Chương 5

9

Người đầu tiên bước ra là mẫu thân ta.

Theo sau là phu nhân họ Cố, phu nhân họ Tống, phu nhân họ Chung và vài vị phu nhân khác.

Cố Hành Chu kinh ngạc:

“Mẫu thân? Mọi người không phải đang ở tiền sảnh sao? Sao lại ở đây?”

Lúc Triệu Tuyết Nhu sai nha hoàn tới mời ta, ta đã thấy một chuỗi chữ trôi nổi trước mắt.

Dòng chữ ấy tiết lộ kế hoạch của nàng.

Nàng muốn tạo ra nhân chứng giả, cố tình rơi xuống nước để gột rửa tai tiếng, đồng thời khiến ta mang tội thay.

Vì vậy, trước khi đến đây, ta đã lặng lẽ nhắn một lời với mẫu thân.

Người liền kéo các vị phu nhân ra hoa viên ngắm cảnh hồ. Hoa viên này nằm cạnh hồ tâm đình, vừa có thể nghe thấy rõ ràng lời lẽ bên trong, cũng có thể trông rõ mọi động tĩnh.

Ta dặn trước, người không được lên tiếng.

Cứ để nàng ngã xuống nước, chịu khổ một phen. Đợi đến lúc nàng cho rằng mình nắm chắc phần thắng, ta sẽ cho nàng nếm thử cảm giác từ mây cao rơi xuống bùn sâu.

Chỉ khi ấy, mới thật sự thấu được nỗi đau.

Lời chứng của các vị phu nhân dĩ nhiên đáng tin hơn một tên tiểu tư.

Tên tiểu tư kia bị phu nhân họ Cố nghiêm khắc tra hỏi một hồi, cuối cùng sợ hãi đến mức run rẩy khai ra sự thật.

Hắn nhận của Triệu Tuyết Nhu một cây trâm bạc, vì thế mới dám đứng ra làm chứng giả cho nàng.

Trong tiếng xôn xao kinh hãi khắp nơi, Thôi Du đứng bên mỉm cười nhìn ta, cằm ngẩng cao, trông không khác gì một tướng quân vừa thắng trận.

Cố Hành Chu vẫn chưa thể tin nổi.

Mãi đến khi phu nhân họ Cố nhấn mạnh lại lần nữa, hắn mới ngẩn ngơ ngẩng đầu lên, giọng run run hỏi Triệu Tuyết Nhu:

“Nàng… vì sao phải làm như vậy?”

Thấy chuyện đã bại lộ, Triệu Tuyết Nhu dứt khoát không diễn nữa, mặt mày nhăn nhó, gào lên:

“Ta làm vậy vì ai, chẳng phải vì ngươi sao!”

“Cố Hành Chu, ban đầu ta an phận thủ thường, chính là ngươi chủ động tiếp cận ta, khiến ta nảy sinh tâm tư tình cảm.”

“Nhưng ngươi đã có hôn ước với Ninh Hồi, ta còn có thể làm gì?”

“Ta chỉ có thể giả vờ yếu đuối đáng thương, để cướp lấy ngươi!”

Triệu Tuyết Nhu hung hăng giật lấy đại bào trên người hắn:

“Kỳ thực, ta vốn không phải hạng người như vậy, nhưng ngươi thích, ta liền phải cố mà chiều theo.”

“Cố Hành Chu, ngươi cũng đừng giả nhân giả nghĩa nữa. Ngươi, miệng thì nói ghét thủ đoạn hậu viện, nhưng trong lòng lại thấy hưởng thụ lắm, đúng không?”

Thấy lời nàng càng lúc càng quá đà, phu nhân họ Cố đành sai người bịt miệng nàng lại, rồi hạ lệnh đuổi ra khỏi phủ.

Trời giữa mùa đông giá lạnh, cả người nàng còn ướt đẫm.

Nếu không có ai ra tay cứu giúp, sợ là nàng sẽ chết rét nơi đầu đường xó chợ.

Nhưng người cứu nàng, tuyệt đối không phải là ta.

Cố Hành Chu vẫn ngây dại như kẻ mất hồn, như không thể chấp nhận được sự thật.

