Chương 1 - Vị Hôn Thê Từ Quê Lên Thành Phố

Bùi Châu không thích vị hôn thê nhà quê như tôi.

Để khiến tôi chủ động hủy hôn, ta tìm một học sinh trong trường giả mạo mình.

“Một kẻ trọc phú, một kẻ đến mức không đủ ăn, là tuyệt phối.”

“Tôi cá là trọc phú này không trụ nổi ba , chắc chắn sẽ hủy hôn thôi.”

Cậu học sinh cao lớn, lạnh lùng, dáng vẻ như cuộc đời vùi dập, trầm mặc ít .

Tôi tin là thật, tưởng nhà họ Bùi thật phá sản, đến mức ta chẳng có cơm mà ăn.

Bên tai còn vang dặn dò của ba tôi: “Ngoan nào, phá sản thì phá sản, nhà mình không hám giàu chê , mình có tiền nuôi mà.”

là, đói thì tôi đưa đồ ăn, làm thêm thì tôi làm vệ sĩ, mẹ nhập viện thì tôi lo liệu…

Tôi chăm sóc vị hôn phu túng của mình rất chu đáo.

Cho đến một , một thiếu niên tuấn tú giành mất bữa sáng tôi chuẩn kỹ lưỡng.

Tôi vừa định nổi giận thì ta lại nhìn tôi, ánh mắt đầy không cam lòng.

Lâm Uyển, nhìn cho rõ, tôi là vị hôn phu của em—”

1

Ba tôi nói, ở thành phố tôi có một vị hôn phu.

Để cho tôi tự lựa chọn có muốn hay không, cũng như để thúc giục tôi học hành cho tốt, thi vào một trường đại học tốt, năm 11 , ông làm thủ tục chuyển trường cho tôi, chuyển thẳng vào của Bùi Châu.

Nghe nói nhà họ Bùi là gia tộc giàu nhất Giang Thành, nền tảng rất vững, ba tôi còn cố ý tôi mang theo thật nhiều quà tốt.

nhưng, lúc tôi tàu, chẳng có ai từ nhà họ Bùi đến đón.

Ban đầu tôi còn hơi giận, nhưng đến khi vào trường học…

Nhìn thấy Bùi Châu gầy gò, mặc một chiếc áo thun giặt đến bạc màu, cơn giận trong tôi bỗng tan biến không còn dấu vết.

Là một bạn học tình cờ gặp trên đường, thấy tấm ảnh trong tay tôi, tốt bụng dẫn đường cho tôi.

“ 11 (3) à? Cậu tìm Bùi Châu? Tôi cậu , để tôi dẫn cậu đi.”

Cũng chính giơ tay, chỉ cho tôi thấy.

Tôi nhìn theo hướng tay cậu chỉ — bên cửa sổ, một nam sinh ngồi thẳng lưng, dáng gầy gò, sạch sẽ.

Nắng chiều như được rây qua lưới mỏng, nghiêng nghiêng phủ gương mặt nghiêng của cậu, thỉnh thoảng một cơn gió nhẹ lướt qua hất tung vài sợi tóc, để lộ vầng trán trơn bóng và đường chân mày thẳng tắp.

Tôi cúi nhìn tấm ảnh trong tay, rồi lại ngẩng nhìn cậu.

Bên tai còn vang giọng nói đầy bi thương của bạn học khi nãy:

“Cậu không đâu, nhà họ Bùi phá sản từ hai năm trước rồi. Giờ ở trường, Bùi Châu nhận trợ cấp, tan học còn đi làm thêm, có lúc đến mức chẳng đủ cơm ăn.”

Nhà tôi với nhà họ Bùi vốn cũng ít liên lạc, hơn nữa chuyện phá sản này, nhà họ Bùi đương nhiên sẽ không cố tình loan tin tới tận vùng quê chúng tôi.

Tôi “à” một tiếng, gật đầu như gà mổ thóc, hứa với cậu sẽ không để lộ ngoài.

“Đây là bạn học chuyển đến, Lâm Uyển, mọi hoan nghênh nhé.” Giáo viên chỉ về một trống ở dãy cuối, “Em ngồi tạm ở đó trước đi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn — đó chính là bên cạnh Bùi Châu.

Từ lúc tôi bước vào cho đến khi thầy giáo sắp xếp ngồi, Bùi Châu vẫn chưa từng ngẩng đầu một lần.

Cậu cúi đầu rất chăm chú, viết đó trên giấy.

Muốn đi đến của mình, tôi vòng qua phía sau lưng cậu. Khi đi ngang qua bàn cậu, quai cặp của tôi vô tình móc thứ đó.

