Chương 3

Người hầu phụ trách hầu hạ bà đi gọi bà dùng bữa, ai phát hiện bà nằm chết trên giường, máu chảy ra từ bảy khiếu, hình dạng thê thảm.

Tin tức ấy nhanh chóng truyền khắp .

Lúc ấy ta đã mấy đêm không ngủ, đang ở linh đường đốt giấy cho Nhị Nhi.

Đột nhiên bị Thẩm Quân Trạch đá tung ra, hắn lao vào, bóp chặt cổ ta.

“Tô Hà! Sao nàng có thể ác độc như vậy?”

Ta như búp bê gỗ mục, ngơ ngác nhìn hắn.

không hiểu, ta rốt cuộc đã ác độc ở đâu?

Nếu thực sự ta ác, thì đã chẳng để Nhị Nhi chết thảm như vậy.

“ thân ta đã nói đúng! Nếu sớm biết thế này, ta đã ký vào thư hòa ly, để nàng cút về Đan Chi từ sớm!”

“Chỉ cần làm vậy, hôm nay bà sẽ không chết thảm như thế!”

Ta khẽ ngẩn người, nhạt:

“Bà chết ?”

là trùng hợp làm sao.

“Đừng có giả vờ!”

Thẩm Quân Trạch giận đến phát run, nước lăn dài, siết chặt cổ ta như muốn bóp nát.

“Ai cũng biết hôm nay nàng vừa nói sẽ không tha cho ta và mẹ ta, vậy thân ta liền chết. Nàng dám nói không do nàng hạ độc?”

Mọi người biết, người duy nhất có lý do ra tay là ta.

Bà luôn khinh thường ta vì sinh con gái, Nhị Nhi đột ngột chết yểu.

Cũng chính bà sai người đem xác con ta ném cho chó ăn.

Ta là người duy nhất có động cơ giết người.

Nhưng, chuyện ấy… ta sự không làm.

Ban đầu, ta chỉ muốn hòa ly, mang con về Đan Chi.

Giờ con ta cũng không còn, ta thậm chí chẳng còn tin để sống tiếp.

cả vị trí Thẩm ta cũng không cần nữa, thì vì sao ra tay với bà?

Thẩm Quân Trạch thấy ta im lặng, rốt cuộc cũng triệt để thất vọng.

Hắn nhìn chằm chằm ta, lạnh giọng truyền .

“Truyền xuống, Thẩm vì mất ái nữ phát cuồng, từ hôm nay cấm túc trong biệt viện, không được bước ra khỏi nửa bước.”

Từ sau khi bị giam lỏng, khắp Tướng quân rộ lên những gièm pha khó nghe về ta.

họ nói: “Phi tộc dị tâm, người không cùng giống nòi tất sẽ khác .”

Nói Đan Chi vốn là xứ man di, chúa xuất thân từ nơi ấy như ta cũng chẳng khác sói con không thể thuần dưỡng.

Nói ta vong ân phụ nghĩa, đến cả bà cũng dám hạ độc, đáng lẽ nên bị nhốt vào lồng tre thả sông từ lâu .

họ còn cố ý mang cơm thiu nguội đến, cả chó cũng không buồn ăn.

Còn nói ta đắc tội với tướng quân, sau này không bị giam cả đời thì cũng bị hắn một kiếm chém chết.

Ta chỉ lặng lẽ nghe, đôi lúc còn muốn bật .

Chỉ có một người đến gặp ta.

Là Nghênh Xuân.

Nàng giấu trong ngực hai chiếc bánh bao nóng hổi, lén lút tránh hạ , đưa cho ta.

“ chúa, nô tỳ tin chắc không người hạ độc lão . Người hãy ráng chịu đựng thêm vài ngày, đợi nô tỳ tìm được chứng cứ, sẽ lập tức báo với Thẩm tướng quân, thay người rửa sạch oan khuất!”

Ta đỏ hoe, nhìn nàng đầy xúc động.

“Không , cuối cùng vẫn là đến giúp ta.”

Ta rút từ bên hông ra một miếng bài, đưa cho nàng.

“Nghênh Xuân, ta nhờ một việc.”

“Đến tiệm cầm đồ ở phía đông thành, đưa miếng bài này cho người đó, chỉ cần nói… Tô Hà hối hận .”

Nghênh Xuân cắn chặt môi, nặng nề gật đầu.

Nhìn bóng nàng khuất dần, ta có chút an ủi.

Nghênh Xuân là đại tỷ, luôn hiểu lễ nghĩa, cư xử đoan trang.

Bán Hạ thông minh, đầu óc linh hoạt.

Tiễn Thu thích hư vinh, ham muốn trèo cao.

Nhẫn Đông nhút nhát, không có chủ kiến, luôn nghe theo mấy tỷ tỷ.

Ta từng cho rằng khi họ mang thai, đã sớm quyết định phản bội ta để mưu cầu tương lai.

May thay, trong bốn người họ, chí ít vẫn còn một người nhớ tới ân tình của ta.

