Chương 5

9.

bản thảo được gửi đi xét duyệt,

chị Trương Thắng Nam đề xuất cả nhóm đi chơi xả hơi một chuyến.

“Cứ chôn mãi một chỗ cũng hay ho gì,

để chị giới thiệu cho em vài anh chàng Đông Bắc, đổi khẩu vị xem .”

Chị nháy mắt với tôi một cái, giọng đầy hào hứng.

Núi ở phương Bắc khác hẳn miền Nam —

nhiều ngọn phù hợp để leo bộ, dã ngoại,

đặc biệt là vào mùa xuân, thời tiết chuyển mùa nhanh.

Vài hôm thấy lạnh buốt,

chớp mắt đã ấm dần lên.

Trên núi, cây cối xanh mướt,

tán lá rợp cả bầu trời —

một màu xanh mát như ôm trọn lấy không khí.

“Đây là em trai chị, à không, em họ — Lý Ninh.”

Chị Trương kéo một chàng trai cao lớn đến mặt tôi, giới thiệu.

Tôi hơi lúng túng, chị chỉ nói đùa,

không ngờ… lại thật sự có màn mai mối.

Lý Ninh khác với Hạ Tử Châu —

anh không mảnh khảnh hay mang vẻ lạnh lùng.

Anh cao, vai rộng, đứng thẳng người trông đầy vững chãi.

Cũng đeo kính,

nhưng khuôn mặt vuông vức lại toát ra cảm giác chín chắn, đáng tin cậy.

“Cậu ấy bên viện thiết kế kiến trúc,

hai đứa đều nghề tư duy, nói chuyện chắc hợp đấy.”

Chị Trương vừa vừa đẩy cậu em họ phía tôi,

rồi quay đi trò chuyện với những người khác.

Tôi đứng đực ra tại chỗ,

luống cuống, ngượng ngùng muốn chui xuống đất.

Lý Ninh gãi đầu:

“Chị tôi là vậy đó, chị bảo tôi đừng để bụng.

Chị kể với tôi nhiều bạn lắm —

nói bạn hiền lành, viết văn hay, là một ‘tài nữ’ thực thụ.

Lại dịu dàng, khiến người ta nhìn thấy là muốn bảo vệ.”

Mặt tôi đỏ đến mang tai,

chỉ biết mím chặt môi.

Trong lòng thầm —

phụ nữ Đông Bắc thật quá phóng khoáng, để có đường lui.

Lý Ninh tự nhiên cầm lấy ba lô của tôi:

“Đi thôi, ra ngoài đi dạo .

Chị tôi bảo dạo này bạn mệt mỏi lắm,

đi dưới hàng cây râm mát,

thả lỏng một cho nhẹ lòng.”

Tôi có hơi ngượng, định đưa giành lại ba lô, nhưng Lý Ninh lại nghiêng người né tránh.

“Ơ kìa, túi này là loại đeo một bên vai, lúc đầu thì không , nhưng đi một lúc sẽ thấy mỏi ngay. Mấy việc xách đồ này vốn là chuyện của tụi con trai tụi anh . Em cứ đi từ từ thôi, cẩn thận dưới nhé.”

Lý Ninh vừa vừa nói.

Tôi sững người nhìn anh, cảm giác như có một luồng gió ấm áp đang lấy mình.

Ở bên Hạ Tử Châu, tôi dường như được điều gì đúng. Anh luôn bảo tôi độc lập, đừng lúc nào cũng dựa dẫm vào người khác, rằng nếu muốn đồng hành cùng anh thì mạnh mẽ lên. Đã từ lâu rồi, tôi không nhớ cảm giác được đó quan tâm, che chở là thế nào .

Lý Ninh cao, dài, nhưng anh đi chậm, chủ động điều chỉnh tốc độ cho phù hợp với tôi. Anh vừa đi vừa kể chuyện những khách hàng kỳ lạ ở viện thiết kế, sợ tôi không hiểu nên không dùng từ ngữ chuyên môn, luôn cố diễn giải bằng ví dụ dễ hiểu.

