Chương 4

15

Là Khang Bình quận chúa.

Nàng cười duyên xoay sang hỏi Tạ Thanh Yến: “Phu quân trước kia chẳng phải còn muốn nạp nàng ta làm thiếp sao? Thảo nào người ta không chịu – hóa ra phủ Thị lang của chúng ta quá nhỏ, dung không nổi con phượng hoàng lòng hơn trời.”

“Cô nương họ Đào, ta tò mò lắm – ngươi rốt cuộc cách gì khiến Quốc công gia cúi đầu vì ngươi vậy? Dựa vào tay nghề rửa chân siêu của ngươi sao?”

dứt, trên mặt mọi người ít lộ vẻ khinh miệt.

Kinh Ly tuy xuất thân thảo mãng, nhưng dù sao cũng là đại công thần thánh thượng đích thân sắc phong – dù trong lòng có coi thường, ngoài mặt vẫn phải tỏ ra cung kính.

Còn ta – một nha hoàn rửa chân lạc vào thiên gia, không thân phận, không công lao – đương nhiên không xứng ngồi cùng bàn với những quyền quý môn này.

Kinh Ly không ngờ giữa ta và họ Tạ lại có đoạn tiền duyên như vậy, nhất thời sững sờ tại chỗ.

Người cứ im lặng nãy giờ – Tạ Thanh Yến – lại lên : “Ta nạp cô nương họ Đào làm thiếp, là vì báo ân, chứ không phải vì nam nữ.”

“ xưa ở Doanh Châu, ta không chịu nổi nhục nhã, nhảy sông tự vẫn, may được nàng cứu.”

“Ta liền lấy thân phận thiếp thất để báo đáp.”

“Không ngờ nàng phẩm hạnh khiết, không muốn làm thiếp của quyền quý, nên ta đã thả nàng rời đi, cho nàng tự .”

“Nay thấy nàng tìm được người tốt, trong lòng ta chỉ có chúc phúc.”

Ánh mắt chàng quang minh thản đãng.

Ta lại thấy buồn.

Hóa ra… thật sự chỉ là báo ân.

Chàng đảo mắt nhìn khắp yến tiệc, giọng mỉa mai: “Một nữ tử như cô nương họ Đào, tâm tính trong trẻo như lưu ly, còn hơn xa rất nam nhân đang ngồi đây.”

“Chư vị chỉ vì thân phận từng là nha hoàn mà khinh rẻ nàng, thì chẳng qua là lấy sự nông cạn của mình, tô thêm phần hèn mọn mà thôi.”

“Tạ Thanh Yến!”

Mắt quận chúa đỏ bừng, tay chỉ vào chàng run rẩy.

“Ngươi bảo nàng như vậy, thà tự hạ thấp bản thân cũng muốn bảo nàng! Thế còn ta – ngươi coi ta là cái gì?”

Tạ Thanh Yến cười khẩy một : “Quận chúa miệng đầy ‘tiện tỳ’, ‘hạ đẳng’, e rằng đã quên – phu quân của mình từng quỳ xuống làm bệ đặt chân cho người khác.”

Giọng chàng mang theo khoái cảm tự hủy.

“So ra, rốt cuộc ai mới là kẻ hèn mọn hơn?”

Quận chúa run lên bần bật.

Duệ vương đúng lúc lên : “Bản cung có thể rửa sạch oan khuất, kế vị trữ quân, còn phải cảm tạ cô nương họ Đào này.”

“Anh hùng không hỏi xuất thân – từng làm nha hoàn thì sao? Bản cung đây suýt nữa còn thành tù nhân cơ mà.”

“Mẫu hậu, người nói có phải không?”

Thái hậu miễn cưỡng nở nụ cười, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Lập tức có người giảng hòa, mọi người cười nói rôm rả, khéo léo chuyển sang chuyện khác.

Ta nhỏ giọng nói với Kinh Ly: “Xin lỗi… ta vẫn luôn giấu ngươi.”

