Chương 2

5.

Mũi trường kiếm chỉ thẳng vào yết hầu hắn.

Không phải kiếm của ta.

Mà là của Tạ Linh Chiêu.

“Chớ có vô lễ.”

Tề Tịch liếc nhìn hắn một cái, rồi lại quay sang ta, mỉm cười nhàn nhã, chậm rãi giơ hai tay lên làm bộ đầu hàng, lùi về sau vài bước.

“Dù thế nào đi nữa, trong mắt sư tôn, ta vẫn là kẻ vô lễ sao?”

“Vậy thì… ta vô lễ cho trót.”

“Đợi đến ngày sư tôn tổ chức đại điển đạo lữ, ta sẽ tới cướp người.”

Thật là quá đáng!

Ta vừa quát lên,

Thì hắn đã tung người, vài lần nhún chân liền phóng khỏi bậc cao, đáp xuống tận sườn núi.

Dòng máu bán yêu ban cho hắn năng lực tự lành cực mạnh.

Thân mang trọng thương, chẳng uống một viên linh đan nào, lại còn dầm mưa bảy ngày liền—

Thế mà vẫn có thể chạy nhanh như vậy.

Dù đường tu hành của Tề Tịch đi theo lối tà môn hiểm độc vì bản tính trái nết,

Thì hắn vẫn là kiếm tu mạnh thứ hai trong hàng đồng môn, chỉ sau mỗi Tạ Linh Chiêu.

Lúc còn ở Thanh Tuyền cung, hắn gần như ngày nào cũng tranh giành làm nhiệm vụ cùng Tạ Linh Chiêu.

Thiếu niên từng kiên cường nỗ lực như thế… nay lại xoay lưng rời khỏi ta.

Ta cụp mắt, khẽ thốt:

“Là ta đã lơ là việc giáo dưỡng đồ đệ, mới dẫn đến kết cục chia ly chẳng mấy vui vẻ hôm nay.”

Tạ Linh Chiêu nghiêng ô về phía ta một chút.

“Sư tôn ban ơn, đệ tử cả kiếp này cũng chẳng báo đáp xuể. Sao có thể nói là lơ là?”

Hắn ngập ngừng giây lát, rồi hỏi tiếp:

“Chỉ là, giờ phút này… người đang vì Tề Tịch mà đau lòng sao?”

Ta khẽ cắn môi.

Nhưng rốt cuộc, ta không phải hạng người nhu nhược hay bị tình cảm chi phối.

Vì thế ta dứt khoát cắt đứt dòng suy nghĩ, nhấc chân bước vào trong điện.

“Không phải đau lòng, mà là chán ghét. Hắn đã làm ra chuyện như thế, thì phải chấp nhận kết cục như vậy.”

Ta xoay người nhìn Tạ Linh Chiêu, đưa tay đặt nhẹ lên vai hắn.

“May mà ta còn có ngươi—một đứa trẻ phẩm hạnh đoan chính, tài đức song toàn, chưa bao giờ khiến vi sư phải lo lắng.”

Quả nhiên xứng danh tấm gương sáng của đệ tử Thanh Tuyền cung.

Quán quân của cả hai kỳ đại hội môn phái gần nhất.

Là kiếm tu xuất sắc bậc nhất trong cùng thế hệ, khiến người người phải ngước nhìn.

Tạ Linh Chiêu nhìn ta, đôi môi đỏ khẽ run.

Rồi bất chợt cúi đầu thấp xuống.

“Đa tạ sư tôn khen ngợi.”

Ta cũng mỉm cười, ném cho hắn túi trữ vật đã chuẩn bị từ trước, bên trong chất đầy thiên tài địa bảo.

“Đại hội môn phái lần này, vẫn là ngươi đại diện cho Thanh Tuyền cung.”

“Một lần nữa, hãy chiến thắng vì ta.”

Mọi việc diễn ra đúng như ta mong đợi.

Tạ Linh Chiêu dễ dàng tiến vào vòng chung kết.

Cho đến khi hắn đối đầu với đệ tử Linh Cảnh Tông—người dùng ảo thuật làm sở trường.

