Chương 8

Ta đốt đi bức thư giả vạch tội Lưu Quý .

Rồi ta viết tên mình, điểm chỉ bằng máu.

Không thư giả mạo —

là một bản cáo trạng chính thức, tố cáo Thống lĩnh Vũ Lưu Tam cấu kết bè đảng, hãm hại trung lương, mưu đồ lung lay gốc rễ triều đình.

Ta giao nó cho Trần Thăng.

“Đô úy, màn kịch — đến lúc bắt đầu rồi.”

13

Cáo trạng của ta, qua tay Trần Thăng, vượt mọi tầng quan liêu, trực tiếp dâng lên thượng.

Đêm ấy, đế ở ngự thư phòng, một mình đọc toàn bộ quyển sổ và cáo trạng của ta.

Nghe người im lặng rất lâu.

Rồi bỗng… bóp nát chén trà trong tay.

Sáng hôm , một đạo thánh chỉ khiến cung chấn động:

“Phó Đô úy Vũ Tiêu Hòa, can tội thất trách, chứng cứ rõ ràng.

Xét có công bảo giá, miễn tội chết, cách chức điều tra, giam vào Thiên Lao, chờ xử trảm thu.”

Tin truyền đi, người vui kẻ buồn.

Lưu Quý trong tẩm cung mở tiệc ban thưởng khắp nơi.

Thống lĩnh Lưu Tam ở võ trường, trước toàn thể thị , hăng hái giáo huấn người mới, đây làm gương.

Trong phủ cha ta, u ám trùm.

Mẹ ta ngất lịm vì khóc.

Cha ta trong một đêm bạc nửa mái đầu. Ông tìm đủ mối quan hệ, cầu xin khắp nơi, nhưng như đá chìm đáy biển.

Thế lực phủ tể tướng như trời ban trưa, không ai dám động.

Ta áp giải ngục Vũ ngoài.

Dưới soi mói, tay đeo còng, chân mang xích, dẫn vào Thiên Lao.

đường đi, ta thấy vô số hả hê.

Chu Quỳ giữa đám đông, là vẻ đắc ý không giấu giếm.

Lưu Tam cũng đến — xa xa, của kẻ chiến thắng, lạnh lùng ta.

Ta cúi đầu, đi xiêu vẹo, đóng vai một tội tận cùng.

Không ai biết, trước khi qua cánh cổng sắt nặng nề của Thiên Lao, người áp giải ta… lặng lẽ nhét một chìa khóa vào tay ta.

Thiên Lao — ngục giam kiên cố nhất thiên hạ.

Nhưng nó cũng có cửa .

Ta không giam vào khu tử tù, được dẫn đến một phòng tra khảo cũ kỹ bỏ hoang.

Trong đó, Trần Thăng đợi sẵn.

Hắn bỏ giáp , mặc y dạ hành.

“Diễn xuất không tệ.” Hắn đưa ta một bộ y tương tự. “Thay vào.”

Ta tháo xiềng xích, xoay cổ tay một vòng.

“Họ tin rồi chứ?”

“Tin rồi.” Trần Thăng lóe lên tia lạnh. “Lưu Tam bắt đầu ăn mừng. Tối nay hắn mở tiệc tại viện ngoại ô, chiêu đãi vài vật then chốt trong mạng lưới của hắn.”

“Hắn tưởng ngươi xong đời. Họ Tiêu sụp đổ. Thiên hạ — là của họ Lưu.”

Ta thay đồ, búi tóc gọn gàng.

“ thượng sao?”

“ thượng ,” Trần Thăng bắt chước giọng người, “Đao của trẫm — cho ngươi mượn một đêm. Đừng làm trẫm thất vọng.”

Hắn rút thanh đao lưng, đưa ta.

Là “Kinh Trập” — thanh đao của ta.

Ta siết chặt chuôi đao.

Cảm giác lạnh buốt quen thuộc khiến máu trong người ta lại sôi sục.

“Không chỉ mở tiệc,” Trần Thăng tiếp tục, “đêm nay… bọn chúng định làm một vụ ‘giao dịch lớn’.”

“Tấm bản đồ biên phòng chỉnh sửa, chúng định đổi vàng gián điệp phương Bắc.”

“Địa điểm giao dịch: chính là viện đó.”

Ta hiểu rồi.

