5

Một bên, nội thị kịp thời lên tiếng:

“Bệ hạ, nô tài trông Đại lang Thôi gia dường như là tiểu áo bạc ba năm trước ở Ải Già Lan, một chặn đứng ba nghìn quân địch phương Bắc. Nô tài nhớ, bệ hạ nhận chiến báo hôm ấy, còn khen y khí phách kém gì Định Viễn quân năm xưa.”

Bệ hạ như bừng tỉnh, tựa hồ chợt nhớ ra điều gì, khẽ gật :

“Trẫm nhớ rồi, Thôi Triệu Niên, tiểu quân mà ngay Ngụy công cũng hết khen ngợi.

“Không ngờ, ngươi lại là trưởng của Độ An.”

Ngài hơi nhíu mày:

“Chỉ là, tiến cung yết kiến trẫm Thái hậu, cớ gì lại dùng mặt nạ che mặt? Nếu không nhờ có Tuyết Nhi, vừa rồi trẫm e đã trị tội ngươi đại bất kính.”

Thôi Triệu Niên hơi cúi , chắp tay đáp:

“Xin bệ hạ thứ tội, thần năm xưa bất ngờ thương nơi mặt, dung mạo khó bề trông thấy, thật không dám thiên nhan mục lãm, nên mới gan che đi trước nhập cung.”

Bệ hạ khoát tay:

“Thôi vậy, xuất thân thế gia mà vẫn có thể ra biên cương liều c.h.ế.t giữ yên bách tính Nam An, là đứa trẻ tốt.”

rồi, ngài quay sang nhìn Thôi Phong:

“Độ An a, xem ra ngươi quả thật dạy .”

Thôi Phong lại cúi :

“Bệ hạ quá khen, đó đều là bổn phận của kẻ làm thần.”

Nghe vậy, bệ hạ mắt nhu hòa nhìn ta:

“Tòng Khiêm nước hy sinh, lấy mạng che chở Nam An trẫm, nên trẫm cũng sẽ thay y bảo vệ thật tốt nữ nhi của y.

“Tuyết Nhi, nếu chịu ủy khuất, cứ với trẫm, trẫm ắt sẽ thay làm chủ.”

Ta không chút do dự quỳ sụp xuống đất.

“Bệ hạ, Thôi tiểu quân tuổi còn trẻ mà đã không sợ sinh , nơi biên cương bảo gia vệ quốc, ắt hẳn là bậc nam nhi hiếm có. Tuyết Nhi có thể gả hắn làm thê, là may mắn lớn nhất của Tuyết Nhi.”

Bệ hạ bật cười sang sảng:

“Quả nhiên là hổ nữ của môn.”

Dứt , ngài quay người đỡ Thôi Phong đứng lên.

“Tuyết Nhi đứa nhỏ , từ bé đã trẫm Thái hậu nuông chiều, sau mong Độ An hãy bao dung nhiều hơn.”

Thôi Phong liên tục đáp “vâng”, ánh mắt nhìn ta cũng dần mang theo vài phần kiêng dè xen lẫn tán thưởng.

07

Trên đường hồi phủ, Thôi Triệu Niên vừa lò sưởi tay đã ủ ấm ta, vừa khẽ cảm tạ:

“Tuyết Nhi, cảm ơn .”

Ta khẽ lắc :

“ với ta là phu thê, phu thê vốn là một thể, về sau chớ cảm tạ.”

Hắn cúi , chậm rãi kể lại nguyên do đồng ý đổi tân lang ngày ấy:

“Ba tháng trước, phụ thân lấy cớ a nương bệnh nặng gấp gọi ta hồi phủ, nào ngờ ta trở về, a nương đã sớm khuất núi.

“Làm , chưa thể người một chặng cuối , vốn đã là bất hiếu, nên ta càng không thể ngay di hài của người cũng thể an táng tế.

“Tuyết Nhi, xin lỗi … bất kể sự việc diễn biến ra sao, chưa có sự đồng ý của mà đã tự ý hành sự, ấy là ta bất nghĩa.”

“Chuyện hôn nhân đối với một nữ quan trọng nhường nào, vậy mà ta lại tư dục của bản thân mà đáp ứng, suýt hủy đi một của một cô nương vô tội. Ta , dẫu có băm thây vạn đoạn cũng đủ chuộc tội.”

“Vốn ta đã chuẩn sẵn, đợi mọi chuyện an bài xong xuôi liền lấy mạng đền , nhưng…”

Ta tay nắm lấy tay hắn, ngăn lại sắp thốt ra.

“Triệu Niên, nếu ta … người là , nên ta mới bước lên hoa kiệu hôm ấy, có tin không?”

Hắn sững sờ nhìn ta.

“ sao?”

Ta khẽ cong khóe môi, tặng hắn một nụ cười tinh nghịch.

“Có lẽ là do có tiên nhân vào mộng, với ta rằng, Thôi Triệu Niên mới là lương duyên có thể cùng ta Thẩm Tuyết nắm tay đến bạc .”

“Ta Thẩm Tuyết sinh ra một gia tộc võ vốn giới văn thần khinh ghét, ở chốn kinh thành , những nữ đố kỵ ta có thể gả vào Thôi phủ nhiều không kể xiết. Các si mê Nhị lang văn nhã của Thôi gia, nhưng ta thì không.”

“Đóa hoa ươm nhà kính, sao sánh bằng hướng dương từng trải gió mưa mà vẫn tỏa hương khoe sắc.”

“Thôi Triệu Niên, mặc người đánh giá thế nào, lòng ta, là người tốt nhất.”

Sinh ra nơi thế gia vọng tộc, nhưng chưa từng cảm nhận sự thiên yêu thương, dù là ở kiếp trước hay kiếp , lòng Thôi Triệu Niên vẫn luôn tồn tại một nỗi tự ti bất an mơ hồ.

tránh lu mờ dưới ánh hào quang của đích , cũng tìm mẫu thân một đường tốt đẹp hơn, hắn đã từ bỏ đường đọc sách vào chốn quan trường, tuổi còn thơ đã một rời khỏi nhà, tiến thẳng ra biên ải.

Về sau, dựa vào đôi tay ý chí của , chịu muôn vàn khổ sở, hắn mới có thể đạt địa như hôm nay.

Người chỉ Nhị lang nhà Thôi gia văn tài xuất chúng, lại hề hay, Thôi gia còn ẩn giấu một trưởng thiên phú càng vượt bậc hơn.

Vậy mà, một người như thế, ta, dẫu phải gánh tiếng bất trung bất hiếu, cũng cam nguyện tách khỏi Thôi thị, chỉ ta thoát khỏi chốn hậu viện ăn người không nhả xương kia.