Chương 5

Tôi chưa kịp đáp lễ, ngoài cửa truyền tiếng giày cao gót vang vọng. Tiền Vi. Đêm nay cô ta mặc một chiếc váy dạ hội dài màu đỏ, trang điểm tinh xảo không tì vết, tóc búi thấp thanh nhã. Khoảnh khắc cô ta bước , ánh của bao người đều bị hút chặt.

“Ây da, Tiến Tiền cũng rồi.” “Người ta là ngôi học thuật giá của Tim mạch, đương .”

Tiền Vi đưa đảo quanh một vòng, ánh chuẩn xác đáp xuống người Lục Diễn Chu. Rồi chầm chậm lướt sang người tôi. Cô ta mỉm bước tới.

“Đàn anh, chúc mừng.” Trên cô ta cầm hai ly rượu vang, đưa một ly cho Lục Diễn Chu.

“Cô ấy không tiện uống.” Lục Diễn Chu chỉ tôi. “Đương , phụ nữ mang thai uống rượu.” Tiền Vi khẽ, “Ly này là cho anh, đàn anh.”

Lục Diễn Chu không nhận. “Tôi không uống rượu.”

Bàn Tiền Vi khựng lại một giây, rất nhanh thu về, quay sang nhìn tôi: “Chị , lần đầu chị ăn mặc trang trọng này, đẹp thật đấy.” Lời nói nghe thì hay, hai chữ “lần đầu” lại cắn rất mạnh. Ý tứ là — ngày thường tôi ăn mặc rất bần hàn.

“Chị làm nghề gì nhỉ?” Bác nữ cạnh tò mò hỏi.

“Là thiết kế đồ họa.” Tiền Vi trả lời thay tôi, “Làm tự do, đúng không chị ?” Cô ta quay sang bác nữ kia mỉm : “Chị vất vả lắm, bụng mang dạ chửa mà vẫn nhận làm thêm để nuôi gia đình đấy.”

Bầu không khí liền tăng thêm một tia sượng sùng vi diệu. Vài người trên lộ rõ vẻ phức tạp — hiển không hiểu vợ của một bác trưởng Tỉnh, lại còn đi cày cuốc ngoài nuôi gia đình.

Tôi nắm chặt chai nước suối trong , không vội đáp.

“Tiến Tiền nói không sai, trước đây tôi quả thực nhận tự do.” tôi bình thản mức chính tôi cũng ngạc . “ bây giờ không cần nữa rồi.”

“Ồ?” Tiền Vi nhướng mày.

“Chồng tôi không cho làm nữa.”

Chỉ một câu đơn giản, nụ của Tiền Vi cứng đờ trong tích tắc. Lục Diễn Chu ở dưới gầm bàn khẽ nắm lấy tôi một cái.

Khi gala kết thúc trở về nhà, gần 11 giờ đêm. Triệu Phương chưa ngủ, vẫn chờ ở khách. chúng tôi bước , bà ta xổ một tràng hỏi ngay: “ nào? Diễn Chu, rốt cuộc chức vụ của con ở là gì?”

Lục Diễn Chu thay giày, không thèm để ý.

“Lục Diễn Chu!” Triệu Phương cao , “Mẹ đang hỏi con đấy!” “Bác trưởng .”

Triệu Phương hít một hơi sâu: “trưởng lương một tháng bao nhiêu tiền?” “Không liên quan bà.”

“ lại không liên quan? Tôi nuôi anh mười năm trời—” “Ân tình mười năm đó, mỗi tháng tôi chuyển cho bà 5.000 tệ, chuyển ròng rã ba năm, tổng cộng 180.000 tệ.” Anh dừng lại ở lối lên cầu thang, quay người lại, “Cộng thêm khoản tiền cọc mua cái nhà này 700.000 tệ, và chi phí ăn ở mấy năm qua. Triệu Phương, bà cảm đủ chưa?”

Triệu Phương thoắt cái trắng bệch. “Anh, anh ăn nói với tôi kiểu gì ? Tôi là—”

“Bà không mẹ tôi.” anh rất nhẹ, “Tự lòng bà rõ nhất.” Anh bước lên lầu. Bỏ lại Triệu Phương đứng trơ trọi giữa khách, toàn thân run lẩy bẩy.

Tôi theo chân anh lên lầu, khép cửa ngủ lại. “Anh làm có hơi—”

“Hôm nay bà ta bảo Lục gọi điện cho Tiền Vi tới buổi gala.” Anh cởi thắt lưng, “Mục đích là để Tiền Vi bôi nhọ em trước đám đông.”

Tôi sững người. “ anh biết?” “Lâm Quốc Đống nói cho anh. Tiền Vi vốn không có tên trong danh sách khách mời, là Lục gọi điện cho hành chính để thêm .”

