Chương 2

Ta đã trốn tránh hắn thật lâu, cho đến ngày người của kinh thành đến đón hắn, ta cũng dám gặp lại lần cuối.

Có lẽ, ngày tiên cổng chùa, khi hắn ngẩng nhìn ta, hắn từng nghĩ mình được cứu vớt…

thực ra, là bị đưa vào hang sói, bắt quãng đời tăm tối, khổ sở triền miên.

03

“Chi Chi?”

Có lẽ ta ngẩn người quá lâu, đến khi mẫu khẽ gọi, ta mới giật mình hoàn hồn.

Bà ngồi xuống mặt ta, ánh mắt hiền hậu, như đang chờ ta đưa ra quyết định.

Ta nhìn về phía , vượt qua mẫu , đỡ hắn dậy, dịu dàng hỏi:

“Ngươi tên là gì?”

Ta tám tuổi, so với hắn cao một chút. Hắn ngẩng nhìn ta, ánh mắt vừa có chờ mong vừa có sợ hãi, nắm chặt vạt áo, người run run, lộ vẻ bất an.

Nhìn dáng vẻ nhút nhát của hắn bây giờ, thật khó tưởng tượng sau này hắn sẽ trở thành một Thái tử điên cuồng, tàn khốc đến thế.

Vì không muốn bi kịch kiếp tái diễn, ta mỉm cười, nở giọng thiết:

“Ta tên là Lưu Ngọc Chi, chưa có đệ đệ, ngươi gọi ta là Chi Chi tỷ cũng được.”

“Sau này tỷ che chở cho ngươi nhé. huyện Lĩnh này, phủ họ Lưu là lớn nhất đấy!”

Ta nói mặt mày rạng rỡ, đầy tự đắc. Quả thật, vùng này ta là “ bá vương” trong đám trẻ con, bọn nhỏ hàng xóm cũng lấy ta làm chuẩn, có đồ ngon, đồ lạ, đều tranh nhau mang đến lấy lòng.

cũng đúng thôi, ta làm quan, dám đắc tội?

Thế nên ta luôn thầm cầu trời cho sống thật lâu, để ta mãi là “vương” của nơi này.

“ .”

Giọng hắn nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, ta vẫn nghe rõ ràng, lòng vui như mở hội.

“Được rồi, vậy từ nay gọi ngươi là nhé.”

Ta cười, nắm lấy hắn. Hắn giật giật định rút về, ta lại siết chặt .

Bàn hắn gầy đến mức xương, ta dắt hắn đến mặt a nương, ngoan ngoãn nói:

“Ngẫu nương, con muốn để làm thư đồng của con.”

Kiếp , mẹ tìm cho ta vô số thư đồng, không chịu được tính khí ta, người thì quá khúm núm, người thì quá nhàm chán, hợp ý.

Thành ra chuyện học của ta thảm hại vô cùng, người ta tám tuổi đã thuộc Tứ Thư Ngũ Kinh, ta tám tuổi chạy khắp phố, khiến đám nha hoàn mệt bở hơi tai đuổi theo.

cổng chùa Phổ Quốc, người đến viếng đông như nước chảy, hương khói mịt mù.

Bước vào chính điện, pho tượng Phật dát vàng cao đến ba trượng, sáng lấp lánh, trang nghiêm uy nghi.

Ta bắt chước mẫu , quỳ xuống bên cạnh, chắp , nhắm mắt, miệng khấn khẽ:

“Phật tổ chứng giám, tín nữ Chi Chi có nguyện, một, cầu cho bình an vui vẻ đời; , cầu cho mẹ phúc thọ an khang.”

Câu khấn ấy, ta lặp đi lặp lại Phật đài, đến khi gối tê dại, vẫn nỡ dừng lại.

04

Từ ngày trở về Lưu phủ, dưới ảnh hưởng của tính cách sôi nổi của ta, cũng dần dần trở nên cởi mở .

Trẻ con khắp bốn phố tám ngõ đều , ta nhặt được một công tử chùa về, dung mạo hắn tuấn mỹ như tuyết.

Đáng tiếc thay, hắn đối xử ôn hòa với mình ta, với người khác thì lạnh nhạt như băng.

Hôm ấy, trời trong nắng đẹp.

Trong một căn nhà nhỏ cuối con phố vắng, tụ tập chục đứa trẻ, đứa thì gà, đứa thì dế, đứa thì đem chim cút ra so tài, căn phòng ồn ào náo động.

Trong đó, chỗ gà đông người nhất. con trống lông óng ánh đang lao vào nhau kịch liệt, lông bay tán loạn trong không khí.

“ , đi!”

“Cố !”

“Mổ nó đi!”

Ta sốt ruột, giúp gì được ngoài việc hò hét cổ vũ.

là con gà trống lông pha nâu đen của ta, nhờ nó ta được khối bạc trường gà trong chợ, đủ để mở nên “sòng Địa Chủ” nho nhỏ này.

Sở dĩ gọi là “sòng đen”, vì khách tới toàn là bọn trẻ cùng trang lứa, quen hết .

Không cách nào khác!

Trường gà trong chợ, phụ đã dặn người không cho ta bén mảng. Mấy lần ta trốn đi, chủ trường gà khóc khổ:

“ thư ơi, xin cô để lại cho nhân một con đường sống, nhà nhân chục miệng trông vào nghề này đó…”

Trong chuồng , con gà đen đột nhiên nhảy vọt , giương vuốt sắc lao thẳng vào . Ta hoảng hốt hô :

“ , cẩn thận!”

thấy nhanh nhẹn tránh né, rồi mổ mạnh vào cổ đối thủ. con gà quần nhau dữ dội, lông văng khắp nơi. Cuối cùng, con gà đen trọng thương, thua thảm hại, không ngoài dự đoán, gà nhà ta lại .

“ rồi, rồi!”

Ta cười rạng rỡ, vui vẻ thu hết tiền cược.

Đang đếm bạc trong , thì một giọng nói phấn khích vang ngoài cửa:

05

“Chi Chi, hôm nay lại à?”

giọng điệu đó như thể ta từng thua bao giờ vậy!

Người vừa bước vào là Mạc Hành, bằng tuổi ta, cũng là con trai độc nhất trong nhà. hắn tuy không quyền cao bằng ta, cũng thuộc hàng phú hộ lớn nhất nhì Lĩnh huyện, nói chung là không thiếu tiền.