Đứng giữa tâm lốc xoáy đen đặc, thiếu niên áo trắng phấp phới đến cả vạt áo cũng bị xé rách tơi tả, một tay ôm lấy mắt,

Còn tay kia… đến cả kiếm cũng cầm không vững.

Tạ Linh Chiêu—

Đã bị tâm ma quấn thân rồi.

6.

Không ai ngờ được—

Một thiên tài kiếm tu luôn giữ mình trong sạch, ôn hòa lễ độ như Tạ Linh Chiêu… lại có thể sinh ra tâm ma.

Nhưng điều càng khiến người ta khó tin hơn—

Là dù mang tâm ma trong người, hắn vẫn giành chiến thắng.

Ta ngây người nhìn hắn đứng yên tại chỗ, một tay ôm lấy vết thương xuyên ngực, sắc mặt tái nhợt không còn giọt máu.

Đến khi nghe người chủ trì tuyên bố hắn là quán quân kỳ đại hội lần này, hắn mới khép mắt lại rồi ngất lịm đi.

Khi ta ngồi bên giường hắn, dùng linh lực chữa thương, lòng đầy rối loạn.

Hắn vẫn luôn bình ổn, vì sao đột nhiên lại có tâm ma?

Huống chi—

Tâm ma ấy mạnh đến mức, chỉ sơ sẩy một chút, liền có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Hơn nữa…

Sao mặt hắn lại đỏ như vậy?

Ta đặt mu bàn tay lên má hắn, chỉ thấy nóng rực như lửa.

“Sư tôn?”

Thiếu niên đột nhiên mở mắt.

Đôi phượng mâu xưa nay vẫn luôn lạnh nhạt ấy, giờ lại ngập đầy nước xuân, nhìn ta không rời.

Thậm chí nơi đuôi mắt cũng vì nhiệt khí mà ửng lên một mảng đỏ mơ hồ.

“Lại là mộng sao?”

Hắn khẽ lẩm bẩm, rồi đưa tay nắm lấy tay ta, cọ cọ vào lòng bàn tay.

“Linh Chiêu khó chịu quá… Sư tôn, giúp ta một chút… được không?”

Lúc hắn nghiêng đầu, môi vừa vặn chạm lên da tay ta,

Ta như bị điện giật, lập tức rút tay về.

“Tâm ma bốc hỏa có thể dùng Thanh Tâm đan để áp chế, thuốc ta để ở đầu giường, uống ngay đi.”

Ta đặt hộp đan dược lên mép giường, thậm chí còn không đưa tận tay hắn.

Tạ Linh Chiêu từ nhỏ đã quen nghe lời ta,

Vì vậy dù người còn chưa khỏe, vẫn theo bản năng ngồi dậy chậm rãi.

Chăn gấm trượt khỏi vai hắn,

Tóc đen dài xõa tung, rủ xuống bên má vì đã gỡ ngọc trâm.

Y bào trắng trong bên trong bị mở một đoạn cổ áo,

Lộ ra đoạn xương quai xanh ửng đỏ vì bị hơi nóng hun đến.

Cảnh tượng ấy—

Khiến người vốn chỉ định đến thăm bệnh như ta, chợt cảm thấy có gì đó không ổn.

Ta chỉnh lại vạt áo, đứng dậy, nghiêng đầu né ánh nhìn, chỉ mong hắn uống thuốc xong thì rời đi.

Nên hoàn toàn không nhận ra, phía sau là ánh mắt bối rối bị tóc che khuất cùng vành tai đã đỏ bừng của hắn.

Thế rồi, trước khi kịp đưa tay lấy đan hoàn,

Tạ Linh Chiêu lại giống như hạ quyết tâm điều gì—

Bỗng nhắm mắt, lần nữa ngất lịm.

7.

“Linh Chiêu?”

Ta vội vã kiểm tra trạng thái thân thể hắn.

May mắn thay, ngoài chút linh lực hỗn loạn thì không có gì nghiêm trọng.

Ta lại canh bên giường thêm nửa canh giờ, thiếu niên cuối cùng cũng chậm rãi tỉnh lại.

Giờ đây, sắc đỏ trên mặt hắn đã lui đi, ánh mắt cũng trong trẻo hơn nhiều.

Vừa mở mắt ra thấy ta, hắn lập tức định ôm ngực ngồi dậy hành lễ:

“Đệ tử bái kiến sư tôn.”

