Chương 2

4

Tôi đặt Vi Vi ngồi trên sofa rồi dậy rót nước cho người.

Tôi thậm chí chuẩn tinh thần: hoặc anh tiếp tục im lặng, hoặc dậy bỏ về.

Nhưng không.

Chỉ xoay người lại, thấy anh ngay lưng tôi.

Tôi hết hồn, tay run một , suýt làm đổ nước.

Ổn định lại, tôi lườm anh: “Đi lại không phát ra tiếng hả? Muốn dọa người chết à?”

Anh liếc tôi rồi nói: “Không phải. Chỉ là tôi cảm thấy nhà hơi nhỏ, không giống chỗ cho một gia đình ở.”

Tim tôi giật nhẹ, nhưng cố giữ mặt tĩnh: “Thế nào mới gọi là nhà của một gia đình? Chúng tôi sống với nhau tốt lắm.”

Tôi dừng một , thấy hơi chột dạ nên cũng lớn hơn:

“Anh đến thăm nhà hay đến soi mói? Thầy giáo gì mà mở thêm dịch vụ bất động sản vậy?”

Thẩm Cảnh Triệt chặn họng, há miệng định nói gì đó nhưng lại thôi.

Tôi siết chặt ly giấy, nhìn lướt qua phòng khách.

Vi Vi ngoan ngoãn chơi thủ công trên bàn trà, không để ý đến chúng tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Không hiểu sao, cãi nhau với bạn trai cũ trước mặt trẻ con… có gì đó .

Dù là mẹ đỡ đầu, tôi cũng muốn giữ hình tượng “ngầu – tĩnh” trước mặt con bé!

Tôi hít nhẹ một hơi, nhỏ nói:

“Anh muốn gì về Vi Vi thì nhanh đi. Chúng tôi còn phải ăn tối.”

Thẩm Cảnh Triệt nhìn tôi thật lâu, rồi trầm :

“Lâm Noãn, nói thật cho tôi . Vi Vi… rốt cuộc có phải con tôi không?”

Tôi bật cười, khóe môi nhếch lên một mỉa mai:

“Anh nghĩ sao? Anh thấy con bé giống anh à?”

Anh quay đầu nhìn Vi Vi, thật sự quan sát rất .

Một , anh thở dài, đành nhận:

“Không giống.”

Anh quay lại nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, khó dò.

Tôi không ngờ anh lại đột nhiên thẳng như thế, não tôi trong một giây hoàn toàn hình.

Chúng tôi đối diện nhau bên cạnh cây nước nóng lạnh.

Không gian nhỏ hẹp khiến bầu không khí xung quanh nên mơ hồ, nóng lên theo nhịp thở của người.

Tôi cảm giác nếu cứ tiếp tục thế này, mọi chuyện lệch sang một hướng rất… không ổn.

Thẩm Cảnh Triệt rõ ràng mang dáng vẻ hôm nay không ra cho bằng được thì không bỏ qua, nên tôi đành nhấn mạnh , nhắc anh:

“Thầy, đây là buổi thăm nhà. Làm ơn đừng những chuyện không liên quan. Không thì tôi chỉ có thể mời thầy ra về thôi.”

Ánh mắt anh sâu xuống.

Anh hít một hơi thật chậm, khép mắt một thoáng.

Đến khi mở mắt ra, ánh nhìn lại tĩnh, lạnh lẽo như ngày xưa.

“Xin lỗi. Chúng ta ra phòng khách, nói chuyện với Vi Vi đi.”

Anh quay người rời khỏi bếp trước.

Nhìn theo bóng lưng ấy, lòng tôi rối như tơ.

Nhưng quả thực tôi cũng không phải đối mặt với anh bằng thái độ nào khác nữa.

……

Khoảng thời gian tiếp theo, Thẩm Cảnh Triệt bàn về vấn đề của Vi Vi.

Tôi tuy không phải mẹ ruột, nhưng chứng kiến lớn lên từ bé, chuyện gì cũng khá rõ.

Trong nói chuyện, tôi càng càng nhận ra sự thay đổi của anh.

