Chương 3

7、

Sáng hôm , vừa đưa nhóc con ra cửa, tôi đã Chu Kỳ Xuyên tựa vào hút thuốc.

hai mẹ con, anh vội dụi thuốc, phủi mùi khói trên áo rồi bước lại.

“Anh đưa hai mẹ con đi.”

Tôi còn kịp từ chối thì nhóc con đã đứng chắn trước mặt, kiễng chân như một “ông cụ non”:

“Chú nào cũng bám theo mẹ con, kỳ lắm.

Tụi con có rồi, không cần chú đưa.”

Tôi không nói thêm, chỉ dắt con lên .

Chu Kỳ Xuyên vẫn lẽo đẽo bám theo phía .

Nhìn anh trong gương chiếu hậu, trong đầu tôi lại vang lên những ký ức cũ.

Năm thứ ở London, trong buổi tụ họp bạn bè, tôi biết tin Chu Kỳ Xuyên và Lâm Chiêu Ý đã chia tay.

Một năm , mẹ Chu gọi cho tôi.

Tôi vẫn giữ liên lạc với bà.

Dù tôi không còn là con dâu, bà vẫn đối xử với tôi rất tốt.

cuộc gọi hôm ấy kỳ lạ — gọi nửa đêm, lại im lặng không nói gì.

Tôi đoán vài phần.

định cúp thì nghe mẹ Chu quát:

“Con cầm điện thoại mẹ làm gì!”

Giọng Chu Kỳ Xuyên khẽ hạ , giống cầu xin:

“Mẹ… mẹ giúp con hỏi cô ấy… bao giờ cô ấy về?”

Mẹ Chu gằn giọng:

“Về cái gì về!

Thư Nhã biết chỉ cần về nước là bị cái thằng tệ bạc nhà con quấn theo, chắc chắn cả đời cũng không gặp con nữa!”

Bà liên tục xin lỗi tôi, nói Chu Kỳ Xuyên uống say.

Dù không nỡ, cuối bà vẫn dè dặt hỏi:

“Thư Nhã … mấy năm rồi con không về ăn Tết.

Năm nay… con cũng không về sao?”

Tôi biết điện thoại mở loa ngoài.

Biết Chu Kỳ Xuyên chờ câu trả lời của tôi.

“Không.

Con không về.

Cũng không gặp lại anh ta.”

Tôi đáp gọn như dao cắt.

Không ngờ, Chu Kỳ Xuyên lại đuổi theo tôi đến tận nước ngoài.

khi gửi nhóc con vào trường, anh lại bám theo tôi về nhà, y như bóng ma.

Vừa bước , anh đã chặn trước mặt tôi:

“Em sự có chồng sao?”

“Từ tối qua đến giờ, người đàn ông em gọi là ‘chồng’… đã xuất hiện ?”

“Không mời anh vào nhà sao?”

“Chu Kỳ Xuyên, rốt cuộc anh làm gì?”

Tôi mệt mỏi.

“Không dám cho anh vào?”

Chu Kỳ Xuyên giữ lấy cổ tay tôi,

“Hay là trong căn nhà … chẳng có chút dấu vết nào của người đàn ông ấy?”

Chúng tôi giằng co.

Tôi gạt tay anh ra, anh lại siết chặt hơn.

Đúng ấy, cửa nhà phía tôi mở ra.

“Thư Nhã, có khách hả?

Mời cậu ấy vào nhà ngồi đi.”

Giọng đàn ông.

Từ ngay trong nhà tôi.

8.

Chu Kỳ Xuyên như bị rút sạch sức lực.

Bàn tay nắm lấy tôi bỗng thả lỏng.

“Anh về sớm vậy?”

Tôi quay người, hơi bất ngờ.

vali của anh vẫn còn để cửa, chắc là vừa mới về đến.

Anh bước đến, ôm tôi vào rất tự nhiên:

“Anh nhớ em.”

Chu Kỳ Xuyên nhìn hai chúng tôi, bật ra một tiếng lạnh:

“Trần Nhu Thâm, đầu óc cậu có vấn đề à? Từ tận phương trời chạy đến đây chỉ để giúp Thư Nhã diễn trò lừa tôi?”

Trần Nhu Thâm không đáp lời.

Chỉ nhàng nắm lấy tay tôi, hơi nghiêng người che chắn.

Chu Kỳ Xuyên bước vào nhà, bắt đầu đảo nhìn quanh.

Có vẻ anh vẫn tự tin rằng có thể vạch trần “lời nói dối” của tôi, cuối lại chỉ tự mình chứng kiến sự .

Tôi và Trần Nhu Thâm không có ảnh cưới, từ khi nhóc con ra đời, chúng tôi chụp vô số tấm hình lưu niệm.

