Chương 5

09

Không từ lúc nào, bảo vệ mặc đồng phục đã đứng sẵn trước cửa phòng tang lễ.

Họ đến, đứng bên Chu Thành và Lưu Ngọc Mai,

đồng loạt giơ làm động tác “mời ra ngoài”.

“Xin mời người rời khỏi đây.”

Cơ thể Chu Thành khẽ run lên,

như thể vừa bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng nhục nhã.

Anh ta không nhìn tôi một lần,

không giải thích một câu,

chỉ cúi đầu, đi loạng choạng như chạy trốn.

Lưu Ngọc Mai còn định làm ầm lên,

nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh băng của bảo vệ

và những cái nhìn khinh miệt xung quanh,

khí thế của ta xẹp lép trong tích tắc.

ta luống cuống bò dậy,

trừng mắt nhìn tôi đầy căm hận,

rồi ôm mặt, lặng lẽ chạy theo Chu Thành.

Một màn kịch xấu xí, cuối cùng hạ màn.

Luật sư tắt loa, khẽ cúi đầu trước mọi người:

“Xin lỗi đã ảnh hưởng đến tiến trình buổi lễ.

Chúng ta tiếp tục.”

Người dẫn chương trình ho một ,

bản nhạc tang lại vang lên.

Phòng truy điệu trở về không khí trang nghiêm,

như thể tất cả những gì vừa xảy ra chưa từng tồn tại.

Nhưng tôi ,

có những thứ… đã thay đổi hoàn toàn.

Sau lễ truy điệu, khứa lần lượt ra về.

Một vài người bạn lâu năm của mẹ tôi nán lại, vây quanh tôi.

“Con đừng buồn. Mẹ con đã làm đúng.

Loại người như vậy, đi sớm là tốt sớm.”

“Cô Vương ở trên trời nhìn thấy con mạnh mẽ như vậy, chắc chắn sẽ vui lòng.”

“Sau này có gì, cứ tìm đến bọn cô chú, đừng ôm một mình.”

Lời của họ, như những dòng suối ấm chảy vào trái tim lạnh giá của tôi.

Tôi từng người, từng người cúi đầu cảm ơn họ.

Khi mọi người đã rời đi,

căn phòng rộng chỉ còn tôi và luật sư .

Tôi đến trước di ảnh của mẹ, lặng lẽ nhìn .

“Mẹ ơi, cảm ơn mẹ.” — tôi thầm trong lòng.

Luật sư tới, đưa tôi một chiếc hộp nhung màu đỏ sẫm, tinh xảo.

“Cô Tô, đây là món đồ cuối cùng cô Vương để lại cho cô.”

“ dặn rằng, chỉ khi nào cô đã xử xong mọi không vui,

khi ở một mình, bình tâm lại… mới mở ra xem.”

Tôi nhận chiếc hộp, nặng trĩu trong .

“Cảm ơn anh, luật sư .

Quãng thời gian qua, đã làm phiền anh nhiều rồi.”

“Không cần sáo.”

“Được phục vụ một người như cô Vương là vinh hạnh của tôi.

Cô nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Tôi ôm di ảnh của mẹ và chiếc hộp nhung, quay về căn hộ mới của mình.

Căn nhà rộng rãi, trống trải,

nhưng thế yên tĩnh tuyệt đối.

Tôi đặt di ảnh mẹ vào vị trí trang trọng nhất trong phòng ,

bên cạnh là một bó hoa bách hợp tươi mới.

Xong xuôi, tôi ngồi xuống ghế sofa, mở hộp nhung ra.

Bên trong không có trang sức quý giá,

không có giấy tờ quan trọng.

Chỉ là một lớp nhung mềm mại,

trên đó đặt:

– Một xấp ảnh từ nhỏ đến của tôi,

– Một chiếc mũ hổ đầu mẹ tự may khi tôi đầy tháng,

– Một cuốn “Hoàng tử bé” – cuốn truyện cổ tích tôi yêu thích nhất thuở bé.

Dưới những kỷ vật ấy, là một phong .

Trên phong bì là nét chữ quen thuộc của mẹ:

“Gửi con gái yêu, Tô Nhiên đích thân mở.”

tôi run rẩy khi mở lá :

“Gửi Nhiên Nhiên yêu dấu của mẹ:

Khi con đọc lá này, có lẽ mẹ đã lên đường đến một nơi .

Đừng , mẹ chỉ đổi cách ở bên con thôi.

Con chắc đã đuổi sạch đám ruồi bọ đáng ghét kia rồi nhỉ?