“Với thân phận bây giờ của ngươi, thật sự không cần dây dưa với người như ta.”

Hắn ngạc nhiên: “Người như ngươi? Ngươi là người thế nào? Ta chỉ biết ngươi đã cứu mạng ta hai , bánh ngươi làm là ngon nhất thiên hạ.”

“May mà họ Tạ kia không biết trân trọng, không ta còn chẳng có cơ hội ngươi.”

Hắn nâng chén , khiêu khích nhìn Tạ Thanh Yến.

“Tiểu Đào tốt như vậy, làm thê cũng dư sức.”

“Tạ thị lang, kinh thành đồn rằng ngươi tham luyến phú quý, không còn phong cốt – trước kia ta còn tưởng là đồn.”

“Hôm nay nhìn rồi, quả thật không sai.”

Nói xong còn làm mặt quỷ với quận chúa.

ràng rất vô lễ, nhưng Tạ Thanh Yến lại không hề tức giận.

Thậm chí ta còn nhìn thấy trong ánh mắt chàng… một tia an lòng.

Chàng mỉm cười, nâng chén đáp lễ.

“ đã vậy, cô nương họ Đào xin giao cho Quốc công.”

Thật ra ta đã mong – mong chàng tức giận.

Tức giận vì ta không chọn chàng, tức giận vì ta ở bên người khác.

Nhưng ta nhìn chàng đến cay cả mắt – cũng không thấy dù chỉ một chút.

Chàng nhẹ nhàng giao ta ra ngoài, như huynh trưởng giao phó muội muội.

Chàng thật sự… chưa từng động lòng.

Tất cả, chỉ là ta tự mình đa mà thôi.

16

Uống hơi , đầu óc ta cuồng.

Sợ trước mặt mọi người làm ra chuyện thất thố, ta lặng lẽ rời tiệc, định đi dạo đâu đó, hứng gió lạnh cho tỉnh táo.

Đi tới bờ hồ, ta chọn một tảng đá ngồi xuống, cố gắng giữ mình tỉnh lại.

“Quả nhiên ngươi ở đây.”

Ta đầu lại, quận chúa Khang Bình sau lưng ta, gương mặt đầy oán hận.

Nàng bước nhanh tới, cảm xúc kích động.

“Tại sao Tạ Thanh Yến cứ mãi không quên được con tiện nhân như ngươi? ràng ta mới là thê tử của hắn! Ngươi chỉ là một nha hoàn hèn mọn, nha hoàn hèn mọn!”

Ta cảnh giác né sang một bên: “Quận chúa, xin người bình tĩnh.”

“Ta chưa từng có tranh giành Tạ thị lang với người.”

Ta có Tạ Thanh Yến.

Nhưng sau khi biết chàng để tâm đến quận chúa, ta chưa từng sinh thêm một niệm vọng tưởng nào.

Chuyện cảm vốn dĩ không thể cưỡng cầu.

“ vì ngươi không tranh, không giành, mới khiến ta trông như một trò cười! Tại sao ngươi chẳng cần làm gì cũng có thể khiến hắn vì ngươi mà sống chết?”

“Cái gì mà tâm duyệt ngươi, cái gì mà trồng đầy vườn mẫu đơn vì ngươi – tất cả là giả! Thành thân đã một , hắn chưa từng bước vào phòng ta dù chỉ một ! duy nhất ôm ta… lại là vì nhận nhầm ta thành ngươi! Ngươi có biết với một nữ nhân, đó là nỗi nhục lớn đến mức nào không?”

“Quá khứ ở Doanh Châu đối với hắn là nỗi nhục nhã ra sao, ta đến nhắc cũng không dám nhắc! Vậy mà hắn lại vì che chở cho ngươi, trước mặt bao nhiêu người, tự nói mình từng cúi người làm bệ đặt chân cho kẻ khác.”

“Ngươi có biết ta hận ngươi đến mức nào không?”

