Chương 2

4.

Vọng Nguyệt Lâu là nơi hoàng huynh và Tạ Lan từng đưa ta tới.

Khi ấy, hai người họ cùng nhau bàn luận bài vở Thái phó lưu lại, còn ta thì ngồi một bên thưởng thức món ngon chốn dân gian.

Lần này chỉ còn lại một mình ta.

Rượu cay nồng, ta vừa nhấp môi đã bị sặc, không thể uống nổi.

Nghe nói rượu có thể giải ưu, một chén là quên hết muộn phiền.

Thế là ta ôm lấy vò rượu, nước mắt rơi lã chã, đến cả việc mua say… ta cũng chẳng làm được.

Ta tự nhủ đi nhủ lại: Tạ Lan trong lòng không có ta, ta cũng tuyệt đối sẽ không chọn hắn.

Chỉ cần say một lần thôi… là có thể buông xuống mọi vướng bận.

Vừa khuyên nhủ bản thân, ta vừa cắn răng uống thêm một ngụm, cau chặt mày, miễn cưỡng nuốt xuống.

“Tiểu công chúa đã không biết uống rượu thì đừng cố. Người ta là trời sinh một đôi, ép buộc cũng chẳng ra kết quả tốt đẹp gì.”

“Nàng sẽ không chọn Tạ Lan nữa đâu nhỉ? Nhìn tiểu tướng quân nhà chúng ta kìa, ra khỏi cung đã chạy đủ mười vòng thao trường, khóe miệng vẫn không dẹp nổi. Tưởng công chúa để ý đến hắn rồi cơ đấy!”

“Cũng chưa biết chừng. Tính tình công chúa vốn khó đoán, lỡ đâu lại muốn cưỡng cầu Tạ Lan, bất kể ngọt bùi, miễn là hái xuống thì đó chính là trái của nàng.”

Bọn họ dựa vào đâu mà đoán ta như thế?

Ta nhịn không được, bật thốt:

“Ta mới không chọn Tạ Lan!”

Không khí ngưng lại trong chốc lát, rồi càng trở nên hỗn loạn.

“Nàng nghe được lời chúng ta sao?”

“Say rồi chứ gì? Nói mê đó!”

“Ám vệ chỉ chịu trách nhiệm an toàn, tuyệt đối không can dự vào quyết định của chủ nhân. Lẽ nào… công chúa muốn qua đêm ở ngoài cung?”

“Giang Viễn Hạc bị binh sĩ kéo tới đây ăn cơm rồi… Đừng để hắn thấy công chúa, cấp! Cấp! Cấp!”

Giang Viễn Hạc… thì liên quan gì đến ta?

Cần gì phải tránh để hắn thấy?

Ta bực bội nhắm mắt lại, không buồn liếc thêm dòng chữ nào nữa.

Cửa đột nhiên bị gõ.

Ta không đáp.

Tiếng gõ ngừng một thoáng, rồi lại vang lên.

Ta giơ tay, ném thẳng một chén rượu qua:

“Ồn ào cái gì!”

Ly rượu vỡ vụn, cánh cửa cũng bị đẩy ra.

Giang Viễn Hạc người cao lớn, gần như chặn kín cửa.

Hắn xoay người, xua lui những binh sĩ theo sau.

Sau đó bước vào, ngồi xuống bên cạnh ta.

“Công chúa say rồi sao?”

Ta nghiêng đầu né tránh:

“Không có. Chỉ uống hai hớp thôi.”

“Thần đưa công chúa hồi cung.”

Ta ngước nhìn hắn.

Hắn giơ tay lên như định làm gì đó, rồi lại khựng lại, rút từ trong người ra một chiếc khăn tay đưa cho ta.

Khăn trắng tinh, không thêu hoa văn gì.

Ta không nhận lấy, chỉ lặng lẽ nhìn hắn qua làn nước mắt nhòe nhoẹt trong tầm mắt.

Từng trải gió sương nơi biên cảnh, da dẻ hắn không được trắng trẻo như Tạ Lan, vóc người lại rắn rỏi cường tráng hơn nhiều.

Tạ Lan lúc nào cũng mang theo mùi trầm hương dịu nhẹ, còn người trước mặt đây thì chẳng có lấy một chút mùi hương tinh xảo nào, chỉ là mùi nắng ấm phơi chăn, là hương cỏ dại bị mặt trời hun cháy.

Không khó ngửi, có lẽ hắn đã tắm rồi, tóc còn đọng chút ẩm ướt.

Ta vân vê một lọn tóc hắn.