Tốt lắm, con gái mẹ phải mạnh mẽ như thế.

Cuộc đời mẹ chẳng có thành tựu lao gì,

niềm tự hào duy nhất… là con.

Nhưng mẹ có điều hối tiếc —

là không dạy con cách nhìn người, để con phải chịu tổn thương.

Nhưng thôi, vấp ngã thì đứng dậy,

phủi bụi đi, phía trước còn nhiều cảnh đẹp .

Số tiền mẹ để lại, con đừng mang gánh nặng trong lòng.

Hãy tiêu thật thoải mái, sống thật vui,

trải nghiệm thế giới rộng này.

Hãy đến ngắm cực quang,

đến châu Phi xem động vật di cư,

học lặn, học lái máy bay,

làm tất cả những gì con từng muốn chưa có cơ hội.

Và đừng một cuộc hôn nhân thất bại mất niềm tin vào tình yêu.

Trên thế giới này, nhất định có một người —

yêu con không tiền,

lương thiện, mạnh mẽ, và cả nét ngốc nghếch đáng yêu của con.

Hãy đợi.

Hoặc chủ động đi tìm.

Nhiên Nhiên à, sống một đời,

điều quan trọng nhất là… mình vui vẻ.

Quên đi những người, những không xứng đáng.

Hãy sống cuộc đời thuộc về con.

Mẹ sẽ ở trên trời cao,

mãi mãi phù hộ và tự hào về con.

Yêu con mãi mãi,

Mẹ.”

Trên giấy còn vài vệt nhòe —

là dấu nước mắt của mẹ.

Nước mắt tôi, không kiềm nổi nữa,

rơi từng giọt xuống trang , hòa vào nước mắt của .

Tôi ôm chặt lá , bật nức nở.

cho nỗi uất ức,

cho chia ly,

và … cho khởi đầu mới của mình.

lâu sau, tôi lau nước mắt,

đứng trước khung cửa kính trong phòng .

Bên ngoài là ánh đèn rực rỡ của thành phố,

lấp lánh như dải ngân hà giữa nhân gian.

Tôi cầm điện thoại,

đặt vé máy bay đi vào sáng hôm sau.

Mẹ ơi, mẹ đúng.

Phía trước, còn có cảnh đẹp .

Con gái mẹ, bây giờ sẽ lên đường.

10

Không khí ở vừa lạnh, vừa trong lành.

Khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Keflavík,

tôi ra khỏi nhà ga, hít một hơi thật sâu.

Luồng gió buốt giá nhưng sạch sẽ tràn vào buồng phổi, tôi tỉnh táo đến lạ.

Không còn ồn ào quen thuộc của thành phố,

chỉ có những dãy đá núi lửa phủ đầy tuyết trắng nơi ,

và trời xám lạnh trải rộng đến vô tận.

Tôi thuê một chiếc xe dẫn động bốn bánh, không đích đến,

cứ thế chạy dọc theo quốc lộ số 1,

lạc lõng tự do.

bên đường là những cánh đồng rêu và đá núi lửa đen tuyền trải dài bất tận,

thỉnh thoảng lại thấy vài con ngựa chân ngắn đang thong thả vung đuôi trong gió lạnh.

Thế giới dường như thu gọn lại chỉ còn ba màu: đen – trắng – xám.

Một cảm giác cô độc đến tận cùng,

nhưng chẳng tôi buồn.

Ngược lại, tôi thấy mình tự do bao giờ hết.

Ở đây,

không ai tôi là ai,

không ai quá khứ của tôi.

Tôi chỉ là một du bình thường.

Tối đến, tôi đăng ký tham gia một tour săn cực quang.

Một chiếc jeep địa hình cỡ chở chục du đến từ khắp nơi trên thế giới,

chạy về phía vùng hoang dã, tránh ánh đèn thành phố.

Hướng dẫn viên là một chú người vui tính,

chỉ lên trời,

vừa cười vừa kể về các chòm sao và thần thoại Bắc Âu bằng thứ Anh nặng giọng bản địa.

Mọi người đều háo hức dựng chân máy, chỉnh máy ảnh,

mong chờ nữ thần Aurora xuất hiện.

Tôi chiếc máy ảnh mirrorless mới mua ra,

bắt chước người khác chỉnh thông số.

Nhưng không hiểu sao,

màn hình máy đột nhiên tối đen,

rồi… không lên nữa.

Tôi hơi bực mình, vỗ nhẹ vào máy,

vẫn không phản ứng.

“Chắc hết pin rồi?”