Tôi đi bên anh trên con đường rợp bóng cây, lần đầu tiên trong đời cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy. Không hối thúc, không chỉ trích, cái cảm giác được đối xử bình đẳng thế này, tôi chưa từng được nếm trải.

buổi leo núi, chị Trương Thắng Nam lại nhiệt tình rủ cả nhóm đi ăn tối, nói muốn để tôi “cảm nhận sức mạnh khẩu phần ăn của người Đông Bắc”. Mọi người đều hưởng ứng sôi nổi, riêng Lý Ninh thì nhẹ nhàng nghiêng đầu nói nhỏ với tôi rằng, thích ăn gì thì cứ nói, đừng ngại.

Nhìn một bàn đầy người ồn ào, náo nhiệt, tôi bỗng thấy lòng mình không cô đơn như .

Hồi nhỏ, tôi lớn lên ở một làng nhỏ không có nhiều bạn bè đồng trang lứa, từ bé đã sống với bà ngoại. Bố mẹ thì mỗi năm chỉ dịp Tết, tôi với họ vốn không thân thiết, nhiều năm không liên lạc cũng thấy tiếc nuối gì.

Ngay cả ở bên Hạ Tử Châu, tôi cũng từng cảm thấy cô đơn. Nhìn anh vì Hứa Vy Vy chạy đôn chạy đáo, tôi từng thấy tủi thân, từng có lẽ mình quá nhạy cảm. Nhưng giờ tôi mới hiểu, tôi cũng là một người cần được quan tâm và yêu thương.

Buổi tối, Lý Ninh tiễn tôi đến cổng khu nhà. tạm biệt, anh nghiêm túc hỏi tôi có kết bạn WeChat để trò chuyện được không.

Tôi suy một lúc, rồi gật đầu đồng ý.

10.

Hạ Tử Châu bất ngờ nhận được đơn khiếu nại từ người nhà bệnh nhân —

nội dung tố cáo anh nhận phong bì.

Ngồi trong văn , anh cố mãi cũng không nhớ nổi bản thân từng nhận tiền từ .

Dù có kiêu ngạo, anh vẫn là một có y đức.

Chuyện nhận phong bì, anh tuyệt đối không giờ .

Nhưng người nhà bệnh nhân lại kiên quyết nói rằng anh đã nhận tiền,

hơn cụ già không qua khỏi ca phẫu thuật,

người nhà cho rằng anh “nhận tiền không tròn trách nhiệm”, dọa sẽ kiện.

Ban giám đốc yêu cầu anh tạm dừng toàn bộ công việc để phối hợp điều tra.

Một y tá mang hồ sơ đến, vừa đặt tài liệu lên bàn vừa nhắc:

“ đó người nhà của cụ ông từng vào việc tìm .

Nhưng lúc ấy không có mặt — là bạn gái ở trong .”

Hạ Tử Châu sững người:

“Bạn gái tôi? Bạn gái tôi chưa từng đến văn tôi giờ.”

Y tá suy một rồi nói:

“Là cô gái tóc dài, da trắng trắng đó…

Không bạn gái ?”

Trong khoảnh khắc ấy,

toàn thân Hạ Tử Châu như bị rút cạn máu,

lạnh toát.

Là Hứa Vy Vy.

Anh vội rút điện thoại ra gọi cho cô ta.

Đầu dây kia chỉ mới đổ chuông hai lần đã lập tức bắt máy.

“Anh Tử Châu à~”

Giọng Hứa Vy Vy vang lên mơ hồ,

âm thanh nhạc mạnh và người ồn ào vang vọng phía — rõ ràng đang ở một nơi náo nhiệt.

“Em đã từng đến văn anh không?”

Hạ Tử Châu đứng bật dậy, gần như gào lên.

Đầu dây bên kia ngừng lại một giây:

“Có chứ, vậy?

Là Vạn Di đến gây chuyện à?

Em chỉ để lại một chiếc tất thôi , cô ta cũng nhỏ mọn quá rồi đó chứ.”

Đầu óc Hạ Tử Châu như vang lên một ong chói tai,

anh nghiến chặt răng, gằn từng chữ:

“Em đã nhận tiền của người nhà bệnh nhân trong văn anh, có không?”

Hứa Vy Vy im lặng trong chốc lát,

rồi đáp với vẻ hiển nhiên như đó là chuyện đương nhiên:

“Thì đúng , nên vậy ?

