Chương 6

Hơi lạnh từ gan bàn lên đỉnh đầu – người đeo mặt nạ thật sự là Tiêu Thừa Húc sao? Tại sao hắn lại đồ của ta?!

Ta nén ghê tởm, rút một bức thư nhét vào ngực.

“Ong!”

Tiếng báo động chói tai vang lên!

tiệt, trong mật thất có cơ quan cảnh báo!

10

“ thích khách!”

Tiếng bước hỗn loạn, âm thanh binh khí tuốt khỏi vỏ loang loáng và ánh sáng đuốc rực rỡ ập đến như thủy triều.

“Rầm!”

Cửa phòng đá tung, mấy tên hộ vệ mặc dạ phục lao vào, lưỡi đao sáng loáng lập tức khóa chặt cả cửa ra vào lẫn cửa sổ.

Dẫn đầu chính là Đoạn Trường , trong mắt hắn tràn đầy sát ý lạnh thấu xương: “ sống!”

Ta lập tức túm bình lưu ly, ném mạnh về phía hộ vệ lao lên đầu tiên.

“Choang!”

Bình vỡ tan, chất dịch đỏ đặc văng tung tóe.

Gã hộ vệ hét thảm, bụm mặt ngã lăn ra đất, máu thịt phỏng rộp bốc mùi tanh tưởi.

Nhân cơ hội, ta xoay người tung đòn, giật trường kiếm của tên gần đó, mũi kiếm lóe sáng chém phăng đuốc trong tay hắn, mượn lực qua bàn, lao về phía cửa sổ.

“Đuổi theo! Đừng để nàng ta chạy!”

Đoạn Trường gầm lên, giọng lạnh như sương giá.

Mũi kiếm trong tay ta lia một vòng, ép đám hộ vệ lùi lại.

Ta tung mình đạp tường, phá cửa sổ ra ngoài, cuộn tròn giữa không trung vững vàng tiếp đất.

Tiếng đuổi vang dội phía sau.

Hộ vệ từ khắp quán kinh động, ánh lửa dày đặc như mạng nhện bao vây dần thu hẹp.

Ta cắn chặt răng, vận Hải Quyết, khinh công thi triển đến cực hạn, thân tựa bóng quỷ lướt qua ngói trong đêm, ánh đao gió rít sau lưng suýt chạm mép áo.

Một mũi tên bắn vút , sát bên tai ta ghim “phập” vào xà gỗ.

“Chặn cửa đông! Nàng ta tường!”

Đuổi thế này không ổn, tìm cách cắt đuôi!

Ta xoay người, vung kiếm chém đứt sợi dây treo đèn lồng trên hành lang, quăng mạnh về phía sau.

“Ầm!”

Ngọn đèn rơi , dầu bắn tung tóe bén lửa, bức hành lang lập tức bốc cháy, chắn ngang lối đuổi của hộ vệ.

Lợi dụng khoảng trống đó, ta vọt ra ngoài tường viện, lăn một vòng trên đất ẩm băng vào rừng cây sau quán.

Phía sau, tiếng Đoạn Trường lạnh lẽo như quỷ vọng : “ Chiêu, bản sẽ đích thân được nàng!”

“Choang!”

Bình lưu ly vỡ nát, chất lỏng tanh nồng hắt lên mặt và người mấy tên hộ vệ.

Chúng thét lên thảm thiết, ôm mắt lùi về sau.

Ta thừa cơ lao ra cửa sổ, đánh bật đám hộ vệ ngoài kia, đoạt một thanh trường kiếm như mũi tên rời dây , tung người lên ngói.

Ngay lúc , bốn bề xuất hiện dày đặc bóng đen.

Hơn chục cánh căng hết cỡ dưới ánh trăng lạnh lẽo, vây chặt ta không một kẽ hở.

Đoạn Trường nhập kinh từng xảy ra vụ ngựa điên ở ngoại ô, ta và Tiêu Thừa Cảnh đã tra xét nhiều , cuối cùng xác định cả ngân châm và độc hoa lang đều từ Nam Việt đình mà ra.

Rõ ràng đây là màn kịch do hắn tự dựng, mục đích là mượn cớ “gặp nạn” để danh chính ngôn thuận buộc Tiêu Thừa Cảnh tăng cường hộ vệ đoàn Nam Việt.

Giờ xem ra, phòng thủ quán Nam Việt quả nhiên kiên cố như thành đồng.

