Chương 2

6

Nào ngờ lời nàng nói lại thành thật.

nữa, báo ứng cũng đến nhanh đi!

Hôm ấy, nội thị trong cung của Hoàng hậu nương nương đích thân đến cửa.

Phụ thân mẫu thân ta đều ngơ ngác.

Nghe nói Hoàng hậu nương nương muốn triệu họ vào cung, bàn bạc chuyện ta và Thái tử đính hôn.

Phụ mẫu ta lúc ấy thì hoàn sững sờ.

Trong cung còn sai người đưa tới vô số quý: lụa lấp lánh của Cao Xương, áo lông chồn trắng từ Lợi, gương ngàn mặt từ Tây Vực, trang sức ngọc trai Nam Hải, cùng các loại hoa quả quý tiến cống từ chư quốc.

Trước kia ta nào từng thấy qua những này!

Ai dám nói hôn sự này không tốt?

Hôn sự này, là tuyệt hảo!

Nội thị đỡ lấy thân cứng đờ của phụ mẫu ta, giọng the thé nói lời chúc mừng: “Chỉ dụ do Thái tử tự mình thỉnh.”

“Nô tài xin chúc mừng Tạ đại , Tạ phu .”

ánh mắt họ đồng loạt nhìn sang ta.

Ta không hề do dự, xoay người bỏ chạy.

Phụ mẫu xách chổi đuổi theo sau.

Cả đoạn phố Tuyên Vũ trước , ta bị họ rượt vòng.

Cuối cùng cũng bị bắt lại.

Khốn nỗi Lương Thư Tuyết lại nằm trên con phố ấy.

Nàng nghe động, còn sai hạ bưng ghế ra ngồi, vừa nhấm nháp điểm tâm, vừa xem bộ trình.

Ánh mắt đầy vẻ hả hê.

Sau bị tóm, ta bị phụ mẫu xách cổ áo, ném thẳng lên xe ngựa cùng đống đồ trong cung đưa đến.

“Tạ Tri Ninh, con thật là bản lĩnh rồi!”

“Bao nhiêu người trong triều nhăm nhe ngôi Thái tử phi, cuối cùng lại bị con đoạt được dễ như chơi.”

“Ta không ngờ con còn có thủ đoạn ấy!”

Mẫu thân xưa nay nổi danh đoan trang, nay hoàn vứt bỏ hình tượng.

Bắt được ta là mắng một trận tơi bời.

Ta chỉ biết chu môi, rúc vào góc xe ngựa.

Chờ họ nguôi giận.

Thay vào đó là sự lo lắng hiện trên gương mặt.

họ nói hoàng cung là nơi ăn người không nhả xương, mỗi ngày đều diễn tuồng tranh đoạt lẫn nhau, mà ta lại tính tình ngay thẳng, tự do phóng khoáng, làm hoàng gia nữ quyến sợ là không ổn.

Ta cũng cùng họ thở dài sườn sượt.

Tuy chẳng hiểu gì, nhưng thấy vẻ mặt lo âu ấy,

Cũng đoán được, chắc chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Cho tới vào cung, ta theo phụ mẫu quỳ gối dưới điện, nghe họ không ngớt từ chối.

Câu nào cũng là: “Không dám nhận trọng trách.”

Đế hậu thấy vậy, cũng chỉ đành tuyên bố hủy bỏ việc đính hôn.

Thế nhưng, những ban thưởng vẫn cứ trao cho ta.

Cả Thái tử, quả thực đều là người tốt!

7

Tuy ta và Thái tử không thành đính ước, nhưng mỗi ta xảy ra mâu thuẫn với Lương Thư Tuyết hay Thế tử quận Nam vương, hắn vẫn luôn kiên định đứng về phía ta.

Tuyết đọng trên mái Thượng thư phòng tan rồi lại rơi, hoa mai trên cành nở rồi lại tàn, thấm thoắt đã mấy mùa xuân thu.

Chớp mắt, chỉ còn nửa năm nữa là ta sẽ làm lễ kê.

Các tỷ muội thân thiết trong khuê phòng đều đã bắt đầu bàn chuyện thành thân.

Chỉ riêng ta chẳng có lấy một bà mối ghé qua.

Bình thường trong các yến tiệc, họ đều tự xưng nào là “ nhất mỹ Dương Châu”, nào là “ nhất tài nữ thành”…

Có phải ý dành cho ngày này không?

