Chương 1

Lão phu nhân mừng thọ, cho phép mỗi vị biểu cô được ước một điều.

Nguyệt Như thích náo nhiệt, nàng nói muốn tiếp quản tiệm trang sức.

Thị Nghi thích yên tĩnh, nàng muốn tiếp tục hầu hạ bên cạnh lão phu nhân.

Chỉ riêng ta, không cha không mẹ, không dám tùy tiện mở miệng, mãi vẫn chưa nói gì.

trước, lão phu nhân chỉ hôn ta cho thế tử làm thê tử.

Bà tưởng đó là một hôn sự thân thêm thân, vui thêm vui.

Nào ngờ, thế tử lại nhận định ta trèo , ham phú quý.

ván đã đóng thuyền.

Chàng đối xử với ta lạnh nhạt, trong chuyện phòng the cũng không ngừng làm nhục ta.

Ta không có chống , lại không chịu sự nhục nhã ấy, đành mượn cớ đi dâng hương, gieo xuống vực mà chết.

Sống lại một đời.

Ta vội mở trước khi lão phu nhân loạn điểm uyên ương phổ.

“Lão phu nhân, chi bằng năm nay chọn cho ta một hôn sự trong số các vị tiến sĩ đỗ khoa đi.”

Ta dứt , sau đã vang lên một giọng nói trầm thấp.

“Yên lành thế , hành lễ làm gì?”

01

Khóe mắt ta thoáng thấy một bóng áo trắng ngà lướt qua dưới hiên.

Lão phu nhân vẫy tay ra , mỉm cười nói:

“Đã đến rồi thì vào đi.”

Tạ Phù Tô vén rèm vào.

“Các biểu muội đều ở đây cả.”

Ánh mắt chàng lướt qua mọi người trong sảnh.

Khi rơi xuống người ta, ánh mắt ấy khựng lại trong chớp mắt.

Tim ta bỗng nghẹn lại.

Sao chàng lại về sớm như vậy? Giờ đáng chàng phải đang làm việc ở nha môn mới đúng.

Lão phu nhân không lập tức lên tiếng.

Tạ Phù Tô cũng không vội, cứ đứng đó như vậy.

Trong sảnh bỗng yên lặng hẳn.

Một lúc lâu sau, lão phu nhân mới nâng chén trà lên.

“Là hôn sự của biểu muội ngươi.”

“Ồ? Hôn sự…”

Tạ Phù Tô đi đến trước mặt ta. Dáng người lớn của chàng ép tới khiến ta gần như không thở .

Ta chần chừ hành lễ.

“Biểu ca.”

Tạ Phù Tô nhếch môi.

“Hôn sự của ? Của muội à?”

Ta sững ra, nhất thời không biết phải đáp thế nào.

Nguyệt Như khoác tay ta, cười hòa giải.

“Biểu ca trước nay ôn hòa nhất, không hiểu sao cứ thích châm chọc muội vài câu.”

Đúng vậy.

Chàng đối với cũng ôn hòa, chỉ riêng với ta thì không.

Ta tám tuổi đã gửi thân ở phủ Quốc công, luôn sống cẩn thận dè dặt.

Nhờ được lão phu nhân thương xót, ta mới có thể ăn ngon ngủ yên.

Rốt cuộc, ta không phải tiểu thư chính thức của phủ Quốc công.

trước, ta không dám tùy tiện mở miệng, chỉ muốn đợi mọi người đi rồi, lặng nói với lão phu nhân.

Ta đã một vị tân khoa tiến sĩ, gia thế tương đương với ta.

Người đó là đồng song của Tạ Phù Tô.

ta chưa kịp mở .

Lão phu nhân đã vung tay, chỉ ta cho Tạ Phù Tô làm thê tử.

ra đó phải là một hôn sự thân thêm thân.

đêm tân hôn, Tạ Phù Tô uống rượu, hành sự mạnh bạo.

Ta đau đến mức khẽ gọi một tiếng:

“Phu quân.”

Giọng chàng trầm xuống.

“Ta vốn tưởng nàng tính tình mềm mỏng, không ngờ lại giấu sâu như vậy. Đã trèo được cành rồi, làm bộ làm tịch cho xem?”

Ta khóc lóc giải thích, chàng nói gì cũng không tin.