“Nàng rõ ràng là một cô nương nhu mì dịu dàng đến thế… sao lại thành ra như vậy…”

Đúng lúc này, ta bất chợt nhìn thấy vài dòng chữ xuất hiện:

【Nam – nữ chính cắt đứt tại đây rồi sao? Diễn biến này có phải quá sai lệch nguyên tác rồi không?】

【Bạch Nguyệt Quang đã rơi xuống, nam chính sắp khóc đến nơi. Nếu hắn biết mẫu thân mình thật sự có trộm vòng ngọc cưới của phu nhân họ Cố, e rằng sẽ càng suy sụp hơn.】

【Nam chính đúng là mù thật, bé thì bị đích mẫu lừa, lớn thì bị nữ chính gạt. Hắn đúng là mê mẩn kiểu người như vậy.】

【Không biết đến tận cuối truyện, nam chính có phát hiện chuyện năm xưa đích mẫu hắn làm hay không?】

Dòng chữ ấy khiến ánh mắt ta hơi tối lại.

Chuyện về thân mẫu của Cố Hành Chu… chẳng lẽ còn có ẩn tình?

Ta nghĩ, có lẽ nên đào sâu thêm một phen.

Sau đó, yến tiệc vẫn tiếp tục như thường lệ.

Khi ca múa vang lên góp vui, Cố Hành Chu ngồi suốt mà như hồn vía lạc mất, ngẩn ngơ thất thần.

Giữa chừng, ta đứng dậy ra ngoài hít thở, lại bất ngờ gặp được Thôi Du.

Chàng khoác áo choàng đen, bước tới từ gốc mai trắng, tay cầm một hộp đồ ăn.

Khi tới trước mặt ta, chàng đưa hộp đến:

“Hôm qua nghe cô nương nói muốn ăn bánh đào nhà Ấu Ký, hôm nay ta xếp hàng mua về.”

“Ban đầu định đưa sớm, ai ngờ xảy ra chuyện ấy, nên mới chậm đến giờ.”

“Có lẽ không còn nóng, nhưng cô nương thử xem thế nào.”

Ta nhận lấy hộp bánh: “Tiểu Hầu gia đứng đây chờ ta sao?”

Chàng cúi đầu, khe khẽ đáp một tiếng “Ừ”.

“Lúc nãy thấy một cây trâm đẹp, ta nghĩ rất hợp với Ninh cô nương, liền mua tặng.”

Chàng lấy từ trong ngực ra một cây trâm bằng ngà voi, hai tay đưa tới trước mặt ta.

Chiếc trâm chất ngọc dịu dàng, chạm trổ tinh xảo, nhìn qua đã thấy giá trị không hề nhỏ.

Ta chưa nhận lấy, mà chỉ hỏi:

“Vừa rồi khi ta bị cả đám người dồn ép, sao Tiểu Hầu gia lại đứng ra nói giúp ta?”

Mặt chàng bỗng đỏ bừng, cúi đầu, một lúc sau mới khẽ giọng nói:

“Cô nương là người mà dù không có lý do, ta vẫn muốn tin tưởng.”

Thanh âm ấy rất khẽ, nếu không phải xung quanh lặng ngắt, có lẽ ta đã chẳng nghe được.

【Tiểu Hầu gia sau lưng lắm chiêu trò thế, mà trước mặt nữ phụ lại ngây ngô thế này sao?】

【Có vẻ không phải giả vờ. Chàng thật lòng thích nữ phụ rồi.】

Thấy ta vẫn chưa nhận lấy cây trâm, chàng rụt rè hỏi:

“Cô nương… không thích sao?”

“Thích chứ, rất đẹp.” Ta rốt cuộc cũng đưa tay ra, đón lấy cây trâm.

“Đa tạ Tiểu Hầu gia.”

Cả khuôn mặt Thôi Du đỏ ửng như trái táo, thần sắc có chút lúng túng.

Khi ta xoay người định rời đi, chàng ngập ngừng gọi với theo:

“Ninh cô nương.”

“Hửm?”

“Cố Hành Chu… không đáng làm rể tốt. Dù hôm nay không có Triệu Tuyết Nhu, thì ngày mai hắn cũng sẽ say mê nữ nhân khác thôi.”

Có lẽ vì từng đọc thư tình ta viết cho Cố Hành Chu, nên chàng mới lo ta vẫn còn vướng bận tình cũ, liền lên tiếng nhắc nhở.

Ta mỉm cười, dịu dàng đáp: “Ta sẽ không thích hắn nữa đâu, yên tâm.”

Chàng mím môi, tay khẽ vò vạt áo, cố giữ giọng bình tĩnh:

“Nghe nói lệnh tôn đang tìm hiền tế…”

“Ta… có thể thử một lần không?”