Chẳng lẽ ta cũng nên tự kiếm cho mình một cái danh hiệu như vậy?

Ta mở bản đồ ra xem, thì thấy mấy danh hiệu kiểu “ nhất mỹ ”, “ nhất tài nữ” ở từng địa phương đều đã bị chiếm sạch.

Muốn lăng xê cũng phải nhanh tay được!

Thái tử lại chẳng lấy đó làm điều, chỉ nhấp một ngụm trà rồi nói: “Ngươi có người trong , vội gì phải bàn chuyện thành thân?”

“Ai nói là ta không có!” Ta lập tức phản bác.

Tay hắn run lên, chén trà trong tay rơi xuống đất.

Vỡ tan tành.

“Hồi nào ngươi khai tâm thông suốt?” Lại thấy không ổn, liền đổi giọng, “Hắn là người thế nào?”

“Huynh hỏi người nào?”

mặt Thái tử suýt nữa không giữ được.

“Không chỉ một người?”

“Vậy thì ta nói từng người một, huynh giúp ta xem mắt.”

Thấy hắn có , ta cũng không khách khí.

Lặng lẽ lấy ra một quyển sổ nhỏ, trong đó liệt kê kín mấy trang tên là tên.

Gần như bao trùm bộ những công tử xuất chúng trong thành.

8

Thái tử liếc nhìn một lượt, giọng hừ một tiếng: “Khẩu vị không nhỏ, không sợ bội thực sao?”

Ta không ý đến hắn, tiếp tục đọc tên, à không, đọc “món ăn”.

“Thứ tử của Tư khanh Thái thường tự, tuổi trẻ đã đỗ khoa cử, tiền đồ vô lượng.”

“Gia phong thanh liêm, chắc chắn là chẳng mấy tiền.”

“Độc tử của Lang trung Bộ Công, ngoại tổ ở Tô Hàng doanh gấm vóc, cũng coi như giàu có một phương.”

“Sĩ, nông, công, thương. Buôn bán là hạng tiện nhất.”

“Thế tử của Hầu phủ Thừa An, mấy tháng trước hồi nhận chức, nghe nói tướng mạo như ngọc.”

“Chẳng qua chỉ là đồ ăn bám bóng tổ tông mà thôi.”

Ta nói một người, hắn liền phủ quyết một người.

Tức đến mức ta ném luôn cuốn sổ vào mặt hắn.

“Huynh tình trái ý ta, không?”

Thái tử nhặt cuốn sổ lên, lật xem chậm rãi như chẳng có chuyện gì: “ tình trái ý ngươi? Ta làm vậy được gì chứ?”

“ ràng là do mắt nhìn người của ngươi tệ.”

Ta bĩu môi lườm hắn: “Vậy nếu mắt nhìn của điện hạ cao minh, xin điện hạ chọn giúp ta một người.”

Thái tử bỗng nhìn thẳng vào ta, ánh mắt sâu như sói hoang vừa khóa chặt con mồi.

“Tại sao ta lại phải chọn giúp ngươi?”

Bị câu ấy chọc giận, ta liền áp sát hắn.

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài tấc.

“Với quan hệ giữa ta và huynh, sao lại có nói ra lời ấy?”

Lỗ tai Thái tử bắt đầu ửng đỏ, đỏ lan tới tận cổ.

Giọng khàn đặc, nhỏ thường ngày: “Chúng ta… quan hệ gì?”

Ta nghiêng đầu suy nghĩ: “Đồng môn? Huynh ?”

Lời vừa dứt, mặt hắn liền thay đổi.

Hắn lập tức đứng dậy, kéo giãn khoảng cách.

Khóe miệng gắng gượng nặn ra hai chữ: “Huynh ? Hay lắm!”

“Hồi nhỏ ngươi có còn nhớ…”

Lại lập tức đổi giọng giễu cợt: “Dù là Trương Phi đi nữa, cũng chẳng dám quyết tâm cắt thứ đó tặng cho Lưu Bị.”

Dứt lời, không đợi ta phản ứng.

Hắn đã phất tay áo rời đi.

Nói thật, nhắc đến chuyện ấy ta cũng thấy hơi chột dạ.

Nhưng nghĩ cho kỹ thì, năm đó là hắn tự nguyện, ta có ép buộc gì !

9

Ngày hôm sau, ta tản bộ trong nội viện Đông cung.

Lại thấy một bóng dáng quen thuộc.

