Chương 1

Đến năm thứ năm ta đăng vị Hoàng hậu, phu quân ta — Lý Huyền Dẫn — đã cùng muội muội Bạch Ninh ngấm ngầm cấu kết, dùng độc dược đoạt mạng ta.

Đến ngày thứ bảy sau khi ta vong mạng, có người đến thu liệm di thể của ta.

Người ấy chính là vị vương gia bệnh tật, đôi chân mang trọng thương.

Hóa cô hồn dã quỷ, ta tận mắt nhìn hắn chỉ trong một đêm mà tóc trắng. Ta nhìn hắn lặng lẽ canh giữ trước mộ phần của ta, hết năm này sang năm khác.

Năm thứ mười, hắn huyết tẩy hoàng đô, tự tay chém đầu đế hậu, dùng huyết tế ta.

Nhưng một bậc kiêu hùng lẽ ra phải lưu danh thiên cổ, cuối cùng lại chọn tự tận trước mộ ta trong một đêm tuyết lớn.

Hắn chết, linh hồn ta đó tiêu tán.

nữa mở mắt, ta đã quay về ngày lão hoàng đế chọn phi cho thái tử Lý Huyền Dẫn.

1

Ta bừng tỉnh trong xe ngựa, bên tai phảng phất quạt phe phẩy khe khẽ.

ta tỉnh lại, nha hoàn bên cạnh lập tức rót một chén trà, cung kính dâng lên:

“Tiểu thư đã tỉnh, chẳng bao lâu nữa đến cung môn, xin người uống chén trà cho tinh thần thanh tỉnh.”

Nghe giọng nói quen thuộc ấy, tim ta chợt chấn động. Ta ngước mắt nhìn gương mặt non nớt, thuần khiết của Vân Tú, trong lòng dâng lên cảm giác khó mà tin nổi.

Trong ký ức của ta, nàng vốn đã sớm bỏ mạng.

Tim đập dồn dập, lòng rối như tơ vò, giọng ta không khỏi run nhẹ:

“Năm nay là năm Khánh Bình thứ mấy?”

“Khánh Bình?” Vân Tú thoáng sững người, vẻ mặt đầy khó . “Tiểu thư có phải mộng mị rồi không? Đại Yến chưa có niên hiệu Khánh Bình, năm nay là Vĩnh An bát niên.”

Vĩnh An bát niên…

Chính là năm này, ta gả cho Lý Huyền Dẫn — người ta yêu mến từ thuở thiếu thời.

Nhưng đổi lại, chỉ là một chén rượu độc, xác phơi nơi hoang dã.

Hắn cưới ta, chẳng qua chỉ muốn lợi dụng thế lực của thân ta trong triều.

thân ta là lão thần ba triều, quan đến chức Thái phó, giữ trọng trách Tế tửu Quốc Tử Giám. Môn sinh trải khắp thiên hạ, văn thần trong triều có đến một nửa là học trò của người.

Ta gả cho hắn, giúp hắn củng cố vững vàng ngôi vị thái tử. Chờ đến khi hắn đăng cơ xưng đế, liền bắt đầu chèn ép Bạch gia.

Hắn âm thầm bố trí suốt năm năm, nhân lúc thân ta xuất sứ Mạc Bắc, cùng Bạch Ninh trong ngoài cấu kết, chụp lên đầu Bạch gia tội danh thông địch phản quốc.

Thông địch phản quốc — tru di cửu tộc, chịu hình lăng trì, mà ta còn phải quỳ tạ thánh ân.

Ngày hành hình, cháu trai ta mới bốn tuổi, áo quần tả tơi giữa pháp trường.

Rõ ràng tuổi còn thơ dại, chưa thế , mà nó vẫn ngẩng đầu nhìn ta trên lầu cao, cất giọng non nớt:

“Hằng nhi không sợ đau, cô cô đừng khóc.”

Lý Huyền Dẫn ép ta tận mắt chứng kiến người trong tộc bỏ mạng dưới lưỡi đao.

