Chương 1

1

Đêm qua, một trận mưa thu trút xuống, lá khô rụng đầy sân.

Tỳ nữ cùng ta ngồi xổm dưới gốc cây, dùng que gỗ khều những lớp lá mục, định đào hũ rượu chôn từ hai năm trước.

Cánh cửa viện bỗng bị người từ bên ngoài xô mạnh, phát ra tiếng “ầm” kinh động.

Nghe tiếng động, ta ngước mắt nhìn.

Vương mỹ nhân, người gần đây được Thái tử sủng ái nhất ở Đông cung, uốn éo chiếc eo thon, đi ba bước lắc lư, tiến vào sân, lạnh lùng cười nhạt với ta:

“Tỷ tỷ chẳng nghĩ cách lấy lại ân sủng của Thái tử gia, lại học theo dáng vẻ của dân đen ngoài chợ, chẳng còn chút hình tượng nào, ngồi xổm nghịch đất.”

“Thật là làm mất mặt Đông cung chúng ta mà.”

Ta liếc nhìn nàng ta một cái, tay vẫn không ngừng động tác, nhanh chóng đào được hũ rượu lên.

Bị ta lạnh nhạt, Vương mỹ nhân không những không giảm bớt kiêu căng mà còn thêm phần ngạo mạn.

“Tỷ tỷ có lẽ không biết, muội được Điện hạ vô cùng yêu thích, đêm đến thường xuyên phải gọi nước không biết bao nhiêu lần. Điện hạ thật dũng mãnh, muội đây có chút không chịu nổi nữa rồi.”

Nói xong, nàng ta giả bộ e thẹn che miệng cười, vô tình để lộ vết đỏ ái muội trên xương quai xanh. Ta khẽ cụp mắt xuống, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả.

Kinh thành không ai không hay.

Thái tử phi từng được Thái tử nâng niu như ngọc, gả vào Đông cung chưa đầy ba năm đã đánh mất ân sủng vì chọc giận Điện hạ.

Giờ đây, ngay cả một tỳ thiếp nhỏ bé cũng dám giẫm lên đầu ta.

Thấy ta im lặng không nói.

Nàng ta bỗng bước nhanh mấy bước, đưa tay hất tung lớp đất phong trên miệng hũ rượu.

Trong khoảnh khắc, hương rượu nồng nàn lan tỏa khắp nơi.

Ta nhíu mày khó chịu, lạnh lùng nhìn sang: “Vương mỹ nhân, xin ngươi chú ý thân phận của mình.”

“Thái tử phi thật là uy phong.”

Vương mỹ nhân không phục, chống nạnh định lý lẽ.

Nhưng bị một nữ tử phía sau kéo tay áo, khuyên nhủ: “Dù sao cũng là Thái tử đích thân cầu thân, vạn nhất Điện hạ biết chuyện trách tội thì…”

“Sợ gì chứ, Điện hạ ghét bỏ nàng còn không kịp, làm sao có thể bênh vực nàng.” Nói xong, Vương mỹ nhân hung hăng liếc xéo ta một cái.

Đúng vậy!

Ai cũng biết.

Thái tử điện hạ sẽ không bao giờ bênh vực ta.

Chính vì câu trả lời là “không”.

Cho nên những người này mới dám ngang nhiên không kiêng nể.

2

Trong lúc giằng co, bên ngoài viện truyền đến tiếng động quen thuộc.

Thái tử mặc huyền bào bước vào.

Mọi người cùng ta hành lễ, nhưng mãi không nghe thấy Điện hạ cất lời, ta nghi hoặc ngẩng đầu, ánh mắt bị một chiếc kiệu nhỏ màu hồng phấn phía sau hắn thu hút.

Giọng nói mềm mại, e ấp từ phía sau tấm rèm dày cất lên: “Điện hạ, đến nơi rồi sao?”

Ta đã quen với cảnh này, trái lại Vương mỹ nhân sắc mặt thay đổi.

“Thái tử phi, trong kiệu là mỹ nhân mới được cô nạp, đặc biệt đến thông báo cho nàng một tiếng.”

