CHƯƠNG 1

Ta và tỷ tỷ tuyển làm đồng của công chúa.

Đêm trước khi nhập cung, mẫu thân đưa ta một hồng trà.

Cả đêm ta trằn trọc chợp , buổi khảo hạch đầu óc choáng váng, đề văn viết ra chữ nghĩa lộn xộn, tư tưởng rối bời.

Thái sư của Thái tử chau mày:

“Văn tự nhẹ phù phiếm, luận lý hồ đồ, không thể làm đồng cho công chúa.”

Tỷ tỷ Ôn Lan Khanh tán dương là cốt cách đoan chính, có thái nữ học sĩ.

Về , ta cẩn thận viết lại sách luận, cầu thân chuyển nộp cung.

Nhưng thân chỉ lạnh lùng phất :

“Cơ hội đã lỡ, còn ai vãn hồi ?”

“Lan Khanh làm việc cẩn trọng, cư xử hiền hòa, có là phúc phần của họ Ôn.”

Nửa tháng sau, thánh chỉ cung ban xuống.

Ôn Lan Khanh chọn làm đồng của công chúa.

Ba năm sau, lại làm trắc phi của Thái tử.

ta, vì bị Thái sư của Thái tử khiển trách, danh tiếng tổn hại, bị gả bừa cho con út tể tướng để xung hỉ.

bao lâu, ta trở thành quả .

Lúc hầu bệnh cho mẹ chồng, bị nhiễm hàn, thảm thương chết.

Khoảnh khắc trút hơi thở cuối , ta mơ hồ nghe nha hoàn lười biếng kia thầm:

“Thái tử đăng cơ, trắc phi làm quý phi, họ Ôn nay quyền thế nghiêng trời…”

Lần nữa mở , ta trở lại đêm trước khi nhập cung.

Mẫu thân vẫn bưng hồng trà, ánh đầy lo lắng nhìn ta:

“Trúc Y, uống trà này đi, mai nhất định văn tư dồi dào, hạ bút nước.”

1

Ta từ nhỏ tổ mẫu nuôi dạy.

Dung mạo cũng giống tổ mẫu thuở thiếu thời, mày nhạt thanh.

Tựa một bức thủy vẽ dở, thiếu màu tô điểm.

Ôn Lan Khanh giống mẫu thân.

Thuở bé, ta soi gương hỏi: “Mẫu thân không thương con, là vì con không đẹp bằng tỷ tỷ sao?”

Mẫu thân khi ấy mặt trầm xuống:

“Làm mẹ sao có thể chọn thương ai vì dung mạo. Lan Khanh ngoan ngoãn, nên ta thương.”

Bà đưa siết chặt búi tóc ta hơn.

“Phạt con chép Mẫu Huấn mười lượt. Tuổi còn nhỏ tâm tư đã nặng nề vậy.”

Ta cụp , giấu đi nỗi hoài niệm lòng.

Đón lấy trà, quay sang nhìn Ôn Lan Khanh ngồi bên cạnh:

“Tỷ tỷ, nhập cung làm đồng cho công chúa là vinh dự lớn lao.”

“Ở lại làm nữ quan hay gả đi nơi đâu, đều phải lo nghĩ.”

“Mẫu thân ban trà, ta dám từ chối. Chỉ mong tỷ tỷ uống chung một .”

Ôn Lan Khanh mặt khẽ cứng lại, khóe môi run rẩy, gượng gạo nở một nụ cười.

không muốn uống — bởi lẽ, biết rõ trà có vấn đề.

“Muội nói những lời ấy, ta dám nghĩ .”

“ nhập cung mở mang kiến thức, tu dưỡng tâm tính, đã là vận số của ta rồi.”

Ta khẽ bật cười, đem trà nghiêng đổ hết xuống đất.

“Tỷ tỷ cần gì phải khiêm nhường, mẫu thân thường nói tỷ cầm kỳ họa, điều cũng tinh thông, có thái chủ mẫu. Gả hầu phủ làm tông , quả thực là ủy khuất rồi.”

Trà đổ lách tách, thấm loang một mảng nhàn nhạt trên đất.

Con mèo mướp dưới chân ta thè lưỡi liếm vài ngụm, bất chợt hưng phấn nhảy cẫng lên, vung vuốt hất đổ toàn bộ trà cụ trên bàn.

“Trúc Y!” Mẫu thân quát lên, giọng dao, mặt lúc lúc trắng.

“Ngày mai đã phải cung, con còn vì chút chuyện vụn vặt gây náo động, làm cửa bất an, lòng vừa ý sao?”

Bà xót xa kéo lấy Ôn Lan Khanh, ôm chặt lòng.

“Nếu con mèo này cào rách y của tỷ con, khiến mai không kịp thay y diện kiến Hoàng hậu, còn biết làm sao?”

Ôn Lan Khanh vừa thử xong y .

Một thân xiêm y tuyết quang la nền trơn màu bùn bạc, lại có sa la tơ lụa buông hờ.

Tóc búi thành song hoàn, không điểm một món trang sức , chỉ dùng một dải lụa tuyết quang buộc lại, phối , mộc mạc thanh nhã.

Cách ăn thanh đạm tột , lại hiện vẻ kiều diễm hiếm thấy, tiên tranh, thoát tục cao quý.

Bộ y đó là do mẫu thân hao hết nhân mạch, mời bà vú cung chỉ điểm từng đường tơ kẽ tóc.

Còn ta, lại một chiếc ngắn hở cổ màu , lựu hồng.

“Đây là kiểu dáng nhất, giá rất cao.”

Nha hoàn đưa y từng nói thế, lặp lại lời mẫu thân.

Trên còn xông hương trầm đậm đặc, ta chỉ ghé mũi gần liền hắt hơi một cái.

Kiếp trước, ta cũng vận cung, so với những thiên kim thế gia thanh quý nhã nhặn, quả là lạc lõng.

“Dù là kiểu , cũng phải hợp người . ấy nếu xanh nước xuân hay vàng mơ còn có chút thần , đằng này lại chọn màu .”

“Hôm trước còn thấy người trực tiếp cửa tiệm mua, buồn chọn lựa. Tạch tạch.”

Ta từng nghĩ, những quý nữ đó là đang chế giễu ta dung mạo bình thường.

ngờ, ra các chỉ sớm biết, mẫu thân để tâm ta.

2

Hôm sau, ta thay một bộ thường nhật.

Lúc bái biệt song thân, thân Ôn Ỷ Băng liếc nhìn cách ta ăn , nhíu chặt mày, mãi khi nhìn sang Ôn Lan Khanh dần giãn ra.

“Có trúng tuyển hay không không quan trọng.”

“Chỉ cần đừng làm mất mặt họ Ôn.”

Ông đưa ta một túi thơm: