Chương 1

1.

Nến hồng lay , hỉ lụa giăng cao.

Ngày đại hỷ như vậy, ta lại bị trói tay buộc chân, trơ mắt nhìn bà bà vung tay tát bốp bốp vào mặt tân lang của mình.

tát, bà lầm bầm đầy khó hiểu:

“Kỳ lạ , rõ ràng lúc cũng không mạnh lắm mà… nhìn có vẻ không còn sống nổi kia?”

Ta nhìn mà sợ đến run rẩy, tay đã sớm ướt đẫm mồ hôi.

Trước đây nghe đồn Bà bà là người đàn bà dữ dằn bậc nhất thiên hạ, nay được mục sở thị, quả là một cú chấn tâm linh.

Bấc nến lách tách cháy, không át nổi tiếng thở dài bất đắc dĩ của ta.

Bà bà nghe thấy, nghi hoặc quay đầu lại.

Ánh mắt bà ta chạm vào mắt ta, ta lập tức nín thở.

Một lát , bà ta như nghĩ ra điều , bỗng vỗ mạnh lên trán mình, vứt lại Thượng Quan Thập Nhị bị tát đến trợn trắng mắt nằm thẳng cẳng dưới đất, rồi bước nhanh tới , tiện tay bẻ một miếng bánh đặt vào miệng ta.

“Đói rồi chứ ?”

Ta bị nhai hai miếng, vị ngọt thơm lan tỏa nơi đầu lưỡi, bụng rỗng ngày lập tức réo lên òng ọc.

“Biết ngay mà!” – Bà bà đắc ý nhướng mày, cởi hết dây trói người ta ra, còn đặt nguyên đĩa bánh trước mặt –

“Thằng Thập Nhị bất tỉnh, cũng tranh phần với , cứ ăn nhiều vào.”

Ta bị trói quá lâu, nhấc cổ tay lên đã run bần bật.

Thử mấy lần đều bất thành, Bà bà liền mất kiên nhẫn.

Bà ta tiện tay bốc một miếng bánh, dí sát vào môi ta:

“Thôi đừng phí sức nữa, để nương đút .”

Ta hơi ngượng ngùng, nhưng bụng đói cồn cào khiến người không thể chối từ, bèn thuận theo tay bà mà ăn.

Một đĩa bánh, trong lúc bất tri bất giác, đã thấy đáy.

Bà đặt đĩa xuống, rút khăn từ thắt lưng ra, chấm nhẹ khóe miệng ta, dịu giọng hỏi:

“Ăn no rồi chứ?”

Ta ngượng ngùng gật đầu, còn chưa kịp mở miệng cảm tạ, ánh mắt đã vô tình liếc sang chỗ tân lang nằm úp mặt dưới nền, khiến ta suýt nữa trúng lưỡi:

“H-Huynh ấy… kia… có, có bị nghẹt thở đến chết không…?”

“Chết tiệt!” – Bà bà kêu lên một tiếng.

Bà ta cuống cuồng nhào đến, lật người Thượng Quan Thập Nhị lại, thấy mặt mũi chàng đã tím tái rồi, liền giơ tay tát một cái:

“Thập Nhị! Đừng có mà chết !”

2.

Phụ thân ta là quan trong Thái Viện, trong nhà chất đầy thư cổ tịch.

Từ nhỏ đã tai nghe mắt thấy, ta biết rằng dùng ngân châm châm huyệt có thể cứu người tỉnh lại, nhưng lại không hề hay rằng—

Tát vào mặt… cũng có tác dụng thần kỳ như .

Vậy nên, khi Thượng Quan Thập Nhị từ từ mở mắt ra, ta không nhịn được mà buột miệng tán thưởng:

“ là diệu thủ hồi xuân!”

Bà bà phất tay, vẻ mặt thản nhiên:

“Chuyện cỏn , không đáng nhắc tới.”

Thượng Quan Thập Nhị tỉnh, đầu óc hãy còn choáng váng, chưa hiểu mình ở .

Chàng chống tay ngồi dậy, nghiêng đầu nhìn ta từ xuống dưới, ngắm nghía kỹ càng một lượt, rồi bất ngờ bật ra ba chữ:

“Ngươi là ai?”

Ta tay vào mình, do dự đáp:

“Ta á? Ta là Thẩm Thiên Kiều.”

Hắn sững người, cúi đầu nhìn bộ hỷ phục cùng kiểu với của ta người mình, rồi đưa tay day day trán, khẽ lẩm bẩm:

“Hồ nháo.”

“Cha mẹ đặt ngồi , mai mối đàng hoàng, hồ nháo chỗ nào?” – Bà bà không vui, chen ngang một câu.

Thượng Quan Thập Nhị liếc xéo bà một cái, rồi cầm lấy dây thừng vương bên mép giường, giơ lên lắc lắc:

“Nhi tử đường đường là Thiếu khanh Đại Lý Tự, còn mẫu thân lại đi làm thổ phỉ, mẹ trói dâu người ta mang về nhà, phải hồ nháo thì là ?”