Những ngày này, mỗi khi hắn nạp thêm người mới, không biết là cố ý hay là nể mặt gia tộc ta, hắn luôn tự mình đến một chuyến.

“Thần thiếp cung hỉ Điện hạ nạp thêm người mới.”

Ánh mắt hắn rơi xuống hũ rượu bên chân ta.

Ta nâng hũ rượu lên, đưa cho hắn, giọng điệu nũng nịu: “Điện hạ muốn nếm thử không? Đây là rượu hợp cẩn thần thiếp chôn từ năm gả vào Đông cung, hôm nay bỗng dưng thèm quá, muốn đào lên nếm thử.”

Xung quanh im lặng như tờ.

Rượu hợp cẩn, ngụ ý tình yêu đôi lứa bền chặt đến bạc đầu, một khi đã chôn xuống, chỉ đến ngày vợ chồng cùng nhau về nơi chín suối mới được đào lên.

Giữa chừng đào lên, tức là duyên phận đã đến hồi kết thúc.

Một lát sau, Thái tử mới nói: “Vừa hay tối nay cô động phòng hoa chúc, ngày lành tháng tốt như vậy đương nhiên phải có rượu ngon.”

Hũ rượu được thị vệ nhận lấy, một đám người lại vây quanh Thái tử rời đi.

Vương mỹ nhân đi ngang qua ta, lẩm bẩm một câu: “Thật vô dụng.”

Tỳ nữ bất bình thay ta: “Điện hạ thật quá đáng, người mới là Thái tử phi, những tiện tỳ này dựa vào cái gì chứ.”

Ta lắc đầu, ra hiệu cho nàng ta cẩn thận có tai vách mạch rừng.

Quay người sai tỳ nữ chuẩn bị hương liệu trợ hứng thượng hạng mang đến tẩm cung của Thái tử.

3

Ánh nến lay lắt như hạt đậu, ta đặt bút xuống, duỗi người cho đỡ mỏi lưng.

“Ngày mai hãy mang tập kinh vãng sinh này đến Tướng Quốc Tự.”

Tỳ nữ vâng lời, lo lắng vòng ra sau xoa bóp vai cho ta: “Thái tử phi cũng nên nghĩ cho bản thân mình nhiều hơn, tiểu chủ tử ở suối vàng có lẽ cũng đau lòng.”

Ta im lặng.

Ngày tin đại ca tử trận truyền về.

Cùng lúc đó, Đông cung cũng nhận được tin sét đánh ngang tai rằng Thái tử tham gia yến tiệc ở phủ một vị đại thần, sau ba tuần rượu, đã cùng một mỹ nhân trải qua đêm xuân.

Đêm đó, trong cơn đại bi, ta đau đớn tột cùng, bên dưới không ngừng trào ra những cục máu nóng hổi. Cho đến khi thái y báo tin đứa bé đã mất, ta mới biết mình đã mang thai. Ta lòng như tro tàn nằm liệt giường hai ngày. Thái tử cuối cùng cũng nhận được tin tức, vội vã trở về, nhưng ta không chịu gặp hắn. Hắn đứng canh ở ngoài cửa, cho đến khi sự kiên nhẫn dần cạn kiệt.

“Nàng rốt cuộc muốn thế nào mới chịu thôi?”

“Cô là trữ quân, tam thê tứ thiếp vốn dĩ là chuyện thường.”

“Huống hồ chỉ là sủng hạnh một ca kỹ nhỏ bé không đáng kể.”

Ta co rúm người trên chiếc giường bị rèm che khuất, chỉ còn sót lại một tia sáng yếu ớt, cố gắng co gối ôm chặt lấy mình. Tiếng khóc nghẹn ngào bị ta nuốt trọn vào bụng.

Thái tử để lại một câu: “Thái tử phi muốn làm loạn thì cứ làm loạn, khi nào làm loạn đủ rồi thì đến gặp cô.”

Rồi vội vã rời đi. Không lâu sau, Hoàng hậu cũng khuyên nhủ: “Nam nhân bình thường còn phải nạp thiếp, huống chi hắn là trữ quân.”