Chương 4

7.

Kinh thành, vốn dĩ là giữ khối ngọc bội hình rồng vương gia luôn trân quý.

Nhưng từ sau khi đánh chiếm Thanh Châu, bước chân về kinh cứ chậm trễ mãi không tiến thêm được.

tiến về kinh, trước tiên phải vượt qua Định Châu – từ xưa đã là chốn binh gia tranh giành.

Chỉ khi được Định Châu trong tay, mới có thể mở đường tiến vào kinh thành.

Người giữ quyền lực Định Châu là Định Châu hầu, một trị quân nghiêm ngặt, binh quyền vững như bàn thạch.

chiếm được Định Châu, chỉ có cách ép hầu gia phản bội triều đình.

điểm yếu của hầu gia, chính là Triệu Hi – người cháu ruột được hầu gia yêu thương .

Từ sau khi tiên hoàng hậu qua đời, hầu gia từng nhiều lần đưa Triệu Hi về Định Châu, nhưng luôn bị hoàng đế ngăn cản, không chịu thả hắn kinh.

Chỉ cần được Triệu Hi, hầu gia sẽ không dám phản kháng, còn Định Châu chắc chắn sẽ bị mở cửa.

“Gửi cho cữu cữu, nói rằng ta định sẽ đối xử tế.””

Triệu Hi cẩn thận đặt lá vào trong hộp, chỉnh lại trang phục, nhẹ giọng:

“Đợi ca ca hồi kinh, ta sẽ lập tức lên đường đến Định Châu.”

Hắn rõ ràng không nỡ đi, nhưng vẫn đẩy bản thân mình về trước.

Trước khi bước lên xe, y khẽ xoa bụng ta, ánh mắt ánh lên sự dịu dàng hiếm thấy::

“Bảo bối, hãy đợi cha của con trở về.”

Tại cổng vương phủ, Lâm thị vệ đứng chờ, cung kính nói:

“Chúc mừng tướng quân đã đạt được điều mong .”

Lưu thúc đứng cạnh, vẻ phiền muộn, không kìm được thở dài:

“Vương gia vốn là người hiếm có tấm lòng lương thiện. Tướng quân, ngài dùng cách này để lừa gạt người, sau này không hối hận sao?”

Từ Thiên Mệnh khẽ vuốt khối ngọc bội hình rồng trong tay, giọng lạnh nhạt:

“Chỉ cần chiếm được Định Châu, ta mới có cơ hội lật ngược tình thế.

Đợi triều đình điều quân, phối hợp với hầu tước Định Châu phản kích, Thanh Châu sẽ bị vây khốn.

Khi đó, hàng ngàn huynh đệ ta sẽ bị giết không chôn cất, còn dân chúng sẽ lại rơi vào cảnh lầm than.”

Ánh mắt tướng quân sắc bén như lưỡi kiếm, nhưng trong lòng dường như vẫn có chút nặng nề, chỉ là ai biết.

Lưu thúc lưỡng lự một lúc, chậm rãi nói:

“Nhưng vương gia sẽ ra sao?”

Từ Thiên Mệnh khẽ thở dài, vỗ vai Lưu thúc, giọng trầm buồn:

“Lưu thúc, hãy tin ta. Khi mọi chuyện kết thúc, ta định sẽ đối xử tế với Triệu Hi.”

Nói xong, nàng quay đi, ánh mắt lạnh lùng nhưng quyết tâm.

Lưu thúc, dù trong lòng trĩu nặng, vẫn phải gật đầu, lặng lẽ theo đoàn xe khỏi kinh thành.

Sau đó, một thị vệ họ Lâm trong vương phủ đã đứng ra vạch trần việc Triệu Hi bí mật qua lại với phản tặc Từ Thiên Mệnh.

Sự việc được xác minh, Triệu Hi bị tống giam, chờ thẩm vấn nghiêm khắc.

Trong khi đó, miếng ngọc bội và lá lại được gửi tới phủ hầu tước Định Châu.

Hầu tước Định Châu, vừa nhìn thấy bằng chứng đó, liền giận dữ đập bàn:

“Hóa ra lại là Từ Thiên Mệnh!”

Từ Thiên Mệnh không nao núng, mỉm cười ôn hòa:

“Hầu gia, đến nước này , tức giận cũng vô ích.