“Bắn tên!”

Mưa tên như bão phủ kín trời.

Ta thầm than khổ, vung kiếm gạt từng đợt tên bay , tìm cơ hội đột phá vòng vây.

Đột nhiên, một bóng đen lao vút đến, kiếm quang dệt thành lưới, chém vỡ loạt tên lạnh lẽo, kéo mạnh ta về phía sau.

“Phập!”

Một mũi tên sâu vào thịt!

Ta ngẩng đầu, gặp đôi mắt hoa đào quen thuộc – Tiêu Thừa Cảnh!

Cảnh tượng trùng khớp ký ức: cát vàng mịt mù, mưa tên như châu chấu, thiếu niên giáp bạc dang rộng lưng chắn ta trước trận mưa chóc…

Những mảnh ký ức từng lướt qua gần đây, giờ hòa làm một với thực tại.

“Là …”

Giọng ta run run.

“Đi!”

Hắn cố gắng đẩy ta ra, nhưng sức đã cạn.

Ta chặt cổ tay hắn, vận Hải Quyết, khí hàn băng từ đan điền cuộn lên như triều dâng, nhanh chóng lan khắp tứ chi bách hải.

“Ngưng băng!”

Hai tay ta kết ấn, băng tinh trong suốt như pha lê hiện dưới ánh trăng, hóa thành hàng trăm mũi băng nhọn lạnh buốt phóng ra ngoài.

Đám hộ vệ lao gục ngã, máu bắn tung tóe, có kẻ vai nổ tung, có kẻ mặt rạch sâu đến thấy xương, thậm chí vài tên rơi khỏi nhà, va sân đá vang lên những tiếng trầm đục.

Sắc mặt Đoạn Trường sa sầm, thân ảnh lướt vút lên , tay áo phất động.

Ba sợi tơ bạc bắn ra như rắn độc, quấn vào ta.

Kiếm quang Tiêu Thừa Cảnh lóe lên, chém phăng sợi tơ.

Nhưng hắn không cầm nổi khí huyết cuộn trào, máu tươi trào khỏi miệng, bắn đỏ đẫm vạt áo.

Ta kết thêm ấn quyết, đợt băng thứ hai thành , những mũi băng sáng loáng ép Đoạn Trường và hộ vệ lùi về sau.

“Ôm chặt!”

Ta cõng Tiêu Thừa Cảnh lên lưng, điểm nhẹ liên tục, phi thân qua ngói, như bóng gió tan vào đêm đen.

Gió đêm rít bên tai, tiếng truy sát dần khuất sau lưng.

Ta lao đến khu nhà bỏ hoang ở phía nam thành, đáp và nhẹ nhàng đặt hắn lên đống cỏ khô.

Dưới ánh trăng, ta thấy rõ vết thương nơi bả vai hắn – một mũi nỏ ghim sâu ba tấc, máu sẫm loang khắp vạt áo đen.

“May mà không có độc…”

Ta thở phào, nắm chặt mũi tên, mạnh tay rút phăng.

Tiêu Thừa Cảnh dù hôn mê cũng bật ra tiếng rên nghẹn, trán túa đầy mồ hôi lạnh.

Ta nhanh tay rắc kim sang dược, xé vạt áo trong băng chặt vết thương.

“A Cảnh…”

Ta khẽ gọi tên , tên gọi từ tận đáy ký ức vừa sống dậy, run run vang lên trong màn đêm tĩnh lặng…

11

Qua một hồi lâu, Tiêu Thừa Cảnh mới chậm rãi mở mắt, hàng mi dài khẽ run: “Vừa nãy… nàng gọi ta là gì?”

“A Cảnh.”

Ta ôm đỡ hắn, để hắn tựa đầu lên đùi mình.

Đầu ngón tay lướt qua gương mặt vương máu của hắn, lại chạm làn da ướt lạnh.

Thì ra, từ lúc nào nước mắt ta đã rơi đầy lên mặt hắn.

“Ta đã nhớ lại … Ta là Thính Lăng của Minh Kính sơn trang.”

Bốn năm trước, thiếu niên tướng quân chắn tên trước mặt ta nơi biển máu Bắc Cương… chính là Tiêu Thừa Cảnh.

“Ở quán, ta hoàn toàn có thể toàn thân trở ra.”

