Chương cuối

Tôi cười nhạt:

“Vậy bây giờ gọi cho Lục Niệm, nói với cô ta là con muốn ở đó.”

Tôi đặt hành lý xuống.

Ba mẹ tôi bỗng sững người, ánh mắt lảng tránh:

“Bây giờ bên Mỹ là nửa … chắc Niệm Niệm ngủ.”

Lý do hay đấy.

Tôi lại hỏi:

“Vậy hôm các người đi nghỉ biển, nếu con bảo chờ con một chút, các người có chờ không?”

“Tất nhiên chờ chứ! Mẹ còn bảo đợi con mà, là ba con đặt nhầm giờ bay đấy, mẹ tức đến chết luôn!” – mẹ tôi nói.

Tôi cười :

“Hôm đó con đã quay về rồi. Nhưng các người đi hôm trước.”

Mặt mẹ tôi tức biến sắc, như bị bóp nghẹt cổ họng.

Tôi hỏi tiếp:

“ sinh nhật mười tám tuổi, nếu con kiên quyết muốn đi du học, con có thể như Lục Niệm — mỗi tháng được chu cấp hai trăm ngàn, sống thỏa sức ở nước ngoài không?”

“Có thể!” – ba tôi tức đáp chắc nịch.

“Vậy tốt. Con muốn đi du học bây giờ. Phiền các người chuẩn bị hồ sơ giúp con, tiện thể báo cho Lục Niệm , bảo cô ta đón con.”

Ánh mắt tôi bình thản mà sâu thẳm.

Ba tôi lại cứng họng, ấp úng nói:

“Có lẽ… không tiện lắm. Hay là để chúng ta thương lượng với Niệm Niệm trước? Đợi nó tỉnh đã…”

Tôi bật cười.

Xách hành lý lên, vẫy tay:

“Tạm biệt.”

Không đuổi theo.

Chỉ có hai người bối rối, lúng túng đứng tại chỗ, lặng lẽ nhìn tôi rời đi.

23

Sau khi nhập học ở Bắc Đại, tôi càng thêm chăm chỉ.

Bởi tôi muốn thành một nữ cường nhân đứng trên đỉnh —

chứ không phải một “thiên kim sự” sống lay lắt trong đau khổ.

Năm hai đại học, Lục Kinh đến thủ đô gặp khách hàng, tiện thể hẹn gặp tôi.

Vừa gặp, anh ta đã than thở:

“Lục Niệm không thể dạy được nữa, ở nước ngoài… haiz, hư hỏng rồi.”

Tôi hỏi:

“Cô ta làm gì?”

Anh ta chần chừ một lúc, rồi nghiến răng nói:

“Nó ăn chơi trác táng, học không ra gì. Rượu chè, bài bạc, thậm chí còn dính đến… ma túy. Ba mẹ phải bay sang nó về.”

Tôi chỉ cười, không nói gì thêm.

Mùa đông năm hai, gần Tết, ba mẹ tôi rốt cuộc cũng dắt Lục Niệm về.

Cô ta giờ đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Vốn dĩ bản chất đã tệ, chẳng qua trước kia còn diễn một chút.

Ra nước ngoài do, tiền lại xài không hết — tất nhiên tha hồ trượt dài.

Về nước rồi, cô ta vẫn chẳng chịu hối cải, ngày ăn chơi, cãi vã với ba mẹ nảy lửa.

Một nọ, mẹ tôi bất ngờ gọi video cho tôi.

Lúc đó tôi vừa thức đi vệ sinh, tiện tay nghe máy.

Trên màn hình là khuôn mặt rối bời, tóc tai bù xù của mẹ tôi, má đỏ bầm, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Tôi hỏi:

“ vậy?”

Bà bật khóc nức nở:

“Em con nửa đi ăn chơi với mấy thằng con trai… bảy tám đứa lận, trời ơi không dám kể tiếp.

Mẹ lôi nó về, nó còn ra tay đánh mẹ! Con nhìn mặt mẹ này!”

Mặt bà lúc … sưng đến nực cười.

Tôi im lặng.

Mẹ tôi vừa lau nước mắt vừa khóc:

“Ba con đi công tác, anh con thì bận ở công ty. Mẹ chỉ có một , không quản nổi em con nữa.

Trời ơi, hồi đó không nên nuông chiều nó. Tưởng nó chỉ nghịch ngợm thôi, ngờ ích kỷ, lì lợm như quỷ.”

Mẹ còn nhiều lời muốn nói.

Nhưng tôi buồn ngủ quá, nghe một hồi rồi thiếp đi lúc nào không .

