CHƯƠNG 7

Nếu là trước kia, thấy chàng thế này, hẳn ta đã đau lòng không chịu nổi, lập tức tha thứ chàng.

giờ đây, khuôn mặt tuấn tú tiều tụy ấy, lòng ta chỉ còn lại một mảnh hoang vu lạnh lẽo.

Tình thâm muộn, không bằng cỏ dại bên đường.

Gương đã vỡ, dẫu dán lại, cũng vẫn còn vết nứt.

Huống chi… trái tim này, sớm đã chính tay chàng đập tan thành tro bụi.

Ta khẽ đẩy chàng ra.

14

“ , người uống nhiều rồi.”

Thanh âm của ta vẫn bình thản, không hề gợn sóng.

Độ ngẩn người ta, tựa hồ không dám tin, ta lại thản nhiên như vậy.

“A Nguyện, …”

“ , đêm đã khuya, xin người hãy hồi Dưỡng Tâm điện nghỉ ngơi.” — ta cắt lời — “Thần thiếp cũng cần an giấc.”

Dứt lời, ta xoay người, định gọi Lục Ý hầu .

Cổ tay lại chàng siết chặt, không rời đi.

“ không tin trẫm?” — giọng chàng run rẩy — “Không tin trẫm đã hối hận ư?”

Ta quay đầu, đối diện ánh đau khổ ấy, khẽ kéo môi, không mỉm cười.

“Tin hay không… còn nghĩa lý gì?”

“ , Lệ tần đã chết, chết ngay tại Thận Hình Ty không xa nơi này.”

“ đánh sống dở chết dở.”

“Hôm ấy, thần thiếp cũng quỳ ngoài điện cầu xin người, người, ngay cả cửa cũng không .”

“Người biết không? Suốt ba tháng thần thiếp bệnh, đêm nào cũng mộng thấy .”

“ toàn thân đầy máu, hỏi thần thiếp không cứu .”

“ hỏi ta, ngươi còn coi hắn là phu quân ? Hắn là đế đó!”

Ta mỗi một lời, sắc mặt Độ lại trắng thêm một phần.

Tới cùng, chàng đã chẳng còn đứng vững, lảo đảo lùi lại hai bước, dựa cạnh bàn mới gắng trụ thân.

“Không… không phải vậy… A Nguyện, trẫm…”

“ .” — ta lại cắt lời, giọng pha lẫn mỏi mệt — “Người là đế, bất luận quyết định gì, đều là đúng đắn.”

“Thần thiếp chỉ là một phi tần nhỏ nhoi, nào dám chất vấn thánh tâm.”

“Ngày trước là thần thiếp không hiểu chuyện, sủng kiêu, tự mình là khác biệt.”

“Hiện nay thần thiếp đã tỏ tường.”

“ lòng người, chúng thần thiếp đều giống nhau, chỉ là những nữ nhân .”

“Ai hợp ý người, người sẽ sủng. Ai chướng người, người sẽ trừ.”

“Công bằng vô cùng.”

Ta xong, cúi người hành lễ.

“ tiễn .”

Độ trừng ta, ánh sáng dần dần tiêu tán, cùng chỉ còn lại một mảnh tuyệt vọng mênh mông.

Chàng há miệng, muốn gì đó, một chữ cũng không thốt ra.

cùng, chàng chật vật xoay người, loạng choạng rời đi.

Ta bóng lưng chàng khuất dần đêm tối, rốt cuộc cũng thở phào một hơi, toàn thân mềm nhũn.

Lục Ý vội đỡ lấy ta, nước rơi lã chã.

“Nương nương, cùng người cũng…”

Ta tựa người , nhắm lại, hai hàng lệ lặng lẽ trượt xuống má.

Phải rồi.

cùng, ta cũng đã ra hết những điều chôn chặt lòng.

Đã không còn yêu…

Thì là… không còn yêu nữa.

Dù hối hận đâu, cũng chẳng đổi lại một tấm chân tâm đã chết.

15

Sau khi Lâm Uyển Ninh thất thế, Độ giải tán .

Chàng , đời này, chỉ cần một mình ta là đủ.

Chàng phế bỏ lục , tôn ta nhất , thậm chí muốn lập ta .

Chàng đích thân đem Phượng ấn tượng trưng ngôi vị trước mặt ta, đầy hy vọng.

“A Nguyện, của trẫm… không?”

“Từ nay về sau, chúng ta như khi còn ở tiềm để, một đời một kiếp một đôi người.”

Ta Phượng ấn nặng nề kia, chỉ thấy chua xót khôn nguôi.

Thứ ta từng khát khao nhường nào, giờ đây lại chàng đưa nhẹ nhàng như vậy.

ta… đã không còn muốn nữa.

Ta lắc đầu.

“ , thần thiếp đức hạnh cạn hẹp, không xứng ngồi ngôi vị .”

Nụ cười trên mặt Độ bỗng khựng lại.

“ ?”

“Không cả.”

Ta không muốn giải thích thêm điều gì, bởi chàng vĩnh viễn cũng không hiểu.

Một nam nhân dễ dàng phủ định mối thâm tình mười mấy năm, chỉ thứ gọi là “tình yêu không pha tạp”, thì hiểu thế nào là nước đổ khó hốt?

Thấy ta thái độ kiên quyết, Độ cũng không ép buộc nữa.

chàng bắt đầu dùng cách khác, mong níu kéo ta trở lại.

Chàng ngày ngày ta, cùng ta dùng thiện, cùng ta dạo bước, cùng ta đánh cờ.

Chàng vụng về học theo ta, tưới nước hoa, tỉa cành nhặt lá.

Thậm chí còn tự tay xuống bếp, món bánh quế hoa ta thích nhất, kết quả tự biến mình thành chàng đầu bếp lấm lem tro bụi.

Chàng cố gắng mọi việc năm xưa chúng ta từng , mong khơi lại hồi ức, đánh thức yêu thương.

chàng không biết, với ta, mỗi một hồi ức… đều là một lần róc thịt róc da.

Ký ức xưa ngọt ngào bao nhiêu, hiện tại lại đau đớn bấy nhiêu.

Chàng càng cố gắng, ta lại càng thêm tỉnh táo.

Tỉnh táo nhận ra—chúng ta, chẳng quay về nữa rồi.

Hôm ấy là sinh thần của ta.

Độ ta tổ chức một yến tiệc linh đình.