Chương 1

1.

Sinh nhật 6 tuổi của Lâm Tử An, Lâm Minh vẫn bận rộn chẳng có thời gian ở bên con.

Tôi tự tay làm chiếc bánh, mua món đồ chơi mà nó mong chờ đã lâu.

Trang trí cả phòng khách thành chủ đề Ultraman – thứ nó thích nhất, chỉ mong con trai có một sinh nhật thật vui.

Nhìn bóng dáng nhỏ bé đội mũ sinh nhật, nghiêm túc chắp tay ước nguyện, lòng tôi dâng lên một niềm hạnh phúc khó tả.

Đến cả mẹ chồng vốn thường hay cau có với tôi, hôm nay cũng bớt khó chịu đi nhiều.

Thổi nến xong, bà liền hỏi: “Cháu ngoan, con ước gì vậy?”

Tử An mở to đôi mắt trong veo nhìn tôi. Tôi dịu dàng cười: “Nói đi, mẹ cũng muốn nghe.”

Giọng non nớt cất lên: “Con ước nếu như cô Hòa Hòa có thể làm mẹ của con thì tốt biết mấy.”

Khóe môi tôi khựng lại, ánh mắt chớp mấy lần, không dám tin vào tai mình.

Ngay cả mẹ chồng cũng sững sờ: “Cháu ngoan, con nói gì thế?”

Tử An ngẩng khuôn mặt ngây thơ: “Con muốn cô Hòa Hòa làm mẹ của con.”

Những lời ấy như gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu, lạnh buốt từ trong ra ngoài.

Đứa con mà tôi đã mười tháng mang nặng đẻ đau, từ khi chào đời gần như chẳng rời tôi nửa bước.

Những đêm dài khóc lóc, những lần tôi kiệt sức rã rời… tôi vẫn yêu nó vô hạn.

Vậy mà hôm nay, điều nó ước lại là để một người đàn bà khác làm mẹ.

Đây không còn là bảo bối của tôi. Đây là một con ác quỷ.

Mà ác quỷ thì phải bị trừng phạt.

Cả phòng khách lặng như tờ.

Mẹ chồng ôm lấy Lâm Tử An, cười khẩy, như đang chế giễu tôi thất bại trong việc dạy con.

Bảo mẫu Tiểu Vương đứng bên cạnh xoắn chặt đôi tay, chỉ mong sự tồn tại của mình nhỏ bé nhất có thể.

Còn Tử An thì đôi mắt tròn xoe, nhưng tôi thừa biết trong đầu nó tuyệt đối không phải điều khiến tôi vui.

Làm mẹ nhẫn nhịn quá lâu, tôi suýt quên mất bản thân vốn là kẻ thù tất báo.

Tôi bưng chiếc bánh sinh nhật trên bàn lên.

Trên bánh có hình ba người nhà tôi, nhưng vì kỹ năng vẽ vụng về, gương mặt Lâm Minh đã bị tôi bôi nhão nhoẹt bằng sốt chocolate.

Một chiếc bánh vốn đã chẳng khiến ai muốn ăn, cũng không đáng để tồn tại.

Dưới ánh mắt của tất cả, tôi dứt khoát ném nó vào thùng rác.

Lâm Tử An hét lên: “Á! Bánh của con!”

Mẹ chồng vốn hay lén cho nó ăn kẹo, khiến hàm răng nhỏ đã sớm đen sì.

Nên bình thường tôi luôn cấm ngặt đồ ngọt.

Chiếc bánh hôm nay, nó đã mong đợi từ rất lâu.

Tôi chỉ liếc nó một cái, ánh mắt lạnh khiến nó sợ hãi rụt vào lòng bà nội.

Mẹ chồng lập tức bất mãn: “Lưu Triều Vân, cô làm quá rồi đấy! Trẻ con nói bậy thì thôi, sao lại chấp nhặt.”