Mơ màng trong cơn mộng, tôi còn nghe thấy tiếng nức nở của mẹ tiếng lẩm bẩm lỗi:

“Chiêu Chiêu… con ngủ rồi à… Mẹ lỗi… sự lỗi con…”

Tôi , tắt video.

Ồn quá.

24

Trong lúc Lục Niệm khiến nhà cửa náo loạn, thì tôi — tại ngôi trường danh giá bậc nhất nước — vẫn tiến mạnh mẽ.

Tôi thành học trò cưng của giáo sư, tên tôi xuất hiện trên nhiều tạp chí học thuật.

Tôi hăng hái phát biểu trong các hội nghị khoa học.

Đến năm tư, tôi đã là ngôi sáng giá trong giới học thuật.

Lúc này, ba mẹ anh trai đầu quay sang quan tâm đến tôi.

Thường xuyên dò hỏi tin tức, gửi tin nhắn khen tôi giỏi, là niềm hào của nhà họ Lục.

Tôi chưa từng trả lời.

Cũng trong năm đó, ba tôi lâm bệnh — tức giận đến nỗi nôn máu.

Mẹ anh liên tục cầu tôi về thăm, nói ba rất muốn gặp tôi.

Đúng lúc tôi được nghỉ, định đi biển chơi.

Tiện đường, tôi ghé về nhà cũ một chút.

Vừa biệt thự, mẹ tôi chẳng nhắc đến bệnh tình của ba, mà lại kéo tay tôi hớn hở đưa lên lầu ba.

Tôi hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Bà không trả lời, cứ kéo tôi lên lầu, chỉ căn to nhất, đẹp nhất, cười tươi rói:

“Con gái ngoan, nhìn xem! này mẹ sửa lại hết rồi, đổi mới toàn bộ luôn! Con thích không?”

“Con thích không?”

Trong đúng là được sửa sang lại toàn bộ, kể cả con gấu trúc trước đây cũng biến mất.

Tôi không mấy để tâm, ngược lại hỏi lại mẹ:

“Lục Niệm không ở đây nữa à?”

Vừa nhắc tới cái tên đó, sắc mặt mẹ tôi tức trầm xuống, ánh mắt phủ đầy u ám.

“Nó còn xứng ? Nó đâu phải con ruột của mẹ. Nó không xứng ở căn này!”

Câu nói của mẹ khiến tôi hơi bất ngờ — nhưng ra tôi cũng chẳng để tâm lắm.

Tôi chỉ “ồ” một tiếng rồi nói:

“Con chỉ tiện đường ghé qua thôi, giờ đi luôn.”

Mẹ tôi hoảng hốt, níu tay tôi lại:

“ con thế? Còn chưa gặp ba con mà. Ba con đâu phải nhiên mà nhập viện, là bị người ta đánh đấy!”

Tôi nhướn :

“ dám đánh ông ?”

“Lục Niệm!” – Mẹ nghiến răng, căm hận nói –

“Con nhỏ đó thông đồng với đối thủ cạnh tranh, định trộm tài liệu cơ mật, bị ba con phát hiện.

Nó không xấu hổ, còn ra tay đánh ba con, dùng cả dao gọt trái cây đâm xuyên vai ông !”

Chơi lớn dữ vậy?

Tôi thầm cười trong bụng, ngoài miệng thì hỏi:

“Báo công an chưa? Lục Niệm phải ngồi tù rồi chứ?”

Mẹ tôi lắc đầu:

“Bọn mẹ muốn giải quyết. Dù thì… giờ đi, nhà này không nhận nó nữa!”

? Vậy thì mà xử lý.

Tôi nhìn đồng hồ, thấy không còn sớm, liền đứng chào.

Mẹ tôi vã đuổi theo, khẩn thiết giữ lại ăn cơm:

“Chờ chút nữa đi, anh con đưa ba con xuất viện, sắp về đến rồi.”

Quả nhiên, chưa nói xong, ba tôi Lục Kinh đã về.

Ba tôi vẫn băng băng vết thương, sắc mặt xanh xao, yếu ớt.

Lục Kinh thì tràn đầy tức giận, như thể lúc nào cũng có thể bóp cổ đó.

Nhưng vừa thấy tôi, cả hai tức nở nụ cười.

Ba tôi chủ động chào hỏi:

“Chiêu Chiêu, con về rồi à? Lẽ ra ba chưa được xuất viện, nhưng nghe tin con về nên cố về sớm để gặp con.”

Tôi chỉ gật đầu, không nói gì.