Cả người hắn cứng đờ như tượng, trừng mắt nhìn ta, không dám động đậy.

Ta lại nhớ đến những lời giữa không trung, những câu nói linh tinh về Giang Viễn Hạc mà ta chẳng hiểu rõ mấy phần.

Hắn có vẻ đúng là rất có sức mạnh… nhưng thì sao? Đó đâu có liên quan đến ta.

Ta từ từ cúi thấp người, kề sát vào hắn, không bỏ sót chút biểu cảm nào trong ánh mắt ấy:

“Ngươi muốn làm phò mã của ta sao?”

Cổ họng Giang Viễn Hạc khẽ động, hắn không do dự, gật đầu mạnh một cái:

“Muốn.”

Ta cong môi, ánh mắt khẽ nheo lại:

“Vậy thì, ngươi tiễn ta hồi cung đi.”

5.

Ấn tượng của ta về Giang Viễn Hạc… thật sự chẳng sâu đậm gì.

Con cháu quan lại trong triều nhiều vô kể, kẻ xuất chúng cũng không ít, đến mức chẳng thể nhớ hết được.

Huống hồ, Giang Viễn Hạc đã theo phụ thân ra biên ải từ năm mười tuổi.

Nhưng rồi, nghĩ kỹ lại, trong ký ức ta bỗng hiện lên một thân hình to lớn như bức tường đột ngột chắn ngang.

Hồi ấy, ta vô tình va thẳng vào hắn, đau đến bật khóc.

Hắn hốt hoảng lấy tay lau nước mắt cho ta, ống tay áo sột soạt cọ vào mắt khiến ta càng khó chịu hơn.

Ta phải cố hết sức mới đẩy được hắn ra, tự mình lấy khăn tay lau đi nước mắt.

Thấy bộ dạng luống cuống như gà mắc tóc ấy, ta chỉ mắng khẽ một câu “đồ ngốc”, cũng không nỡ trách thêm.

Hóa ra… cái người to xác ấy, chính là Giang Viễn Hạc?

Hắn đánh xe ngựa đến, đích thân đưa ta hồi cung.

Hoàng huynh đang chờ sẵn ngoài cung môn, sắc mặt âm trầm như sắp mưa.

Ta vừa bước xuống xe ngựa, đã thấy rùng mình một cái, vội trốn ra phía sau lưng Giang Viễn Hạc.

Hắn quay đầu nhìn ta một cái, như đã hiểu ý, dịch người sang bên, đứng chắn hẳn phía trước ta.

Rồi cúi người hành lễ:

“Tham kiến Thái tử điện hạ.”

Giọng hoàng huynh mang theo vẻ nghi hoặc:

“Giang Viễn Hạc? An Nhi sao lại đi cùng ngươi?”

Ta kéo nhẹ vạt áo Giang Viễn Hạc.

Không thể để hoàng huynh biết ta uống rượu.

Hắn quả nhiên lanh trí, lập tức hiểu ý, bình tĩnh đáp:

“Vi thần tình cờ gặp công chúa ở ngoài cung, thấy người chỉ đi một mình, lo lắng không yên nên đưa công chúa hồi cung.”

Ta lén thò đầu ra từ sau lưng hắn, đối diện với ánh mắt nghiêm khắc của hoàng huynh.

“Còn không mau qua đây?”

Ta chần chừ một chút rồi mới chậm rãi từ sau lưng Giang Viễn Hạc bước ra, đi đến bên cạnh hoàng huynh.

Trước mặt người ngoài, hoàng huynh vẫn giữ thể diện cho ta, không nói gì thêm.

Ta theo người đi vài bước vào trong cung môn, nhưng chợt nhớ ra điều gì, liền ngoảnh đầu nhìn lại.

Giang Viễn Hạc vẫn đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo ta.

Dường như không ngờ ta sẽ quay đầu lại, ánh mắt hắn thoáng xao động, rồi mỉm cười với ta.

Ta thoáng do dự, sau đó chạy nhẹ đến trước mặt hắn, đưa trả chiếc khăn tay.

Lúc rời khỏi tửu lâu, mặt ta ướt đẫm nước mắt, không còn cách nào khác đành dùng khăn của hắn.

Khăn trông đơn sơ, nhưng chất vải lại mềm mại vô cùng.

Giang Viễn Hạc nhận lại khăn tay, đột nhiên cất tiếng hỏi:

“Công chúa, vi thần… còn có thể gặp lại người nữa không?”

6.

Ánh mắt hắn nhìn ta trắng trợn, nóng rực như thiêu đốt, khiến ta có phần không được tự nhiên.