10

Ta không trực tiếp đáp lời Thôi Du.

Chuyện Cố Hành Chu sẽ chu di cả nhà ta vẫn như một bóng ma treo lơ lửng trong lòng.

Trước khi việc ấy được làm rõ, ta không thể để tâm đến chuyện nhi nữ tình trường.

Nhưng trong lòng ta luôn có một nghi hoặc — Cố Hành Chu thật sự là kẻ có thể trở thành Thủ phụ sao?

Trước kia, thành tích học hành của hắn luôn đứng đầu học đường, văn chương xuất sắc đến nỗi ngay cả phu tử cũng tán thưởng không dứt.

Thế nhưng kể từ sau tiệc sinh thần của phu nhân họ Cố, dù hắn vẫn tới học đường, nhưng lại thường xuyên thất thần ngẩn ngơ.

Trước mắt thấy khoa thi mùa xuân sắp đến nhưng học nghiệp của hắn ngày một sa sút.

Phu tử vốn từng chắc chắn hắn có thể lọt vào tam giáp, giờ cũng chỉ có thể thở dài, lắc đầu thốt lên:

“Nếu còn tiếp tục thế này, chỉ sợ đến cử nhân cũng không đỗ nổi.”

Ngay cả dòng chữ trên trời cũng hiện lên:【Nam chính dường như thật sự sắp phế rồi.】

Cố gia cũng tỏ ra thất vọng tràn trề.

Nhưng hết cách, trong phủ chỉ có một mình hắn là con, ngoài việc tiếp tục nâng đỡ, còn biết trông cậy vào ai?

Cuối đông, Cố Hành Chu cuối cùng cũng dần hồi phục tinh thần.

Việc đầu tiên hắn làm sau khi vực dậy, là chặn đường ta lại.

“Chuyện gì?” Ta hỏi.

“Ninh Hồi,” Cố Hành Chu trông gầy đi nhiều, mặt mày nghiêm nghị:

“Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, mọi chuyện nên trở về quỹ đạo ban đầu.”

“Ý gì?”

“Chuyện của Triệu Tuyết Nhu, coi như chưa từng xảy ra.” Hắn nói với vẻ đương nhiên: “Chúng ta tái lập hôn ước, mọi việc quay lại như cũ.”

Ta suýt nữa bật cười vì giận: “Cút.”

Cố Hành Chu thở dài một hơi:

“Ta đã hạ mình đến mức này, muội cũng không thể cho ta chút thể diện sao?”

“Ninh Hồi, tính cách muội thẳng thắn như thế, ngoài ta ra, còn ai có thể thích muội?”

Thôi Du vừa hay xuất hiện, đưa cho ta một hộp cua say mới hấp từ Xuân Phong Lâu:

“A Hồi, hôm nay có chó chắn đường, ta đưa muội về phủ.”

Chàng là người luyện võ, vô cùng mạnh mẽ, va mạnh một cái khiến Cố Hành Chu đau đến nhe răng trợn mắt.

Từ hôm đó trở đi, mỗi khi Cố Hành Chu muốn đến gần ta, Thôi Du đều không biết từ đâu xuất hiện, thân hình cao lớn chắn ngay trước mặt, ngăn chặn hắn không chút kẽ hở.

Vài ngày trôi qua, Cố Hành Chu thật sự không thể tìm được cơ hội để nói với ta một câu.

【Vì sao kẻ đến sau lại chiếm được ưu thế? Bởi vì hắn biết tranh, biết đoạt.】

Còn cách một tháng nữa là đến khoa thi mùa xuân, ta rốt cuộc đã tra rõ chuyện năm xưa của thân mẫu Cố Hành Chu.

Phụ mẫu ta sau khi biết chuyện thì vô cùng kinh hãi.

Phụ thân ta vốn giao hảo thân thiết với Đại Lý Tự Khanh, liền lập tức đưa ta tới Cố phủ, đem chuyện này báo lại.

Cố Hành Chu không biết gì, khi bước vào nghị sự đường, thấy ta và phụ mẫu đều có mặt, thoáng ngẩn người.

Một lúc sau, hắn nở nụ cười, mắt ánh lên tia thích thú:

“Ninh Hồi, muội lại muốn đính hôn với ta sao?”

Đáp lại hắn là tiếng quát nặng nề của Đại Lý Tự Khanh:

“Nghịch tử, câm miệng.”

Cố Hành Chu lúc này mới để ý đến vẻ mặt giận dữ đến phát run của phụ thân.