Lục Kinh tới tay tôi, vừa cười vừa nói:

“Lục Chiêu Chiêu tiểu thư, danh nhân của Bắc Đại, tương lai sáng lạn! Hoan nghênh về với tổ ấm.”

Anh ta tưởng vậy là hài hước.

Tôi thoáng ngẩn người.

Thì ra… Lục Kinh lạnh lùng kiêu ngạo của kiếp trước, cũng từng có dáng vẻ thế này.

Bao năm trôi qua giữa hai kiếp, đây là lần đầu tôi chứng kiến điều đó.

Thấy tôi im lặng, Lục Kinh đầu lúng túng, không phải làm gì.

Mẹ tôi vàng lên tiếng hòa giải:

“Hiếm khi cả nhà đoàn tụ, mau ăn cơm thôi!”

Cả nhà vây quanh tôi, muốn cùng tôi .

Tôi lại nhìn đồng hồ, lắc đầu chối:

“Thôi, con sợ không kịp ngắm hoàng hôn.”

25

Tôi vẫn quyết định rời đi.

Sau khi ngắm biển, tôi quay lại Bắc Đại.

Giờ tôi đã là sinh viên năm tư, cùng vài người bạn đầu hành trình khởi nghiệp.

Con đường này không dễ đi, nhưng lại rất ý nghĩa.

Đến năm hai học, công việc kinh doanh của chúng tôi cuối cùng cũng khởi sắc — tôi kiếm được 80 vạn, là số tiền lớn đầu tiên trong đời.

Cuộc sống ngày càng bận rộn.

Vừa học vừa làm, tôi thường xuyên kiệt sức đến mức gục xuống bàn mà ngủ.

tôi… cũng chẳng còn thời gian để quan tâm đến những tin tức gia đình.

Tốt nghiệp học, tôi những cộng sự đã thức thành công ty riêng.

Không kiếm được quá nhiều, tất nhiên không thể so với đế chế của ba mẹ tôi.

Nhưng tôi độc , chủ. Tôi sống bằng năng lực của .

điều đó mang lại cảm giác thành tựu lớn hơn bất kỳ khoản tiền nào.

Cũng lúc , tôi gặp lại Lục Niệm.

Cô ta bất ngờ tìm đến tận nơi.

Vừa gặp mặt, đã tát tôi một cái.

Cũng may tôi phản ứng nhanh, kịp đưa tay đỡ, nếu không mặt chắc sưng vù.

Không nói một lời thừa, tôi trả lại cô ta một cái bạt tai.

Cô ta không kịp tránh, ăn trọn cái tát, choáng váng cả đầu, khóe môi rớm máu.

Lục Niệm nhổ một bãi nước bọt, nghiến răng mắng tôi:

“Cả nhà đều bỏ rơi tao rồi! thấy hài lòng chưa?!”

Tôi rút giấy ra lau tay, không đáp lời.

Cô ta cắn chặt răng, trừng mắt:

“Lục Chiêu Chiêu, thắng rồi! Tao không ngờ rời khỏi gia đình lại là một nước cờ hay như vậy. lùi để tiến! độc ác đấy!”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, thở dài:

“Cô xem phim xã hội đen nhiều quá rồi đấy. Có bao giờ nghĩ rằng… tôi rời khỏi gia đình, chẳng cả, chỉ muốn sống cho không?”

“Nói láo!” – Lục Niệm gào lên, mắt đỏ ngầu tức.

“Ba mẹ cắt đứt quan hệ với tao, anh trai còn đánh tao giữa phố, tất cả là ! Bọn họ yêu rồi, không cần tao nữa!”

Tôi lắc đầu, lấy điện thoại ra gọi cảnh sát.

Cảnh sát tức đến, đưa Lục Niệm đi.

Sau khi tôi hoàn tất việc lấy lời khai, tôi gọi điện báo cho mẹ một tiếng.

Vừa nhấc máy, mẹ tôi xúc động đến mức giọng run rẩy:

“Chiêu Chiêu! Cuối cùng con cũng gọi cho mẹ rồi! Bao nhiêu năm không về nhà, con sống có ổn không? Mẹ nghe nói con mở công ty rồi, có mệt không…”

Tôi ngắt lời:

“Mẹ đến đón con gái mẹ về đi, cô ta ở đồn cảnh sát Triều Dương.”

“Cái gì?!”

Tôi chỉ nói vài câu đơn giản, định cúp máy.