Dân chúng đều nhìn thấy ngài nghênh đón Triệu Hi vào phủ. Thay vì phản ứng bốc đồng, hãy chờ xem hoàng đế xử trí ra sao.

Dẫu sao, việc đã , phải chỉ cần nói rằng ngài cũng bị Triệu Hi lừa gạt là được sao?”

Hầu tước nghe vậy, không khỏi cau mày, thở dài nặng nề.

Từ Thiên Mệnh tiếp tục, giọng sắc bén:

“Với hoàng đế, nghi ngờ là bản chất. Người sẽ bao giờ chấp nhận bất kỳ ai có khả năng đe dọa ngai vàng của mình.

Nhớ lại xem, để bệ tiên hoàng hậu, Quý phi họ Thôi đã bịa đặt rằng tiên hậu tư thông với người khác.

Chính Triệu Hi, khi đó còn là một đứa trẻ, đã vô tình làm bằng chứng cho lời vu khống , dẫn đến việc tiên hoàng hậu bị xử .

Ngay Triệu Tòng Vân, khi là thái , cũng bị nghi ngờ huyết thống đày ra biên cương.”

lời này như một mũi dao đâm sâu vào tim hầu tước.

Người muội muội ông yêu thương chết hậu cung, còn cháu trai ông cưng chiều lại bị đánh gãy chân, trở thành phế nhân.

Từ Thiên Mệnh nhấn mạnh:

“Hầu gia, cho dù Triệu Tòng Vân có thuận lợi trở về kinh, cũng chưa chắc đã cứu được Triệu Hi.”

“Huống chi, cứu được thì sao? Quý phi họ Thôi đang mang rồng thai, chỉ cần đứa bé ra đời, chắc chắn sẽ được lập làm thái .

Đến lúc đó, ngài nghĩ Triệu Tòng Vân và Triệu Hi sẽ vào vị trí nào? Ngài còn giữ được binh quyền trong tay, hay sẽ bị ép giao lại?”

Từ Thiên Mệnh ngẩng đầu, giọng nói ẩn ý:

“Giao binh quyền là một con đường. Không giao binh quyền cũng là một con đường.

Nhưng hầu gia, hoàng thượng đã bắt đầu nghi ngờ. không hành động sớm, e rằng mấy chốc, đến Triệu Hi ngài cũng không bảo vệ được.”

Định Châu hầu chặt tay, gương lộ vẻ tức giận, gằn từng chữ:

“Đúng là một nữ nhân độc ác!”

Từ Thiên Mệnh cười nhạt, điềm nhiên đáp:

“Hầu gia quá khen. Nhưng dù sao, ta đang mang trong bụng cốt nhục của Triệu Hi.

hầu gia chịu hợp tác, ta sẽ liên thủ với Triệu Tòng Vân, cùng nhau đánh thẳng vào kinh thành.

Đến lúc đó, Triệu Hi đăng cơ, binh quyền giao cho ngài. Ta trở thành hoàng hậu, nuôi dạy con cái, từ đó thiên thái bình. Không còn quân khăn đỏ quấy nhiễu, cũng còn sự nghi kỵ của hoàng thượng.

Hầu gia, phải đây là kết cục tốt đẹp sao?”

Định Châu hầu nhìn nàng chằm chằm, nghi ngờ hỏi:

“ thực sự độc ác như vậy, liệu có thực sự buông bỏ binh quyền và phò tá Triệu Hi không?”

Từ Thiên Mệnh đặt tay lên bụng, vẻ dịu lại, giọng nói cảm xúc:

“Ta cũng chỉ là một người mẹ. Vì con mình, ta nguyện từ bỏ tất .

Ai lại sống trong cảnh tranh đấu đẫm máu mãi chứ? để Triệu Hi lên ngôi, ta trở thành hoàng hậu, còn gì tốt hơn nữa?”

Định Châu hầu cúi đầu nhìn lá của Triệu Hi, trầm ngâm hồi lâu thở dài:

“Được, ta sẽ giả thua, mở đường cho các .

Triệu Tòng Vân sẽ dẫn binh về kinh với danh nghĩa chúc thọ hoàng thượng, nhưng thực chất để binh quyền kinh thành.

Sau đó, ta sẽ mở cổng cho các tiến vào. Khi vào kinh, hãy nhờ quý phi đứng ra cứu Triệu Hi.