Mấy ngày liền, Thẩm Quân Trạch không hề đến thăm.

Nghe nói mượn men say, những ngày gần đây hắn lần lượt sủng hạnh bốn người Xuân Hạ Thu Đông thêm một lượt.

Tối hôm đó, đang lúc ta ngủ, bất bị khói nồng nặc làm sặc tỉnh.

Ngoài bốc lên ngọn lửa dữ dội, ta chạy ra thì thấy một bóng người lén lút — là Bán Hạ!

Nàng muốn thiêu chết ta bằng một mồi lửa.

Bị ta bắt quả tang tại chỗ.

Nhưng thân thể ta quá suy yếu, bị nàng đẩy mạnh một cái ngã nhào trở phòng. Dưới ánh lửa phản chiếu, nàng quay đầu, lạnh:

“Tô Hà, chẳng qua chỉ có xuất thân tốt hơn người khác chút thôi! Đường đường là chúa Đan Chi, muốn có nấy, ta bốn người hầu hạ bao nhiêu năm, không cũng có khổ chứ?”

“Tiếc là quá tuyệt tình, không dung nổi ta. Giờ đến lượt ta không dung !”

“Chỉ cần qua đêm nay, ngọn lửa này sẽ thiêu rụi tất cả, ai ai cũng sẽ cho rằng nghĩ quẩn tự thiêu chết!”

“Đợi ta sinh hạ đứa con này, ta sẽ là Thẩm ! Ha ha ha…”

Khói đặc khiến ta ho khan liên tục, nàng ta còn khóa trái trước khi rời đi.

Ta muốn mở sổ chạy trốn.

Nhưng lửa đã bao vây bốn phía, ta thử mọi cách vô vọng.

Xà nhà trên đầu đã cháy rụi, có thể sập xuống bất cứ lúc nào. Móng tay ta cắm sâu vào bàn tay.

Chẳng lẽ… ta thực sự chết ở đây?

Khói đặc khiến ta không mở nổi , cổ họng đau như rách toạc, ý thức cũng dần mơ hồ.

khoảnh khắc ấy, cánh bị đá văng.

Có người khoác chăn lao vào biển lửa, giọng nói khàn đặc vang lên bên tai:

“Tô Hà, bản đến cứu nàng!”

Giọng nam trầm thấp ấy vang lên, ta nhìn không rõ , nhưng cảm giác vô cùng quen thuộc.

“Cẩn thận!”

Tiếng hét gấp gáp vang lên.

sau đó, Thái tử Bùi Diễn Triệt lao tới ôm lấy ta, khóe miệng rỉ máu.

Xà nhà cháy rực rơi xuống, nện thẳng lên lưng hắn.

“Tô Hà, đừng ngủ… cố lên.”

“Ta sẽ đưa nàng rời khỏi đây.”

Hắn nghiến răng, bế ngang ta trong vòng tay, lao ra khỏi biển lửa.

Khó khăn lắm mới thoát khỏi Tướng quân, Bùi Diễn Triệt giao ta cho người chờ sẵn trên xe ngựa, bản thân thì ngất đi.

Lúc ấy ta mới thấy, lưng hắn cháy rách một mảng lớn, vết thương máu me đầm đìa.

cả ngự y trong xe cũng hít sâu một hơi lạnh.

“Mau đỡ Thái tử hạ lên, ta lập tức chữa trị!”

Người trong xe đưa ta đến một biệt viện ở ngoại thành.

Là biệt viện riêng của Thái tử.

Không Bùi Diễn Triệt hôn mê suốt một đêm, đến sáng mới mở , sắc trắng bệch, nhưng vẫn cố gượng khi thấy ta.

“Tô Hà, nàng không sao là bản yên tâm .”

Ta mấp máy môi nhưng không thốt ra , chỉ có vành đỏ hoe.

Ta nhận ra hắn.

Năm xưa hắn từng sang Đan Chi làm con tin.

Thời ấy ai cũng chê hắn là người Trung Nguyên, không ai thèm chơi cùng.

Chỉ có ta luôn bênh vực hắn.

Ta từng nghĩ, lần này kết thân đến Trung Nguyên, vì ta không chịu gả cho Thái tử hắn sẽ giận, từ đó không bao giờ nhìn ta nữa.

Không chỉ một tấm bài ấy, hắn vẫn không do dự đến cứu ta.

Ta quỳ gối, dập đầu sâu trước hắn.

“Đa tạ hạ cứu mạng hôm nay.”

Bùi Diễn Triệt hoảng hốt, vội vàng đứng dậy đỡ ta, nhưng động tác quá mạnh khiến vết thương bị kéo căng, đau đến mức hắn bật ra một tiếng rên khẽ.

“ hạ đừng động.”

Nhưng hắn chỉ dịu dàng, vỗ nhẹ tay ta.

“Tô Hà, sao nàng vẫn y như thuở nhỏ vậy? Lúc nào cũng nghiêm nghị.”