Mẹ tôi bật khóc nức nở:

“Chiêu Chiêu… con mới là con gái của mẹ! Lục Niệm đã bị đuổi khỏi nhà rồi, mẹ không muốn đón nó… mẹ muốn đón con về, được không?”

Không được.

Tôi rất bận.

“Không cần đâu.”

26

Khi tôi được vinh danh là một trong mười doanh nhân trẻ xuất sắc nhất thủ đô, cũng là lúc Tết đến gần.

Tôi đứng trước ô cửa kính sát đất trong văn tổng giám đốc, tháo giày gót, nâng ly rượu vang đỏ trong tay.

Vừa nhấp môi, vừa lặng lẽ nhìn ra cảnh phồn hoa trước mặt.

Khi , tôi ba mươi tuổi.

mười lăm đến ba mươi — tôi đã đi suốt mười lăm năm.

Con đường này, thực sự không dễ đi.

Nhảy lầu thì dễ — chỉ cần ba năm.

Còn muốn một “thiên kim sự” từng muốn chết, thành một nữ cường nhân đứng vững trên đỉnh — phải thêm mười hai năm nữa.

Tôi rất ơn… đã kiên trì đi trọn mười hai năm đó.

Trong mười hai năm , mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.

Ví dụ như: tập đoàn hàng đầu Tô Thành sụp đổ — là công ty của ba mẹ tôi.

Cây đổ, khỉ tan. Họ cũng chẳng có kết cục gì tốt đẹp.

Nghe nói ngay cả biệt thự cũng bị đem đi thế chấp.

Lục Niệm thì tù.

Mất đi chỗ dựa kinh tế, cô ta đầu làm những chuyện mờ ám — thậm chí còn gây ra án mạng.

Bị kết án 20 năm.

Còn Lục Kinh, muốn gượng , đã lên thủ đô, dùng số tiền cuối cùng mở một công ty mới.

Giờ phút này, anh ta đợi tôi ở ngoài, sáng sớm đến tận muộn.

Thư ký gõ nhẹ cửa:

“Tổng giám đốc Lục, người đàn ông kia… vẫn chưa chịu rời đi.”

Tôi gật đầu, đặt ly rượu xuống, mang giày , rồi ra ngoài.

Lục Kinh thất thế vàng đứng , nở nụ cười gượng gạo.

Trong ánh mắt là sự buồn thương không thể xua đi.

Người từng anh tuấn phong độ, giờ trông như già đi hai mươi tuổi, luống cuống, rụt rè, chẳng còn chút phong độ năm xưa.

Thấy tôi, anh ta không gọi “Chiêu Chiêu” nữa, mà cúi đầu chào:

“Chào Tổng giám đốc Lục.”

Tôi ra hiệu cho thư ký rót cho anh ta ly nước, mỉm cười nhã nhặn:

“Anh Lục, tôi đã xem qua đề án hợp tác rồi. Rất tiếc, nó không phù hợp với kỳ vọng của tôi.”

Lục Kinh cười khô khốc, đôi môi nứt nẻ mấp máy vài lần, nhưng mãi không thốt ra được lời.

Tôi đứng :

“Nếu không còn gì nữa, tôi phép đi trước. Muộn rồi.”

Anh ta vàng đứng lên tiễn, rồi đột nhiên nói:

“Em gái… ba mẹ rất nhớ em. Họ ngày nào cũng nhắc em… em có thể… về thăm họ được không?”

Tôi khựng lại.

Chưa kịp đáp, anh ta đã nghẹn ngào, giọng lạc hẳn:

“Em thay đổi nhiều quá… nhưng chúng ta dù vẫn là người một nhà. Em có thể đừng… tàn nhẫn như vậy không?”

Tôi xoay người, nhìn anh ta lâu.

Trong đầu hiện lên cảnh kiếp trước — anh ta lôi tôi ra khỏi Lục Niệm, sỉ nhục tôi không chút thương xót.

Tôi trả lời:

“Năm tôi mười lăm tuổi, tôi đã không cầu các người đừng tàn nhẫn.

Vậy nên bây giờ, anh cũng đừng cầu tôi đừng tàn nhẫn nữa.”

Lục Kinh đứng sững, đầu cúi gập, như bị rút cạn toàn bộ khí lực.

Còn tôi, đi trên đôi giày gót, trong màn nhàn nhạt, ngân nga một khúc hát.

Cái xác nát bấy nằm trong vũng máu năm — cuối cùng không cần phải van tình yêu của bất kỳ nữa.

Cô gái , đã đứng , nở một nụ cười rạng rỡ,

rất kiêu hãnh mà yêu lấy .

[ TOÀN VĂN HOÀN ]