Rồi bà quay sang dỗ cháu: “Cháu ngoan, để bà gọi người mua cho con bánh Häagen-Dazs con thích nhất. Mẹ con xấu lắm, mình không thèm chấp cái mẹ xấu nữa.”

Tử An bắt chước, chỉ tay vào tôi: “Mẹ xấu!”

Mẹ xấu ư?

Vậy thì hôm nay, tôi sẽ cho nó biết thế nào mới thực sự là “mẹ xấu”.

Tôi mở tủ, rút ra cây gậy golf mà Lâm Minh nâng niu nhất.

Ánh kim loại lạnh lẽo lóe sáng.

Thứ này hẳn cũng đáng giá bằng cả một chiếc xe.

Con hư, lỗi tại cha.

Lâm Minh – người cha ấy – không dạy được nó điều tử tế nào.

Tự mình nuôi dưỡng tình nhân, lại để con trai biết đến sự tồn tại của ả.

Đã vậy, hủy hoại cây gậy golf này… cũng chẳng có gì quá đáng.

2.

“Cô… cô định làm gì thế?”

Tôi siết chặt gậy golf, từng bước áp sát mẹ chồng và Lâm Tử An.

Quà sinh nhật tôi chuẩn bị cho nó vốn là một bộ lắp ghép lâu đài cỡ lớn.

Vì muốn tạo bất ngờ, tôi còn chưa kịp mang ra.

Tôi bảo Tiểu Vương vào phòng ngủ lấy hộp quà.

Ngay trước mặt thằng bé, tôi mở hộp.

Khi nhìn thấy tòa lâu đài rực rỡ, mắt nó sáng bừng, không kìm nổi thốt lên: “Wow!”

Ánh mắt ấy nhìn tôi đầy chờ mong, khác hẳn khi nãy còn mơ ước người khác làm mẹ:

“Mẹ, đây là quà sinh nhật của con à?”

Tôi cong môi cười nhạt: “Vừa rồi thì đúng, nhưng bây giờ thì không nữa.”

“Bốp!”

Cây gậy golf vẽ một đường cong lạnh lẽo, giáng thẳng xuống.

Tòa lâu đài vỡ vụn trong nháy mắt.

Cùng lúc đó, tuổi thơ đẹp đẽ của nó cũng nát theo.

Khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức đẫm nước mắt, mẹ chồng hoảng loạn, còn tôi tiếp tục vung gậy.

Từng cú, từng cú giáng xuống, cho đến khi gạch vụn văng khắp phòng, gậy golf cong queo chẳng còn hình dạng.

Lâm Tử An gào khóc xé lòng:

“Không! Mẹ xấu! Con không cần mẹ nữa! Con muốn cô Hòa Hòa!”

Khóe môi tôi khẽ nhếch.

Tôi dứt khoát kéo nó ra khỏi lòng bà nội.

Tiếng khóc càng lúc càng lớn, chói tai đến khó chịu.

Tôi tiện tay vo một nhúm khăn giấy, nhét vào miệng nó.

Mẹ chồng chết lặng, run giọng hét: “Cô… cô định làm gì cháu tôi thế? Tiểu Vương, mau gọi Lâm Minh về! Con dâu nhà tôi điên rồi!”

Tôi chẳng thèm đáp, chỉ kéo thằng bé thẳng lên lầu hai.

Bước vào phòng ngủ, tôi khóa chặt cửa.

Tiếng khóc dần nghẹn lại. Nó thôi gào đòi cô Hòa Hòa, chỉ biết bám chặt cánh cửa, run rẩy gọi bà nội.

Nó hiểu, chỉ có bà mới có thể cứu nó lúc này.

Tôi bẻ ba cành dây leo từ chậu cây trong phòng.

Đứng từ trên cao nhìn xuống, trong đầu tôi thoáng qua một ý nghĩ…

Tôi cũng chỉ là một người lần đầu làm mẹ, không có kinh nghiệm.

Chỉ biết dồn hết yêu thương, nuông chiều, cho nó những gì tốt nhất.

Nếu nó không cần, vậy thì tôi sẽ đổi cách khác.