Ta sững tại chỗ.

Những đồn phu thê ân ái… hóa ra là giả?

Tạ Thanh Yến chưa từng yêu quận chúa?

Vậy rốt cuộc chàng là vì – Quận chúa đột nhiên siết chặt vai ta.

“Có phải chỉ cần ngươi chết, hắn mới chịu yêu ta không?”

“Vậy thì ngươi đi chết đi!”

Ta bị nàng đẩy mạnh, thân thể mất thăng bằng, ngã ngửa về phía sau.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ta chộp lấy đai lưng nàng, cả hai cùng lăn xuống hồ.

Ta biết bơi, liền đẩy nàng ra rồi hướng về bờ.

Nhưng nàng liều mạng kéo chặt ta, ấn đầu ta xuống nước, mặc ta giãy giụa thế nào cũng không buông.

Ta sặc liền mấy ngụm nước, thức bắt đầu mơ hồ, thân thể không ngừng chìm xuống.

Ta – ta đúng là số mệnh xui xẻo từ trong xương.

ràng sắp được sống những ngày tốt đẹp rồi, vậy mà lại phải chết oan uổng, thành một hồn ma chết đuối.

Đột nhiên, một vòng tay ấm áp che chở lấy ta, ôm ta bơi về phía bờ.

Một giọng nói quen thuộc mà xa xôi vội vã gọi tên ta bên tai.

“Tiểu Đào, cố lên, sắp tới rồi. Đừng ngủ, nhất định đừng ngủ.”

Nhưng mí mắt ta nặng như đeo đá, thế nào cũng không mở nổi.

Một giọt nước lạnh rơi lên mặt ta.

“Ngươi dũng cảm như vậy, thông minh như vậy, đã đưa mật chiếu vào kinh thành, cứu được bách tính thiên hạ.”

“Ngươi còn phải làm phu nhân Quốc công, còn phải hưởng phúc bao nhiêu nữa – không thể chết như thế này được. Hứa với ta, được không? Nói một câu đi.”

Ta như lại rơi vào một giấc mơ.

Trong giấc mơ ấy, Tạ Thanh Yến chẳng hề lạnh lùng, hắn luống cuống hoảng hốt, vẫn giống hệt cậu thiếu niên xưa uống say mà không chịu về .

Ta lẩm bẩm hỏi: “Tạ Thanh Yến… ngươi có ta không?”

“.”

“.”

Hắn áp mặt mình lên gò má lạnh buốt của ta, giọng vỡ vụn đến không thành .

“Tiểu Đào, nàng không biết ta yêu nàng đến mức nào, khao khát được cùng nàng làm phụ thê trọn đời ra sao.”

“Nhưng mối thù của họ Tạ vẫn chưa báo xong, ta không thể…”

“Điều duy nhất ta có thể làm cho nàng, là thay nàng trải sẵn một con , để nửa đời sau của nàng được trọn vẹn, hạnh phúc.”

“Tiểu Đào, ta không thể cùng nàng đi tiếp nữa.”

“Nàng đừng sợ.”

“Từ nay về sau cứ nhìn thẳng phía trước, đừng ngoảnh đầu lại, hãy sống một đời tự .”

Chàng nhìn ta thật lâu, ánh mắt đầy bi thương, rồi người rời đi, lưu luyến không nỡ.

Ta muốn với tay giữ chàng lại, muốn bảo chàng đừng đi, nhưng toàn thân cứng đờ, không nhúc nhích nổi.

Trước mắt ta lại chìm vào một mảng tối đen.

Sau đó là những âm thanh hỗn loạn bao trùm lấy ta, có người sức ấn ngực ta, thổi khí vào miệng.

Ta “òa” một , phun hết nước ra ngoài.

Thứ đầu tiên đập vào mắt ta là đôi mắt đỏ hoe, đầy lo lắng của Kinh Ly.