Còn Bạch Ninh — con gái của tam thúc, muội muội tốt của ta — muốn cắt đứt quan hệ Bạch gia, thậm chí không tiếc đổi cả họ.

Ta vừa chết, nàng liền khoác lên phượng bào hoàng hậu.

Ta khẽ bật cười.

Ông trời cuối cùng có mắt, cho ta cơ hội sống lại một đời.

này, ta tuyệt đối không lịch sử lặp lại — càng không trao nhầm chân cho kẻ không xứng.

Kẻ bội ta, nhất định phải trả giá.

nay, cung yến cử hành, hoàng đế muốn tuyển phi cho thái tử, chân dung các tiểu thư thế gia trong kinh được trình lên trước mặt Lý Huyền Dẫn.

Xe ngựa dừng trước cung môn, Vân Tú đỡ ta bước xuống.

Ta ngẩng đầu, lặng lẽ cảm thụ ánh dương quang soi rọi thân mình, hít sâu một hơi, cất bước vào cửa cung.

Nếu ta nhớ không lầm, yến hội nay, người ấy tới.

2

sáo đàn ngân nga réo rắt, bóng người qua lại như dòng nước chảy. Ta lặng lẽ tìm một góc khuất ngồi xuống, trao cho Vân Tú một khối ngọc bội, dặn nàng đi làm một việc.

Ta dùng khăn che miệng, khẽ ho hai , vin cớ thân thể không khỏe khéo léo từ chối người nâng chén rượu đến bắt chuyện.

Đợi hồi lâu vẫn chưa Vân Tú quay về, trong lòng ta dần dấy lên bất an. Ta uống cạn chén trà, mượn cớ dậy rời đi.

Phía sau cửa sau của Thượng Cục, có một người đang dẫn hai thị vệ, quay lưng về phía ta mà chặn Vân Tú lại.

Hai thị vệ đã rút đao khỏi vỏ.

Người đầu tay phải đặt trên chuôi kiếm, mái tóc nửa xanh nửa . Dưới ánh dương, bóng lưng hắn kéo dài cao ngạo. Rõ ràng đang là chính ngọ mùa hè oi bức, mà quanh thân hắn lại toát ra sát khí lạnh buốt như giữa trời đông.

Chỉ một bóng lưng ấy thôi tim ta khẽ run lên.

Trong mười năm kia, biết bao đêm dài cô quạnh, chủ nhân của bóng lưng này vẫn ngồi dưới ánh đèn dầu, chăm chú nhìn sợi hồng tuyến cho đến tận bình minh.

Sợi hồng tuyến ấy là bình an phù mà thân ta cầu được. Ta cứ ngỡ đã thất lạc từ lâu, nào ngờ lại nằm trong tay hắn.

Điều ta không sao nổi là—kiếp trước, phải đến sau khi ta chết, Lý Phụng Tiêu mới một đêm đầu. mà đời này, tóc mai hắn đã sớm điểm .

Thời điểm đầu của hắn đã sai lệch… xem ra, kiếp này quả thật không còn giống kiếp trước nữa.

Cố nhân tiền thế nay ở ngay trước mắt, lòng ta lại vô cớ dâng lên một chút e dè, tựa như lữ khách tha hương sắp về cố quận mà chần chừ không dám bước.

Tim đập dồn dập như trống trận. Ta siết chặt chiếc khăn trong tay, bước lên phía trước, cố giữ vẻ bình thản, cất giọng như không có chuyện gì xảy ra:

“Không phải đã sai ngươi về xe ngựa lấy đoàn phiến, cớ sao lại chạy đến nơi này?”

Vân Tú nhìn ta, dường như thở phào nhẹ nhõm. Nàng cúi mình hành lễ:

“Tiểu thư, nô tỳ ngu độn, trước nay chưa đặt chân đến hoàng cung, đầu nhập cung nên trí rối loạn, lỡ đi lạc đường.”