“Sao xuất hiện? có biết độc trong người đã…”

Hắn giơ tay, ngón tay khớp xương rõ rệt khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ta: “A Lăng, so với cái của ta… ta càng sợ nàng hơn.”

Ngón tay hắn lạnh buốt, nhưng lại khiến tim ta run lên vì nóng rực.

“ … ta được Đại Ung, được muôn dân bá tánh, nhưng chẳng nổi nàng, cũng chẳng nổi Minh Kính sơn trang.”

“Giờ đây… ta chỉ muốn hộ nàng thêm một đoạn cuối cùng.”

“ nên và tỷ… đã lựa chọn giấu ta?”

Khoảnh khắc này, ký ức vỡ vụn cuối cùng cũng liền lại thành một mạch rõ ràng.

Bốn năm trước, trận biến loạn từng chút hiện về trong đầu.

Tiên đế đột ngột băng hà, Tiêu Thừa Húc giết huynh hại đệ, khói lửa bốc lên khắp Đại Ung, xác chất thành .

Lúc nội loạn đến đỉnh điểm, Phong Trì quốc đem mười vạn thiết kỵ xâm nhập Đại Ung, thế như chẻ tre.

Phụ thân ta, Trạch, là trang chủ Minh Kính sơn trang, cũng là huynh ruột của Tiêu Quý Phi – sinh mẫu Tiêu Thừa Húc.

Từ a di ta kiên quyết nhập , phụ thân liền dẫn đệ tử ẩn cư Tê Hà, kiếm rèn thân, y đạo cứu người, tránh xa tranh đấu triều đình.

Nhưng quốc gia lâm nguy, sơn hà tan nát, ông cuối cùng vẫn đứng lên.

“Đại Ung có thể mất Minh Kính sơn trang, nhưng tuyệt đối không thể mất phòng tuyến Bắc Cương!”

Hôm , ông khoác giáp mang thương, dẫn ta cùng hơn trăm đệ tử theo Tiêu Thừa Cảnh bắc tiến chống giặc.

Năm đó, cát vàng Bắc Cương máu nhuộm đỏ hết lần này đến lần khác, cuối cùng biến thành nơi vùi xương của vạn anh hồn.

Đại huynh võ nghệ cao cường, hàng loạt mâu qua thân, ôm chặt tướng địch đồng quy vu tận.

Ngũ huynh tinh thông trận pháp, cùng tám đệ cố thủ ải quan, xác thịt nát vụn chẳng còn hài.

tỷ giỏi y thuật, kiệt sức bên lò thuốc, nhắm mắt chẳng bao giờ tỉnh lại…

“Trận chiến cuối cùng…”

Ta nhắm mắt, giọng run run, “Phụ thân trúng hai mươi bảy mũi tên, vẫn dùng giáo chống đất, đứng không ngã.”

“Còn nàng…”

Tiêu Thừa Cảnh siết tay ta, ánh mắt đau xót, “Để giải Xích Viêm cổ độc ta, nàng hao hết nội lực, lại cõng nhân giả dẫn dụ truy binh, vực sâu.”

“Ta đã người tìm dưới đáy vực suốt ba tháng… nhưng không thu được gì.”

Ta như nghe lại tiếng gió rít hôm đó, tiếng tên xé không trung.

“Sau khi rơi , ta mắc vào cành khô giữa sườn … bò vào một hang động, ăn sống nuốt tươi mà cầm cự qua .”

“Đến khi gắng gượng trèo được lên, đã lui quân về triều.”

“Ta đêm gấp rút trở lại Tê Hà, nhưng thứ chờ ta…”

Là xương trắng xóa, và Minh Kính sơn trang cháy đen thành tro bụi!

tỷ Tần Chiếu Vãn đã nói với ta, sau khi Tiêu Thừa Húc tranh đoạt ngôi vị thất bại, hắn trút giận lên phụ thân ta Trạch, sai người tàn sát Minh Kính sơn trang.

“Phụ thân nàng… đã biết từ lúc còn ở chiến trường.”

Giọng Tiêu Thừa Cảnh nghẹn lại, “Nhưng ông không nói gì, chỉ… một mình gánh .”

“A Lăng, phụ thân nàng là một anh hùng thật sự.”

“Cuối cùng… chính Tiêu gia đã phụ Minh Kính sơn trang.”

Một cơn tanh ngọt trào lên cổ họng, ta bật ho dữ dội, máu phun ra đỏ tươi.

“A Lăng!”