Bà bà nhất thời nghẹn lời, nét mặt giật giật, tay theo bản năng lại muốn giơ lên cái bạt tai nữa.

Ta vội túm lấy dây, ôm vào ngực, cuống quýt sửa lời:

“Nói rõ thì, người trói ta là phụ thân ta, không phải mẫu thân chàng!”

“Cha nàng?” – Thượng Quan Thập Nhị nhíu mày, bộ dạng không tin nào –

“Thái Thẩm xưa nay luôn cẩn trọng giữ lễ, có thể làm ra chuyện ngang ngược được?”

Ta cười gượng một tiếng:

“Người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong… phụ thân ta ấy à, ra cũng… khá là táo bạo.”

Thượng Quan Thập Nhị còn định nói thì Bà bà đã mất kiên nhẫn, búng tay “tách” một cái.

nghe vèo một tiếng, từ bình phong lập tức lao ra hai bóng người.

Nhanh đến mức ta còn chưa kịp nhìn rõ, Thượng Quan Thập Nhị đã bị khóa chặt hai tay, miệng thì bị bẻ ra một cách thô bạo.

Bà bà hừ hừ hai tiếng, thần sắc gian xảo khác nào mã tặc.

Bà ta bóp lấy cằm trai mình, nhét luôn một chén chất lỏng đen sì không rõ là vào miệng hắn.

Thượng Quan Thập Nhị vùng vẫy trong vô vọng, bị sặc đến đỏ bừng mặt, ho không ngớt.

Ta nuốt nước bọt ực, lặng lẽ co rúm người, rón rén nép vào góc phòng.

Đáng sợ , quá mức đáng sợ rồi!

Nhưng xem ra, Bà bà còn chưa định buông tha ta.

Bà quay đầu lại, mỉm cười ngọt ngào, ngón tay thon dài ngoắc ngoắc về phía ta.

Ta lập tức hiểu ý, không chần chừ mà giật lấy chén rượu tay nha hoàn, nhắm mắt một hơi nốc cạn.

Uống xong còn sợ bà không tin, ta dốc ngược chén lên bà xem, một giọt cũng không còn.

“Được .” – Bà bà hài vỗ tay, vẻ mặt tự hào –

“Không hổ là nàng dâu do đích thân ta chọn. Thôi, hợp cẩn tửu cũng uống rồi, hai đứa lo mà phòng đi.”

Dứt lời, bà ta vươn vai lười biếng, dắt theo nha hoàn ung dung rời khỏi phòng, bóng lưng dứt khoát hề ngoái lại.

3.

Ta không biết tửu lượng của Thượng Quan Thập Nhị nào, nhưng bản thân thì rõ ràng đã bắt đầu chếnh choáng.

Chiếc mũ phượng đầu nặng trịch, khiến đầu vốn đã choáng váng càng choáng.

Ta lảo đảo định đi đến trang điểm tháo mũ xuống, nhưng chân không vững, loạng choạng một cái, đầu chúi thẳng xuống đất.

“Ngươi không chứ?” – Thượng Quan Thập Nhị dùng… cán cân chọc chọc ta.

Ta xua tay, đầu óc vẫn còn tỉnh, nhưng tay chân thì không nghe lời, mấy lần vùng vẫy kiểu cá chép bật dậy thất bại, hỷ phục đã lết đầy tro bụi.

Ta che mặt, ngượng ngùng nói nhỏ:

“Thất lễ rồi, huynh đài.”

“Hừ, ai là huynh đài của ngươi…”

Thượng Quan Thập Nhị nhíu mày, cúi xuống kéo ta dậy.

Tiếc là bản thân chàng cũng không tỉnh táo hơn là bao, loay hoay mãi mới lôi được ta đến mép giường.

“Ta hết sức rồi, tự bò lên đi.”

“Dạ được~” – Ta bám lấy mép giường, rướn người từng từng một.

Tay vô tình vớ được dây thừng, ta liền nhét vào tay chàng:

“Đa tạ đại ân cứu giúp, mãng xà bảy sắc này xin tặng huynh làm quà.”

Thượng Quan Thập Nhị cau mày:

“Ta không thích rắn.”

Ta gật đầu, ôm dây vào ngực:

“Vậy để ta tặng cái khác.”

Chàng trầm ngâm một thoáng, rồi lại giật lấy dây từ tay ta, nói:

“Cẩn thận, rắn người .”

Ta khoát tay:

“Không , phụ thân ta là đại quan đứng đầu Thái Viện, có chết cũng chữa được.”

Có vẻ chàng cảm thấy ta nói có lý, “ừ” một tiếng mạnh, rồi lại nhét dây rắn vào ngực áo ta.

Xong xuôi đó, chàng thở dài một hơi, kéo chăn chui vào trong giường:

“Ta ngủ trước đây, nhớ thổi nến đi, chói mắt.”