Tôi không giỏi dạy trẻ, nhưng tôi từng dạy chó.

Khi một con chó lần đầu nhe nanh với bạn, nhất định phải cho nó biết cái giá của hành động đó.

Để nó khắc ghi trong xương máu, không dám tái phạm lần nào nữa.

Ngày hôm đó, tôi quất gãy cả ba cành dây leo.

Đập nát toàn bộ đồ chơi của Lâm Tử An.

Trong phòng, nó khóc thét.

Ngoài cửa, mẹ chồng cũng khóc rống.

Hai bà cháu cất lên một bản “giao hưởng” inh ỏi, ngược lại khiến tôi thấy thoải mái hơn.

Một tiếng sau, tiếng chìa khóa xoay vang lên, kèm theo giọng một người đàn ông:

“Lưu Triều Vân, mở cửa ra!”

Kế đó là một giọng phụ nữ:

“Chị Triều Vân, mở cửa đi, Tử An chỉ là một đứa trẻ thôi!”

Nghe thấy giọng nói ấy, tay tôi vốn định mở cửa bỗng khựng lại.

Hứa Hòa.

Âm giọng gấp gáp hơn cả Lâm Minh, như thể lo cho Tử An còn hơn cả cha ruột nó.

Tôi ngoái đầu nhìn thằng bé.

Nó ngẩng lên khi nghe thấy tiếng Hòa Hòa, nhưng lập tức cúi gằm mặt xuống.

“Chị Triều Vân, cho dù chị có giận thì cũng không thể trút hết lên người Tử An được. Chẳng trách nó không thích chị!”

Tôi bật cười lạnh lẽo, vặn khóa mở cửa.

Cảnh tượng bày ra trước mắt khiến tất cả bọn họ đều hít mạnh một hơi.

Mẹ chồng lập tức lao tới, ôm chầm lấy Lâm Tử An.

Phòng ngủ hỗn độn, đứa trẻ nhỏ bé quỳ trên sàn nhà, lưng và mông chi chít những vết roi đỏ bầm.

“Ôi trời ơi, cháu ngoan của bà! Lưu Triều Vân, cô đúng là độc phụ! Có cô làm mẹ nó thì nó xui tận tám kiếp! Nếu còn dám đánh cháu tôi nữa, tôi sẽ chết cho cô xem!”

Tôi cong môi cười lạnh:

“Tốt thôi, muốn chết thì cứ chết.”

3.

Tiếng khóc của mẹ chồng lập tức nghẹn lại, bà không ngờ tôi lại có thể thốt ra những lời ấy.

“Lưu Triều Vân, rốt cuộc cô muốn làm gì? Đây là cách cô làm mẹ sao?”

Tôi bật cười lạnh. Câu này, từ khi con vừa chào đời, tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần. Người đàn ông suốt ngày làm bố kiểu “phẩy tay”, câu cửa miệng chẳng khác gì: Cô làm mẹ kiểu này à?

Hắn có tư cách gì mà hỏi tôi?

Nhìn gương mặt đã phát tướng, chẳng còn sót lại chút phong độ năm xưa, tôi dồn hết sức tát mạnh một cái.

“A!”

Đầu Lâm Minh lệch sang một bên. Lòng bàn tay tôi rát bỏng, còn má hắn lập tức đỏ bừng, sưng vù.

Bao nhiêu năm bế con, chăm con, tôi nào còn là cô gái yếu đuối, vai không gánh nổi, tay không xách nổi nữa.

Bây giờ, tôi vì con mà mạnh mẽ.

Hắn trừng mắt nhìn tôi, không tin nổi: “Cô điên rồi à?”

Hứa Hòa chỉ thẳng tay vào mặt tôi, run giọng: “Chị… sao lại đánh người!”