Sáu năm gắn bó, khiến căn nhà tràn ngập ấm áp.

“Nếu anh nghĩ ảnh có thể giả, thì cứ vào thư phòng tôi xem.”

Trần Nhu Thâm nhắc,

“Sáu năm trước, tôi đã nói với anh rằng tôi sẽ kết hôn.

Anh nghĩ vì sao mấy năm nay tôi cứ bay qua bay lại giữa hai nơi?”

Tôi rõ động tác Chu Kỳ Xuyên khựng lại, thân người căng cứng.

Tôi sống ở nước ngoài, còn Trần Nhu Thâm thì vẫn giữ liên lạc với nhóm bạn cũ.

Sáu năm trước, khi anh tuyên bố kết hôn tại một buổi tụ họp, một người bạn đã gọi thẳng cho tôi:

“Thư Nhã, anh Nhu Thâm của cậu sắp lấy vợ rồi. Còn bảo cưới trong im lặng. Chẳng lẽ bị ai lừa?

Cậu ở London ? Giúp bọn đi điều tra xem sao.”

tôi chỉ gượng, cố che giấu hoảng loạn, vội vàng nhận lời.

Những ký ức năm xưa in sâu trong mỗi người, và giờ đây hiện rõ trên gương mặt chúng tôi.

Khi Chu Kỳ Xuyên quay lại, gân xanh nổi đầy cổ, đỏ rực.

Anh không nói một lời, lao đến đấm thẳng một cú vào mặt Trần Nhu Thâm.

Trần Nhu Thâm chỉ vỗ lên vai tôi, ra hiệu tôi lên lầu trước.

Tôi vừa rời đi, anh liền tháo cà vạt , tung cú đấm trả lại không hề nương tay.

“Trần Nhu Thâm!

Cậu có con sáu tuổi rồi!

Sáu năm trời!

Tôi vừa ly hôn, cậu đã lập tức ra tay.

Tính toán cả vào mặt tôi rồi hả?”

“Tôi đã cảnh cáo cậu khi cưới cô ấy:

Đừng làm tổn thương cô ấy, đừng phụ cô ấy!”

Trần Nhu Thâm gằn chữ, tay không chút do dự.

“Tôi thích cô ấy hai mươi năm rồi.

Nếu không phải cậu chen vào, tôi đã cưới cô ấy từ lâu!”

“Trần Nhu Thâm!”

Chu Kỳ Xuyên gào lên, như phát điên,

“Cậu là anh em thân thiết nhất của tôi! Là anh em của tôi !”

“Giờ thì không còn nữa rồi.”

Hai người đánh đến mệt rã rời, cuối ngồi phịch sàn, người đầy vết bầm tím.

Chu Kỳ Xuyên nhặt áo khoác dưới đất, ngẩng đầu nhìn tôi đứng trên lầu.

Rồi anh lặng lẽ rời đi.

9.

khi Chu Kỳ Xuyên rời đi, tôi nhà mang thuốc sát trùng, vừa lau vết thương vừa lườm:

“Anh rảnh lắm hả? Tự nhiên đi đánh nhau với người ta làm gì?”

“Thư Nhã…

Đây là lần đầu em không đứng về phía anh ấy.”

Ngày nhỏ, hai người họ đánh nhau không biết bao nhiêu lần.

Chỉ cần vài câu không hợp là lại xông vào ẩu đả.

Trần Nhu Thâm theo cậu học quyền từ nhỏ, Chu Kỳ Xuyên nhiều lần bị đánh bại.

Mỗi lần như vậy, tôi là người đầu tiên chạy ra chắn trước mặt Trần Nhu Thâm.

Tôi ấn tay mạnh hơn:

“Không đau à?”

“Đau, đau, đau! thôi!”

Anh nhăn mặt kêu lên.

Chiều hôm , hai chúng tôi đến đón nhóc con tan học.

Tôi còn lo con sẽ thắc mắc về vết thương trên mặt bố, ai ngờ nó lại bĩu môi:

“Eo, nói dối.

bảo chú ‘hoài chú chú’ là tay dưới của cơ .”

Trần Nhu Thâm vênh mặt:

“Con hỏi mẹ đi, xem mẹ ai bị thương nặng hơn?”

Tôi chỉ biết lắc đầu bất lực.

Nhóc con thì sung sướng như thắng trận, ôm cổ Trần Nhu Thâm hôn chùn chụt.

Nhìn khung cảnh rộn ràng ấy, tôi bất giác nhớ lại sáu năm qua Trần Nhu Thâm.

Và cả những năm tháng trước .

Ánh tôi dừng lại ở Chu Kỳ Xuyên.

