Chương 2

Mẫu thân của Cố Hoài có bệnh cũ, cần châm cứu điều dưỡng định kỳ, vì thế mẫu thân ta thường xuyên dẫn ta đến Trấn Quốc Công làm khách, ta và Cố Hoài cũng không tránh khỏi gặp ngày một nhiều.

Thuở ban , hễ trông thấy ta mũi cau có, mũi chẳng ra mũi, mắt chẳng ra mắt.

Sau lưng người lớn, thì vung nắm đ.ấ.m hù dọa ta, lại giật b.í.m tóc ta, miệng lải nhải không dứt:

“Con nhỏ lừa đảo này, rõ ràng là ngươi hại ta ngã cây.”

“Con nha thối tha, lại lén ăn điểm tâm.”

“Này, ta nói chuyện ngươi, sao ngươi không đáp.”

Bị quấy đến phiền, ta treo giọt nước mắt, chạy thẳng đến trước Cố phu và mẫu thân ta:

“Hu hu hu, đ.á.n.h con.”

“Hu hu hu, kéo b.í.m tóc con.”

“Hu hu hu, mắng con.”

Mẫu thân của Cố Hoài luôn bất lực kéo tai , trách mắng:

“Tên nhóc thối này, ta đã dặn con bao lần, không được bắt nạt muội muội nhà họ Lư.”

Mẫu thân ta hiểu ta nhất, đứng bên cạnh liếc mắt ra hiệu, bảo ta nên ngoan ngoãn chút.

Cố Hoài trừng mắt nhìn ta, tức đến giậm chân, mắng ta giỏi đi mách lẻo.

Nhưng ta vốn là một đứa trẻ, việc gì mách lẻo có giải quyết được thì cứ mách lẻo cho nhẹ nhẹ óc, tội gì phải tự mình chịu thiệt.

02

Những ngày cãi cọ ồn ào như thế lặng lẽ trôi qua năm, thân mẫu thân của Cố Hoài dần dần khá lên.

Trong năm ấy, trong cung liên tiếp truyền ra đồn, nói rằng long của bệ hạ ngày một tiều tụy, có ý chọn người kế vị.

Các hoàng t.ử lần lượt trổ tài, bắt lôi kéo người của mình trong triều, củng cố thế lực.

Mà con đường trở thành người cùng phe đáng tin cậy nhất, dĩ nhiên chính là kết làm thông .

Bởi vậy, Trấn Quốc Công — nơi nắm giữ binh quyền Thượng Kinh — lập tức trở thành miếng thịt béo trong mắt các đại tộc, Trấn Quốc Công thế t.ử Cố Hoài thì trở thành đối tượng được tranh đoạt, tựa bánh bao thơm trong chợ.

Những hành vi gây sự, trêu mèo chọc ch.ó trước kia của Cố Hoài, bị người đời diễn giải thành phóng khoáng phong lưu, không câu nệ tiểu tiết.

Những quý nữ thế từng tránh như tránh tà, nay tại các yến tiệc lại đối đãi ân cần khác thường.

Khách khứa ra vào Trấn Quốc Công cũng vì thế mà nhiều hơn hẳn so trước.

Trấn Quốc Công không đứng về phe phái nào, song cũng không đắc tội bất kỳ ai, vì vậy bất kể phe nào đến bái phỏng, ông giữ lễ mời vào tiếp đãi.

Các phe thấy thái độ của Trấn Quốc Công mập mờ, bèn các phu thường xuyên dẫn theo nữ nhi cưng của mình đến , mong các nàng có được Cố Hoài mắt tới.

Các nàng có người đoan trang trầm ổn, có người tú lệ hoạt bát, là quý nữ nổi danh trong kinh.

Thiếu nữ mười , mười tuổi đã bắt cao lên, thân hình thon dài, mặc các loại váy lụa xinh đẹp nổi bật.

ta mười tuổi vẫn búi tóc đôi, dáng người lùn tròn, mũm mĩm, bàn tay béo múp, vẫn là dáng vẻ của một đứa trẻ con.

Thấy mỹ nhiều rồi, Cố Hoài hễ nhìn thấy ta nhạo ta là con nha vừa lùn vừa xấu.

Vào thu, bệnh của mẫu thân Cố Hoài đã khỏi hẳn, Trấn Quốc Công mở tiệc, bà cảm kích mẫu thân hơn năm chữa trị, mời mẫu thân và ta cùng nhập dự tiệc.

Trước yến tiệc khai màn, các vị quý phu ở nội thất chuyện trò cùng Trấn Quốc Công phu .

các quý nữ thế thì tụm tụm năm ngồi trong hoa viên, nói rộn ràng, song chẳng ai nguyện ý mắt tới ta — nữ nhi của một vị lục phẩm tiểu quan.

Vì thế ta lại tìm một góc khuất không người, thong thả ngồi c.ắ.n .

“ tỷ tỷ, tỷ cũng gả cho Cố thế t.ử sao?”

Một giọng nữ hạ thấp vang lên mơ hồ phía sau giả sơn.

“Đừng nói bậy, hôn đại sự vốn là cha mẹ an bài, mai mối tác hợp, sao có ta tự quyết.”

Một giọng nói khác mềm mại đáp lại.

Xem ra có quý nữ cho rằng quanh giả sơn không có ai, nên mới đến đây nói riêng tư. Ta không dám phát ra tiếng động, lặng lẽ đặt trong tay xuống.

Nghe mấy ấy, ta đoán ra thân phận đối phương. Người được gọi là tỷ tỷ hẳn chính là Bích Vân — biểu muội của Nhị hoàng , đích nữ của Tể tướng. Ta từng theo mẫu thân đến , cũng đã gặp nàng một lần.

Nàng không văn tài xuất chúng, dung mạo cũng đúng như đồn, thanh tú như phù dung vừa hé nở.

Sau quen biết nàng, Cố Hoài từng đem nàng ra so sánh ta, nói nàng là tiên t.ử trên mây, ta là cỏ rác ven đường. Không ngờ Cố Hoài lại có lọt vào mắt xanh của nàng — quả thực là phúc phần tích lũy đời của .

“Nghe nói vị cô nương họ kia, Uyển Ninh, giả vờ đoan trang thanh cao, đang khắp nơi tìm cơ hội tình cờ gặp Cố thế t.ử đấy.”

Giọng nữ ban nãy lại hạ thấp, tiếp tục thì thầm.

“Nhà họ dựa vào Thái , trước đến nay vẫn đối các tỷ. Uyển Ninh việc gì cũng so bì tỷ, lần này nếu tỷ cùng Cố thế t.ử định thân, chắc chắn sẽ khiến nàng ta tức đến rơi nước mắt.”

Một giọng nữ khác cũng phụ họa theo.

“Cố Hoài chẳng thèm mắt tới Uyển Ninh đâu.”

chưa dứt, người đã nói nói rẽ ra sau giả sơn.

ta đang định lén lút rời đi, nào ngờ lại bị bắt gặp ngay tại chỗ.

Ta lúng túng nhưng vẫn giữ lễ, cũng mỉm các nàng, nâng lên:

“Các tỷ tỷ, ăn không?”

người nhìn ta, nụ cứng lại trên , cũng có chút ngượng ngùng, thấy ta búi tóc đôi, dáng vẻ trẻ con, cũng không tiện nói gì, tùy ý chào một tiếng rồi vội vã rời đi, ta lại yên tâm ngồi xuống c.ắ.n .