“Bản là Thái tử đương triều, chút vết thương này chưa thể lấy mạng ta đâu.”

“Chỉ là nàng—”

Bùi Diễn Triệt nhìn ta đầy lo lắng.

“Hiện tại có người trong Tướng quân muốn diệt khẩu nàng, tiếp tục ở đó là vô cùng nguy hiểm.”

“Bản đã sai người đưa một nữ thi vào trong biển lửa, giả làm nàng đã bị thiêu chết. Nếu nàng nguyện ý, ta lập tức cho người hộ tống nàng hồi Đan Chi.”

“Tô Hà.”

Hắn nhẹ nhàng gọi tên ta một tiếng, đưa miếng bài kia.

“Vật trả về chủ cũ.”

Ngón tay ta khẽ miết lên bài.

Chính là vật hôm trước ta đưa cho Nghênh Xuân.

Ta biết tiệm cầm đồ kia là sản nghiệp dưới danh nghĩa của Thái tử, cũng là nơi ta và hắn từng ước định sẽ gặp nhau nếu có việc cần.

Ban đầu ta sự muốn rời đi, đưa Nhị Nhi trở về Đan Chi, rời khỏi chốn thị phi.

Nhưng bây giờ, ta đã đổi ý.

“Ta không về nữa, hạ.”

Bùi Diễn Triệt thoáng ngạc nhiên nhìn ta.

“Sao vậy? Chẳng trong thư nàng viết muốn hồi hương…”

Ta ngẩng đầu, khẽ cắt .

“Con gái ta chết . Chết không rõ ràng, chết không minh bạch. Ta còn suýt bị người hại chết. Nếu lúc này không tra rõ chân tướng, ta thực sự không cam .”

“ hạ, ngài chẳng từng nói, ghét nhất là kẻ hèn nhát sao?”

“Ngài dạy ta từ thuở bé, nếu sau lưng là sơn hà xã tắc, thì nhất định không thể lùi bước. Giờ ta là chúa Đan Chi, đối với chuyện thế này, sao có thể trốn tránh?”

Ánh Bùi Diễn Triệt hiện lên tia tán thưởng.

“Vậy tiếp theo nàng định làm ?”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

“ hạ, nếu ta nhớ không lầm, đến giờ ngài vẫn chưa cưới vợ.”

“Giờ nếu ta nói muốn làm Thái tử phi, ngài còn nguyện ý cưới ta không?”

Bùi Diễn Triệt lập tức ngẩng đầu, ánh chớp động, có phần không dám tin nhìn ta.

“Nàng… này là sao?”

Ta gật đầu.

“Nếu hạ không vui, cứ xem như đây là một cuộc giao dịch.”

Ta không thể lùi bước trở về Đan Chi tay trắng.

Ta báo thù cho nữ nhi.

Nhưng Tướng quân không thể ở được nữa. Ta cần một thân phận cao hơn để đứng vững — đó chính là Thái tử phi.

Chúng ta không nói , ta cũng kiên nhẫn chờ đợi câu trả của hắn.

Bỗng nhiên, Bùi Diễn Triệt nắm lấy tay ta.

“Bản nguyện cưới nàng.”

“Dù là giao dịch hay khác, chỉ cần nàng có cầu, bản sẽ đáp ứng.”

Đó là một hứa nặng tựa ngàn cân.

Ta ghi tạc dạ.

Hôm sau, trời vừa sáng.

Ngoài Tướng quân đã bị vây kín bởi đám đông hiếu kỳ. Ai nấy chỉ trỏ bàn tán trước tòa viện cháy đen.

“ đáng tiếc! Cả viện bị thiêu thành than, người bên trong e là sớm hóa tro bụi .”

“Nghe nói người ở trong đó là Thẩm !”

“ cơ? Là vị chúa từ Đan Chi ấy à? Dung mạo đúng là khuynh quốc khuynh thành, không bạc mệnh đến vậy…”

Đúng lúc đó, đám đông bị chen ngang.

Thẩm Quân Trạch cắt không còn giọt máu, lảo đảo lao đến.

“Tô Hà!!”

Thấy nữ thi cháy đen không còn hình dạng, hắn khuỵu ngã xuống đất, khóc không thành tiếng.

Khắp nơi xôn xao khen ngợi Thẩm tướng quân tình thâm nghĩa trọng.

Nói dù Thẩm từng hạ độc bà , hắn cũng chỉ giam lỏng.

Giờ nàng bị thiêu chết trong một trận hỏa hoạn, Thẩm tướng quân đau đớn như vậy, quả là thâm tình hiếm có.

Ta đội mũ che , đứng trong đám đông, lạnh lùng nhìn tất cả.

Không một ai phát hiện khóe môi Thẩm Quân Trạch lúc đó thoáng hiện nét mờ nhạt.

Trở về Tướng quân, hắn lập tức vứt bỏ vẻ ngoài giả dối.

“Mọi thứ xử lý xong chưa?”