CHƯƠNG 7

Huynh đi cùng Hầu thân vào thư phòng.

khi ra, không còn đối diện vào ta mà trò chuyện như trước.

Một đại ca như thế ta vô cùng không quen.

May mà ta còn ca tam ca.

cập kê của ta, vật ca tặng là một ngựa nhỏ.

Tam ca thì không từ đâu gửi về một chiếc váy tay rộng như tiên y.

Huynh lang bạt mấy năm nay, long thần bất định, lúc thì mười nửa tháng một phong bình an, lúc thì nửa năm, một năm có tin, thân giận mức mắng không tiếc lời: “Sao không sinh ra cái chày giã gạo còn hơn!”

Ta rất ngưỡng mộ sự tự do vô ngại của huynh ấy.

ta , vật mà đại ca tam ca tặng ta, không chỉ đơn giản là trang sức hay y phục.

Cùng với việc điều tra vụ án Thái tử càng sâu, Hầu bị bãi miễn chức quan, bị đưa ra điều tra.

Ngay đại ca bị liên lụy.

phủ chìm trong bóng mây u ám.

Ấy vậy mà Lý Du cứ ba hai lượt mang mối tới cửa cầu hôn.

Còn nói chỉ cần ta gả sang, hắn sẽ vì tình thân mà giúp phủ Định Bắc Hầu vượt qua kiếp nạn .

Ta thấy phiền không chịu nổi, trong lòng càng thêm căm hận cái cảm giác người dao, ta cá.

Trong đầu quyết định: Cứ gả qua , phủ Vương long trời lở đất một phen!

Đại ca mắng ta một trận thật dữ.

Từ nhỏ lớn, huynh chưa từng dữ với ta như vậy.

Quả nhiên là xa cách rồi.

Khi thế cục dần nghiêng bất lợi về phía Hầu phủ, ngay trước khi đao đồ tể giáng xuống, chuyện có chuyển biến bất ngờ.

Có người dâng lên bằng chứng xác thực —

Thái tử năm xưa là bị oan!

Mà kẻ hãm hại không ai khác, chính là:

Vương.

15

Kẻ lật đổ Vương, chính là một loạt mật tín bị rò rỉ từ trong phủ Vương.

Mãi ta , toàn bộ vụ án của Thái tử năm xưa cùng những mật tín ấy, đều là một ván cờ do đại ca tam ca liên thủ bày ra.

phủ Vương, từ trên xuống dưới, mấy trăm mạng người đều bị nhốt vào đại lao.

Đại ca việc, đúng như lời huynh từng dạy ta:

Một khi ra tay, tất phải đối phương vạn kiếp bất phục.

Hoàng thượng gào khóc suốt nửa trong Đông cung – nơi Thái tử từng ở thuở thiếu niên – từ thì ngã bệnh không dậy nổi.

Hầu được rửa sạch oan khuất, lập tức vào cung trong đêm để dâng tấu.

Lúc thiên hạ , chuyện năm ẩn chứa quá nhiều bí mật.

Thái tử cùng Thái tử phi không phải sợ tội mà tự , mà là bị hãm hại, bị thiêu chết trong biển lửa.

Định Bắc Hầu Triệu Thiên Phóng Thái tử vốn có tình giao hảo thâm sâu.

Thời khắc nguy cấp, ông dùng xác một nữ tử không rõ lai lịch để cứu Thái tử phi khi ấy đang mang thai.

, Thái tử phi bình an sinh hạ một nữ hài.

Chính là cô bé được nuôi dưỡng trong phủ Định Bắc Hầu hiện nay.

Từ , tất được phơi bày trước thiên hạ.

Chỉ một đêm, ta – một nữ nhi ngoại thất không thể thấy ánh mặt trời –

Biến thành huyết mạch cuối cùng còn trên đời của một vị Thái tử tài hoa tuyệt thế.

Ta được đưa vào cung.

Lão hoàng đế vừa gặp nước đầy mặt, chỉ bởi gương mặt ta giống hệt đứa trai mà ông yêu thương nhất.

Cung nhân mang ra bức họa chân dung Thái tử được cất giấu bấy lâu trong hành cung.

Ta đứng trước bức tranh, tựa như người trong tranh bước ra.

Ta được phong Tụng Hòa Công chúa, ban phong địa vạn dặm, thực ấp ngàn thạch.

Đây là vinh sủng vượt xa công chúa thông thường.

Càng giống như một người cha, đang cố hết sức đền bù cho đứa của mình.

16

Khi ta Hầu phủ từ biệt,

Hầu phu nhân đỏ hoe hỏi ta:

“Những năm qua, … có hận ta không?”

Ta nói:

“ hậu từ đường Hầu phủ còn có một tiểu từ đường, bên trong thờ một linh vị, mỗi năm giỗ thân, người đều tế bái.

Tấm bài vị ấy… chính là của thân , đúng không?”

Khi còn rất nhỏ, thân từng nói tên người có chữ Lan, còn người bạn thân nhất của thân, tên có chữ Chỉ.

Dù khác cha khác mẹ, nhưng tình thâm như ruột thịt.

Cuối cùng, ta hiểu vì sao năm tử kia tát ta một cái.

Vì sợ ta lỡ lời nói ra điều không nên nói.

Ta hiểu vì sao Hầu phu nhân thà đánh mất thanh danh hòa thuận mực cùng Hầu , muốn rầm rộ rước ta vào phủ.

Hiểu được vì sao ta không mang họ Triệu, không học nữ công thường thấy ở nữ tử, không được phép gọi là thân.

Ta nắm lấy tay :

“Nếu không có người Hầu , chẳng có ta của hôm nay.”

Rồi ta về phía hai huynh trưởng.

Tam ca như cũ, không thấy bóng dáng.

Đại ca thì cụp , không hề ta.

Chỉ có ca là hoe đỏ.

“ vào cung rồi, ca còn dắt đi chơi thế nào đây?”

“ nhà chúng ta, rõ ràng thích ra ngoài chơi như vậy.”

Chỉ một câu, ta đỏ theo.

Huynh không thể tùy tiện ra ngoài,

chỉ có thể bị giam trong tiểu viện vuông vức ở Hầu phủ, dù bị đánh muốn đưa ta đi thế giới bên ngoài.

là ca của ta, thuần túy chân thành nhất.

“Huynh yên tâm, dù ta vào cung, sẽ thường xuyên tìm ca.”

Ta đại ca thật sâu, rồi lên xe ngựa.

17

Một khi bước vào cung, sâu như biển, ta rốt cuộc nuốt lời rồi.

Mỗi đều là những quy củ học mãi không hết, cùng nghi rườm rà nơi cung đình chờ ta.

Dù có Hoàng thượng che chở, không ai dám khó, ta sống rất cô đơn – còn cô đơn hơn trong Hầu phủ.

Ta không thể tự do xuất cung.

Chỉ có thể chờ ở đường mà đại ca buộc phải đi qua khi hạ triều.

Từ khi trở về dự cập kê của ta, đại ca liền ở kinh thành, rất được Hoàng thượng coi trọng.

Nhưng huynh luôn lạnh nhạt với ta, không còn sự thân thiết tùy hứng như trước.

Năm thứ hai ta vào cung, Tây Bắc đại hung xâm phạm.