Đôi tay mềm mại của ả vội áp lên má Lâm Minh, ánh mắt chan chứa xót xa: “Anh Minh, anh có đau không… Chị Triều Vân, cho dù chị có giận cũng không thể đánh người chứ. Tử An mới chỉ sáu tuổi, nó chỉ vô tư nói muốn tôi làm mẹ thôi, chị lại ra tay nặng như vậy. Chẳng trách anh Minh và Tử An không thích chị.”

“Bốp!”

Tôi vung tay, không chần chừ mà tát thẳng vào mặt Hứa Hòa.

Đã là đôi cẩu nam nữ, thì cái tát của tôi cũng phải chia đều cho cả đôi.

Tôi đã nói rồi, giờ đây tôi vì con mà cứng rắn.

“A!”

Tiếng thét chói tai của Hứa Hòa vang khắp biệt thự.

Lâm Minh chẳng còn tâm trí cảm nhận cái tát của mình đau đến đâu, chỉ biết vội vàng ôm lấy ả.

Hắn nghiến răng dọa nạt: “Lưu Triều Vân, chúng ta ly hôn! Tôi chịu đủ cô rồi!”

Mẹ chồng ôm chặt lấy Lâm Tử An từ sau lưng tôi, hùng hổ hét: “Ly hôn đi! Nhà họ Lâm chúng tôi không cần thứ con dâu độc ác như cô nữa!”

Tôi cúi đầu, nhìn gương mặt con trai nhỏ bé, nước mắt tèm lem như mèo mướp.

Trên lưng và mông chằng chịt vết roi đỏ, nó cắn môi, nhăn nhó chịu đau.

Tôi khẽ hỏi:

“Tử An, ba con muốn ly hôn với mẹ, con thấy thế nào?”

Hứa Hòa lập tức chen vào: “Tử An, để cô Hòa Hòa làm mẹ con nhé. Sau này cô sẽ mua cho con thật nhiều bánh và đồ chơi.”

Mẹ chồng vuốt ve đầu cháu, cười như mơ mộng: “Cháu ngoan, ước nguyện sinh nhật của con sắp thành hiện thực rồi.”

Lâm Minh cũng nhìn con, ánh mắt chan chứa sự khích lệ.

Nhưng Lâm Tử An lại lắc đầu quầy quậy: “Không, con không muốn ba mẹ ly hôn.”

Sợ nó chưa hiểu được ý nghĩa của hai chữ ly hôn, Hứa Hòa ngồi xổm xuống, giọng dỗ ngọt:

“Tử An, con có muốn cô làm mẹ không? Chỉ cần ba mẹ con ly hôn, cô sẽ là mẹ của con. Ba và bà nội đều ở đây, con cứ yên tâm nói, cô ta không dám đánh con nữa đâu.”

Thằng bé nhìn tôi, đôi mắt rưng rưng, đầu lắc như trống bỏi:

“Không, con chỉ có một mẹ. Mẹ, con xin lỗi.”

Nó hất tay Hứa Hòa ra, lao thẳng vào lòng tôi.

Con tôi sinh ra, tuyệt đối không thể trở thành con dao găm đâm vào tim tôi.

Nó còn nhỏ, chưa hiểu sự đời.

Không có tam quan rõ ràng, rất dễ bị kẻ khác dụ dỗ.

Nó không hề biết, để Hứa Hòa làm mẹ thì có nghĩa là gì.

Đây không phải chuyện một miếng bánh, cũng chẳng phải một món đồ chơi.

Tôi có thể dạy nó. Tôi có thể sửa sai cho nó.

Lần này, tôi chọn tha thứ.

Nhưng tha thứ không có nghĩa là không phải trả giá.

Hôm nay, khi nó vừa tròn sáu tuổi, tôi sẽ dạy cho nó bài học đầu tiên.

Khi lời nói không đủ sức thuyết phục, thì chỉ có vũ lực mới khiến người ta thật sự phục tùng.

Rõ ràng, chồng tôi và mẹ chồng cũng chưa bao giờ học được bài học này.

Vậy thì… tôi cũng chẳng ngại nhân lúc dạy con, dạy luôn cả hai người bọn họ.