Người, vật, chứng — tất bắt quả tang.

Đó mới là đòn kết thúc đế muốn.

“Có nhiêu người?” Ta hỏi.

“Ta chọn năm mươi huynh đệ trung thành nhất Vũ , mai quanh viện.”

Trần Thăng ta:

“Ta chặn mọi đường lui.

ngươi — chính diện xông vào.”

Hắn đưa ta một tấm kim bài.

“Thẻ lệnh thân tín của bệ hạ — như bệ hạ thân chinh.”

“Tối nay, ngươi không là tội Tiêu Hòa.”

“Ngươi là Khâm sai đại thần, thay trời hành đạo, chấp chưởng sinh tử.”

Ta nhận kim bài, cất vào ngực.

Ngoài kia, trăng đen gió lớn.

Ta theo Trần Thăng, mật đạo trong Thiên Lao, lặng lẽ rời đi.

Đêm nay — định trước sẽ không yên.

14

viện ngoại ô, đèn đuốc sáng rực như ban ngày.

Trong sân, tiếng cười rộn ràng, chén rượu cụng nhau leng keng.

Lưu Tam ngồi ở ghế chủ vị, mày hớn hở, rạng ngời như xuân.

Hắn nâng chén rượu cao:

“Chư vị, chẳng lâu nữa, chúng ta sẽ có dịp chúc mừng Thừa tướng đại thăng thêm một cấp!”

Bên dưới, từng tràng tâng bốc vang lên:

“Tất nhờ vào Tam gia liệu việc như thần!”

“Con nha đầu họ Tiêu kia cũng dám đấu với chúng ta? Thật là không biết trời cao đất dày!”

“Lão già Tiêu Tĩnh ấy giờ chắc đang khóc lóc ở nhà rồi, ha ha ha!”

Ngay lúc bọn chúng đang dương dương tự đắc, thì trong bóng tối không ai thấy, năm mươi thị tinh nhuệ của Vũ như báo săn mai khắp bốn phía viện.

Trần Thăng ngọn cây lớn, tay cầm cung, như pho tượng đá.

hắn khóa chặt mọi nhất cử nhất động trong viện.

ta, chỉ một thân một mình, trước cổng chính đỏ son của viện.

Ta không ẩn mình.

Cứ thế , tay đặt chuôi đao.

Hai tên hộ viện canh cổng phát hiện ta, xách đèn lồng lại.

“Ngươi là ai? Cút mau! Biết đây là đâu không hả?”

Ta ngẩng đầu lên.

trăng rọi ta, lạnh lẽo như băng.

Hai hộ viện rõ gương ta, lập tức hồn phi phách tán.

“Tiêu… Tiêu Hòa?!”

“Ngươi chẳng … nhốt ở Thiên Lao rồi sao?!”

Ta không đáp.

Chỉ nhấc chân, một cước đá văng cánh cửa dày nặng.

“Ầm!”

Hai cánh cửa cùng then ngang ta đá bay vào trong, gỗ vụn tung tóe.

Ta sải vào sân.

viện lập tức lặng ngắt như tờ.

Tất đồng loạt quay đầu .

Khi thấy rõ là ta, chúng kinh ngạc chuyển thành hoảng sợ tột cùng.

Ly rượu trong tay Lưu Tam rơi “choang” một tiếng, vỡ tan.

Hắn chỉ ta, môi run lẩy bẩy, không thốt được lời.

“Ngươi… ngươi…”

Vài kẻ khách uống say, hăng máu rút đao.

“Là ma! Giết con ma ấy!”

Chúng lao tới.

Ta thậm chí chưa rút đao.

Khi tên đầu tiên xông tới, ta nghiêng người, tay trái chụp cổ tay hắn, bẻ ngược .

“Rắc” một tiếng, xương gãy.

Ta đoạt đao hắn, cán đao nện mạnh vào gáy.

Hắn ngã xuống bất tỉnh, không kịp kêu rên.

Ta đồng thời tung chân , đá trúng ngực kẻ thứ hai.

Hắn như tải rách bay , đập ngã bàn rượu.

Mấy tên lại sợ tái , chôn chân, không dám tiến thêm nửa .

Toàn bộ quá trình, như nước chảy mây trôi, nhanh như chớp giật.

Chỉ tiếng gió thổi văng vẳng và hơi thở hổn hển trong sân.