Chờ hắn thuận lợi đăng cơ, ta sẽ theo kế hoạch vào kinh nhậm chức.”

Từ Thiên Mệnh mỉm cười cúi đầu cảm tạ:

“Hầu gia quả là người sáng suốt. Vậy, cháu dâu xin cáo từ, trở về Thanh Châu lo việc điều binh.”

Định Châu hầu chỉ thở dài, đau đầu ôm trán, phất tay ra hiệu cho nàng đi.

Nhìn bóng dáng nàng khỏi, ông chỉ còn biết trầm ngâm trong lòng:

“Đúng là một quả phụ sắc sảo, đáng sợ…”

Quay trở lại Thanh Châu, Từ Thiên Mệnh ngồi trong trướng, nhìn Lưu thúc bưng chén thuốc đến:

“Phu nhân, ngài đang mang thai hai tháng, uống thuốc này thêm chút điều dưỡng là sẽ ổn.

Nhưng xin ngài chớ mạo hiểm, đừng để ảnh hưởng đến đứa trẻ.”

Từ Thiên Mệnh uống cạn chén thuốc, ánh mắt kiên định. Sau một thoáng trầm ngâm, nàng cất giọng dứt khoát:

“Truyền lệnh! Tối nay xuất quân, tiến công Định Châu!”

8.

Dẫn quân tiến về kinh thành, Từ Thiên Mệnh đi ngang qua Thanh huyện, từng là vùng đất trù phú của Thanh Châu, giờ đây chỉ còn lại một đống tro tàn hoang phế.

Đứng đỉnh đồi, nàng nhìn về xa, ký ức tuổi thơ chợt hiện rõ trong tâm trí, khiến lòng nàng như thắt lại.

Lưu thúc, cưỡi ngựa theo sau, không kìm được nước mắt, dùng tay áo lau , giọng khẽ nghẹn:

“Khi , tiểu mới vừa tròn mười tuổi…”

Thời điểm , Lưu thúc đã là phó quản gia trong vương phủ.

Nhớ lại , sau khi Từ Thiên Mệnh khỏi vương phủ, Thanh Châu lập tức bị binh lính triều đình bao vây.

ngôi làng bị nhấn chìm trong biển , chỉ vì một lời phán của đạo sĩ bên cạnh hoàng đế:

“Bẩm hoàng thượng! Kinh thành ẩn chứa một huyệt phúc địa là Thanh, đây tích tụ linh khí trời đất, có khả năng chứa long mạch.

dân chúng đây được luyện thành đan dược, hoàng thượng chắc chắn sẽ trường sinh bất , danh chấn thiên .”

Vì vậy, hoàng đế phái mười vạn binh lính vây chặt Thanh Châu, không một ai được thoát.

Ký ức đẫm máu hiện lên rõ ràng trước mắt Từ Thiên Mệnh. Đứng giữa đỉnh đồi, nàng chỉ có thể cắn chặt môi, không để một giọt nước mắt rơi xuống.

Lưu thúc khi quỳ xuống, vừa khóc vừa van xin, đôi mắt đẫm lệ như trào máu:

“Tiểu ! Đừng làm chuyện dại dột! Hoàng đế, hoàng đế kia là thiên ! Chúng ta chỉ là thường dân thấp cổ bé họng, sao có thể đấu lại với vua chúa?”

Nhưng Từ Thiên Mệnh không hề quỳ xuống, cũng không khóc. Nàng đứng thẳng, đôi mắt lạnh băng nhìn ngọn hừng hực thiêu rụi tất .

Nàng nghe thấy tiếng người dân bị lôi đi, nghe rõ tiếng hét, tiếng khóc, từng giọng nói như khắc sâu vào lòng nàng.

Một đứa trẻ khóc nức nở, đó là cô bé luôn bám theo nàng đòi hái táo.

Một người đàn bà bị bắt lại, đó chính là thím Lý, người từng trách nàng là đồ nghịch ngợm nhưng vẫn đan áo cho nàng.

Và còn ai nữa?

Một ông lão từng tham gia chiến trận, đau đớn hét lên giữa biển :

“Tại sao? Chúng ta đã làm gì sai? Chúng ta chỉ sống một cuộc đời bình yên!”

Dần dần, tiếng người thưa thớt, chỉ còn lại tiếng cháy ngùn ngụt.

Từ Thiên Mệnh nhìn thẳng về trước, lạnh lùng nói:

“Báo thù.”

