CHƯƠNG 2

3

Bên ngoài lời đồn đủ kiểu, bên trong, cuộc sống của ta cũng chẳng dễ chịu gì.

Mỗi ngày trời chưa sáng đã phải dậy, ngoài theo phu tử học đọc học viết, còn phải học thêm vài môn công pháp cường thân kiện thể.

điều khiến ta khổ sở nhất, chính là vị thiếu của Hầu phủ — ca ca của ta.

ca Triệu Đình Châu hơn ta bảy tuổi, đã có dáng dấp của một thiếu niên tuấn tú.

Học vấn của huynh rất giỏi, là học trò đắc ý của phu tử, có chí trong hai tới sẽ tham khoa cử.

Có lẽ vì huynh tuổi, hiểu chuyện hơn, lại biết ta không phải do thân mình sinh ra, nên đối với ta càng thêm nghiêm khắc.

Mỗi ngày, ngoài kiểm tra bài học của ta trong ngày, trước giờ học còn phải khảo lại bài vở hôm trước của ta.

Chẳng qua huynh cũng không thiên vị, ngoài kiểm tra ta, còn tra luôn cả ca và tam ca.

người ta xuyên đứng trước huynh, rũ ỉu xìu chìa ra những bàn tay nhỏ hơn huynh một vòng lãnh tay phạt.

ca Triệu Đình Nham nay tám tuổi, khỏe mạnh hơn ca gầy gò nhiều, không phục khi bị quản giáo.

tiếc dù không phục đến đâu, dưới ánh mắt lạnh lùng của ca cũng chẳng dậy nổi sóng gió gì.

Trong lòng huynh ấm ức, thế là mỗi bị đánh xong phải trút giận lên người ta lấy lại cân bằng.

Hầu và Hầu phu nhân nghiêm cấm ta ra khỏi phủ.

Vì thế ca thích làm nhất chính là lén lút dắt ta trốn ra ngoài.

Huynh to như một quả núi nhỏ, tuy hơn ta tuổi, xách ta lên lại như xách gà con.

hay vung tay một cái ném ta lên lưng, tránh khỏi bà tử giữ cửa dắt ta lên phố.

huynh không phải dắt ta chơi.

Mà là… ta bị buôn người .

“Hừ, ta biết hết , khiến thân không vui, nghe nói buôn người rất thích mấy đứa bé mũi xinh xắn trắng trẻo như . Nếu bị chúng , thân sẽ không buồn nữa.”

Huynh mỗi nói vậy, khiến ta nhớ lại huynh gặp ta, hưng phấn dùng hai tay véo ta phúng phính:

“Cục bột tuyết thế này là đâu tới? thân cuối cùng cũng sinh ta một muội muội ?”

Bị Hầu phu nhân đánh một trận đòn nhớ đời, đó ghi hận ta.

tuổi đến tám tuổi, huynh thích nhất là tìm cách dắt ta ra khỏi phủ ta bị người .

Có điều huynh tứ chi phát triển óc lại thiếu chút thông minh.

đem ta đặt ở nơi phồn hoa náo nhiệt người qua kẻ lại, huynh vừa rời , ta liền mất an toàn.

Thế mỗi huynh nắm chặt tay ta.

Nếu có định nói chuyện với ta, huynh sẽ trừng trừng như hung thần nhìn người ta.

Nếu đó đưa tay kéo ta, huynh còn giống như con trâu điên phát rồ lên.

Vừa hét to thu hút sự chú ý, vừa đạp người kia mấy cú rõ mạnh.

Lúc nhỏ, ta rất sợ thật sự sẽ bị .

Về sau hơn chút, không cần ca dùng tay ném nữa.

cần huynh liếc mắt ra hiệu, ta liền tự giác trèo lên lưng huynh, huynh cõng ta ra phố.

tiếc sau tám tuổi, Hầu phu nhân nghiêm cấm huynh tiếp tục lỗ mãng như vậy, mấy chuyện dạo phố cũng kết thúc đó.

