Chương 4

Tôi không báo trước ba mẹ – sợ có tình huống phát sinh, nếu về không , lại khiến hai người thất vọng.

Kìm nén cảm xúc, tôi đưa gõ nhẹ lên cánh cửa.

nhà dường như có người nghe thấy, giọng nói lớn vang lên:

“ , ra ngay .”

nắm cửa bắt đầu xoay.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tôi nhìn thấy mái tóc ba đã bạc đi rất nhiều, và bàn có phần gầy gò, cằn cỗi.

Ba nhìn tôi – dường như có chút quen thuộc nhưng cũng có phần xa lạ.

Đến khi xác nhận đúng là tôi, còn chưa kịp tôi gọi một tiếng “ba”, đã vội chạy nhà, chạy gọi:

“Mẹ Du Du, mau ra !

Con gái về ! Du Du về !”

Nghe tiếng ba, mẹ tôi cũng bước ra.

Khi ấy tôi đã bước nhà, tháo giày.

Mẹ nắm lấy tôi, còn chưa kịp nói , nước mắt đã rơi như mưa.

Tôi đành phải dỗ dành hai người, nói họ rằng tôi thực sự đã trở về.

Không lâu sau, mẹ làm một bàn đầy món ăn.

Có lẽ vì thấy tôi gầy quá, muốn “vỗ béo” tôi một bữa cho bõ.

Thực ra làm nghiên cứu rất khó có người béo – vì khi đã có cảm hứng, thường ngày đêm miệt mài làm việc, ăn uống cũng theo giờ giấc cả.

Ăn xong, tôi ngồi trên sô pha nghỉ ngơi.

Ba mẹ mỗi người ngồi một tôi, như sợ tôi chạy mất.

Tôi chỉ biết cười khổ.

Hai người khi thì sờ tôi, khi thì sờ mặt tôi – lúc nói tôi gầy đi, lúc lại bảo da tôi thô ráp, giống con gái cả.

Lúc sau lại nói chắc chắn tôi đã cực khổ lắm – trẻ vậy mà tóc đã có vài sợi bạc.

Nhìn nét mặt lo lắng họ, lòng tôi nghẹn lại.

Tôi chỉ có liên tục an ủi, bảo rằng mình không vất vả, các thầy cô rất tốt tôi.

Ba mẹ nói chuyện mãi không dứt – có vẻ như muốn đem hết mấy năm không trò chuyện, gom lại mà nói một lần cho đã.

Tôi lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lời – không hề thấy phiền, mà chỉ thấy… hạnh phúc.

Ba mẹ nói: nhà bác Hàn đã chuyển đi .

Hàn mua cho họ một căn hộ lớn hơn ở khu chung cư phố.

Còn anh, ở A thị cũng đã mua một căn nhà.

Nghe nói sự nghiệp Hàn rất ổn – mỗi dịp Tết về đến thăm ba mẹ tôi.

Con trai anh và Bạch Đóa đã ba tuổi, hiện học mẫu giáo ở A thị.

Trước , ba mẹ anh cũng từng đến A thị trông cháu suốt hai năm.

Nhưng sau này sức khỏe không tốt, thêm việc không quen khí hậu đã quay về.

Ba mẹ tôi kể, nội đã mất hai năm trước.

Nhưng lúc cuối đời vẫn sống rất tốt – các con hiếu thảo,

Khi ở nhà tôi, bác cả và bác gái thường xuyên tới thăm.

Lúc nằm viện, bác cả còn luôn túc trực chăm sóc.

Chỉ tiếc là… ra đi mà không kịp gặp tôi lần cuối.

Ba mẹ kể, bà ngoại năm ngoái bị ngã một lần, sức khỏe dần suy yếu ra đi.

Mọi việc hậu sự do cậu đứng ra lo liệu.

Trước khi mất, bà còn lại hai chiếc nhẫn vàng – một cho tôi, một cho họ tôi, Cảnh Cảnh.

Ba mẹ kể nghẹn ngào nhắc đến hai bậc trưởng bối đã mất những năm gần .

Tôi biết, điều họ lo lắng… không chỉ là mất mát, mà là nỗi sợ cô đơn.

Họ bắt đầu bước giai đoạn “trên không còn cha mẹ” – một cảm giác trống rỗng mà tôi hiểu rõ.

Còn tôi – đau lòng nhất là lúc và bà ngoại ra đi, tôi lại không ở cạnh.

Tôi không biết làm sao chuộc lỗi.

Tôi nghĩ, cả cuộc đời này tôi đã cố gắng không thẹn bất kỳ ai, duy chỉ có gia đình… là tôi thấy mình nợ.

Tôi rất buồn.

Nhưng khi nhìn ba mẹ khó khăn lắm chịu thổ lộ cảm xúc, tôi biết – tôi không khóc.

Tôi là chỗ dựa họ.

Nếu tôi cũng gục, thì họ biết phải làm sao?

lúc ấy, tôi chỉ muốn làm một cái cây – vững vàng, họ có tựa .

Hôm sau, ba mẹ đưa tôi đến nghĩa trang ngoại ô phố thăm nội.

Vì cả bác và ba sống tại , đã bàn nhau an táng gần nhà – tiện chăm nom, cũng không quá xa.

Sau tôi đến nhà cậu, thắp hương cho bà ngoại.

Trở về nhà, tôi dành mấy hôm an ổn ở nhà ba mẹ.

