Chương 7

Rồi bỗng cúi , giọng nhỏ nhẹ mà đau đớn:

“…Nương nương.”

“…Nương nương không còn nữa.”

Hai chữ “nương nương” ấy như tiếng sấm nổ vang trong ta.

Ta chợt lại lúc gặp , cánh tay còn buộc khăn tang.

đến lời Đồng Nhi từng kể, lúc Lý Thận rời kinh, trong hành trang có một gói thư nhà.

Ta hoảng hốt đứng dậy, vội vàng lật tìm giá sách, không may làm rơi xuống đất một đống thư tín.

Tất đều là thư do ta thay nữ thái giám viết xưa.

Ta còn từng hỏi bọn họ rằng nếu người nhà không biết chữ thì hồi âm thế nào.

khi ấy nói rằng ngoài có một vị thư sinh giống hệt như Hoàng tử phi, rất tốt bụng, giúp gia quyến viết thư mà không lấy tiền.

Cuối ta cũng ra vì sao tờ giấy kẹp trong hộp mứt vải ấy lại quen mắt đến thế.

Còn chưa kịp ngẫm nghĩ lại chuyện cũ xưa, cổ ta bỗng lạnh buốt.

Thanh kiếm bên hông Lý Thận kề sát lên cổ ta, gằn từng chữ:

“Ai phái ngươi tới? Nhà họ Thôi? Hay là Thôi Minh Thư?”

Ta không ngờ Lý Thận lại tỉnh rượu nhanh đến thế.

Đang nghĩ cách ứng phó, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng cười Hà :

“Thôi Hoằng là học trò ta, tâm tính không xấu. Thận , đừng đối xử với nó như vậy, không thì sau e rằng ngươi sẽ hối hận.”

Hồng Trần Vô Định

Kiếm nơi cổ ta mới chậm rãi rút lại, ta âm thầm thở phào một hơi.

Hà lại cười ha hả, đứng ra hòa giải:

“Thận , Thôi Hoằng cũng có bí mật trong tay ta, ngươi không cần lo sợ nó đâu.”

đến chuyện từng nói về con cá chép vàng, ta bất giác thấy lạnh sống lưng, ấp úng:

“Ta không liên quan đến nhà họ Thôi, đến Lĩnh chỉ vì muốn tìm thầy chữa , sau cũng chẳng rời khỏi nơi đâu.”

Nghe ta Hà nói vậy, Lý Thận mới chậm rãi thu kiếm vào vỏ:

“Nếu ngươi dám làm ô uế thanh danh ấy, ta nhất định bắt ngươi trả giá bằng mạng sống.”

đường về, Hà xách lồng đèn đi trước, tóc râu bạc trắng, dáng vẻ như một sâm thành tinh, dường như nhìn thấu mọi mê chướng trần đời:

“Khi xưa ta hành y ở Lĩnh , học trò ta từng cầu ta tiến để chữa một người.”

“Ta liền gieo một quẻ cô nương ấy, nếu trị thì tốt, không trị thì mệnh cũng khó giữ.”

“Thế là đưa luôn một viên thuốc giả chết, kèm theo hộp mứt vải.”

“Ta cũng chẳng có ý gì khác, chỉ là không đành thấy học trò ôm một vò rượu đắng trong , tự uống say.”

“Nha à, ngươi nghe xong thì quên đi, đừng giữ trong làm gì. Đó chỉ là chuyện cũ qua thôi.”

6

[ – .]

“Con tiện Thôi kia, dẫu có từng bệ hạ đồng cam cộng khổ, thì giờ cũng chỉ là một nắm vàng đất mục thôi.”

“Bây giờ người bệ hạ sủng ái nhất là ta, cha mẹ chỉ cần cầm tiền rồi an tâm là .”

“Chẳng qua cũng chỉ là vài mạng hèn mọn dưới kia, còn có thể gây nổi sóng gió gì?”

Mùa hè phương thường gặp hạn hán, giờ thu sang, có tin tức về ôn dịch truyền đến.

Số bạc cứu tế triều đình phái xuống, nhà họ Thôi phụ trách việc ấy biển thủ một nửa.

Thôi Minh Thư lấy ba phần đem làm đồ trang sức, may xiêm y.

Số còn lại rơi vào tay đám quan dưới, lại bị cắt xén thêm gần hết.

Tới tay dân Lĩnh , chỉ còn lại cám mốc thuốc thối.

Ban chỉ là những tấu chương lẻ tẻ, c.h.ế.t cũng chỉ là bách tính nghèo hèn.

Về sau ôn dịch lan rộng, ngay thân quan lại cũng lần lượt mất mạng.

Tai họa như lửa cháy đồng cỏ, nhà họ Thôi rốt cuộc không ém nổi nữa.

Lăng ném tấu chương khẩn về tình hình phương xuống trước mặt Thôi Minh Thư.

Thôi Minh Thư còn muốn biện bạch, vừa vuốt móng tay bọc điểm thúy, vừa lúng túng nói:

“Chết thì cũng là chỉ đám dân đen phía dưới, lắm thì phái binh lính đến trấn áp, không bọn họ vào thành, cứ để c.h.ế.t hết là xong, dịch cũng sẽ dứt.”

“So với chuyện , A Lăng mau nhìn xem trong lễ sắc phong Hoàng hậu, thiếp mặc bộ nào thì đẹp? Có hợp với đôi hoa tai phỉ thúy mới làm không?”

Chu công công nghe xong, lông mày khẽ nhíu lại.

Không thể trách Thôi Minh Thư, ta từ nhỏ nhà họ Thôi Lăng nâng niu mà lớn lên.

Sự khốn khổ mạng sống đám dân đen, có liên quan gì đến ta?

Nhìn vẻ hân hoan mặt Thôi Minh Thư.

Lần tiên Lăng cảm thấy nữ trước mắt nông cạn đến mức khiến nhức , chán ngán.

“Ngươi có biết bốn trước, phía Bắc mất mùa, tỷ tỷ Thôi ngươi làm gì không?”

Lăng rõ, đó mặc áo cũ, cài hoa lụa, tự quyên góp lương thực, đích thân phát thuốc, mở quán cháo.

Sau đó, các mệnh phụ quý nữ trong triều đều noi theo.

Bách tính cảm niệm ân đức hoàng hậu, đến lễ Hoa Triều sau, dâng hoa quả tươi tới tận , nhiều đến mức ngựa tốt nhất cũng chở không xuể, thở phì phò giữa đường.

Khi đó Lăng đứng tường thành quan sát, còn lấy làm lạ vì sao lại dân đến thế.

cúi , ngượng ngùng cười khẽ:

“Thần thiếp từng bị giam điện hạ, khi đó từng , từng đói.”

“Lúc ấy thần thiếp nghĩ, nếu đời có một vị thần tiên nương nương, thì ấy sẽ cứu khổ cứu nạn như thế nào.”

Thôi Minh Thư luôn rằng sở dĩ Thôi có thể áp chế , chẳng qua là vì nắm giữ phượng ấn trung , lại từng Lăng đồng cam cộng khổ.

Giờ phút bị Lăng chất vấn, khiến ta sợ đến đỏ hốc mắt:

“A Lăng, chàng đừng giận mà, y phục trang sức thiếp không cần nữa, chỉ giữ lại ba bộ thôi, có không?”