Ta cụp mắt xuống, khóe môi khẽ nhếch.

“Biểu ca không thích nữ nhi không biết giữ , rồi ta lỡ , sợ bị huynh mắng.”

02

Nói thật, ta hơi sợ chàng.

Dù là biểu thân thì cũng cách đến ba ngàn dặm.

Ta tự biết thân phận , chưa bao giờ dám vượt khuôn phép, chỉ chuyên tâm hầu hạ lão phu nhân.

Phủ Quốc công cái gì cũng tốt.

Trưởng bối đối đãi với ta ôn hòa, ta cũng hòa thuận với các cô trong phủ.

Chỉ riêng Tạ Phù Tô là khác.

Mỗi lần gặp ta, ánh mắt chàng mãi dừng ở vạt áo hoặc mũi giày, như thể thêm một cái cũng giá.

Ta không trong lòng. Dù sao chàng cũng là thế tử, thân phận khác thường.

Không biết rằng thế tử phủ Quốc công, người được tiếng quân tử đoan chính ấy, thật ra miệng độc lại lạnh lùng.

Trước khi ta cập kê, lão phu nhân từng nhờ Tạ Phù Tô tìm giúp ta một hôn sự trong số bạn học của chàng.

“Gia thế không cần quá , chỉ cần đừng ghét bỏ nàng là cô nữ không nơi tựa là được.”

Tạ Phù Tô bưng chén trà, nhấp một ngụm.

“Phủ Quốc công gia đại nghiệp đại, che chở một vị biểu cô gửi thân trong phủ thì dư sức.”

Ta và lão phu nhân đều tưởng Tạ Phù Tô đồng chống cho ta.

Vì thế, ta lấy hết can đảm :

“Biểu ca có thể giúp ta xem Lý đại nhân ở Hàn Lâm viện đã hôn phối hay chưa không?”

Chén trà đập mạnh xuống bàn, tiếng vang chói tai.

Chàng bật cười khẽ.

“Muốn vào nội các ắt phải qua Hàn Lâm. Ta thật không biết biểu muội lại chí hướng lớn đến vậy.”

Sau ta mới hiểu, những cô gửi thân trong phủ như ta, mặc nhiên sẽ bị giữ lại trong phủ làm quý thiếp.

Không có nhà mẹ đẻ chống , không có căn cơ xã giao, tiện cho chủ mẫu tương lai nắm trong tay.

Sau đó lão phu nhân đề cập vài người, đều bị chàng phủ quyết từng người một.

Vì vậy khi lão phu nhân chỉ hôn, ta cố nén cái tên đã muốn bật ra khỏi miệng, cuối cùng vẫn không dám từ chối.

Ta sợ bị nói là không biết điều.

sợ phải làm thiếp.

Sau khi thành hôn, chàng đối xử với ta lạnh nhạt. cả khi ra dự tiệc, ta lỡ mặt, chàng cũng chỉ lạnh lùng đứng .

Chàng nói ta trèo cành lại không học quản gia.

Nói ta tính tình mềm yếu, không bằng người khác khéo léo chu toàn.

Nói đi nói lại, chỗ nào của ta cũng sai.

Trong màn trướng, động tác của chàng nặng, hoàn toàn không xem ta là thê tử.

Trong cơn hoảng hốt, ta nhớ đến lão phu nhân trước khi qua đời.

Bà nói, nếu sớm biết ta sống khó khăn đến thế, bà đã gả ta cho vị tiến sĩ kia rồi.

Từ đó về sau, ta sống trong nơm nớp lo sợ, cũng mãi không thể mang thai.

Cho đến năm thứ ba sau khi thành hôn.

Ta vô tình nghe chàng nói với bằng hữu rằng muốn cưới một quý nữ làm bình thê.

Không hiểu vì sao, trong lòng ta lại nhẹ nhõm.

Ta nghĩ, không cần phiền phức như vậy.

Một phong hòa ly thư cũng đủ đuổi ta đi.

Ta đi dâng dầu hương cho lão phu nhân đã khuất, tiện đường tìm chàng.

Chàng nhận lấy hòa ly thư, lập tức xé nát.

“Cưới nàng đã khiến ta sạch thể diện, giờ nàng muốn ta mặt hơn nữa sao?”