Hắn ôm chặt lấy ta: “Tốt quá rồi, nàng không sao.”

“Tốt quá rồi.”

“Sau này không được liều mạng như vậy nữa! Cứu Tạ Thanh Yến cũng cứu, cứu cả phu nhân của hắn cũng cứu – nàng có mấy cái mạng mà dám giày vò như thế hả?”

Ta… cứu quận chúa Khang Bình sao?

ràng là nàng ta – Tạ Thanh Yến bên cạnh, cúi người hành lễ với ta: “Thần xin thay phu nhân cảm tạ ân cứu mạng của cô nương họ Đào.”

“Trước đó phu nhân làm khó cô nương, vậy mà cô nương không những không ghi hận, còn liều mạng cứu người – thần thực sự hổ thẹn trong lòng.”

Những người xung quanh lượt nhìn ta bằng ánh mắt tán thưởng.

“Nhưng thân phận đã khác, oán thù khó hóa giải.”

“Sau này vẫn nên tránh lại, để khỏi sinh thêm rắc rối.”

Giọng chàng bình thản, không gợn sóng.

“Thái hậu còn đang chờ chúng ta vào nói chuyện gia đình, thứ lỗi cho tại hạ không thể bồi tiếp.”

Có người nhìn theo bóng lưng chàng, bất bình nói: “Cô nương họ Đào liều chết cứu phu nhân hắn, thái độ đó là thế nào?”

“Không nghe hắn nói sao? Thái hậu còn đợi đấy.”

“Đạo không đồng thì không cùng mưu, mỗi người phụng sự một chủ thôi.”

Một vị phu nhân mặt mày hiền hậu khuyên ta: “Tiểu Đào cô nương, nay họ Tạ là chốn rồng rắn hung hiểm, cô nương tuyệt đối đừng lại gần nữa.”

“Biết giữ mình mới là khôn ngoan.”

Ta ngơ ngác gật đầu.

Hóa ra tất cả rồi… quả thật chỉ là ảo giác của ta.

Tạ Thanh Yến sao có thể biết bơi chứ?

Chàng là cố đến để vạch ranh giới với ta.

Từ nay về sau – chúng ta đã không còn là người chung một con nữa rồi.

17

Vài tháng sau đó, ta thật sự sống những ngày tốt đẹp mà thuở nhỏ từng mơ ước.

Ở trong đại trạch, có tôi tớ hầu hạ, quần áo đẹp mặc không xuể, mỹ thực tinh xảo ăn mãi không hết.

Nhưng khi cảm giác mới mẻ qua đi, thứ còn lại chỉ là sự buồn chán triền miên.

Ta bắt đầu nhớ Châu.

Nhớ cảm giác mười đầu ngón tay dính đầy bột, dẻo dính khi nhào bột.

Nhớ những phiến đá xanh ẩm ướt, bóng loáng vì mưa xuân thấm đẫm.

Nhớ rao to, người đùm bọc, khói lửa nhân gian nơi phố chợ.

Ta nói với Kinh Ly rằng ta muốn trở về, hắn bảo ta hãy đợi thêm chút nữa – gần đây không yên ổn.

Tiên hoàng băng hà, tân đế đăng cơ, ngay sau đó là những cải cách sấm sét.

Từ kinh thành đến địa phương, nhân sự lẫn chế độ đối mặt với biến động lớn.

Phe cánh của Thái hậu bị nhổ bỏ từng người một, trong ngoài triều đình như gió thổi chim sợ.

Không cần cũng biết, Tạ Thanh Yến chắc chắn sống không dễ dàng.

Kinh Ly bận rộn như chong chóng, thường xuyên thức trắng đêm vào cung nghị sự.

Ta cầu xin hắn, nể ta từng có ân với hắn, hãy cố gắng giữ cho Tạ Thanh Yến một con sống.

Hắn cười khổ hỏi ta: “Hắn đối xử với nàng như vậy, nàng vẫn hắn sao?”