Ta liếc mắt nhìn lệnh bài bên hông Lý Phụng Tiêu. Lúc này hắn vẫn chưa đoạt binh quyền, vẫn là Tổng đề đốc tam đại doanh, uy chấn biên cương, danh chấn thiên hạ tước vị Trấn Bắc tướng quân.

Ta bước lên chắn trước mặt Vân Tú, nhìn thẳng người nam nhân có sắc mặt lạnh như nước:

“Chẳng hay Vân Tú có lỡ thất lễ đại nhân chăng?”

Ánh mắt Lý Phụng Tiêu sâu thẳm như mực, lặng lẽ dừng trên người ta, tựa như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

“Không có, chỉ là nay Thượng Cục trình lên thái tử chân dung các tiểu thư thế gia, nên cần phải nghiêm tra kẻ khả nghi.”

Niềm vui mừng trùng phùng sau bao năm, trong khoảnh khắc đã giọng điệu lãnh đạm ấy dập tắt quá nửa.

Trong đôi mắt kia không hề có ôn nhu hay vương vấn, chỉ toàn là lạnh nhạt cùng xa cách.

Đời trước, trong mười năm hóa cô hồn bầu bạn bên hắn, ta mới biết—từ thuở ấu thơ hắn đã đem lòng thương mến ta.

Thế nhưng không rõ sao, mọi ký ức thuở nhỏ của ta đều đã mờ sạch, chẳng còn chút ấn tượng nào về hắn.

Người trước mắt giờ đây không có ký ức của đời trước… thậm chí còn xem ta như người dưng.

Ta ổn định lại tinh thần, khom mình hành lễ, nhẹ giọng nói:

“Không quản tốt hạ nhân, làm phiền đại nhân rồi.”

Lý Phụng Tiêu khẽ gật đầu:

“Không sao.”

Hoàng thượng bệnh lâu năm, triều đình đã nhiều năm không có hỷ . thưởng hoa yến này ngoài việc tuyển phi cho thái tử, còn có ý định tứ hôn cho con cái quyền quý trong triều, mong xua đi u khí bệnh trầm trong cung.

Ta miễn cưỡng nở một nụ cười:

“ nay thưởng hoa yến, ngay cả Tiểu tướng quân Tần Doanh trong quân doanh, bệ hạ đặc cách miễn cho hắn một ngày thượng trực. lý, chuyện tuần tra thế này không cần đại nhân đích thân giám sát mới phải.”

Lý Phụng Tiêu khẽ phất tay, ra hiệu cho thị vệ thu đao.

“Hắn tự mình cầu thỉnh bệ hạ, bởi lẽ thượng nhân của hắn ở trong yến tiệc nay.”

Ta khựng lại, buột miệng hỏi:

“… trong yến tiệc nay, chẳng lẽ không có người điện hạ động ?”

Ánh mắt Lý Phụng Tiêu hướng về mái cung cao vút. Sau mấy tầng cung tường, đàn sáo văng vẳng, nói cười rộn ràng.

Thế nhưng cảnh phồn hoa náo nhiệt ấy dường như không hề liên quan đến hắn.

Hắn thu hồi ánh nhìn, đôi con ngươi hơi trống rỗng dừng trên người ta, nhàn nhạt đáp:

“Không có.”

Ánh mắt lạnh lẽo ấy như một lưỡi dao sắc bén xuyên thẳng vào tim ta.

Ngay khoảnh khắc đó, ta buộc phải thừa nhận một thật…

Đời này, hắn không yêu ta.

Lý Phụng Tiêu chắn con đường dẫn đến Thượng Cục, nhắc nhở:

“Nhị tiểu thư nhà họ Bạch, hãy sớm quay lại yến tiệc. Chốn hoàng cung, chớ nên tùy ý đi lại.”

Ta cúi mình đáp lễ:

“Thần nữ tuân lệnh, cáo từ.”