Ta đưa tay ngăn lại:

“Ngươi đang bị thương, nằm yên nghỉ đi.”

Ta lại áp mu bàn tay lên trán hắn:

“Bây giờ thì khá hơn rồi. Lúc trước suýt chút nữa là sốt đến mê man.”

Nghe vậy, Tạ Linh Chiêu cụp mắt xuống, sắc mặt vẫn bình thản như thường, nhưng đôi tay lại bất giác vò nhăn chăn gấm.

“Vậy sao…”

Ta ngẫm đi ngẫm lại, không biết phải mở lời thế nào cho uyển chuyển, cuối cùng vẫn quyết định hỏi thẳng:

“Ngày thi đấu hôm ấy, tâm ma đó rốt cuộc là chuyện gì?”

Tạ Linh Chiêu ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt như ngơ ngẩn mà nhìn ta hồi lâu, rồi bỗng cúi đầu, mím môi khẽ nói:

“Đó là cơn ác mộng từ thuở nhỏ của ta…”

“Ta vẫn không thể quên được ngày quốc phá thành vong, lửa cháy ngút trời, xác người ngổn ngang khắp nơi.

Ngay cả thị vệ cuối cùng mà mẫu thân để lại cho ta… cũng bị quân địch đâm chết ngay trước mắt.”

Ta vốn dĩ biết rất rõ đoạn quá khứ ấy của hắn.

Cũng chính vì vậy mà khi hắn vừa lên núi, ta đã đặc biệt quan tâm, còn truyền cho hắn pháp môn tĩnh tâm dưỡng thần.

Sau này, Tạ Linh Chiêu từng quay lại cố địa, cứu tế bách tính chịu nạn thiên tai, trôi dạt không nơi nương tựa.

Ta cứ ngỡ như vậy, hắn đã xem như buông bỏ được rồi.

Nào ngờ, ký ức năm xưa vẫn dai dẳng dằn vặt hắn đến tận bây giờ.

“Vậy… có cách nào giúp ngươi thoát khỏi ác mộng không?”

Tạ Linh Chiêu đáp, giọng có chút lạ thường:

“Ngày ấy là sư tôn đã cứu ta… nên, nên chỉ cần nhớ đến người, ta liền cảm thấy khá hơn nhiều.”

Trong trí nhớ của ta, Tạ Linh Chiêu chưa từng nói dối.

Vì thế ta chỉ cho rằng hắn xúc động khi nhắc lại chuyện đau thương, đâu ngờ—

Lời hắn nói, lại chính là lời dối trá.

Ta tháo miếng ngọc bội bên hông xuống.

“Ngọc bội này vẫn luôn mang bên mình, bản thân nó cũng có công dụng chữa thương. Nay ta tặng ngươi.”

“Nếu sau này lại bị tâm ma quấy nhiễu, hãy lấy nó ra nhìn.”

Tạ Linh Chiêu nín thở, hai tay kính cẩn đón lấy ngọc bội.

Một hồi lâu sau mới nhớ ra phải lên tiếng:

“Đa tạ sư tôn. Linh Chiêu nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận.”

Ta xoa nhẹ mái đầu hắn.

“Được rồi, ở trong phòng của ngươi lâu như vậy, ta cũng nên rời đi thôi.”

“Ngươi cứ yên tâm dưỡng thương. Những việc vốn do ngươi phụ trách, ta sẽ giao lại cho các đệ tử khác làm.”

Tạ Linh Chiêu nhìn lòng bàn tay vừa mất đi hơi ấm, khẽ cắn môi, gật đầu.

Lại kéo cao chăn đắp thêm một chút.

“Vâng, đa tạ sư tôn.”

Ban đầu ta vốn định để hắn nghỉ ngơi nửa năm—

Dù sao trước đó hắn cũng đã vì ta mà vất vả không ít.

Thế nhưng chỉ ba tháng sau, khi ta vừa chuẩn bị chọn người cùng ta xuống núi,

Một bàn tay trắng nõn đã đưa ra, đón lấy ngọc giản trong tay ta, mỉm cười nói:

“Sư tôn, thương thế của con đã khỏi rồi. Hãy để con đi cùng người.”