quả làm hỏng bụi hoa

hồng bà Cố yêu quý, rồi bị Bạch Lộ “vô tình” mách lại, ăn đủ mắng mỏ.

lần này? Liên quan gì tới tôi. Tôi chỉ quan tâm bếp hướng nào thôi.

Cuối cùng tới cơm.

Bàn ăn dài phủ khăn trắng tinh, bộ đồ ăn bạc sáng bóng.

Cố ngồi chính giữa, bên phải là bà Cố và Kinh Chập, bên trái là Lập Hạ, Sương Giáng và Bạch Lộ. Vị trí của tôi tận cuối bàn, xa nhất khỏi chỗ Cố.

Tốt, yên tĩnh.

Món ăn lần lượt được bưng lên: tôm nõn hấp, cá song hấp, chân ngỗng hầm bào ngư, viên cua, măng tây nấu súp… tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật.

hầu bắt gắp từng . Bát tôi đúng một đũa tôm, một đũa măng tây — lượng rất “ý tứ”.

Bạch Lộ ăn từng nhỏ, dáng tao nhã, dịu giọng với bà Cố:

“Mẹ, cá song hôm nay tươi quá, mẹ ăn thử đi.”

Rồi tự tay gắp một nhỏ bà.

Bà Cố hiền: “Lộ Lộ thật hiểu chuyện.”

Kinh Chập im lặng ăn, động tác gọn gàng.

Lập Hạ thỉnh thoảng thêm đôi câu.

Sương Giáng vẻ mất tập trung, thỉnh thoảng liếc về phía tôi.

Tôi không ai, chỉ tập trung món gần mình nhất — kho tàu.

Bóng mỡ óng ánh, nạc mỡ xen kẽ, mùi thơm như đang câu hồn.

Tôi cầm muỗng, không do dự, múc to bỏ bát. Mỗi rung rinh, phần mỡ trong suốt như thạch.

Cả bàn ăn khựng lại một nhịp.

Bạch Lộ cầm đũa hơi dừng lại.

Sương Giáng bật khẩy: “Này, cô là heo hả? Ăn lắm mỡ thế?”

Cố nhíu mày, đặt đũa xuống, hắng giọng: “Cốc , ăn uống nên chú ý…”

“,” tôi cắt lời, ngẩng , thẳng thắn, “ xóm ổ chuột, cả năm hiếm khi ngửi thấy mùi . Mỡ đỡ thèm, lại no lâu.”

xong, tôi gắp hẳn một bỏ miệng.

Mùi nước sốt đậm đà, béo ngậy của mỡ, chắc của nạc hòa quyện, ngon đến thở dài.

Cố ngậm lại lời, chỉ mệt mỏi đưa tay bóp trán.

Bà Cố tôi, rồi bát kho đầy ắp mặt tôi, định lại thôi.

Bạch Lộ đúng lúc dịu giọng: “Chị Cốc kia khổ, ăn nhiều phải. Chỉ là… một lúc ăn nhiều đồ dầu mỡ quá, sợ dạ dày không nổi. Bà Trương, lấy cô Cốc một bát canh nhé.”

Cô tỏ vẻ quan tâm vô cùng.

“Ừ, đúng.” Tôi gật , đưa luôn cái bát trống hầu bên cạnh, “ thêm bát cơm nữa, chan canh ăn mới trôi.”

Nước sốt kho chan cơm — hết ý!

hầu: “…”

Nụ của Bạch Lộ khựng lại.

Sương Giáng tôi kiểu “tôi thua cô rồi”, bỏ hẳn ý định chuyện.

Lập Hạ rốt cuộc không nhịn được, bật khẽ, rồi vội cúi xuống ăn cơm khi bắt gặp ánh khó của Cố.

Kinh Chập vẫn lạnh mặt, nhưng tốc độ ăn cơm nhanh hơn .

Một bữa cơm, tôi ăn no đến mức thỏa mãn, quét sạch như gió cuốn mây tan.

họ … bầu không khí vi diệu.

Ngày cứ thế trôi qua từng một.

Cả nhà họ Cố nhanh chóng nắm được “bản tính” của tôi.

Tôi không tranh giành tình cảm.

Bạch Lộ kéo tay bà Cố làm nũng, ra vẻ ngoan ngoãn, khoe tài nghệ, tôi loanh quanh cửa bếp, nghiên cứu cách dùng lò nướng.

Tôi không giành tài nguyên.

Cố tôi hứng thú với công ty hay học gì không, tôi lắc thẳng thắn:

“Không hứng, học không vô.”

Quay bà Trương: “Trưa nay hầm giò heo không?”

Tôi không gây chuyện.

Bạch Lộ nhiều lần “vô tình” làm rơi khuyên tai hay vỡ bình hoa mặt tôi, ngầm ám chỉ là tôi vụng về làm hỏng.

Tôi chỉ đứng cô diễn, đợi diễn xong mới bình thản :

“Diễn xong chưa? Xong rồi tôi đi ăn cơm nhé? Sườn để nguội khó gặm lắm.”

Thật ra, trình của Bạch Lộ cao, nước rơi là rơi, lời khéo léo kiểu “trà xanh” cứ thế tuôn ra, lại biết lấy lòng anh trai.

Kiếp , tôi bị bộ chiêu thức này đánh không kịp trở tay.

Nhưng kiếp này, mọi tính toán của cô như ném đống kẹo bông mềm xốp, trơn tuột.

Cô khóc kể oan ức, ám chỉ tôi chèn ép cô . Tôi: “Ồ. chiên giòn hôm nay hơi già, quá lửa mất giây.”