Tôi hỏi họ có muốn đổi nhà không – vì khu chung cư cũ đã quá xuống cấp, hỏng hóc thường xuyên.

Tiền tôi gửi về những năm qua cũng không ít, thêm khoản tiền thưởng nhận, mua nhà hoàn toàn nằm khả năng.

Nói là làm.

Tôi dẫn ba mẹ đi xem nhà, đi qua nhiều khu mà vẫn chưa chọn căn nào ưng ý.

Ba mẹ liền gọi cho bác Hàn.

Biết gia đình tôi tìm mua nhà, bác rất nhiệt tình giới thiệu khu chung cư mà họ ở.

Nói là xem thử, nhưng khi tôi đến nơi theo địa chỉ, nhìn là đã thấy thích.

Khu này đúng là xây, kiến trúc hiện đại, ngoài rất bắt mắt.

Nằm ngay sát trung tâm phố, đối diện là bệnh viện lớn, giao thông thuận tiện.

Vốn là khu đất một nhà máy cũ, sau này vì quy hoạch bảo vệ môi trường nhà máy di dời, khu đất chuyển đổi khu dân cư.

Không phủ nhận, vị trí rất tốt.

Đi vài bước là đến khu trung tâm, tiện đủ đường.

Sau khi quyết định, tôi xem qua nhiều tòa, cuối cùng ưng ý nhất là tòa F – mỗi tầng chỉ hai căn, không gian rộng rãi, gần cổng, dễ ra .

Tất cả hài lòng, liền đặt cọc làm thủ tục ngay.

Khi bác Hàn biết gia đình tôi cũng mua nhà ở , bác là người vui nhất.

Người lớn tuổi muốn có bạn già cạnh, hàng xóm thân thiết càng tốt.

Bác không ngừng chạy ngược chạy xuôi giúp tôi sắp xếp.

Chỉ khác là lần này không còn là hàng xóm sát vách – nhà bác ở tòa C, rẽ phải hai dãy nhà là đến.

Nhưng dù sao cũng là cùng một khu, gặp nhau cũng dễ hơn nhiều.

Một tháng sau, ánh mắt lưu luyến ba mẹ, tôi lên đường đến thị – lần này mọi việc thuận lợi, kịp hoàn nhiệm vụ trước Tết.

Tôi về nhà đón cái Tết đoàn viên đầu tiên sau rất nhiều năm.

Năm sau, tôi báo cho ba mẹ một tin:

Tôi không cần đi công tác xa nữa.

phố đã cấp cho tôi một viện nghiên cứu riêng, tôi còn có tự chọn người nhóm.

Ba mẹ hỏi đi hỏi lại mấy lần, xác nhận là thật yên lòng.

Năm ấy tôi ba mươi ba tuổi.

Ba mẹ chưa từng thúc ép chuyện chồng con.

Thật ra, kiếp trước cũng vậy – họ chưa từng gây áp lực.

Chỉ là bác Hàn và bác gái rất thương tôi, lại vì Hàn không có ai, từng đề nghị cha mẹ tôi khuyên nhủ đôi .

Tôi thấy may mắn – vì có ba mẹ hiểu chuyện như vậy.

Năm tôi ba mươi lăm, ba mẹ nói Hàn và Bạch Đóa ly hôn.

Con trai do anh nuôi – nghe nói là Bạch Đóa chủ động bỏ quyền nuôi con.

Hai người nhau hơn mười năm, con cũng đã năm sáu tuổi – đột nhiên chia , ba mẹ tôi thấy khó hiểu.

Còn tôi – lại thấy bất ngờ .

Hôn nhân là chuyện hai người, ai là người ngoài mà hiểu ?

Tôi cứ nghĩ chuyện này liên quan đến mình.

Hôm ấy tan làm về, đi ngang qua cửa tòa F thì thấy Hàn đứng , hình như đợi ai.

Thấy tôi, ánh mắt anh sáng lên, nghiêm túc nói:

“Có một chuyện… anh muốn nói .”

Thấy tôi có vẻ không hào hứng, anh lại bổ sung:

“Là chuyện… liên quan đến Du Du.”

Tôi khựng lại – kinh ngạc nhìn anh.

Du Du là con gái tôi và anh ở kiếp trước.

Vậy ra… anh cũng trọng sinh .

Chỉ là – tôi không biết anh trở về lúc nào.

tôi ngồi một góc quán cà phê, lặng lẽ nhìn nhau, ai mở lời trước.

Anh có vẻ tiều tụy, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, tuy gầy đi, nhưng khí chất vẫn còn – chỉ là trông có chút phong trần lặng lẽ, như một kiểu nghệ sĩ đã qua thời nổi bật.

Nhưng tôi – có cảm giác cả.

Dù gương mặt có từng khiến tôi rung động, thì nhìn suốt bốn, năm mươi năm … có đẹp đến mấy, cũng sẽ thấy chán.

Một lúc lâu sau, vẫn là anh không chịu nổi sự im lặng trước.

“Tại sao… lần này lại không chọn anh?”

Vì chỉ muốn chọn chính mình.

“ trở về khi nào?”

Sau kỳ thi đại học.

“Vậy , lần này chính là người tác cho anh và Bạch Đóa sao?”

Hàn cười khẩy, đầy vẻ mỉa mai.

Tôi buồn nói nữa, chỉ muốn tát anh một cái thật mạnh.

Giọng cũng lạnh xuống thấy rõ.