Chương 2

Giống như phép thuật, hay một điều kỳ diệu nào đó m.á.u thấm vào da, và tôi nghe rõ tiếng xương đang rắc rắc lại.

Chỉ trong chốc lát, cổ tay tôi lành lặn.

“Oản Oản, tay chị khỏi rồi, đừng buồn nữa.”

Cậu nhe hàm đầy nanh trắng bệch mà cười mãn nguyện.

Tim tôi như kim đâm, cảm giác nhoi nhói li ti lan khắp cơ thể.

Sự quan tâm thuần khiết khiến tôi hơi bối rối.

Tôi quen sự toan tính và lợi ích, không biết đáp lại kiểu thiện ý vô điều kiện ra sao.

Lấy lại tinh thần, tôi bật cười tự giễu, một kẻ chỉ biết cân đo lợi hại như tôi, lại một con người cá làm cảm động ư… đúng là trò cười.

“Oản Oản? Oản Oản!”

“Ừm?”

Trong lúc bối rối, tôi lảng sang chuyện khác:

“Lâm Úc, cậu có muốn ra ngoài xem thử không?”

Tôi thuê người xây một hồ nước lớn ở vườn , nối hệ thống cấp nước tầng hầm.

Nói là Lâm Úc ra ngoài thực ra chỉ là đổi từ cái bể nhỏ sang cái hồ chỗ .

cậu vẫn rất vui vẻ, chẳng hề tức giận lừa, cậu chỉ kéo cái đuôi cá tàn tạ bơi múa trong hồ.

“Oản Oản, em vui lắm! Ở giống như một đại dương thu nhỏ vậy!”

Đúng là con cá ngốc.

Dưới ánh nắng, chiếc đuôi xương phát ánh nhạt. Thoáng chốc, tôi như gần cột sống đuôi phủ một lớp màng hồng mỏng, trong đó các mạch m.á.u nhỏ đang đập.

“Lâm Úc, đuôi em sắp thịt rồi.” – tôi chỉ vào nửa thân dưới của cậu.

Có lẽ lời tôi dọa cậu sững lại, cậu chui lên khỏi nước, giơ đuôi lên ngắm chằm chằm.

Cậu nhìn lâu đến mức tôi bắt mất kiên nhẫn, thì gương cậu ửng hồng, ngập ngừng nói:

“Em… em thích Oản Oản.”

kịp phản ứng, cậu lặn xuống đáy hồ, bơi xa.

Con cá ngốc lại lên cơn gì nữa ? Tôi không hiểu nổi.

Từ có “nhà mới”, cậu ta chẳng muốn về tầng hầm tăm lạnh lẽo nữa.

Nên tôi bảo quay lại, cậu liền nằm ngay bên , mềm mại nũng nịu:

“Oản Oản, em không muốn về… trong đó quá, em không thích.”

“Em có thể ở lại được không?”

“Em sẽ ngoan, không trốn, không để ai phát hiện đâu. Được không?”

Tôi đồng ý không phải mềm lòng, mà để dễ kiểm soát .

Tôi tự nhủ như vậy.

Ba tháng , tôi bắt dạy cậu bé người cá kiến thức xã hội loài người, tập cậu ăn đồ chín.

Lâm Úc rất thông minh, học một biết mười, thậm chí biết dùng điện thoại. Mỗi ngày, cậu nằm bên hồ, xem đại dương qua màn hình nhỏ.

Xem phim tài liệu về biển sâu, xem đàn cá bạc tạo xoáy nước biến ảo ánh mắt cậu đầy khát khao.

Khả năng tự lành của người cá quả thật đáng nể. Trong ba tháng, tôi tận mắt chiếc đuôi xương dần đầy thịt.

Mái tóc dài băng ngang eo trở nên óng ả, gương gầy gò đầy đặn , lộ ra vẻ đẹp hiếm .

Tôi dám chắc, miễn là cậu không cười để lộ hàm nanh, nhan sắc đủ hạ gục bất cứ minh tinh nào.

“Lâm Úc, để tôi mài cậu nhé.”