Chính vì vậy, tôi nhận ra ánh Trần Nhu Thâm dõi theo tôi.

Từ việc mỗi năm anh đều chuẩn bị chu đáo sinh nhật cho tôi.

Đến những lần tôi buồn tủi, anh là người cạnh.

Ngày Chu Kỳ Xuyên có mối tình đầu, tôi uống hết ly đến ly khác.

Trần Nhu Thâm giữ tay tôi lại, chỉ nói một câu:

“Từ từ thôi.”

Tôi tiễn Chu Kỳ Xuyên và bạn gái anh đi, đứng đờ ra nhìn bóng .

Không biết từ nào, Trần Nhu Thâm đã lặng lẽ xuất hiện cạnh tôi.

Ánh nửa đùa nửa :

“Chúng ta cũng lớn lên nhau .

Thư Nhã à, em bán hết tranh vì một mình Chu Kỳ Xuyên, vậy là không công bằng đấy nhé.”

Tôi chống chế:

“Anh yên tâm. Nếu anh cũng cần, em chắc chắn bán nốt lần nữa.”

Trần Nhu Thâm không nữa, ánh nghiêm túc:

“Em trù anh đấy à?”

Tôi ngặt nghẽo, đùa lại:

“Đâu dám!”

Rồi tôi nằm trên lưng anh, khóc như khóc.

Anh cố bước chậm, chỉ để tôi có thể ngủ yên.

Năm Chu Kỳ Xuyên mê mẩn mối tình đầu, không đến họp mặt.

Chính Trần Nhu Thâm là người lôi anh đến.

tôi kết hôn, tổn thương, mất mát…

Cũng là anh – người khoác áo cho tôi giữa gió tuyết.

tôi bao giờ hiểu anh.

cho rằng anh xem tôi như em gái.

Mãi đến khi tôi sang London, Trần Nhu Thâm vẫn đuổi theo.

đầu tôi sợ, tìm đủ cách cự tuyệt.

Anh bất lực, chặn tôi giữa đường, ép tôi về nhà.

Mở cửa ra…

Tôi tất cả những bức tranh năm tôi bán vì Chu Kỳ Xuyên.

Thì ra… anh chính là người mua ẩn danh.

Anh nhìn tôi, im lặng rất lâu, cuối cúi đầu, giọng đầy khẩn cầu:

“Thư Nhã…

Em có thể quay lại nhìn anh một lần không?”

Từ , tôi bắt đầu thử chấp nhận Trần Nhu Thâm, thử để anh bước vào mình.

Vừa về đến nhà, hai cha con ăn vài miếng cơm rồi kéo nhau vào thư phòng, lén lút âm mưu gì .

Tôi bưng ly sữa bước vào, cả hai lập tức ngồi nghiêm chỉnh, như thì thầm toan tính điều gì.

Tôi đặt ly sữa , hai cha con đồng loạt nhìn tôi trân trân.

Nhóc con còn trợn tròn đôi , thần thần bí bí đẩy tôi ra cửa:

“Mẹ ơi, mẹ nên đi ngủ sớm để… dưỡng nhan.”

Đợi cửa khép lại, tôi cố tình tạo vài tiếng bước chân.

vừa đi mấy bước, tôi lại nhàng quay lại, dán tai vào cánh cửa nghe ngóng.

“ đúng là ngốc.”

Giọng nhóc con nhỏ rõ ràng.

“ không cầu hôn sớm là mẹ bị người ta cướp đi bây giờ!”

Nhóc nói thẳng đến mức tôi thiếu chút nữa bật .

trong, Trần Nhu Thâm bất lực thở dài:

“Con biết cầu hôn bao nhiêu lần rồi không?

Mẹ con… khó theo đuổi lắm.”

Tôi vừa vừa lắc đầu, rồi lén trở về phòng, gửi cho anh một tin nhắn:

【Mới mua một bộ đồ ngủ… không biết có chịu lực kéo không.】

Tôi giơ tay đếm ngược.

đến mười giây, cửa phòng đã bị đẩy ra.

Trần Nhu Thâm xuất hiện như gió, rõ ràng chịu hết nổi rồi.

Chỉ có điều… vành tai anh đỏ ửng:

“Con mình… biết đọc hết rồi. Em nhắn cái kiểu …”

Tôi đưa tay lên, nhàng vuốt vành tai nóng bừng ấy, cố tình ghé sát, chạm vào điểm nhạy cảm tai anh.

Người đàn ông trước mặt cứng đờ, run như bị điện giật.

“Bao nhiêu lần rồi,” tôi thì thầm, “Sao anh vẫn đỏ mặt?”

Tiểu biệt thắng tân hôn.

Đêm nay… đẹp đến mức khiến người ta không ngủ.