CHƯƠNG 8

Tôi ngẩng , khóe môi khẽ cong lên, nụ cười sắc lạnh như .

Từ trong túi lấy một tờ giấy.

Áp lên tấm .

Là giấy khai sinh của tôi.

Phần “Cha ruột” trên ,

Không phải tên Cố .

Mà là — Mặc.

“Cố , hay là anh quên rồi.”

“Ba trước, tôi sảy thai trong .”

Cố chết lặng.

Anh chằm chằm tờ giấy, tròng như muốn lồi .

“Không thể nào…”

Anh lẩm bẩm, lắc lia lịa.

“Đứa nhỏ giống tôi như vậy… làm sao không phải tôi ?”

“Cô lừa tôi! Nhất định là cô đang lừa tôi!”

Tôi cất tờ giấy , giọng điềm tĩnh như thể đang kể chuyện của người khác.

“ tôi mới trại, mấy ‘chị lớn’ trong chăm sóc đặc biệt.”

“Giữa mùa đông ép tắm nước lạnh, cơm canh thì ôi thiu.”

“Rồi có lần ‘vô tình’ đẩy ngã.”

“Đứa mất từ khi rồi.”

“Là chính tay anh đưa tôi , rồi chính tay anh giết chết nó.”

Từng chữ, từng lời như chiếc đinh sắt,

Từng cú từng cú đóng thẳng tim Cố .

Mặt anh tái nhợt, môi run bần bật, không phát nổi .

“Đứa trẻ này, là tôi sinh sau khi mãn hạn .”

“Là của tôi và Mặc.”

“Không liên quan anh — dù chỉ là một giọt máu.”

“Thứ gọi là ‘huyết thống’ mà anh tự hào, sớm anh chặt đứt rồi.”

Cố trượt dọc theo vách , ngã sụp xuống đất.

Ngồi bệt dưới sàn, hai tay ôm , bật lên một gào đau đớn:

“— Aaaahhhhhh!!!”

gào ấy vang vọng, thê lương và tuyệt vọng rợn người.

Cuối cùng, anh hiểu — thứ anh mất không chỉ là tự do hay tiền bạc.

Mà là tất cả.

Là cội rễ cuối cùng của đời mình.

Là cơ hội duy nhất để chuộc lỗi — anh tự tay bóp nát luôn rồi.

Nỗi dày vò , đau hơn cả án .

Tôi không ngoái lại .

Chỉ lặng lẽ nắm tay , quay lưng rời .

Phía sau lưng tôi,

Là khóc xé ruột xé gan của Cố , vang vọng mãi không dứt.

“ ! Anh sai rồi! Anh sự sai rồi!”

“Anh xin em! Đừng mà!”

Tôi không quay lại. Khi bước qua cánh cửa sắt ,

Ngoài trời nắng rất đẹp.

Chói mức làm tôi cay cay.

Nhưng tôi biết…

Lần này, tôi sự buông bỏ rồi.

8.

Vài tháng sau, phán quyết của tòa án tuyên.

Cố vì tội biển thủ công quỹ, chiếm dụng tài sản, trốn thuế — nhiều tội cộng dồn,

kết án mười lăm .

Tô Mạn vì tội lừa đảo và khai man trước tòa, lãnh án tám giam.

Cặp đôi từng oai phong một cõi ở phố Đông Hải,

Giờ đây đồng loạt trở nhân.

Trở câu chuyện cười sau bữa cơm của người đời.

Tôi quay lại chợ.

Nhưng lần này không phải để bán cá kiếm sống.

Mà là để trả sạp, dọn .

Sau khi thân phận của Mặc lộ , cả khu chợ như nổ tung.

Không ai ngờ , người đàn ông thà, ít nói, chợ tính từng đồng bạc lẻ,

Lại là tổ trưởng tổ kiểm toán do tỉnh cử xuống.

Khi tôi bước chợ,

Ánh của những người bán hàng xung quanh hoàn toàn khác.

nể, dè chừng, xen lẫn sự lấy lòng cẩn thận.

“Tiểu Lâm… à không, phu nhân rồi à…”

Dì Vương cười gượng vò tay, phấn trên mặt cười nứt nẻ.

“Hồi có gì thất lễ, mong cô đừng để bụng.”

Ông Lưu ve chai lặng lẽ đứng tránh xa, không dám đùa giỡn như trước.

Cái không khí giản dị thân quen ấy,

Bỗng trở nên là lạ.

Tôi hiểu rằng, mình không thuộc về nơi này nữa.

Hoặc nói đúng hơn, nơi này không chỗ cho tôi nữa rồi.

Tôi sang lại sạp cá cho một đôi vợ chồng trẻ mới chân ướt chân ráo lên phố.

họ mướt mồ hôi mặc cả từng đồng, ánh sáng bừng lên khi bán hàng,

Tôi như thấy lại chính mình của những tháng cũ.

Cái tôi từng kiên cường vật lộn giữa tuyệt vọng, vẫn cắn răng mà sống tiếp.

Trước khi ,Tôi tặng lại mổ cá dùng nhiều cho người chồng trẻ ấy.

“ mà cùn thì nhớ mài nha.”

Tôi mỉm cười nói với anh .

“Chúc hai người nào dư dả.”

Rời khỏi khu chợ, Mặc đang đậu xe chờ tôi ở góc đường.

Chỉ là một chiếc ô tô gia đình bình thường, không hào nhoáng, không phô trương.

Nhưng là nơi chứa đựng sự bình yên chân nhất.

xe hạ xuống, trai ngồi ghế sau vẫy tay gọi tôi, tay cầm một xiên kẹo hồ lô đỏ rực.

“Mẹ ơi nhanh lên! Ba nói hôm nay đưa mình công viên!”

Tôi mở cửa, ngồi ghế phụ.

Mặc đưa cho tôi một lọ kem dưỡng tay.

Là loại rất bình dân, nhưng mùi thơm dễ chịu.

“Từ nay không cần mổ cá nữa rồi.”

Anh nắm lấy tay tôi, dịu dàng xoa lên những vết chai sần, nứt nẻ.

Ánh dịu dàng khiến tim tôi se lại.

“Rồi đôi tay này… sẽ lành lại.”

Mũi tôi cay xè, khẽ gật mỉm cười.

Chiếc xe khởi động.

Hòa dòng người tấp nập ngoài phố.

radio trong xe bỗng vang lên bản tin:

“Sau khi phá sản và tái cấu trúc, Tập đoàn Cố Thị một nguồn vốn bí ẩn thâu tóm với giá thấp…”

“ biết, phía sau dòng vốn này là một kiều bào họ Lâm đang sinh sống ở nước ngoài…”

Mặc giơ tay tắt radio.

Quay sang tôi, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy hàm ý.

Tôi qua cửa , những cảnh vật lùi dần về phía sau.

Khẽ thì thầm:

“Trời sáng rồi.”

(Toàn văn hoàn).