Một giọng nam trầm vang bên cạnh tôi.

Tôi quay đầu lại,

thấy một người đàn ông trạc tuổi mình.

Anh mặc áo khoác chống gió dày cộp,

đội mũ len,

chỉ để lộ đôi mắt sáng nổi bật giữa đêm đen.

Anh cầm một chiếc DSLR nhìn chuyên nghiệp.

“Không, tôi vừa thay pin xong.” Tôi ngượng ngùng . “Chắc là lạnh quá, bị đơ rồi.”

Nhiệt độ ban đêm ở đã xuống âm độ.

“ này xảy ra thường xuyên lắm.”

Anh gật đầu, rồi từ túi máy ảnh ra một chiếc túi giữ nhiệt nhỏ.

“Thiết bị điện tử dễ trục trặc trong môi trường lạnh.

Dùng cái này bọc lại, nhét vào trong áo ủ một lúc, có thể khởi động lại được.”

Anh đưa túi giữ nhiệt cho tôi.

“Cảm ơn anh.” Tôi đón , cảm thấy mình ấm lên đôi chút.

“Không có gì. Đi du lịch một mình à?” anh hỏi thoáng qua.

“Ừm.” Tôi gật đầu.

“Dũng cảm đấy.” Anh cười, lộ hàm răng trắng đều.

“Tôi là Lâm Phong, nhiếp ảnh gia.”

“Tôi là Tô Nhiên.”

Chỉ là một màn giới thiệu đơn giản,

rồi cả cùng im lặng.

Anh không hỏi thêm gì nữa,

chỉ quay lại với tripod và thiết bị của mình,

thi thoảng ngẩng đầu nhìn trời.

Khoảng cách không gần không đó, tôi thấy thật dễ chịu.

Tôi ôm chiếc máy ảnh vào ngực,

dùng nhiệt cơ thể làm ấm nó.

Nhưng trong lòng, tôi không còn bận tâm việc có chụp được ảnh hay không nữa.

Bởi —

có những khoảnh khắc,

dùng mắt để nhìn,

dùng tim để ghi nhớ,

còn ý nghĩa nhiều so với việc lưu lại bằng ống kính.

Đúng lúc đó, một reo vang lên từ trong nhóm:

“Nhìn kìa!”

Tôi ngẩng đầu.

Ở chân trời xôi,

một dải ánh sáng xanh lục nhạt đang dần hiện ra,

mềm mại như lụa, chậm rãi trải dài trong không trung.

Ánh sáng ngày một rực rỡ, đậm ,

bắt đầu nhảy múa trên trời đêm.

Lúc thì như tấm rèm khổng lồ buông từ đỉnh trời,

lúc lại như dòng sông uốn lượn giữa thiên hà.

Viền ngoài ánh sáng lấp lánh sắc tím và hồng,

khung cảnh càng thêm mộng mị.

Thế giới đột nhiên lặng đi.

Chỉ còn gió,

và hít thở đầy kính ngưỡng vang vọng giữa thiên nhiên vĩ đại.

Tôi ngước lên,

hoàn toàn bị cảnh tượng thần kỳ trước mắt làm cho choáng ngợp.

Ánh sáng ấy —

từ nơi xăm của vũ trụ,

băng qua hàng tỷ năm ánh sáng,

chỉ để gặp tôi đúng khoảnh khắc này.

Mắt tôi ươn ướt.

Trước hùng vĩ và thần bí của thiên nhiên,

những ân oán, phản bội,

những dục vọng và tổn thương của con người…

trở nên nhỏ bé và nực cười đến mức nào.

Một bàn nhẹ nhàng vỗ vai tôi.

Là Lâm Phong.

Anh không gì,

chỉ chỉ vào tôi.

Tôi cúi đầu nhìn —

màn hình máy ảnh đã sáng trở lại từ lúc nào.

Trên đó là một bức ảnh:

Tôi đang ngẩng đầu nhìn lên trời sao,

nền sau là dải cực quang rực rỡ uốn lượn.

Tôi không anh đã chụp lúc nào.

“Xin lỗi, tôi chưa kịp xin phép.” Anh hơi áy náy.

“Nhưng tôi thấy khoảnh khắc đó… đẹp.”

Tôi nhìn vào mình trong bức ảnh.

Không còn u uất, không còn đau khổ —

chỉ còn lại ngạc nhiên thuần khiết và ước mơ rực sáng trong đôi mắt.

Tôi mỉm cười.

“Cảm ơn anh,” tôi .

“Thật … đẹp.”