Đi đến khúc ngoặt nơi cung tường, từ khóe mắt ta vẫn Lý Phụng Tiêu đó nhìn hướng ta rời đi.

Ta lập tức thu hồi ánh mắt, mắt nhìn mũi, mũi nhìn , không dám sinh ra thêm một tia tư dư thừa.

Đi thêm một đoạn, bờ vai Vân Tú mới thả lỏng. Nàng lau mồ hôi lạnh trên trán, hạ giọng:

“Thật là… vị vương gia Bắc Thượng này đúng như lời đồn, chỉ riêng ánh mắt đã đủ người ta chân mềm nhũn.”

Trong lòng ta rối như tơ vò, trầm giọng hỏi:

“ chân dung của ta, ngươi đã đổi được chưa?”

Bởi ta là tỷ tỷ của Bạch Ninh , nếu ta chưa thân mà nàng đã bàn chuyện hôn , tất người đời dị nghị. trong bức họa trình lên thái tử hoàn toàn không có nàng.

Nữ quan Thượng Cục là học trò của thân ta. Ban đầu ta định Vân Tú cầm ngọc bội của ta đi tìm nàng, đổi chân dung của ta của Bạch Ninh .

Vân Tú từ trong tay áo lấy ra một cuộn đã thấm ướt mồ hôi, sốt ruột lắc đầu:

“Còn chưa kịp bước vào cửa Thượng Cục, đã vương gia chặn lại.”

Ta lập tức đẩy nhẹ tay nàng:

“Mau thu lại, chớ người ngoài nhìn .”

Đời này ta không có ký ức của đời trước, có rất nhiều chuyện cần phải xác nhận.

Ta hạ thấp giọng hỏi:

“Vân Tú, ngươi … quan hệ giữa ta và thái tử thế nào?”

Vân Tú vội giấu vào tay áo, có chút hoảng hốt nói:

“Nô tỳ không dám tùy tiện nghị luận chuyện của tiểu thư và thái tử.”

Trong lòng ta nóng như lửa đốt, nghiêm giọng:

“Cứ nói đi, ta miễn tội cho ngươi.”

Vân Tú chau mày suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Tiểu thư và thái tử là thanh mai trúc mã, tình nghĩa thâm sâu. Cả kinh đều nói hai người chính là một đôi bích nhân trời sinh một cặp.”

Trời sinh một cặp?

Trời đánh một đôi thì có!

Đầu ta ong lên hồi — đây quả thực là đường cùng.

Đời này có chuyện đã thay đổi, có chuyện vẫn nguyên như cũ. Cho đến trước khi ta trùng sinh, ta vẫn bước vết xe đổ của kiếp trước — ta vẫn còn yêu Lý Huyền Dẫn.

Ta hít sâu một hơi, khẽ thở dài:

“Giả cả thôi, ta không còn thích thái tử nữa.”

Bình nghĩ lại, kiếp trước mỗi Lý Huyền Dẫn tặng quà cho ta, cùng ta du ngoạn, đều khắp kinh biết rõ — giống như cố ý tuyên cáo thiên hạ rằng ta là người của hắn, không ai dám đến cầu thân thân ta.

Khi đó ta tuổi còn nhỏ, chưa lòng người, rất dễ ôn nhu săn sóc của hắn mê hoặc.

Từ đầu đến cuối, việc Lý Huyền Dẫn tiếp cận ta… vốn đã mang toan tính.

Lúc này e rằng bức họa của ta đã đến tay hắn. Nếu muốn phá hỏng hôn này, ta buộc phải nghĩ cách khác.

Vân Tú tuy không rõ, nhưng vẫn gật đầu:

“Nô tỳ rồi, từ nay về sau nhất định thận trọng lời nói.”

Kiếp trước, không lâu sau thưởng hoa yến, thánh chỉ tứ hôn đã truyền đến phủ.

Thời gian ta xoay chuyển… đã không còn nhiều.

Chỉ mong này — vẫn còn kịp.