Chương 2

Rắc rối nhất chính là Xích Viêm Cổ độc, buộc ta phải phân ra hơn nửa nội lực để vây công.

Những đường vân đỏ dưới da hắn giao đấu dữ dội chân khí băng hàn của ta, lúc thì như dung nham phá tan băng giá, khi lại bị từng lớp sương bao trùm.

Nước trong đầm lúc sôi trào, lúc lại đóng băng, tạo thành vòng xoáy quỷ dị của băng và hỏa.

Mãi đến khi trời ngả chiều, vân đỏ trên và người Tiêu Thừa Cảnh mới tan dần, hơi thở hắn cũng ổn định lại.

Còn ta thì nội lực gần như cạn kiệt, chỉ cảm kinh mạch như bị thiêu đốt, ngửa đầu vào vách đá để điều tức.

“Vương gia, chỉ có tạm thời áp chế cổ độc trong người ngài.”

“ trừ tận gốc e rằng…”

Lời còn chưa dứt, tiếng phá không bất ngờ lao tới!

“Cẩn thận!”

Đồng tử ta co rút, xoay người che chắn cho hắn, cố gắng dốc chút nội lực còn sót lại dựng lên nước.

Hàng chục mũi tên cắm phập vào nước, rơi loạt xoạt xuống đầm, nhưng vẫn có một mũi xuyên thủng phòng tuyến, “phập” một tiếng cắm sâu vào vai phải ta.

Cơn đau nổ tung, dòng máu nóng hổi men theo cánh tay chảy xuống.

“Lục Chiêu!”

Tiêu Thừa Cảnh run giọng đỡ ta.

“Mũi tên có độc! Có kẻ mạng ngài!”

Ta bẻ gãy cán tên, đảo tay nhét dao găm cho hắn, thuận thế đoạt trường của tên hắc y lao đến trước.

quang loé sáng, một đường chém gọn, kẻ đầu tiên gục xuống, máu phun đỏ cả nước.

“Bên trái!”

Chưa kịp dứt lời nhắc nhở của hắn, ta đã đâm thẳng vào tim tên thủ tiếp theo.

Nước bắn tung tóe, trong khoảnh khắc ta thoáng Tiêu Thừa Cảnh cầm dao, gọn gàng giải quyết tên đánh lén sau lưng.

Cánh tay phải ta càng lúc càng nặng, nhưng vẫn nghiến răng, chiêu càng độc liệt.

Tên thứ bảy đổ gục, kẻ cuối định quay đầu bỏ chạy.

Ta lập tức ném trường , xuyên thủng chân hắn, nhưng chỉ khóe miệng y trào máu đen, chết ngay tại chỗ.

“Uống độc tự vẫn rồi.”

Hơi thở gượng gạo cuối của ta cũng tan biến, cơ mềm nhũn đổ xuống đầm nhưng được Tiêu Thừa Cảnh kịp ôm , nhẹ nhàng đặt ta lên bãi cỏ ven bờ.

Ta đau đến vã mồ hôi , cố gượng ra một nụ cười khổ: “Vương gia, bảo sao ngài hào phóng như vậy… Số bạc này đúng là mạng mà đổi! Nếu ta chết rồi… xin ngài đưa bạc cho A Vãn ở hẻm Hạnh … bảo nàng trị khỏi bệnh cho Lộ Nhi…”

Tiêu Thừa Cảnh gằn giọng cắt ngang: “Đừng nói nữa! Ta rút tên cho ngươi, cố chịu!”

Ý thức ta bắt đầu mơ hồ…

Trong cơn mê man, ta cảm vai nhói lên một trận, kế đó là cảm giác mát , nhưng ngay sau đó lại là thứ ấm nóng lạ lẫm áp bên vết .

Không đúng… đây đâu phải cảm giác bôi thuốc…

Tiêu Thừa Cảnh đang làm gì vậy?

Như tia sét xé toạc sương trong đầu, toàn thân ta chấn động, đầu óc tỉnh táo hơn chút ít.

Ta đẩy hắn ra nhưng thân nặng chì, đến nhấc tay cũng không nổi.

Đôi môi nóng rực của hắn áp lên vết , mạnh mẽ hút từng ngụm máu độc rồi phun ra bãi cỏ bên cạnh.

Mỗi một lần hút đều đau đến thấu xương, xen lẫn cảm giác xấu hổ hoảng loạn khó nói thành lời.

“Vương gia, không được! Ngài cũng sẽ trúng độc mất! Mau dừng lại!”