Cuối cùng có ngày cậu cười toe toét khoe bộ nanh dài. Tôi chịu hết nổi, vẫy tay gọi cậu lại.

Ban cậu còn lưỡng lự, nói nhọn là biểu tượng của sức mạnh. tôi kiên quyết, cậu hỏi:

“Nếu mài … Oản Oản sẽ vui không?”

“Vui chứ.” – tôi gật không chút do dự.

“Ahhhh” Cậu há miệng.

Tôi đưa tay đầy tội lỗi của vào…

mài, Lâm Úc trông đẹp hẳn. Tôi nhìn tác phẩm của , tặc lưỡi khen ngợi.

Chỉ là cậu quen, nói năng vừa nhăn vừa ngọng nghịu.

Tôi dáng vẻ đó chọc cười. Cậu nhìn tôi đờ đẫn, rồi cười như ngốc.

“Oản Oản cười đẹp thật.”

thiệp mời dự tiệc thường niên của Viện nghiên cứu được gửi tới, Lâm Úc đang dùng cây mài mới để chăm hàm trắng tinh của .

Cậu ngậm chiếc phong bì vàng kim, nghiêng , nói ngọng ngịu: “Oản Oản… à?”

“Ừ, mai.”

Tôi tay lấy lại, cậu tránh sang một bên.

Hai bên má cậu phồng lên, lớp vảy khẽ dựng, như một con mèo xù lông.

“Em muốn .”

Cậu nhả phong bì ướt sũng, quẫy đuôi hắt nước lên người tôi.

“Không được.”

Tôi lau kính dính nước: “Em còn chẳng có , làm sao…”

kịp nói hết, Lâm Úc lặn xuống đáy hồ.

Tưởng cậu giận, ai ngờ lát , cậu trồi lên, tay cầm một viên ngọc trai hồng từ tảng san hô.

“Đừng nói tôi là…”

tôi khàn khàn, pha chút bối rối.

“ nay trăng tròn.” – mắt cậu phát ánh thẳm trong làn nước .

“Em muốn… Oản Oản.”

Là chuyên gia hàng của Viện nghiên cứu sinh vật phi nhân loại, tôi từng nhiều truyền thuyết thành sự thật.

Sách cổ chép: người cá cả đời chỉ yêu một người, sẵn sàng chịu đau đớn lột vảy, trong đêm trăng tròn hóa ra .

Tôi từng nghĩ một con người cá sẽ yêu , ban tôi chỉ nghĩ chẳng qua là do lời chúc phúc mơ hồ kia khiến cậu khoan dung tôi người khác.

Dù sao, tất cả những gì cậu chịu hôm nay đều con người.

Chính con người bắt cậu rời biển, nhốt vào chốn chật hẹp .

Chính con người lấy tự do của cậu.

Ai lại yêu kẻ thù của ?

Vậy mà bây giờ, con người cá lẽ ra phải hận loài người tận xương tủy ấy… lại muốn tôi chịu đau đớn lột vảy, chặt đuôi.

Tôi ngồi xổm xuống, nước phản chiếu gương tái nhợt.

mắt tôi sáng lên không rõ là sợ hay phấn khích.

là lòng trung thành và tình yêu của người cá. Tôi không tin ai có thể từ chối.

“Cậu chắc chứ?”

Tôi nhìn chiếc vây đuôi đang khẽ lay trong dòng nước, ngón tay run nhẹ, cố giữ bình thường:

“Có thể tôi… không hề xứng đáng.”

Tôi cậu cơ hội rút lại lời nếu cậu hối hận, coi như từng nói.

Cậu quẫy đuôi, nhẹ tâng như nói em chỉ là thổi bong bóng Oản Oản vậy thôi, chứ không phải sắp trải qua nỗi đau khủng khiếp nhất của loài .

“Em muốn … Oản Oản.” – cậu vừa êm vừa kiên định.

Tôi định nói gì đó, ngón tay lạnh lẽo của cậu đặt lên môi.

“ Oản Oản phải hứa…” – hơi thở cậu mang vị mặn của biển:

“Nếu thành công… hãy đưa em tới buổi tiệc.”

“Được.”