Lưu thúc hoảng hốt ôm lấy nàng, giọng run rẩy:

“Tiểu ! Đừng nghĩ quẩn! Đó là hoàng đế! Ngài là vua của thiên ! Người như chúng ta làm sao đấu lại vương quyền?”

Từ Thiên Mệnh lau khô nước mắt Lưu thúc, giọng nói cứng cỏi như sắt thép:

“Ông nội ta từng nói: Vương hầu tướng tướng, có ai định sẵn không thể làm?

Từ nay trở đi, ta sẽ đổi thành Từ Thiên Mệnh, nhận mệnh trời sống, để cứu lấy dân chúng, và để làm vua thay cho hôn quân kia.”

Nàng nghiến răng, từng chữ một, dõng dạc nói:

“Có một , ta sẽ dẫn quân tiến vào kinh thành, kéo hoàng đế từ ngai vàng xuống, treo xác hắn cổng thành.

Ta sẽ để dân chúng nhìn rõ, thế nào mới là một cuộc sống yên ổn thực sự!”

Từ Thiên Mệnh nói xong, quay người đi, chỉ để lại ngọn hừng hực sau lưng.

Lưu thúc, dù không cam lòng, cũng chỉ biết lặng lẽ đi theo nàng, từ đó đồng hành con đường chông gai nàng đã chọn.

Khi quân đội của Từ Thiên Mệnh tiến sát kinh thành, hoàng đế đã nhanh chóng phát hiện âm mưu của Triệu Tòng Vân và ra tay chặn trước.

Triệu Hi bị bắt giam và áp giải đến trước cổng thành, dùng làm lá chắn tâm lý.

Một tướng quân đứng tường thành lớn tiếng hô:

“Kế hoạch của và Triệu Tòng Vân đã bị bệ nhìn thấu!

Từ Thiên Mệnh! Hiện giờ phu quân đang nằm trong tay triều đình. biết điều, mau chóng đầu hàng!”

Tướng quân vừa dứt lời, tiếng nói vang vọng khắp chiến trường, nhưng không có gì ngoài tiếng xì xầm khinh bỉ từ binh lính của Từ Thiên Mệnh.

Triệu Tòng Vân – một vô dụng, không đáng để giữ lại. Chính hắn, vì không thể bắt cơ hội chiếm lấy phòng thủ kinh thành, đã khiến quân đội Từ Thiên Mệnh phải gánh chịu tổn thất hàng vạn binh sĩ.

tường thành, Triệu Hi mặc dù bị trói nhưng vẫn còn giữ được vẻ sạch sẽ, chỉnh tề. Y đứng đó, ánh mắt lướt qua đám đông như đang tìm kiếm ai đó.

Ánh mắt y khẽ dừng lại khi bắt gặp Từ Thiên Mệnh. Một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng ý nghĩa.

Từ Thiên Mệnh nhìn lên, ánh mắt nàng dao động trong thoáng chốc.

Dường như nàng vẫn chưa quen với việc, cô gái nhỏ nào vương phủ giờ đây đã trở thành Từ Thiên Mệnh – đứng đầu đội quân phản loạn, làm chấn động thiên .

Lưu thúc – người quản gia trung thành của vương phủ, cũng từng là nhân chứng của tháng cùng khổ, giờ lại khoác lên mình áo giáp, trở thành người hỗ trợ nàng trong quân ngũ.

Bên cạnh hoàng tướng, một phó tướng trao cung cho hắn, ánh mắt sát khí.

xưa, khi dân chúng kinh thành nghe về “nữ tặc” Từ Thiên Mệnh, họ đều miêu tả nàng như một con quỷ dữ, mũi hung ác và sức mạnh vô biên.

Thực tế, sức mạnh nàng không ai sánh bằng, nhưng gì nàng làm đều là vì người yếu thế.

Phó tướng kéo căng dây cung, mũi chĩa thẳng về Triệu Hi.

“Giết hắn!”

Tiếng quát vang dội như sấm, mũi lao đi như chớp xé gió, mang theo quyết tâm tiêu diệt một phần của đối địch.

Từ Thiên Mệnh siết chặt tay, ánh mắt rực nhìn thẳng về hoàng tướng thành, không hề nao núng trước tình thế khó khăn.

Cuộc chiến không chỉ cung , còn ý chí của dẫn đầu.