Tôi kéo một cái, liền nghe “cạch” — một chiếc ca tráng men từ ngăn bàn của Bùi Châu rơi . Cái ca lăn nửa vòng trên sàn, phát tiếng vang giòn, bên trong chỉ có nửa cái bánh bao khô cứng rơi , dính một bụi.

Tôi rõ ràng nhìn thấy vai Bùi Châu run một , ngòi bút trong tay cậu siết chặt, nhưng vẫn không quay đầu lại.

Xung quanh vang vài tiếng cười cố nén, tôi liếc sang, thấy mấy nam sinh bên cạnh đang thì thầm về bóng lưng cậu, ánh mắt đầy khinh thường.

Thì cuộc sống của Bùi Châu lại thê thảm đến vậy — thiếu niên trong bức ảnh từng phong độ ngút trời, nay thực đến một bữa cơm no cũng không có.

Tôi mím môi, ôm chặt cặp, ngồi , nói:

“Xin lỗi, tôi không cố ý.”

Cậu vẫn không nhìn tôi, chỉ cúi đầu, đặt lại cái ca tôi vừa nhặt bàn rồi nhét vào ngăn bàn.

“Tôi là Lâm Uyển, cậu còn nhớ không?” Tôi nghiêng đầu, ghé sát lại nhìn cậu.

Thật , năm cậu sáu tuổi, chúng tôi từng gặp nhau một lần.

Tôi giống hệt mẹ mình, là một “fan nhan sắc” cuồng nhiệt. Khi , Bùi Châu nhỏ nhắn, gương mặt tinh xảo, xinh đẹp đến mức tôi yêu thích không rời tay.

Có điều, lần đó tôi dắt cậu đi chọc gà, khiến cậu gà mổ vào mông, là từ đó cậu không thèm để ý đến tôi nữa.

May mà sau này cậu không “lớn xấu đi”, vẫn đẹp như hồi bé.

Cậu hành động bất ngờ của tôi làm giật mình, hơi ngẩng đầu về sau, đôi mắt cụp nhìn tôi. Đôi mắt cậu thật đẹp, tựa như hắc thạch lấp lánh, hàng mi đen dài, khi rủ che mất ánh nhìn lạnh lẽo, khiến cậu trông bớt xa cách hơn.

Sau cơn giật mình, cậu vẫn không nói một .

Tôi gãi gãi đầu: “Tôi là vị hôn thê của cậu, cậu còn nhớ không?”

lúc đó cậu đang uống nước, nghe xong thì sặc một cái, khụ khụ, giọng nghẹn lại. Tôi vội vàng đưa tay vỗ lưng cho cậu.

Đợi cậu bình tĩnh lại, ánh mắt cậu nhìn tôi có khó hiểu, gương mặt trắng trẻo hơi ửng đỏ.

Có lẽ là không nhớ nữa, hoặc có lẽ sau khi phá sản, tâm trạng và tính cách khác đi.

Tóm lại, tôi hiểu rồi — coi như đôi bên không quen , làm lại bạn bè từ đầu vậy.

là tôi mỉm cười, đưa tay với cậu: “Vậy từ giờ, chúng ta là bạn cùng bàn nhé. Tôi tên Lâm Uyển, rất vui được gặp cậu. À rồi, tôi có thể nhờ cậu giúp một việc không?”

Tôi tưởng Bùi Châu vẫn sẽ không để ý đến mình, nhưng lần này cậu lại tiếng, chỉ là giọng vẫn lạnh nhạt:

“Tôi không có thời gian.”

2

Còn cậu bạn học tốt bụng dẫn tôi vào khi nãy.

Thấy tôi vào , cậu ta lập tức rẽ sang phía cầu thang, nơi có mấy cậu ấm cô chiêu đang đứng chờ.

Cố Tiêu Nhiên hớn hở nói với chàng thiếu niên tuấn tú ở giữa:

“Châu à, xong rồi, con bé đó chẳng thông minh nào.”

“Tớ nói nó cũng tin. Tớ chỉ Giang Tự cho nó, rồi nhà họ Bùi phá sản, Bùi Châu ngay cơm cũng không có mà ăn, lúc đó nó còn tròn mắt .”

“Nó còn thấy cái bánh bao đen của Giang Tự nữa, thời buổi này mà thảm đến vậy, chẳng lẽ nó còn muốn làm từ thiện giúp đỡ à?”

“Tớ cá là không quá ba , nó sẽ ngoan ngoãn ba nó tới hủy hôn thôi.”

