Chương 4

Thì bọn họ cũng thuận thế làm.

Khoảng nửa canh giờ sau, Anh đến bẩm:

“Tiểu thư, thế tử đã đến Xuân Phong lâu.”

“Biết rồi.”

Đầu ngón ta khẽ dừng trên sách, ngẩng nhìn Anh, thần sắc không đổi:

“Sau này gọi ta là Thế tử nhân.”

Anh hơi sững lại, lập tức cúi đầu:

“Vâng, Thế tử nhân.”

Rồi cùng Ngọc ngồi ngoài gian đan lưới kết nút.

Ta đưa trở lại sách.

Mấy của mẫu thân, trên phần nhiều là thua lỗ.

7

Ta lại một lần nữa kéo Tô Triêu từ trên giường xuống.

Hắn còn ngái ngủ, bám lấy trụ giường, giọng lầm bầm:

“Đã phải thỉnh an, dậy sớm làm gì…”

Ta mỉm ôn nhu, giọng hòa nhã không cho cãi:

“Hôm nay ta muốn đi xem mấy của . Thế tử nếu rảnh, cùng ta đi một chuyến được chăng?”

Đã hắn giả làm phường ăn chơi, ta liền coi như chưa từng nhìn thấu.

Vừa hay tiện bề sai khiến.

Mượn thế của hắn, trái lại càng thuận lợi.

“ tự đi… ta không đi.”

Ta càng thêm dịu dàng, nhưng khẽ siết khớp kêu răng rắc.

Tô Triêu giật mình, vội vàng chộp lấy ngoại bào khoác lên .

Lại nịnh nọt nói:

“Nương tử, vậy chúng ta xuất phát ngay sao?”

Bộ dạng ấy, diễn thật khác gì một công tử vô dụng.

Hắn tưởng ta bị lừa, nào hay chính hắn mới là kẻ bị ta lợi dụng.

Ta cũng cần bận , hắn phát giác ta đã biết hắn giả vờ hay không.

Ta chỉ cần bảo đảm, hắn hành sự theo ý ta là đủ.

Ta ôn hòa nói:

“Ăn sáng xong rồi hẵng đi.”

Hôm qua ta đã sai báo trước cho các chưởng quầy, hôm nay ta đích thân tuần tra .

Giờ Thìn, chúng ta đến lâu trước.

Tửu lâu này tọa lạc nơi ngã tư phồn hoa nhất kinh thành, là sản nghiệp thể diện nhất của của ta, khách vào không kẻ áo tía mũ vàng.

Tô Triêu đứng nơi , khẽ nhướng mày, nghiêng đầu nhìn ta, ánh cợt nhả xen lẫn vài phần kinh ngạc thật sự:

“Nương tử… đây là sản nghiệp của nàng?”

Ta khẽ gật đầu:

“Là theo của của mẫu thân. Sau mẫu thân qua đời, do tổ mẫu thay .

“Đến ta gả cho thế tử, tổ mẫu mới giao lại cho ta.”

Để ép tổ mẫu giao lâu, ta đã hao tốn không ít tư.

Tô Triêu nhìn ta như điều suy nghĩ, không nói thêm, cùng ta bước vào.

Chưởng quầy vội vàng đón, tươi :

“Đông gia, thế tử, mời vào hậu đường ngồi.”

Chưởng quầy họ Liên, là bà con xa bên nhà mẹ đẻ của tổ mẫu ta.

Ta đi thẳng vào vấn đề:

“Liên chưởng quầy, sách ba năm gần đây ta đã xem qua hết. Số bạc hụt đó, nếu ba thể bù đủ trả lại, ta sẽ bỏ qua chuyện cũ.”

Liên chưởng quầy nghe vậy, sắc biến đổi, lời lẽ đầy vẻ oan uổng và trung thành:

“Đông gia, mọi khoản thu chi đều dấu vết, tiểu nhân tận tận lực trông coi tửu lâu, nào dám nửa phần tư .”

“Đông gia vừa tiếp , chưa rõ thị trường. Đừng thấy tửu lâu ta khách đông tưởng lời lãi nhiều, kỳ thực chi phí cũng ít.”

“Tiền công đầu bếp, tiểu nhị, hao hụt rau thịt, lại còn các loại thuế quan nha thu… thứ nào là chi phí?”

Hắn liếc nhanh Tô Triêu đang đứng bên cạnh với vẻ chán chường, rồi cúi đầu xuống, ngụ ý:

“ thế tử ở đây, tiểu nhân càng không dám nói dối. Đông gia nếu không tin, cứ việc tra xét.”

Ta lặng lẽ nghe hết, giọng bình thản:

“Tháng tư năm ngoái, thứ tử của mua một tòa trạch viện ba tiến ở Đông thành, hai nghìn lượng.”

“Tháng chín cùng năm, con rể tiếp một lụa ở Tây thị, tổng cộng một nghìn sáu trăm lượng.”

Liên chưởng quầy tái mét, há miệng không nói nên lời.

Ta dùng đầu ngón gõ hai cái lên bàn, không nặng không nhẹ.

Tô Triêu phát huy bản tính “ăn chơi”, lười nhác khẩy:

“Còn nói nhảm với hắn làm gì? Hoặc đánh chết ngay tại đây, hoặc đưa thẳng đến nha Kinh Triệu Doãn.”

“Nương tử cứ yên , ta quen thân với công tử Kinh Triệu Doãn lắm. Muốn hắn sống hay chết, cũng chỉ là một câu.”

Công tử ăn chơi nhà huân quý là hạng thế nào.

Liên chưởng quầy thân làm chưởng quầy lâu, há lại không biết?

Hắn lập tức mềm gối quỳ sụp, mồ hôi lạnh túa , giọng run lẩy bẩy:

“Thế tử tha mạng! Đông gia tha mạng!”

“Tiểu nhân bị mỡ heo che , nhất thời hồ đồ, mới dám động đến bạc trên !”

“Cầu Đông gia, thế tử khai ân, lưu lại cho tiểu nhân một mạng chó!”

Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, chậm rãi nói:

“Liên chưởng quầy, ta cho một . Lấy bao nhiêu, bù đủ bấy nhiêu.”

“ một đồng, vào lao sám hối.”

Liên chưởng quầy hoảng loạn dập đầu liên :

“Đông gia, đừng nói một , dù mười nửa tháng, tiểu nhân đập nồi bán sắt cũng không gom đủ!”

“Cầu Đông gia đại phát từ bi, niệm tình tiểu nhân cũng là thân thích, nể lão nhân, khoan cho thêm ít . Tiểu nhân làm trâu làm ngựa, nhất định lấp đầy lỗ hổng!”

Ta lại gõ đầu ngón lên bàn.

Tô Triêu khẩy:

“Thứ bẩn thỉu ở đâu cũng dám leo thân thích với nhân của gia?”

Liên chưởng quầy run như cầy sấy.

Anh vào bẩm:

“ nhân, Trần chưởng quầy đã đến.”

“Cho vào.”

Trần chưởng quầy là tửu lâu mẫu thân ta còn sống.

Sau tổ mẫu thay , đã đuổi ông đi.

Từ ta tính đoạt lại của của mẫu thân, ta đã âm thầm liên lạc lại với những cũ năm xưa.

8

Ta giao lâu cho Trần chưởng quầy lý.

Chỉ cho Liên chưởng quầy một để bù đủ khoản hụt.

Các chưởng quầy khác đều đang dõi theo lâu. Nếu ta mềm lòng nửa phần, nhẹ thả Liên chưởng quầy, bọn họ tất sẽ noi theo, coi ta như tượng đất tùy ý nhào nặn.