Ta liếc về phía nến đỏ, lắc đầu:

“Xa quá, không đi .”

4.

Giường thì rộng rãi, nhưng lại đơn sơ đến mức có một chiếc chăn mỏng.

Ta vỗ lưng Thượng Quan Thập Nhị một cái:

“Chia ta nửa chăn đi.”

“Không.” – Hắn ôm chăn lăn một vòng – “Ta lạnh.”

Ta tức mình, đá hắn một phát:

“ ngươi lại bắt nạt người khác như vậy?”

Hắn rên lên một tiếng, những không nhường chăn mà còn lôi luôn cái gối về phía mình:

“Ta bắt nạt đó, ngươi đi báo quan đi.”

Lửa giận lập tức bốc thẳng lên đỉnh đầu.

Ta nhảy dựng lên, giơ nắm đấm giáng loạn xạ lên lưng hắn.

Hắn bị phải né khắp nơi, ôm chăn co vào cuối giường:

“ ngươi lại người?!”

“Trước khi báo quan phải gõ trống kêu oan chứ!” – Ta vung vẩy nắm tay –

“Chăn mau đưa đây, không thì ta còn nữa!”

“Ta lạnh mà…” – Hắn nói nhét chăn chặt hơn vào , mặt đầy uất ức.

“Không đưa không?” – Ta móc từ trong ngực ra nửa dây, véo bảy tấc, nhe răng doạ nạt:

“Không ta chăn, ta thả rắn ngươi ! Mà rồi ta không cứu, ngươi đau chết luôn!”

“…Hay là mỗi người một nửa, được không?”

Hắn cụp mắt xuống, cẩn thận đẩy chăn về phía ta một , giọng mang theo cầu hoà.

Ta từ nhỏ đã mềm , nhất là lúc nhìn thấy mặt hắn vẫn còn hằn rõ dấu tay.

Vì vậy ta miễn cưỡng đưa tay lên, cùng hắn đập tay một cái:

“Giao kèo thành lập.”

Thỏa thuận xong, hai ta phối hợp rất ăn ý:

Hắn đi thổi nến, ta thì kéo màn giường.

Đêm ấy, ta – Thượng Quan Thập Nhị – và “ rắn” nửa nửa giả, đều ngủ rất ngon.

5.

Trời hửng sáng, Thượng Quan Thập Nhị đã hấp tấp bật dậy khỏi giường.

Ta ngáp dài một cái, nửa buồn ngủ nửa tò mò liếc hắn:

“Hỷ phục mà khoác quan bào bên ngoài… Thượng Quan đại nhân, thẩm mỹ là đặc biệt .”

tác của hắn khựng lại trong chốc lát, ngước mắt nhìn ta một cái, tai lập tức đỏ rực, lan xuống tận cổ.

Tay cột đai lưng cũng khẽ run lên.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn hồi lâu, thầm nghĩ lẽ một lời khen bâng quơ của mình lại khiến hắn vui đến mức rối loạn phương hướng?

là ta vuốt lại tóc tai gọn, bước đến bên hắn, khẽ ấn tay hắn xuống, cầm lấy dải đai, ngẩng đầu cười nói:

“Để ta giúp.”

Hắn mím môi, yết hầu khẽ , giọng trầm thấp:

“Đa tạ.”

Dải lụa vòng qua eo hắn, siết lại nơi bụng dưới.

Ta cúi đầu tập trung buộc nút, hoàn toàn không chú ý đến hơi thở của hắn đã dần trở nên dồn dập.

Buộc xong, ta thuận tay vuốt lại mấy nếp nhăn quan bào, lui về hai bước, hài ngắm nghía “thành quả”.

Thân hình Thượng Quan Thập Nhị cao ráo, dù khoác hai lớp áo vẫn thấy rõ vai rộng eo thon, dáng người cân đối không chê vào được.

Nhớ lại cảm giác khi tay chạm vào eo hắn lúc nãy, mặt ta bất giác nóng lên, trong vụt lóe lên một ý nghĩ:

Cuộc hôn nhân này… có lẽ cũng không đến nỗi. Ít ra phu quân là người có dáng vẻ tuấn tú.

lúc ta nghĩ ngợi, thì hắn mở miệng:

“Cuộc hôn sự này… có phần khiến nàng thiệt thòi. Nhưng chuyện đã rồi, nếu giờ đưa nàng về lại phủ Thẩm, thanh danh của nàng e là cũng khó giữ.”

Ta ngẩng đầu, ánh mắt chạm nhau, hắn lập tức dời mắt, khẽ ho một tiếng rồi nói tiếp:

“Ta, Thượng Quan Thập Nhị, xưa nay vẫn tự nhận là người quân tử, tuyệt đối không vì danh nghĩa phu thê mà ép buộc nàng điều . Về ở phủ Thượng Quan, nàng cứ sống như khuê tú thường ngày, mong nàng có thể an ổn vui sống.”