Tiêu Thừa Cảnh ngẩng lên, môi vương vết máu đen ghê rợn, đôi mắt đào lấp lánh kia như bốc cháy với sự cố chấp gần như điên cuồng: “Độc trong người ta… chẳng thiếu một thứ này.”

“Dù thế nào, ta cũng tuyệt không để ngươi chết một lần nữa!”

Chết một lần nữa?

Còn chưa kịp nghĩ sâu hơn, xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.

Ta lắng tai: “Cách chừng một dặm, khoảng ba mươi kỵ binh, hướng biệt viện tới.”

Tiêu Thừa Cảnh bẻ một chiếc lá, kẹp giữa hai ngón tay đưa lên môi, thổi ra một tiếng sáo vang thanh thoát.

Chỉ lát sau, một con tuấn mã trắng như tuyết phóng đến, bóng trăng xé đêm.

Mắt ta sáng rực: “Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử? Thần mã truyền rằng có chạy ngàn dặm trong một ngày!”

“Đến nước này còn nhớ tới ngựa?”

Hắn cười, cẩn thận ôm ta lên yên.

Ta nghiến răng: “Vương gia, có bảo mã thế này sao ngài không nói sớm? Hại ta phải cõng ngài chạy mấy dặm đường!”

“Xin lỗi, vừa rồi nghe tiếng hí mới nhớ ra.”

“Nó vốn buộc ở chuồng ngựa biệt viện, chắc đám tìm người đã thả nó ra.”

Xuống núi, Tiêu Thừa Cảnh cố ý cho Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử đi chậm lại.

Chẳng bao lâu, ánh lửa những đuốc sáng nhấp nháy như những con rắn lửa uốn lượn nhanh chóng áp dưới đường núi.

Tiếng hô hoảng hốt của đám vang lên dồn dập: “Là điện Sở vương!”

“Vương gia bị rồi! Mau bẩm báo gia!”

Tiêu Thừa Cảnh kéo ta vào ngực, dùng ngoại bào rộng lớn của hắn – cũng ướt đẫm và nhuốm máu – kín đáo che toàn bộ gương ta, chỉ để lộ đôi mắt.

Mùi máu tanh theo gió đêm tản ra, khiến những lao lên đầu tiên lập tức im bặt, không dám thở mạnh.

Dẫn đầu bọn họ là một nam tử thân hình cao lớn, mặc trường sam đen gọn gàng, dung mạo lùng nghiêm nghị.

Hắn phi thân xuống ngựa vô dứt khoát, chỉ vài bước đã tiến đến trước ngựa Tiêu Thừa Cảnh, “bịch” một tiếng, quỳ thẳng tắp xuống , trán dập mạnh lên phiến đá lẽo, vang lên tiếng nặng nề trầm đục.

“ Lệ Xuyên thất trách, xin vương gia giáng tội!”

“Quả thật vô dụng.”

Tiêu Thừa Cảnh giọng, “Về đến hình đường lĩnh bốn mươi côn.”

Ta sắc bén nhận ra, bàn tay phải của Lệ Xuyên đang chống gân xanh nổi hằn, năm ngón bấu chặt xuống bùn đến mức móng tay như cắm sâu vào .

“ tuân lệnh!”

04

Chẳng bao lâu, Tể Tôn Nghiễm Thanh, tóc đã râm, loạng choạng lăn khỏi lưng ngựa, quỳ rạp xuống .

“Vương gia, lão thần tội đáng muôn chết!”

Tiêu Thừa Cảnh ho một tiếng: “Tôn Nghiễm Thanh, nếu không có người cứu giúp, bản vương e đã vùi xác nơi Ngân Khê Sơn.”

Toàn thân Tôn run lẩy bẩy, trán đập mạnh xuống đến mức máu thịt mơ hồ, chẳng dám ngẩng đầu.

Tiêu Thừa Cảnh không buồn liếc , chỉ nhẹ vỗ vào cổ ngựa.

Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử hí vang một tiếng, như tia bạc xuyên qua đêm, bỏ lại bụi mịt mờ phía sau.

Đám vội vàng thúc ngựa đuổi theo, tiếng vó rền vang cả đường núi.

Khi xông vào vương , Tiêu Thừa Cảnh vừa dặn quản gia được vài câu, liền gục xuống bất tỉnh.

Toàn bộ vương sáng đèn như ban ngày.

