Chương 3

6

Sáng hôm sau, tôi định bụng ngủ nướng một chút.

Nào ngờ lại tiếng rung của điện thoại đánh thức.

Mở điện thoại ra xem, không ngờ lại là tin nhắn từ của Lộ Kiều.

[Nhẫm Nhẫm, hôm kia là tiệc sinh của dì, con đến sớm giúp dì xem một chút nhé?]

Tôi day day thái dương, nhắn lại:

[Dì ơi, có lẽ Lộ Kiều chưa nói dì, nhưng tụi con đã chia tay rồi ạ.]

Khung trò chuyện im lặng mười phút.

Tôi cứ tưởng không có hồi âm nào nữa.

Thế điện thoại lại sáng lên lần nữa:

[Dì vẫn hy vọng con có thể đến.
[Dì đã nhìn con cạnh Lộ Kiều bao năm nay, thực lòng rất quý mến con.
[Nếu con ngại gặp nó, cứ đến sớm một chút, như vậy không chạm mặt.]

Lời nói đã đến mức này, nếu không không phải.

Lộ Kiều đối xử tôi vẫn luôn rất tốt những năm .

Quà sinh tôi đã chuẩn từ .

Quan trọng hơn, tôi còn có một việc muốn gặp dì để lấy lại.

…

Tôi đến bữa tiệc sinh của Lộ Kiều.

Tặng quà xong, chào hỏi vài câu.

Bầu không khí hơi trầm lắng trong giây lát.

Bà đột nhiên lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng, đưa cho tôi.

“Đây là chút lòng thành của dì, con hãy lấy.”

Tôi ra chiếc thẻ này.

Ba năm , sau khi tôi cứu Lộ Kiều khỏi trận hỏa hoạn, bà từng đưa tôi chiếc thẻ này.

trong có ba triệu, như một khoản đền ơn cứu mạng.

Khi đó tôi không .

tôi đã quá ngây thơ, nghĩ rằng yêu không nên có giá.

Nhưng thực ra, đó là thứ tôi xứng đáng được .

Lộ Kiều nói:

“Chiếc thẻ này, so lần , đã thêm một con số 0.

“ ơn con đã cứu Lộ Kiều, ơn con đã chăm sóc nó bao năm .

“Không thể đến cuối cùng nhau, dì rất tiếc.

“Nhưng có lẽ, đó là một điều may mắn.”

Tôi hiểu.

Năm đó bà đồng ý chấp tôi, không chịu nổi ép buộc của con trai, khi anh lấy mạng ra đòi.

Nhưng trong lòng bà, vẫn luôn hy vọng con mình cưới được một người vợ hoàn hảo, khỏe mạnh.

Số tiền này…

Là để một lần thanh toán dứt khoát cả món nợ ân lẫn nợ xúc.

“Con là một đứa trẻ tốt, dì lòng mong con sau này sống hạnh phúc.

“Có số tiền này, dù sau này đối mặt điều , con có đủ bản lĩnh.”

Tôi gật đầu.

Không từ chối nữa.

Tôi đã đánh đổi cả nghiệp để cứu Lộ Kiều.

những năm , tôi chăm sóc anh hết lòng.

Từng bữa cơm được tỉ mỉ chuẩn , ánh đèn chờ anh thâu đêm, những ấm ức phải một mình nuốt xuống.

Tất cả… nên có một cái giá.

7

Tôi tiền, ơn rồi chuẩn rời .

Vừa quay người lại chạm mặt Lộ Kiều và Lạc Vãn Vãn.

tôi, Lộ Kiều hơi nhướng mày, khóe môi cong lên thành một nụ cười quen thuộc —

Cái kiểu cười đầy chắc chắn: “Tôi biết , cô không thể rời bỏ tôi được.”

“ phải chia tay rồi sao?”

anh đầy vẻ mỉa mai cố .

“Sao em còn ba chân bốn cẳng đến dự tiệc sinh anh?”

Tôi liếc anh một cái.

Không hề có chút hứng thú nào để giải thích.

Tránh sang một , tôi định bước .

Lạc Vãn Vãn lại bất ngờ níu lấy vạt áo tôi:

“ Ôn Nhiễm luôn sao? Không tặng dì bài chúc mừng sinh à?”

Rồi cô ta bất chợt che miệng, giả vờ tròn xoe mắt ngạc nhiên:

“À đúng rồi, suýt nữa em quên — đâu có nói được, làm sao được cơ chứ~

“Hay là…”

Cô ta chỉ về phía cây đàn grand piano ở sân khấu phòng tiệc:

“ đệm đàn cho em nhé? Em muốn tặng dì bài Hoa tốt trăng tròn mừng thọ, chắc bài đó biết nhỉ?”

Đèn chùm pha lê trong sảnh tiệc sáng rực rỡ.

Chiếu lên chiếc vòng cổ kim cương trên cổ cô ta lấp lánh đến chói mắt.

Đó là mẫu năm ngoái tôi rất thích nhưng không nỡ mua.

Tự nhiên tôi muốn bật cười.

Ba mươi triệu nằm trong tay tôi rồi.