Ánh mắt Bùi Châu thoáng hiện mất kiên nhẫn, nhưng vẫn xác nhận:

“Chắc chắn ba là xong? Nó thực tin à?”

“Tớ nhìn tấm ảnh trong tay nó rồi, chỉ là ảnh nghiêng của cậu, nhìn qua chẳng khác Giang Tự bao nhiêu. Nói là Giang Tự thì cũng chẳng ai nghi ngờ.”

“Tớ còn nó, sau khi nhà họ Bùi phá sản, cậu trốn nợ nên đổi tên, đảm nó tin sái cổ.”

“Nếu chẳng may gặp thật, cậu cứ nói là trùng tên trùng họ, tránh để nó bám lấy cậu.”

Bùi Châu đút tay vào túi, đôi mày thanh tú giãn đôi :

“Một kẻ trọc phú từ nông thôn, thời buổi nào rồi mà còn bày trò hôn ước từ bé.”

“ đấy, nhà họ Bùi dù cũng là gia trăm năm, cho dù có liên hôn cũng cưới tiểu thư môn đăng hộ đối. Như nhà cậu lấy con gái tập đoàn Kiến Thành, đến lượt cậu lại dính với một cô thôn nữ quê mùa.”

“Chứ còn nữa, chuyện này khiến mẹ tớ nổi giận mấy liền, tuyệt thực ép bố tớ đi hủy hôn.”

“Nhưng bố tớ thì chuyện cũng nghe lão gia, mà lão gia lại là trọng tình trọng nghĩa, nhất quyết thực hiện hứa với bạn chiến đấu thuở trẻ.”

“À rồi, nhưng mà tớ thấy vị hôn thê của cậu…”

Bùi Châu liếc lạnh một cái, cậu ta sửa :

“Cô thôn nữ đó trông cũng khá xinh, tớ vừa lén chụp đấy, cậu có muốn xem thử không? đâu lại hợp gu cậu thì ?”

Bùi Châu cười khinh:

“Cậu làm đấy? Mắt thẩm mỹ của tôi mà đi để ý gái quê à?”

Cố Tiêu Nhiên gãi đầu, lẩm bẩm:

“Thật xinh mà, còn đẹp hơn hoa khôi tiểu học thanh mai của cậu nhiều.”

3

Những chuyện đó tôi hoàn toàn không hay , lúc này, trong mắt tôi chỉ có Giang Tự.

vậy, cậu nói cậu tên Giang Tự, các bạn học cũng gọi cậu là Giang Tự.

Nhà họ Bùi quả nhiên vì trốn nợ mà đổi tên cho cậu.

Suốt , tôi tìm đủ cách bắt chuyện với Giang Tự, nhưng cậu trả rất ít, có lúc còn làm như không nghe thấy.

Nhưng tôi thì lại là kiểu lắm , di truyền y nguyên cái tính hay nói của ba tôi — bình thường ông có thể đứng nói chuyện với… bò trời.

Thêm vào đó, tôi vốn dễ bắt chuyện, gần như chẳng cần làm quen vẫn có thể nói chuyện thoải mái.

“Ơ, cậu có ở Giang Thành có món ngon không? Hôm nay là đầu tiên mình tới đây, chẳng quen thuộc .”

“À rồi, cậu ở trọ hay là đi về?”

“Ơ, kiến thức điểm này lại khác với cái mình học ở thị trấn nhỉ?”

“ lấy nước ở đâu vậy? Mình khát quá.”

Có lúc Giang Tự thật chịu hết nổi đáp:

“Cậu nghe giảng cho nghiêm túc đi.”

Ngừng một , cậu nói thêm:

“ lấy nước ở cửa 11 (4), hết tiết được đi.”

Nhưng đến lúc hết tiết, tôi quên béng chuyện lấy nước.

Tôi vội vàng gọi điện cho ba, kể chuyện nhà họ Bùi phá sản.

Ba tôi ở đầu dây bên kia ngạc nhiên:

“Hả, lại được? Thôi không đâu, ngoan, có phá thì cũng mặc. Mình không được hám giàu chê , những lúc quan trọng này thấy rõ lòng . Nếu con thực thích thằng bé, cùng lắm thì nhà mình nuôi nó.”

Tôi gật gật đầu, nhưng cũng không hẳn là đặc biệt thích.

Chỉ là… Giang Tự thật có đáng thương.

Tôi chẳng có nhiều, chỉ tiền là dư dả, mà lúc này, thứ cậu thiếu nhất lại chính là tiền.