Ta muốn phủ nhận, nhưng không lừa được mình.

Trong quãng đời sớm đầy thấp hèn và cô độc của ta, hắn đã dạy ta biết yêu, biết trưởng thành thành một con người trực, lương thiện và tự .

một người không có tội.

Không ở bên nhau cũng chẳng sao.

Ta chỉ mong hắn được bình an.

Dù từ đây mỗi người một phương trời, vĩnh viễn không lại.

Nhưng có một ngày, Kinh Ly trở về, sắc mặt nặng nề, đẩy cửa phòng ta.

“Tạ Thanh Yến… sắp chết rồi.”

“Hắn nhờ ta chuyển cho nàng: đây là lựa chọn của hắn, hắn không hối hận.”

“Bảo nàng đừng uổng công cứu hắn, hãy sống cuộc đời nàng mong muốn.”

18

Trước mắt ta tối sầm lại: “Cái gì…?”

Kinh Ly nói cho ta biết – tân hoàng đã nhắm mũi dùi vào Thái hậu và thế lực sau lưng bà ta là họ Tiêu.

Rất chuyện cũ bị chôn vùi lượt được phơi bày.

Ví dụ như vụ án tham ô của lão Thượng thư họ Tạ không phải Đại Lý tự xử sai, mà là Thái hậu không lôi kéo được nên cố hãm hại.

Ví dụ như vụ ám sát khi Duệ vương tiến kinh, là Thái hậu sau sai khiến.

Ví dụ như việc Tạ Thanh Yến từng phụng mệnh Thái hậu, bí mật xuống Giang Nam, định đoạt lại mật chiếu, giết người diệt khẩu.

Ta chết lặng tại chỗ, như bị sét đánh ngang tai.

Hóa ra giấc mơ sau khi rơi xuống nước… lại là sự thật.

Hắn cưới quận chúa không phải vì yêu, mà là vì báo thù.

Hóa ra việc hắn cắt đứt với ta… chỉ để không liên lụy đến ta.

Vậy thì mật chiếu này…

Ta cố gắng giữ bình tĩnh: “Không đúng.”

“ hắn thật sự muốn đoạt lại mật chiếu, đâu cần tốn công như vậy – nhất định là bị người khác uy hiếp.”

“Ta phải vào cung, đích thân nói với hoàng thượng.”

“Nàng cho rằng hoàng thượng không biết sao?”

Cổ họng ta khô khốc: “ ngươi là gì?”

“Hoàng thượng và Thái hậu là tử địch – thà giết nhầm trăm người, cũng không tha sót một kẻ.”

“Tạ Thanh Yến từ sớm đã biết kết cục hôm nay.”

“Hắn giao nàng cho ta, dặn ta phải đối đãi tốt với nàng.”

“Hôm nay trước khi đến nàng, ta còn có tư tâm – những này ta vốn không định nói.”

“Nhưng hắn lại mỉm cười nói: ‘Như vậy rất tốt. Tiểu Đào không cần biết gì cả, nàng chỉ cần nửa đời sau được vui vẻ hạnh phúc là đủ.’”

“ Khoảnh khắc ấy, ta biết… ta thua rồi.”

Kinh Ly lấy từ trong ngực ra một tấm kim bài, mắt đỏ hoe nói: “Nàng biết không? Hắn cắn chặt không thừa nhận rằng mình yêu nàng, chỉ nói coi nàng như muội muội, sợ ta vì thế mà sinh khúc mắc với nàng.”

“Ta từng mình có tư cách tranh với hắn một , nhưng tự vấn lương tâm – ta làm không được như hắn.”

“Ta không muốn sau khi biết chân tướng, nàng sẽ hận ta.”

“Vì vậy… cầm lấy kim bài miễn tử này, đi cứu hắn đi.”

“Thái giám mang độc… có lẽ vẫn chưa tới.”

“Hy vọng còn kịp.”