Mấy trò nhỏ nhen này khác trò hề của kẻ thấp kém.

[Được thôi.]

Tôi ra hiệu rất lưu loát, trên mặt thậm chí còn nở nụ cười thản nhiên.

Dì đã đưa tôi số tiền lớn như vậy, chúc mừng sinh dì là chuyện tôi nên làm.

Đồng tử Lộ Kiều thoáng co lại.

Có lẽ anh không ngờ tôi lại có thái độ dửng dưng như thế.

Anh thà nhìn tôi ghen tuông anh,

Hoặc những lời lạnh lùng của anh đau khổ, bấn loạn.

Chứ không phải là như bây giờ —

Bình thản đến mức như thể còn để tâm đến anh nữa.

“Đủ rồi.”

Lộ Kiều bất ngờ ngắt lời Lạc Vãn Vãn, khàn :

“Đôi tay ấy của cô ấy, không phải để đệm nhạc cho em. Huống hồ —”

Anh khựng lại một chút, nhìn tôi:

“ khi mất , Nhẫm Nhẫm còn hay hơn em nhiều.”

Sắc mặt Lạc Vãn Vãn lập tức trắng bệch:

“Anh Kiều, phải anh đã chia tay ta rồi sao? Sao còn bênh vực ấy?”

Lộ Kiều không trả lời cô ta.

Ánh mắt anh chăm chú dán vào tôi, như đang tìm kiếm điều đó.

Tìm động? Tìm tha thứ? Hay tìm lại chút yếu mềm tôi từng trao anh không tiếc?

Trong lòng anh, anh đã hạ mình đến thế.

Tôi lẽ ra phải giống như kia, dễ dàng mềm lòng, xóa tan mọi mâu thuẫn.

Nhưng tiếc…

Lần này, anh tìm cả.

“Em vẫn còn giận à?”

Lộ Kiều tiến lại gần tôi một bước, anh hiếm khi dịu dàng đến vậy:

“Anh nghĩ rồi, lần là anh không đúng. Em giận chắc là anh ôm cô ấy phải không?

“Nhưng đó chỉ là cái ôm mang tính an ủi thôi, anh đã từ chối lời tỏ của cô ấy, nên mới vỗ về cô ấy một chút.

“Em đừng hiểu nhầm, giữa anh cô ấy, không có cả.”

Ánh mắt tôi lướt hai người, rồi khẽ bật cười.

Dẫn người ta đến cả tiệc sinh mình rồi, còn nói mấy lời như thế, ai tin được?

Lộ Kiều có lẽ đoán ra tôi đang nghĩ , lại lên tiếng giải thích:

“Anh để cô ấy đến, chỉ muốn cô ấy chúc thọ cho anh. Cô ấy hay, rất giống em lúc .”

Anh hoàn toàn phớt lờ gương mặt đang ngày càng tái mét của Lạc Vãn Vãn, cố gắng nắm lấy tay tôi:

“Yên tâm, anh chưa bao giờ ngoại .”

Tôi lùi lại một bước lớn, chỉ chán ngán đến mức không còn để nói.

[Không còn quan trọng nữa. Quan hệ giữa hai người, tôi không quan tâm.]

Tôi ra hiệu dứt khoát, không do dự.

Hất tay anh ra rồi xoay người bỏ .

Lộ Kiều bất ngờ túm chặt lấy cổ tay tôi.

Lòng bàn tay anh ướt mồ hôi, đầu ngón tay lại lạnh ngắt.

Hiếm hoi lắm mới anh lộ ra vẻ hoảng hốt.

“Em còn muốn làm loạn đến bao giờ nữa?”

anh căng thẳng, như không hiểu nổi:

“Em phải biết, anh đã nói cưới em, nhất định làm được.

“Đó là lời hứa của anh, cho dù lời hứa ấy có nặng như núi, anh nguyện gánh đời để thực hiện.”

Đây là lần anh nói nhiều tôi nhất trong một năm .

Nhưng tôi đã không còn muốn nghe nữa.

Anh nói việc cưới tôi như thể đó là một nghĩa vụ cao cả, một hành động hy sinh.

Anh quên mất, năm đó, chính anh là người quỳ giường bệnh của tôi,

Khóc cầu xin tôi ở anh cả đời.

[Không cần đâu.]

Tôi từng ngón, từng ngón một gỡ tay anh ra.

**[Hôn nhân không phải là ban phát.

[Dù anh nguyện gánh núi, tôi không muốn là người đè dưới đó.]**

Khuôn mặt Lộ Kiều như rạch ra một vết nứt.

Có lẽ đến giờ anh mới ra —

Lần này, tôi muốn rời là .

Tôi quay người bước về phía thang máy, không ngoảnh đầu lại.

Trong khe hẹp giữa hai cánh cửa kim loại đang khép lại,

Phản chiếu gương mặt tái nhợt của Lộ Kiều.

kỳ lạ.

đây, mỗi lần anh nhắm mắt không nhìn ngôn ngữ ký hiệu của tôi,

Tôi đau đớn như xé nát trái tim.

Nhưng giờ, anh mở to mắt nhìn tôi.

Tôi lại còn muốn ngoái đầu lấy một lần.