Đại phu trẻ tuổi tên Tô Mộc bận rộn suốt một đêm, châm cứu, giã thuốc, đắp thuốc, chỉ huy đồng tử sắc thuốc liên hồi…

“Đại phu Tô Mộc, nàng thế nào rồi?”

Tiêu Thừa Cảnh vừa tỉnh lại đã gắng gượng dậy.

Tô Mộc thở dài, gối mềm kê sau lưng hắn, đỡ hắn ổn định: “Lục cô nương không sao, nghỉ ngơi vài hôm sẽ hồi phục.”

“Chỉ có điều, vương gia ngài trúng độc chồng chất còn cố chống đỡ, suýt chút nữa đã giao mạng lại rồi.”

Tô Mộc nghiêng người nhường chỗ, để lộ bóng ta đang vào ghế quý phi không xa.

Ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh động, khuôn tái nhợt thoáng dâng một nụ cười nhạt.

“Lục Chiêu, ngươi… vẫn luôn canh bên bản vương?”

“Vâng.”

“ ngài tỉnh lại, mới yên tâm.”

Thật ra… ta chỉ sợ hắn mà chết, thì chẳng ai trả bạc cho ta.

“Ngươi về nghỉ trước đi.”

“Chuyện ở hẻm Hạnh , bản vương đã cho người báo rồi.”

Thì ra việc đầu tiên hắn cố gắng dặn dò sau khi về lại chính là chuyện này!

Khi ta bước ra cửa, thoáng Lệ Xuyên đang quỳ ngoài kia sau khi chịu xong hình phạt, liền tiện miệng hỏi: “Lệ thống lĩnh, có tìm được manh mối gì bọn thích khách không?”

Lệ Xuyên lắc đầu.

“Ta lại phát hiện ra vài thứ khác thường.”

“Hả?”

Hắn ngẩng lên, đôi mắt tràn ngập nghi hoặc.

“Đợi ngày mai pháp y khám nghiệm tử thi xong, ta sẽ chắc chắn.”

Ta mỉm cười, vào chiếc kiệu mềm.

Lệ Xuyên lại cúi đầu thấp xuống.

Dương quản gia đích thân cầm đèn lồng dẫn đường, đưa ta đi qua những hành lang quanh co, đến một viện nhỏ yên tĩnh sâu trong vương .

Trên cổng viện, đề ba chữ “Tư Quy Ổ” bằng chữ vàng mảnh.

Bước vào trong, một con suối uốn khúc đập vào mắt.

Gió đêm lướt qua, thổi rơi đầy hải đường, làm leng keng những chiếc phong linh nơi thủy tạ.

Ta khựng lại.

Hồ nước này, hải đường này, giả sơn này… thậm chí cả những khóm cỏ bồng mọc ven bờ, tất cả đều khiến ta dấy lên cảm giác quen đến khó tả.

“Dương quản gia, viện này trước kia từng có ai ở sao?”

“Không ai ở.”

“Khi rảnh rỗi, vương gia thường ghé qua chút thôi.”

Ta nhìn chằm chằm đôi mắt ông ta đang cụp xuống, đột nhiên hỏi: “A Lăng là ai?”

Thân hình lão quản gia thoáng cứng lại, nhưng vẫn cung kính đáp: “Lão nô không biết.”

Rõ ràng vẻ ấy không giống như không biết, nhưng đã không nói, ta cũng chẳng ép.

Canh năm, nhà xác ngoại viện bỗng bốc cháy dữ dội, tám thi thích khách đều bị thiêu rụi, cháy đen khó nhận dạng.

Lệ Xuyên – thống lĩnh , đang quỳ ngoài điện ngủ của Tiêu Thừa Cảnh, vừa nghe tin cháy đã liều mạng lao vào cứu, lại bị xà nhà rơi xuống đập gãy chân phải, sức kiệt mà ngã quỵ.

05

Tin Sở vương bị ám tại biệt viện nhanh chóng lan khắp kinh thành.

Tể Tôn – với tư cách chủ nhà – bị phạt bổng một năm, đóng cửa suy ngẫm.

Triều đình ngầm nổi sóng ngầm.

Tiêu Thừa Cảnh lười biếng trên ghế dựa mềm, ngước mắt nhìn ta đang trên xà nhà: “Lục Chiêu, xuống đây! Mới dưỡng mấy hôm đã bắt đầu trèo tường phá mái.”

Ta chẳng buồn động đậy, hờ hững đáp: “Vết nhỏ thôi, khỏi rồi.”

“Hừ, cách bản vương xa vậy làm gì?”