Tôi im lặng. Hóa ra những lần “tình cờ” hay “đi ngang qua”, tất thảy đều là cái bẫy giăng sẵn.

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên. Tin nhắn của Chu Hiểu. “Tra ra rồi! Tô Niệm bà mau xem!” Bên dưới là một đoạn văn bản, lượng thông tin khổng lồ làm tôi nín thở.

“Lục Diễn Chu, tên thật là Lục Niệm Hằng. Bố là Lục Chính Nguyên, hai mươi năm trước là người lập ra Tế Nhân Medical – tư nhân lớn nhất tỉnh. Về sau bị kẻ gian gài bẫy chiếm đoạt, Lục Chính Nguyên chịu oan tù, chết trong tù. Mẹ Tống Thanh Uyển uất ức mà qua đời sau đó chưa đầy một năm. Lục Diễn Chu khi ấy mới mười hai tuổi, họ hàng xa là Triệu Phương nhận nuôi.” “Và kẻ năm xưa thâu tóm Tế Nhân Medical— bà đoán xem là ai?”

Bên dưới là một ảnh chụp màn hình. Tập đoàn y tế Tiền Thị. Người lập: Tiền Vạn Hải. Bố ruột của Tiền Vi.

tôi cầm điện thoại run rẩy kịch liệt. Lục Diễn Chu vừa tắm xong bước ra, nhìn biểu cảm của tôi, bước chân khựng lại. “Em đang xem gì đó?”

Tôi đưa màn hình về phía anh. Nội dung trên đó đọng trong anh chừng ba giây. Anh rút lấy điện thoại, úp xuống tủ đầu giường.

“Những thứ này không tới lượt em bận tâm.”

“Lục Diễn Chu.” “Hửm?” “Tiền Vi có biết những bố cô ta làm năm xưa không?”

Anh im lặng.

“Cô ta có biết thân phận thật của anh không?”

Anh lại im lặng.

“Cô ta tiếp cận anh — rốt cuộc là vì thích anh, hay là vì—” “Tô Niệm.” Anh ngắt lời tôi, vẫn bình thản, tôi nghe thứ gì đó đang cố kìm nén cực độ ẩn sâu bên trong. “Nhiệm vụ của em là dưỡng thai thật tốt, bình an sinh đứa bé ra. Những chuyện khác, anh tự có cách giải quyết.”

“ tôi là vợ anh.” “ nên em càng không phép xen .”

Anh tắt đèn. Trong màn đêm, tôi nghe tiếng anh trở mình. Một lúc lâu sau, anh nói một câu, âm thanh trầm thấp mức gần như không thể nghe .

“Anh chọn lấy em, là bởi vì em không giống đám người đó.” “Đám người nào?” “Tất cả bọn họ.”

hôm sau là chủ nhật. Trời vừa , Triệu Phương gọi cửa ầm ĩ. Lúc tôi xuống lầu, bà ta đang ở bàn ăn, bên cạnh là Lục và Tiền Vi. Ba người bộ dạng như đang họp bàn chiến thuật.

Vừa tôi, sắc Triệu Phương lập tức đổi khác, treo lên nụ giả lả. “Tô Niệm à, lại đây đi, mẹ nấu cháo kê cho con rồi.”

Tôi nhìn bát cháo trên bàn. Ba năm qua, đây là lần đầu bà ta chủ động nấu bữa cho tôi.

Tiền Vi cạnh Triệu Phương, ngón gõ nhịp nhẹ nhàng lên bàn, ánh nhìn tôi mang theo vẻ ôn hòa trịch thượng. “Bụng chị ngày càng lớn rồi, vất vả quá.” “Cũng bình thường.”

Lục đột lên tiếng: “Chị , em có chuyện muốn thương lượng với chị.” “Chuyện gì?” “Em muốn khởi nghiệp, mở một khám thẩm mỹ.” Cô ta chớp , “ thiếu vốn khởi nghiệp ban đầu, chị có thể nói với anh trai, bảo anh ấy rót chút vốn không?”

Tôi húp một ngụm cháo, không đáp. “Không nhiều, chỉ 3 triệu tệ thôi.”

Tôi suýt sặc cháo phun ra đường mũi. “3 triệu tệ?”

“Đúng vậy, bây giờ muốn mở một khám thẩm mỹ ra hồn, 3 triệu là tiêu chuẩn thấp nhất rồi.” Lục nói lý trí, “Anh trai làm trưởng ở Tỉnh, một năm ít ra cũng kiếm mấy triệu tệ chứ? Bỏ ra 3 triệu tệ thì thấm tháp gì.”