So với hồi chúng tôi yêu nhau, anh bây giờ rõ ràng điềm tĩnh, kiên nhẫn hơn nhiều.

Anh không giống mấy người lớn chỉ áp suy nghĩ của mình lên trẻ con.

Ngược lại, anh cực chú trọng cách Vi Vi hiểu vấn đề, mỗi câu mỗi chữ đều lắng nghe rất .

Càng nói chuyện sâu hơn, lòng tôi càng nên khó tả.

Từ khi chia tay bảy năm trước, chúng tôi chưa từng gặp lại.

Dù khi đó đau đến mức nào, thời gian cứ lặng lẽ trôi.

Đến tận bây giờ, tôi cũng phải thừa nhận một điều.

Trong bảy năm trống vắng tôi và Thẩm Cảnh Triệt, chúng tôi sớm thành con người xa lạ trong mắt nhau.

5

khi nắm rõ tình hình của Vi Vi, Thẩm Cảnh Triệt chuẩn rời đi.

Trước khi đi, anh kéo tôi sang một bên, rất công việc, rất mà nói:

“ Vi Vi là đứa bé có chính kiến.

Dưới hệ thống thi cử ở nước mình, có thể không nổi bật, nhưng làm cha mẹ không thể chỉ nhìn điểm số.

Có thể thử tập trung bồi dưỡng kỹ năng và sở thích của con bé.”

Nói xong anh móc điện thoại ra, vô tự nhiên:

“Thêm WeChat đi. này có gì tiện liên lạc.”

Tôi: “…”

Nãy giờ tôi còn đang nghe , trong lòng nghĩ phải bàn mấy chuyện này với bạn thân cho rõ.

Ai ngờ câu “thêm WeChat” của anh làm tôi nghẹn muốn tắt thở.

Thật ra chuyện giáo viên với phụ huynh thêm WeChat cũng thường thôi…

Nhưng tôi có phải mẹ ruột đâu!

Lẽ nào từ nay tôi phải kiêm việc liên lạc giáo viên cho con bé?!

Tôi còn đang chần chừ thì anh nhìn tôi bằng ánh mắt… rất đơn giản:

“Không được à? Nếu không muốn dính dáng đến tôi – loại ‘bạn trai cũ’ này – vậy bảo bố đứa bé thêm tôi cũng được.”

Tôi: “…”

Tôi lập tức rút điện thoại ra, tĩnh giả vờ: “Không sao, tôi thêm.”

Tôi đưa mã QR để anh quét.

Một phút , danh sách bạn bè WeChat của tôi có thêm một tên… quen thuộc đến tê cả sống lưng.

Anh vậy mà bảy năm rồi không đổi ảnh đại diện… ảnh đôi năm đó.

Tôi nhìn tấm avatar ấy, đầu óc hơi trống rỗng.

“Vậy tôi đi trước. này có gì về Vi Vi, tôi báo ngay cho .”

Anh cất điện thoại, chào rồi bước đi, trông cứ như người tranh cãi căng đến nghẹt thở ở cạnh cây nước nóng lạnh nãy… không phải là anh.

Tâm trạng phức tạp, tôi đưa anh ra cửa.

quay vào nhà, thấy Vi Vi mắt sáng như đèn pha, nhìn tôi đầy tám chuyện:

“ với thầy Thẩm quen nhau từ lâu rồi đúng không?”

Tôi sững lại, rồi nhàn nhạt đáp:

“Ừ, thầy là bạn học đại học của . Mẹ con cũng lớp.”

Con bé “ồ” một tiếng, vẻ hụt hẫng thấy rõ: “Chỉ vậy thôi hả.”

Tôi búng nhẹ đầu : “Chỉ vậy đó. đầu nhỏ của con đang nghĩ gì thế?”

ôm đầu, lè lưỡi làm mặt quỷ.

Tôi thúc đi làm bài tập, rồi gọi cho bạn thân kể lại chuyện ngày hôm nay, nói tối nay Vi Vi ngủ với tôi.

Tối đó, tôi kiểm tra bài cho con bé, dỗ ngủ, rồi mới về phòng mình rửa mặt.

Nằm xuống giường, đầu tôi như không nghe lời nữa — toàn bộ những chuyện cũ với Thẩm Cảnh Triệt lần lượt ùa về.

Những ký ức ấy thường nằm yên, không nhúc nhích trong quá khứ.

Chỉ cần một khe hở, một lần chạm mặt, tôi mới nhận ra.

Hóa ra hơn một nghìn ngày đêm từng kề vai sát cánh, lại có sức nặng đến mức không thể phai nhòa trong đời tôi.

6

Chuyện rối ren tôi và Thẩm Cảnh Triệt… phải truy về thuở còn rất, rất bé.

Trước bảy tuổi, nhà chúng tôi ở một khu tập thể.

Khu đó xây lâu năm, cư dân phần lớn là người già nghỉ hưu và trẻ con chưa đi học.

Mỗi sáng nắng lên, ông bà tụ tập dưới tòa nhà nói chuyện phơi nắng.

Đám trẻ con như chúng tôi không chịu ngồi yên, ba đứa, năm đứa, chơi với nhau rất thân.

Trong bọn nhỏ, Thẩm Cảnh Triệt là một ngoại lệ.

Dù ngày nào cũng được ông bà dẫn xuống sân, nhưng cậu ấy chưa bao giờ tham gia chơi chung.

Mỗi lần tôi nhìn sang, đều thấy cậu ấy ôm một quyển sách, ngồi ngoan như tượng mà đọc.

Tầm tuổi đó, đứa trẻ nào chịu ngồi một chỗ cả ngày để đọc sách?

Tôi tự mình không làm được.

Vì thế ấn tượng của tôi về cậu ấy pha trộn tò mò và khó hiểu.

Chúng tôi thời đó không tiếp xúc gì nhiều.

Thậm chí bọn tôi từng thử rủ cậu ấy chơi .

Nhưng lần nào cậu ấy cũng lắc đầu im lặng, dần dần chúng tôi cũng thôi.

Rồi lên tiểu học, tôi chuyển nhà.

Những người bạn nhỏ ngày xưa đều mất liên lạc — trong đó bao gồm cả cậu ấy.

Cho đến khi lên đại học, chúng tôi mới gặp lại.

Ngày nhập học, tôi bước vào lớp thấy Thẩm Cảnh Triệt ngồi cạnh cửa sổ.

Khi lớn lên, gương mặt ấy mang đôi hình bóng của tuổi thơ.

Có thể vì bấy nhiêu năm tôi chưa gặp ai đẹp bằng, nên ký ức về gương mặt ấy rất rõ ràng.

Tôi khựng lại ở cửa, do dự một rồi không bước tới chào .

Dù sao khi nhỏ cũng chẳng thân, đến chào chắc cậu ta cũng chẳng nhớ tôi.

Quả đúng như vậy — học đầu tiên của đại học, chúng tôi đúng nghĩa không có giao điểm.

Thẩm Cảnh Triệt, như dự đoán, thành nhân vật nổi bật trong trường.

Đẹp trai, học giỏi, tài năng gì cũng có.

Giáo viên làm hoạt động gì cũng thích gọi cậu ấy.

Và mỗi lần như vậy, cậu ấy đều thắng áp đảo.

Lâu dần, người ta có muốn không chú ý cũng không được.

Điều tôi đoán được — là cậu ấy nổi bật.

Điều tôi cũng đoán được — là số lượng nữ sinh thích cậu ấy tăng theo cấp số nhân.

7

Không từ khi nào, lớp tôi bỗng xuất hiện rất nhiều “khán giả ngoài”.

Chỉ cần Thẩm Cảnh Triệt có mặt, trong bán kính ba mét nhất định có gái xúm quanh.

Ngay cả tôi, chỉ vì học lớp với anh, cũng từng mấy nữ sinh nhờ chuyển thư tình, nhờ đưa quà hộ.

tôi và anh là khoảng cách không gần cũng chẳng xa.

Vì từng có mối liên hệ thời thơ ấu, tôi để ý đến anh nhiều hơn mọi người một .

Năm , trước thi cuối , tôi môn Giải tích hành đến mức muốn treo cổ cho nhanh.