Ta đang định lên tiếng, thì từ xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Tạ Lan phi ngựa tới, nhanh chóng nhảy xuống ngựa, chạy thẳng về phía ta, hơi thở gấp gáp:

“Công chúa.”

Hắn dừng lại, điều chỉnh hơi thở một lát, rồi vừa ngẩng đầu đã trông thấy Giang Viễn Hạc.

Sự lo lắng trên mặt dần tan biến, thay vào đó là vẻ lạnh lùng xa cách.

Giọng nói của hắn, chưa bao giờ xa cách đến thế:

“Công chúa an toàn hồi cung là tốt rồi.”

Ta đã ngồi trong tửu lâu suốt bao lâu, vậy mà đến giờ hắn mới tìm đến cung.

Ta chỉ “Ừm” một tiếng, không còn nhiệt tình như trước.

Tạ Lan dường như nhận ra điều gì, liếc nhìn Giang Viễn Hạc, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng nhanh chóng ép xuống, gật đầu chắp tay với Giang Viễn Hạc, giọng nhạt như nước:

“Đa tạ Giang tướng quân đã đưa công chúa hồi cung.”

Ta vô thức nhìn sang Tạ Lan.

Giang Viễn Hạc nhếch môi, cười như không cười:

“Tạ công tử khách sáo rồi. Công chúa do ta đưa về cung, có gì phải để ngài lên tiếng cảm tạ?”

Hắn miệng nói thẳng, không nể nang, nhưng lời này… Tạ Lan lại không hiểu hàm ý mỉa mai bên trong.

Chỉ cúi đầu, dịu giọng dặn ta:

“Về cung nhớ sai cung nữ đốt túi hương ta gửi dạo trước, có thể an thần dễ ngủ.”

Ta không đáp.

Trong lòng lại khẽ nghĩ: những món đồ Giang Viễn Hạc gửi đến gần đây đã chiếm gần nửa điện của ta rồi.

Ngay lúc ấy, trên không trung lại hiện ra những dòng chữ mang tên “đạn mạc”:

“Ta thấy có gì sai sai nha… Khi Tạ Lan biết người đưa công chúa về là Giang Viễn Hạc, sắc mặt hắn tối sầm hẳn!”

“Tạ Lan có chút chiếm hữu với công chúa nhỏ đúng không?”

“Đừng có đùa nữa, vừa muốn lại vừa buông, ta nổi giận đấy!”

“Cũng chưa hẳn là vừa muốn vừa không. Dù sao công chúa cũng là thanh mai trúc mã của Tạ Lan, quan tâm một chút chẳng phải là chuyện thường tình sao?”

Giang Viễn Hạc nghe được lời Tạ Lan nói, sắc mặt dần trầm xuống.

Hắn định mở miệng, ta liền cắt ngang, quay sang hỏi Tạ Lan:

“Tối nay ngươi có thể ở lại cung được không?”

Tạ Lan khựng lại, rồi mím môi cười, đuôi mắt khẽ cong:

“Được.”

Hắn nhìn sang Giang Viễn Hạc, ôn tồn gật đầu:

“Tướng quân nên sớm hồi phủ, đường xa chú ý cẩn trọng.”

Lồng ngực Giang Viễn Hạc phập phồng, rõ ràng không thể che giấu tâm trạng.

Ánh mắt hắn nhìn ta vừa u ám lại xen lẫn bi thương.

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nhẹ giọng nói:

“Giang tướng quân, ngài về trước đi. Ngày khác gặp lại.”

Ánh sáng trong mắt Giang Viễn Hạc chậm rãi lụi tắt.

Hắn gật đầu, giọng khàn khàn:

“Vi thần tuân mệnh.”

Hoàng huynh không chờ thêm, dẫn đầu bước qua cung môn.

Tạ Lan đi bên cạnh ta, sắc mặt nhẹ nhõm, vừa đi vừa kể về những chuyện gần đây hắn gặp phải.

Ta bước lặng lẽ trên con đường lát đá trong cung, chẳng nói gì, chỉ xem lời hắn như gió thoảng bên tai.

Trong đầu lại đang nghĩ: mỗi lần nhìn thấy những món đồ Tạ Lan tặng khắp điện, ta liền nhớ đến hắn. Tình cảm bao năm bồi đắp, càng lúc càng khó phai.

Nhưng nếu không cắt đứt… chỉ giống như dao cùn cứa vào da thịt, càng day dứt, càng đau đớn.

Đêm nay, tất cả những gì Tạ Lan từng tặng—ta sẽ hoàn trả lại cho hắn.