1

1

Ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ. Sau gần năm năm lưu đày, ta đã nỗ lực biểu hiện rất tốt mới có cơ hội được trở kinh thành. 

Mọi thứ đều quá đỗi xa lạ. Cả Trịnh Vu cũng vậy. Hắn không nét thanh xuân của năm nào, đôi lông mày và ánh giờ đây sâu thẳm, nhìn ta như nhìn một vật c.h.ế.t.

Một nhát roi bất thình lình quất tới. Tên quản sự quát mắng: 「 đờ người , tạ ơn đi chứ!」

Ta đớn, ngoan ngoãn dập xuống đất. 「 kiến quá đại nhân.」

Trịnh Vu nhấc , mũi giày nâng cằm ta , nhìn xuống từ trên cao: 「Tống thư, Trịnh mưu ta không thụ nổi lễ của cô đâu.」

Máu huyết khắp người ta như đông cứng . Câu 「Năm không ý muốn của ta」 nghẹn đắng nơi cổ họng, hóa thành những giọt lệ nóng hổi lăn dài.

 Hắn chán ghét thu , lùng một câu: 「Mang nàng ta đi.」

Ta bị đưa phủ đệ của hắn. Lầu đài đình tạ nơi đây bề thế hơn cả Tống phủ năm xưa. Trương bà t.ử quản sự ném cho ta một bộ quần áo vải thô: 「Ngươi hạng nữ thấp kém nhất! Quan thì dáng quan !」

Mọi công việc khổ cực, nặng nhọc nhất trong phủ đều đổ ta. Giữa tháng Chạp giá rét, nước giếng thấu xương. Giặt giũ được vài ngày, ta đã đầy những vết sưng tấy vì , đớn thấu tim. 

Trương bà t.ử đi ngang qua, nhổ một bãi nước bọt: 「Đừng có lười biếng. Ngươi may mắn vì đại nhân đã mua ngươi !」

Bà ta đúng. nữ, chứ không thiếp hay kỹ nữ. Nếu không, ta cách tự kết liễu đi theo bầu bạn với cha mình.

Một bóng đen đổ xuống. Trịnh Vu ôm lò sưởi đi tới, đến giám sát ta việc. Ta cúi nghiến c.h.ặ.t răng, tiếp tục giặt đồ. Nhưng các đốt ngón đã đông cứng, chẳng nghe theo sự điều khiển nữa. 

Hắn đứng nhìn một lúc, chậm rãi : 「Thế đã không chịu nổi rồi sao? Năm ta suýt chút nữa đã không cầm cự nổi đấy. Tống thư ở trong lầu ấm, chắc không biết trận tuyết năm ấy lớn đến nhường nào đâu nhỉ?」

Tim ta run rẩy, hốc nóng bừng: 「Ta biết chứ, ta đã đứng bên sổ và nhìn …」

Lời vừa dứt, sắc mặt Trịnh Vu bỗng sầm xuống, hắn hung hăng ném mạnh chiếc lò sưởi phía ta: 「Tống Hòa, cô có thể thong thả ngồi xem kịch, đắc ý lắm có không? Nhìn ta như một con ch.ó bị cha cô đ.á.n.h đuổi khỏi , bị người đời cười nhạo!」

Ta không né tránh, mặc cho vầng trán bị đập trúng đến rách da, m.á.u chảy đầm đìa. Ta bình thản như không có chuyện mà lau đi vết m.á.u trên mặt, tiếp tục giặt đồ. Nếu việc có thể khiến hắn nguôi giận đôi chút, ta cũng cam lòng nhận lấy.

Thế nhưng Trịnh Vu dường như càng giận dữ hơn, hắn thở dốc nặng nề, tung một cước đá văng chậu giặt rồi phất áo bỏ đi.

Trời chưa sáng ta đã thức dậy. Những ngày tuyết rơi không ngớt, Trịnh Vu hạ lệnh bắt ta quét tuyết ở tiền viện vào giờ Dần. 

Cũng tốt, ngủ ít đi một chút thì sẽ ít gặp ác mộng hơn. Trong mơ, ta mình bị nhốt trong phòng, liều mạng đập đến khản cả giọng, có thể trơ nhìn Trịnh Vu bị kéo đi, một vệt m.á.u dài lê thê.

Tuyết không ngừng rơi, quét xong phủ kín. Ta như một kẻ không biết mệt mỏi, hết lần đến lần khác quét dọn sạch sẽ.

Trịnh Vu khỏi triều sớm, bước hắn có phần chậm chạp. Ta nhìn kỹ mới nhận , mỗi khi trái hắn chạm đất luôn nhẹ hơn , giống như đang đớn không dám dùng lực. 

óc ta quay cuồng, tim mình bị bóp nghẹt. Cha ta từng đ.á.n.h hai mươi gậy thì hắn cần nằm nửa tháng khỏi. Vậy mà đã năm năm rồi, hắn vẫn .

Hẳn vì vậy mà hắn mới hận ta đến thế, hận đến mức năm đã viết huyết thư đoạn tuyệt tình nghĩa. Ta như bị bỏng, không dám nhìn thẳng vào bóng lưng của hắn nữa.

Nha hoàn Thu việc không xuể, bèn sai ta vào thư phòng giúp đỡ. Khi đang sắp xếp đống sách vở, ta thoáng có vật bị ép dưới sấp công văn. 

Ta như bị ma xui quỷ khiến mà rút nó . một bức họa, vẽ ta của năm năm trước. Nụ cười rạng rỡ như hoa, hoàn toàn không biết phiền não .

Ta đứng sững tại chỗ, ngón siết c.h.ặ.t tờ giấy đến trắng bệch. Một tiếng bước đột ngột vang . Từ phía , giọng của Trịnh Vu lùng cất : 「Ngươi đang tìm cái ?」

Ta hốt hoảng nhét bức họa chỗ cũ, ngước đối diện với sắc mặt âm trầm của Trịnh Vu. Hắn sải bước tới, bóp c.h.ặ.t cằm ta, ánh lẽo: 「Định ăn cắp cơ mật sao?」

Ta đến trào nước , liên tục lắc : 「 không dám, vào đây dọn dẹp thôi.」

Hắn nhìn ta chằm chằm một hồi, ánh u tối khó đoán: 「Dưới mí của ta, đừng hòng giở trò .」