Chỉ có năm vạn tệ thôi á? Quá keo kiệt rồi.

Anh là mổ cho nhà họ, không lẽ không xứng đáng được nhiều hơn?”

Một luồng nghẹn thắt tràn lên ngực Hạ Tử Châu,

tim đập loạn, anh suýt ngã quỵ.

năm qua anh cố gắng giữ gìn y đức, danh gây dựng từng một —

chỉ vì một hành động của Hứa Vy Vy, tất cả tan tành trong nháy mắt.

Cô ta dám ngang nhiên nhận phong bì trong chính văn của anh,

người nhà lại tưởng hai người là một —

trừ tố cáo cô ta,

nếu không, anh sẽ không nào gột rửa nổi điều này.

Nhưng nếu vậy… thì dì Chu thì ?

Người phụ nữ từng giúp mẹ con anh năm xưa, người anh từng hứa sẽ đền ơn…

Hạ Tử Châu ôm đầu, cả người như rơi vào vực sâu.

Nếu để Hứa Vy Vy gánh hậu quả, đời cô ta gần như chấm dứt từ đây.

Nhưng nếu không…

đời của chính anh sẽ bị chôn vùi.

Trầm ngâm lâu, cuối cùng anh đưa ra quyết định.

Cảnh sát bắt được Hứa Vy Vy tại một quán bar.

bị còng , cô ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra —

khuôn mặt tràn ngập vẻ ngơ ngác, hoang mang.

Buổi hẹn hò thứ năm với Lý Ninh,

tôi bất ngờ nhận được gọi từ ban tổ chức thi tiểu thuyết khoa học viễn tưởng.

Tác phẩm của tôi đoạt giải Nhất.

Khoảnh khắc đó,

tất cả gánh nặng đè trên vai bỗng chốc tan biến.

Tôi hét lên đầy phấn khích,

nắm chặt Lý Ninh, không kiềm được niềm vui:

“Em được rồi! Em thắng rồi!”

Lý Ninh bật , trêu đùa:

“Vạn đại nhà văn nhé, có thành công thì cũng đừng quên người đồng hành đó nha~”

Tôi không kìm được, ôm chặt lấy anh:

“Cảm ơn… cảm ơn vì đã ở bên cạnh em.”

Cuối cùng, em đã dựa vào chính mình,

mở ra một bầu trời riêng — thật rộng, thật sáng.

Một năm ,

tôi và Lý Ninh

đăng ký kết hôn.

Ra khỏi Cục Dân Chính, tôi nhận được gọi từ Hạ Tử Châu.

Đầu dây bên kia, anh cầu xin tôi quay gặp anh một lần.

Hoặc ít nhất… cho anh biết tôi đang ở đâu để có đến tìm.

Nhưng tôi… đã không cần anh .

Tôi bình thản nói:

“Hạ Tử Châu, rời xa anh là quyết định đúng đắn nhất trong đời tôi.

Anh nợ tôi… một mạng người.

Chúng ta… đừng giờ gặp lại .”

Hạ Tử Châu bật khóc nức nở:

“Vì Hứa Vy Vy… anh đã bị tước giấy phép hành nghề,

cô ta cũng đã ngồi tù…

Vạn Di, mười mấy năm tình cảm,

em thật sự không … cho anh một cơ hội chuộc lỗi ?”

Tôi nắm chặt Lý Ninh,

ngẩng đầu, vai thẳng:

“Hạ Tử Châu…

chuyện cũ không nên nhớ lại,

người yêu cũ tốt nhất… nên xem như đã chết.”

Tôi dứt khoát ngắt gọi,

trong loa vẫn văng vẳng khóc không thành của anh ta.

Lý Ninh lắc nhẹ tôi, trêu:

“Vạn đại nhà văn của anh, bắt đầu có ‘thần thái’ rồi đó nha~”

Tôi liếc anh một cái:

“Tối nay em muốn ăn lẩu Haidilao.”

Lý Ninh cúi xuống, khẽ hôn lên trán tôi,

giọng dịu dàng:

“Được thôi.”

Tôi xoay người bước đi,

quẳng lại phía tất cả tình yêu đầy áp lực và tổn thương năm xưa.

Thứ đang chờ đón tôi phía ,

là một tương lai sáng rực rỡ.

-Hết-