“Nếu muốn hòa ly, vậy vì sao ban đầu lại gả? Hay đây lại là trò lạt mềm buộc chặt của nàng?”

Ta bị chàng nói đến mức không ngẩng đầu lên , chỉ đành hoảng hốt rời đi.

Trên đường đến chùa, bánh xe lún vào bùn.

Trong lúc chờ đợi, ta thấy xe ngựa của Nguyệt Như.

Vốn định lên chào một tiếng, lại thấy nàng và Lý đại nhân đứng dưới gốc hải đường, nói cười.

Nghĩ đến khi về phủ phải chịu đựng sự nhục nhã không dứt từ Tạ Phù Tô.

Ta đã đưa ra quyết định lớn mật nhất trong đời.

Từ vách núi bên cạnh, ta nhảy xuống.

Những ngày đêm bị hành hạ, chèn ép, coi thường đều bị ta ném lại sau .

Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Đời ta chưa từng làm điều ác, vốn muốn đầu thai vào một nhà tốt.

mở mắt…

Lại là Tạ Phù Tô.

Ta giật khóe môi, vẫn không sao cười .

03

“Tuế Tuế biết đại thể, không giống muội.”

Nghe Tạ Phù Tô nói câu ấy.

Ta ngẩn ra, theo bản năng quay mặt đi.

Nguyệt Như không thể tin .

“Biểu ca, huynh đổi tính rồi à?”

“Ta có chuyện muốn nói với muội.”

Tạ Phù Tô kéo Nguyệt Như ra .

Ta đứng tại chỗ lâu, lão phu nhân mới :

“Tuế Tuế, sao đột nhiên lại muốn gả cho tiến sĩ? Với môn đệ của phủ Quốc công, ta có thể tìm cho con một tốt hơn.”

trước, gả cho Tạ Phù Tô đúng là một hôn sự cực tốt.

Người đều chỉ có phần hâm mộ.

Nỗi khổ trong đó, chỉ ta biết.

Ta tìm một cái cớ ổn thỏa nhất.

“Lão phu nhân, ta không cha không mẹ, tính tình lại vụng về. Nhà cửa rộng nhiều quy củ, ta sợ không ứng phó .

“Tiến sĩ môn đệ đơn giản hơn. Ta chỉ cầu ba bữa yên ổn, người ta không ghét bỏ ta là cô nữ là đủ rồi.”

Lão phu nhân thở dài, cuối cùng vẫn gật đầu.

Ta lại nhỏ giọng cầu xin bà:

“Lão phu nhân, chuyện xem mắt có thể đừng nói với biểu ca không? Ta sợ huynh ấy cười ta nóng lòng muốn gả.”

Lão phu nhân bị ta chọc cười, liên tục nói được.

Ta đứng dậy cáo lui. Khi đi đến cửa, loáng thoáng nghe bà nói với tâm phúc Trương ma ma:

“Ngươi có thấy hôm nay Phù Tô vội vội vàng vàng không? cả vết mực trên áo cũng chưa phát hiện, không biết nó gấp cái gì.”

Lòng ta khựng lại, rồi lập tức nhanh rời đi.

Gió dưới hiên cuốn cánh hải đường, tạt lên mặt ta.

ngẩng đầu, ta liền đâm thẳng vào đôi mắt u tối của Tạ Phù Tô.

Chàng dựa vào cột hiên, không biết đã đứng đó bao lâu.

Thấy ta ra, chàng từng đi về phía ta.

Cảm xúc trong mắt chàng khó đoán.

trước, chàng từng chất vấn ta vì sao không từ chối hôn sự với chàng.

khi ta tưởng chàng sắp làm nhục ta…

Chàng lại :

“Muội cấu kết với Lý Mục Thành từ khi nào?”

Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy hô hấp gần như ngừng lại.

Cái tên , trước ta chỉ từng nhắc một lần trước mặt lão phu nhân.

cả Nguyệt Như thân thiết nhất cũng không biết.

Chẳng chàng cũng trọng sinh?

Nếu đã trọng sinh, đáng chàng nên tránh xa ta, mong ta gả đi sớm tốt mới phải.

Ta gạt phăng đáp án ấy ra khỏi đầu.

Có Tạ Phù Tô chỉ đơn giản là xem thường ta.

Không muốn ta làm mặt phủ Quốc công mà thôi.