19

Ta chọn con ngựa nhanh nhất, phi thẳng về phủ họ Tạ.

Nước mắt không ngừng rơi xuống, rồi bị gió thổi tan.

Trước kia ta không biết cưỡi ngựa – là Tạ Thanh Yến cầm tay dạy ta từng chút.

Chàng nói: “Tiểu Đào, có một ngày nguy hiểm, ta không thể bảo nàng được nữa, thì hãy cưỡi ngựa, cứ chạy thẳng về phía trước, tới nơi không ai biết nàng là ai, sống cho thật tốt.”

Ta hỏi: “Vậy còn công tử thì sao?”

Chàng cười buồn: “Ta không đi.”

“Ta phải ở lại đây, trông coi phủ họ Tạ.”

Chàng không nuốt .

mạng sống mình, bảo cả họ Tạ.

Những qua, ngoại họ Tiêu dựa vào sự che chở của Thái hậu, kết bè kết cánh, hãm hại trung lương – bị lật đổ đâu chỉ riêng một phủ Thượng thư.

Ngay khoảnh khắc tra ra chân tướng, Tạ Thanh Yến đã quyết định đồng mưu với hổ, báo thù cho phụ thân.

Nhưng tiên hoàng nhu nhược, không có thực quyền, chàng chỉ có thể chờ thời.

Khi biết Duệ vương mang mật chiếu vào kinh, chàng hiểu – cơ hội mình chờ đợi bấy lâu cuối cùng đã đến.

Vì thế bề ngoài chàng trong phe Thái hậu, âm thầm lại vì Duệ vương chạy vạy, đồng thời thu thập chứng cứ tội ác của họ Tiêu.

Nhưng chàng sớm biết – Duệ vương đa nghi, sau khi đăng cơ, tuyệt đối sẽ không tha cho một “kẻ từng nhuốm bẩn đạo đức” như chàng.

Vậy nên chàng toàn bộ chứng cứ trong tay để đổi lấy một giao ước với tân hoàng: Một mình chàng chết, đổi lấy toàn bộ họ Tạ được sống.

Con báo thù hiểm trở vô cùng.

Vì thế chàng mượn tay quận chúa, khiến ta chết tâm, ép ta rời khỏi phủ Tạ.

Sau khi nhận ra Kinh Ly là người có thể phó thác, chàng làm hai việc: Trước mặt mọi người phủ nhận từng có cảm với ta.

Sau đó lấy Thái hậu làm ranh giới, hoàn toàn cắt đứt với ta, để thiên hạ biết ta không thuộc phe chàng, từ đó không bị liên lụy.

Chàng vì ta làm như vậy, đến trước khi chết vẫn liều mạng phủ nhận rằng mình yêu ta.

Không nói yêu – mà câu nào cũng là yêu.

Hóa ra vầng trăng treo kia, trông thì lạnh lẽo, nhưng ánh sáng lại chỉ chiếu riêng mình ta.

Ngàn dặm vạn dặm – là thâm .

Chỉ hận ta mắt mù tim mờ, từ đầu đến cuối chưa từng nhận ra.

Ta khóc quất roi ngựa: Tạ Thanh Yến, ta tới cứu chàng rồi – nhất định phải đợi ta!

…

Từ xa đã thấy kiệu đình trước cổng phủ họ Tạ.

Đầu óc ta trống rỗng, xuống ngựa liền phát điên lao vào trong.

Không – Đừng mà!

Trong đại sảnh, Tạ Thanh Yến chỉnh y phục nghiêm chỉnh, nhận lấy chén , ngẩng đầu chuẩn bị uống.

Ta lao tới, một cước đá văng chén độc.

Suýt nữa thôi – chỉ chậm một bước.

Ta ngã quỵ xuống đất, khóc nức nở ôm chặt lấy chàng: “Đừng uống… đừng uống… đừng bỏ ta lại…”

Tạ Thanh Yến nhìn là ta, lập tức đẩy ra, gấp gáp nói: “Nàng đến đây làm gì? Hắn chẳng phải đã nói sẽ không nói cho nàng biết sao?!”