Ta kiễng chân, định ngờ bịt mắt hắn từ phía sau.

Hắn đột nhiên xoay người.

Trước mắt lại là một gương mặt xa lạ nhưng tuấn tú.

Vừa bị nhan ấy làm chấn động, trong đầu ta lại hiện lên một gương mặt khác – Thái tử.

Mỗi lần thấy công tử tuấn tú, ta luôn giác lấy Thái tử ra so sánh một phen.

May mà Thái tử dung mạo xuất chúng, mỗi so xong ta đều âm thầm cảm thấy vui mừng.

Tựa như: “Nhi tử ta đã lớn rồi.”

Nghĩ đến đây, khóe môi ta khẽ cong.

“Tạ thư nhìn ta cười gì vậy?”

Mục Thừa – người kia – ánh mắt cũng ánh lên tia cười.

Ta thản nhiên lùi lại mấy bước: “Mục thế tử mạnh khỏe.”

“Tạ thư biết ta sao?”

Mục Thừa trông có chút ngờ.

“Công tử thành ta đều đã gặp, nhưng đẹp như thế tử thì hiếm có.”

Ta vừa dứt lời, liền đoán chắc người này chính là Thế tử Mục Thừa của Hầu phủ Thừa An.

Tin đồn quả không sai, là diện mạo như ngọc, phong tư như gió.

Nhan của Mục Thừa xếp top thành, hoàn xứng danh.

Còn vị trí nhất…

Tất nhiên thuộc về Thái tử điện hạ.

Dù sao nhan của trúc mã cũng chính là diện của thanh mai!

Nghe xong, Mục Thừa mím môi cười: “Mục mỗ xin đa tạ thư đã khen.”

Đột nhiên, một giọng trầm thấp mà lẽo truyền đến, mang theo áp lực vô hình khiến người ta rùng mình.

“Trẫm sao lại không biết, thì ra Tạ thư cũng biết khen người.”

Ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người đứng nơi hành lang – chính là Thái tử.

Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn nhường nhịn, che chở, bao dung ta.

Khiến ta gần như quên mất thân phận Đông cung Thái tử của hắn, kẻ tương lai sẽ làm chủ thiên hạ.

Giờ khắc này, thân hắn tỏa ra khí thế lùng, ánh mắt mang theo áp lực của kẻ bề trên.

Thái tử mượn cớ xử lý công vụ, lập tức đuổi Mục Thừa đi.

Ta cảm thấy không khí thường, cũng muốn rút lui theo.

Nào ngờ tay lại bị hắn giữ chặt.

Chỉ có trơ mắt nhìn Mục Thừa rời đi, cho tới bóng dáng khuất hẳn nơi cuối hành lang.

“Hắn tuấn tú lắm sao?”

“Đi xa rồi mà ngươi vẫn nhìn chằm chằm.”

Giọng Thái tử buốt từ trên đỉnh đầu truyền xuống.

Ta nhỏ giọng phản bác: “Ta có nhìn mãi…”

“Vậy ta hỏi, giữa ta và hắn, ai đẹp ?”

“Dĩ nhiên là điện hạ đẹp .”

Dù là thật , nhưng giọng ta vẫn không khỏi run rẩy.

“Nếu ta đẹp , sao ngươi không nhìn ta?”

Vài ngón tay rơi xuống cằm ta, ép ta ngẩng mặt lên, đối diện với đôi mắt đang dâng trào cảm xúc ấy.

Mặt ta đỏ bừng, luống cuống tay chân.

Vội vàng hất tay hắn ra.

Lớn tiếng gọi thẳng tên: “Nam nữ hữu biệt, Giang Dực Bạch, huynh tránh xa ta một chút!”

“Hừ!”

Hắn lại càng lấn tới, chỉ mấy bước đã vây chặt ta giữa hắn và cột hành lang.

Ánh mắt sâu thẳm nóng bỏng như muốn nuốt trọn người ta vào .

“Tạ Tri Ninh, giờ ngươi nói nam nữ hữu biệt, có phải đã muộn rồi không?”

“Ý huynh là…”

Hơi thở nóng rực phả bên tai: “Tạ Tri Ninh, ta có tình ý với ngươi.”

“Ngươi không trêu đùa ta rồi lại mặc kệ ta.”

“Như thế công với ta.”

Ta cảm thấy mặt mình nóng bừng, đầu óc choáng váng.

“Ta có…”

“Có.”