Vậy nên chàng mới chạy đến trước mặt ta nói những cay nghiệt.

“Ta không quen Lý Mục Thành nào cả, biểu ca đừng nói đùa.” Ta cẩn thận đáp.

“Không quen?”

Chàng cười khẽ, đưa tay nâng cằm ta lên, giọng ép xuống thấp.

“Thẩm Tuế Tuế, chút tâm tư đó của muội, đừng tưởng ta không biết.”

Nghe chàng đáp vậy, ta thở phào nhẹ nhõm.

Quả nhiên Tạ Phù Tô không có nghĩ gì khác với ta.

Sợ chàng lại phá hỏng chuyện tốt của , ta tránh khỏi tay chàng.

“Biểu ca, ta chỉ xin tổ mẫu đừng nói chuyện hôm nay ra , tránh người khác hiểu lầm ta hận gả.”

“Không phải huynh không thích nữ nhi không biết giữ sao?”

Nói xong, ta xoay người muốn rời đi.

sau đó, chàng nắm lấy cổ tay ta, giam ta giữa cột hiên.

“Lý Mục Thành nói hắn biểu muội của ta. Nếu không phải muội, vậy chính là Nguyệt Như.”

Chàng nói nhẹ như không.

Như thể ta chỉ là một thứ chẳng đáng nhắc đến.

Ta cắn môi, không khóc.

“Biểu ca, rốt cuộc huynh muốn ta phải làm thế nào?”

04

Ta không ngờ chuyện lại phát triển thành như vậy.

Vì thế, khi Nguyệt Như ở bên cạnh ta Lý Mục Thành là người thế nào.

Ta theo bản năng buột miệng:

“Như vầng trăng trên trời, nghìn đời chẳng nhiễm bụi trần.”

Nguyệt Như trêu:

“Muội chưa gặp người ta, sao biết được?”

Ta mím môi.

Năm đó, trong phủ tổ chức yến ngắm , mời rộng rãi công tử các thế gia.

Ta bị Nguyệt Như kéo đi trang điểm suốt lâu.

Nào trâm vòng trang sức, nào lụa là gấm vóc.

khi hai chúng ta vui vẻ đi đến viên, lại chạm mặt Tạ Phù Tô.

Một lúc lâu sau, chàng gọi riêng Nguyệt Như sang một bên, nói lại là cố ta nghe.

“Trang điểm lòe loẹt như vậy, ta không giống cô phủ Quốc công, ngược lại giống người của Giáo Phường Ty. Chẳng muốn ném hết mặt mũi phủ Quốc công ra tận ngoại thành?”

Mặt ta lập tức nóng rát, không dám ngẩng đầu ánh mắt chế giễu của người khác, chỉ cúi xuống mũi giày.

Cả phủ Quốc công rộng lớn, chỉ ta giống một tên hề nhảy nhót.

Sau khi đám đông tản đi, ta ủ rũ ngồi trên ghế dài hiên.

Sau có người nói:

“Yến ngắm cũng không phải chỉ ngắm .”

vậy, sao lại khinh bạc như thế?

Ta quay đầu, vốn định quở trách.

Người đó lại nói tiếp:

“Bản thân thấy đẹp là được. Người khác nói gì là chuyện của người khác, không liên quan đến cô .”

Trong lòng ta vui mừng, bèn cúi người hành lễ với hắn.

Ta vốn muốn tên.

Lại thấy ở cuối hành lang, Tạ Phù Tô đang vẫy tay với người đó.

“Lý Mục Thành, không mau qua đây.”

Ta ghi nhớ cái tên ấy, xoay người rời đi.

Trong lúc hoảng loạn, cả cây trâm trên đầu rơi cũng không phát hiện.

Sau , ta trở thành thê tử của Tạ Phù Tô.

Lần cuối gặp hắn là khi hắn đến phủ bàn việc với Tạ Phù Tô.

Khi ấy, ta đang tiếp khách ở sảnh. Hắn bị tiểu tư mới đến dẫn nhầm đường, lỡ vào viện.

Xa xa nhau, hắn hành lễ với ta.

Gọi ta một tiếng “tẩu phu nhân”.

Ta nghĩ, duyên phận giữa ta và hắn thật mỏng.

Mỏng đến mức trước, ta rơi xuống vực cách hắn không xa, hắn cũng không phát hiện.