Chàng sang thái giám, liều mạng dập đầu: “Công công, xin cho nàng đi.”

“Nàng không biết gì cả.”

“Xin người cho nàng đi!”

Đến tận lúc này – chàng vẫn chỉ cách bảo ta.

“Tạ Thanh Yến.”

Ta run rẩy nắm lấy tay chàng: “Đừng sợ.”

“Ta đến đưa chàng về .”

Ta giơ kim bài miễn tử hoàng thượng ban.

“Thấy kim bài như thấy thánh thượng.”

“Phụng mệnh hoàng thượng, miễn tội chết cho Tạ thị lang.”

Tạ Thanh Yến… không phải chết nữa rồi.

Nhưng người từng đối mặt với cái chết cũng không rơi lệ – giờ đây lại khóc đến không thành .

“Tiểu Đào, nàng ngốc quá.”

“Nàng vốn có thể làm phu nhân Quốc công, cả đời hưởng không hết vinh hoa phú quý… hà tất vì một kẻ mang tội như ta mà đánh đổi tất cả?”

Ta lau nước mắt trên mặt chàng, cố gắng cong môi cười với chàng: “Công tử, Tiểu Đào không muốn làm phu nhân Quốc công, cũng chẳng màng vinh hoa phú quý.”

“Chỉ mong được một người một lòng, bạc đầu không rời.”

“Mùa xuân Giang Nam rất đẹp. Giờ chàng không còn là thị lang nữa – có nguyện cùng ta đi ngắm không?”

Ngoại truyện – Kinh Ly

Ngày Tiểu Đào lên về Châu, ta tiễn nàng ở ngoại ô kinh thành.

Nàng búi tóc phụ nhân, đôi mắt hạnh nhìn Tạ Thanh Yến, dịu dàng như nước xuân.

Ta cười khổ: “Chúc hai người trăm hòa hợp.”

Tạ Thanh Yến mặc áo vải thô, phong thái vẫn rực rỡ, bên Tiểu Đào – đúng là một đôi ngọc bích.

Ta thua tâm phục khẩu phục.

Chàng trịnh trọng cúi người, cảm tạ ta kim bài cứu mạng.

Hoàng thượng ban đầu nổi giận lôi đình, nhưng Tạ Thanh Yến chủ động xin từ quan, nguyện về Châu, vĩnh viễn không trở lại kinh thành.

Hoàng thượng niệm chàng có công, lại thêm ta hết cầu xin, không muốn đoạn tuyệt với ta, cuối cùng bỏ qua.

Ta nói: “Ngươi không cần cảm tạ ta.”

“Ta làm tất cả vì Tiểu Đào.”

“ ngươi để nàng sống không tốt – ta sẽ phái sát thủ tới Châu lấy mạng ngươi.”

Tạ Thanh Yến cười: “Tiệm bánh của chúng ta, vĩnh viễn mở cửa chào ngươi.”

Ta giả vờ thở dài: “Tiếc thật, lực tay ngươi không bằng ta, thịt băm chắc chắn không ngon bằng ta giã.”

Tiểu Đào cười theo, cười rồi lại thấy áy náy: “Kinh Ly, ngươi là người tốt nhất ta từng , chỉ là…”

“Thôi thôi, chỉ là cái gì mà chỉ là.”

Ta nhét hành lý của họ lên xe, “Muộn rồi, đi mau đi.”

“Lão phu nhân họ Tạ còn đợi ở trạm dịch kia kìa.”

Tiễn họ đi xong, ta ngựa trở về.

Triều đình quỷ quyệt – đôi khi lại nhớ quãng ngày làm hộ , liếm máu nơi lưỡi đao mà đơn thuần.

Rồi – giá như khi đó không về kinh thành, cùng Tiểu Đào mở tiệm bánh ở Châu, sống đời bình dị.