Trong đôi mắt hắn hiện hình bóng ta, tim ta như trống gõ, tay chân lúng túng chẳng biết , ngơ ngác mất một hồi luống cuống bỏ chạy.

10

Từ hôm ấy trở đi, kể ta làm gì, trong đầu cũng không cách nào gạt được hình bóng Thái tử.

Lại tự trách mình không nên yếu đến thế.

Ta còn dặn gã đồng gác cổng, hễ Thái tử đến, nhất định phải lập tức báo cho ta biết.

Thế nhưng suốt mấy ngày liên tiếp, không thấy bóng dáng hắn .

Khiến ta không khỏi hoài nghi, chẳng lẽ hôm đó chỉ là một màn kịch hắn ý bày ra trêu đùa ta?

lúc ấy, nha hoàn truyền tin: “ thư, Đông cung đưa tới rất nhiều lễ , tiền sảnh gần như bị chất đầy.”

Ta vội chỉnh lại búi tóc, chạy đến tiền sảnh.

Nhưng người mà ta mong đợi lại không xuất hiện.

Tiền sảnh bị lễ chất cao như núi, chỉ có phụ thân, mẫu thân và một nữ quan đang đứng đó.

Nữ quan đưa cho ta một bản danh sách.

“Đây là lễ kê mà Thái tử điện hạ sớm đã chuẩn bị cho thư.”

Ta ngơ ngác hỏi lại: “Lễ kê?”

Lúc này được biết, biên cương vừa truyền đến tin khẩn, trong nửa tháng ngắn ngủi đã liên tiếp mất thành.

Khắp nơi xác chết chồng chất, máu nhuộm đỏ đất.

Hung Nô chặt đầu vị đại tướng biên cương của triều ta, treo lên tường thành thị uy.

trấn an dân, Thái tử tự xin suất chinh, cùng tướng sĩ nơi tiền tuyến đồng sinh cộng tử.

Hiện giờ đại quân vừa rời thành.

Nghe xong, đầu óc ta rối loạn như tơ vò.

Chỉ kịp phản ứng theo bản năng, phi ngựa lao ra khỏi thành.

Tầng mây nặng trĩu như chì ép sát chân trời, quân đội xếp thành hàng dài, khôi giáp dưới ánh trời xám bạc toát ra hàn quang .

Trong cơn mờ mịt, một bóng người điều khiển tuấn mã đi ngược dòng quân đội, dừng lại trước mặt ta.

“Yến kê của ngươi, ta không dự, chỉ có đưa quà trước.”

Mắt ta cay xè đến nhòe lệ.

“Điện hạ tặng quà kê cũng hậu hĩnh rồi, ngài định đem nửa Đông cung cho ta sao?”

Thái tử cụp mắt, không biểu cảm.

“Coi như thêm trang sức cho ngươi.”

Danh sách lễ ấy, xem thế nào cũng chẳng giống quà kê.

Mà giống sính lễ thì .

Ta sững người hỏi khẽ: “Thêm trang sức? Vậy hôm đó… huynh…”

Còn chưa kịp nói hết, hắn đã ngắt lời: “Ta không nhớ .”

Cả hai cùng im lặng.

Cuối cùng hắn là người phá tan sự tĩnh lặng.

“Kỳ thực hôm ấy người ngươi nhắc đến, đều là người có phẩm hạnh, là tuyển tốt.”

“Bao năm qua không có bà mai đến cửa ngươi, chắc là còn e ngại lời nói chơi thuở nhỏ tại Thượng thư phòng, việc đó ta sẽ sai người xử lý từng chuyện một.”

“Từ nay nam hôn nữ giá, không còn liên quan.”

Cờ hiệu phần phật giữa gió.

“Nếu ta thật sự chết trận…”

“Vậy thì nói ra là được, đừng liên lụy đến danh tiếng của ta.” Ta ý làm bộ giận.

Bình thường nghe ta nói vậy, hắn nhất định sẽ làm ầm lên.

Hôm nay lại vô cùng dị thường.

Không những không nổi giận, còn mỉm cười nhẹ nhõm.

“ là như vậy.”

Tầm mắt ta mờ đi, ta nghiêng đầu không nhìn hắn nữa.

Tiếng trống trận vang lên, đập vào tim người như búa bổ.

Lời tuyệt tình đến bên môi, lại nuốt xuống.

“Vậy… chúc điện hạ khải hoàn trở về.”