Còn tam ca Triệu Đình Ngọc, bề ngoài nhìn ôn hòa, thực chất là một con cáo.

Huynh hơn ta nửa tuổi, học hành bình .

Phu tử nói đông, huynh đáp tây, vậy mà vẫn dựa vào tài ăn nói khiến phu tử cười toe toét, còn miễn huynh bị phạt.

Huynh rất thích trêu chọc ta.

hay ném mấy thứ như cóc nhái châu chấu xuống dưới bàn ghế của ta xem ta sợ hãi ra .

Về sau lại lén sửa bài ta đã làm xong sớm.

Nhìn ta trên lớp bị phu tử chất vấn vì văn lạc đề, ta vò bứt tai nghĩ cách đối đáp, còn huynh thì ở dưới che miệng cười.

Nhờ có huynh, mỗi phu tử ra đề, ngoài trả lời theo đề chính, ta còn phải chuẩn bị thêm các phương án lắt léo khác, nếu không lại bị ăn đòn.

4

Cứ thế, ta bình an vô sự lên trong phủ Định Bắc Hầu tới mười một tuổi.

ấy, ca Triệu Đình Châu tham kỳ thi xuân, dễ dàng đỗ trạng nguyên.

Còn ca bị Hầu đưa đến doanh trại Tây Sơn rèn luyện, mỗi ngày gửi thư về đầy rẫy sự đau khổ.

Tam ca không biết đâu bái được một vị sư phụ nơi núi rừng, lén phụ thân thân mà theo người đó du ngoạn bốn phương.

Trong chốc lát, Hầu phủ trở nên lạnh lẽo vắng vẻ.

Ta vẫn là nữ nhi ngoại thất không chú ý trong mắt người ngoài.

Phu tử từng dạy ta học vấn đã về quê dưỡng lão.

ca đương nhiên tiếp nhận trách nhiệm dạy ta tiếp.

Chỗ học vấn mà huynh chưa thi thố hết trong trường thi, giờ toàn bộ đổ lên người ta.

Hôm nay ta luận về “Trung lập nhi bất ỷ cường tai kiều nghĩa”.

Ngày mai lại ra đề “Nãi thị nhân nhi khả bất như điểu hồ? Thi vân: Mục mục Văn Vương”.

Được đích thân ca dạy dỗ, ta cảm thấy nếu có ngày lên thi, biết đâu cũng đỗ trạng nguyên.

ca đỗ trạng nguyên, Hầu phủ treo đèn kết hoa, mở tiệc suốt ngày đêm.

Những này, phủ vẫn hay mở tiệc, ta chưa từng tham .

Cũng chưa từng chạm với các quý nhân trong kinh thành.

là không nghi ngờ vì Hầu phu nhân không ta xuất hiện trước người khác.

Dù ta còn sống bình yên đã là Hầu phu nhân nhân lắm .

lại muốn trong ngày vui nhắc tới một đứa con gái ngoại thất xui xẻo chứ?

Vì vậy khi ta đứng trước cửa viện mình mà đụng phải một thiếu nữ mặc áo hồng, quả thực hết sức kinh ngạc — mà nàng cũng bị ta dọa giật mình.

“… là cái… à không, là Tứ tiểu thư Hầu phủ đúng không?”

Ta khẽ gật , làm như không thấy ánh mắt kinh diễm và kinh ngạc của nàng.

“ là ? lại xuất hiện ở đây?”

Viện của ta hẻo lánh đến mức người có lạc đường cũng khó mà lạc tới.

Thiếu nữ kia có vẻ ngẩn người, nghe ta hỏi thì hoàn hồn lại, lập tức cười lấy lòng.

nàng phất tay tỳ nữ lui xuống, tiến lên hai bước thân mật nắm lấy tay ta.

“Muội muội đúng là một dung mạo hiếm có, ta còn tưởng gặp được tiên nữ hạ phàm nữa cơ.”