Nhưng quá khứ như nước chảy – đã đi thì không đầu.

Đi ngang góc phố, thấy một người đàn bà điên dơ dáy đang giành bánh màn thầu với ăn mày.

Nàng ta gào lên: “Lũ tiện nhân các ngươi, dám vô lễ với bản quận chúa! Chém đầu hết!”

Không ai nhận ra – đó từng là quận chúa Khang Bình.

Có vài chuyện Tạ Thanh Yến chưa từng nói, chàng tưởng ta không biết.

Ví dụ như ở Châu, chàng ép Tiểu Đào giao ta ra, rồi cố báo tin thứ sử sắp đến – là để tạo ra “ân cứu mạng” giữa ta và nàng.

Sau này Tiểu Đào nạn, ta tuyệt đối không khoanh tay nhìn.

Ví dụ như cuộc xung đột ở yến tiệc – là chàng muốn thử xem ta đối với Tiểu Đào là thật lòng hay giả .

Ví dụ như lúc cận tử, chàng giao Tiểu Đào cho ta – là cả mạng sống đúc nên một xiềng xích đạo đức, để dù ta có đổi lòng, cũng không thể bạc đãi nàng.

Chàng nói ra ba phần yêu.

Chín phần giấu kín.

Ngàn vạn phần chôn sâu trong tim.

Vì hạnh phúc của nàng, chàng tính toán mọi – đến cả cái chết của mình cũng đem ra .

Nên giao Tiểu Đào cho chàng – ta rất yên tâm.

Lúc chia tay, ta buột miệng hỏi câu cuối cùng: “Thị lang… thật sự không biết bơi sao?”

Chàng bật cười: “Sao lại không? Ta bơi rất giỏi.”

Trong mắt chàng hiện lên nỗi hoài niệm:

“Ngày đầu tới Doanh Châu, ta nhìn thấu sự xấu xí của nhân tâm, tuyệt vọng đến mức muốn treo cổ mà không tìm được dây, bèn nhảy xuống hồ băng, muốn tự đông chết.”

“Nhưng có một nha đầu ngốc nghếch, chẳng màng sống chết nhảy theo, kéo ta lên bờ.”

“Đi một vòng sinh tử trở về, nhìn đôi môi tím tái vì lạnh của nàng, ta – thì ra trên đời vẫn có kẻ vì mạng sống của người khác mà bất chấp sống chết, bản thân ngập trong khổ sở, vẫn có thể rơi nước mắt vì nỗi đau của người khác.”

“Vậy thì sống đi.”

“Dù nhục nhã đến đâu cũng phải sống.”

Chỉ cần còn một chút thiện – thế gian này chưa đến mức tuyệt vọng.”

Ta sững người.

Nhớ tới ngày ở Châu, ta vì bảo mật chiếu mà trọng thương, bị truy sát suốt , kinh thành xa vời như ảo mộng.

Niềm tin bấy lâu tưởng chừng sụp đổ, như một trò cười.

Khi ấy ta từng – hay là xé mật chiếu đi, làm một nông dân thôn dã.

Mặc cho hồng thủy ngập trời, mặc cho dân sinh khổ nạn – từ nay thiên hạ an nguy chẳng liên quan đến ta nữa.

Nhưng cô nương mắt hạnh kia đếm tiền nghiêm túc nói với ta: “Cho dù ngươi lừa ta, ta vẫn sẽ cứu ngươi.”

“Sinh mệnh rất quý – sống rồi mới có hy vọng.”

Khoảnh khắc đó, ta nghe thấy cờ ngoài kia phần phật trong gió.

Mảnh đất cằn cỗi tối tăm trong tim bỗng bùng cháy, cháy mãi – cho tới tận hôm nay.

Rất lâu sau ta mới chậm chạp hiểu ra – Ngày ấy không phải gió động.

Không phải cờ động.

Mà là lòng ta động.

(HẾT)