Chương 3

Ta đáp khẽ.

Vương Đức Toàn gật , không thêm .

Ông ta bảo tiểu thái giám đặt đồ xuống, rồi cáo lui.

Xuân Hà mở chiếc hộp gấm.

Bên trong là lụa thượng hạng, lại có trái tinh xảo cùng vài vị thuốc bổ.

So với mớ đồ Hiền phi mang tới, một trời một vực.

“Nương nương, tốt quá rồi!”

Xuân Hà vui mừng .

“Sau này bọn họ không dám ức hiếp chúng ta !”

Ta lại không cười nổi.

Ta cúi nhìn trong , khóc mệt rồi, cuối cùng cũng thiếp .

Giữa đôi mày nhỏ bé ấy vẫn nhíu chặt.

Một tay nắm chặt vạt áo ta.

Tay lại, vẫn siết khư khư bội cũ.

Ta biết, hôm nay là khởi .

Vương Đức Toàn có giúp ta một lần, không bảo vệ ta đời.

Mối thù với Tô Uyển Nghi, coi như đã kết.

Những tháng về sau, có càng thêm gian nan.

Ta bế , đặt nó lên giường, đắp chăn cẩn thận.

Nhìn gương mặt say của nó, trong ta bỗng nảy sinh một ý nghĩ.

Ta không tiếp tục sống như trước .

Vì nó.

Cũng vì chính ta.

Ta nhất định phải sống.

Hơn , phải sống thật tốt.

04

Đèn trong Thụy Hiên sáng tận đêm khuya.

Xuân Hà đem từng món đồ Vương Đức Toàn mang tới sắp xếp gọn gàng.

dọn, nàng khe khẽ lẩm nhẩm:

“Nương nương xem này, vải này là vân cẩm Giang Nam tiến cống.”

“ này là quế hoa cao ra lò từ Ngự thiện phòng.”

“Trong hoàng thượng, vẫn là có nương nương.”

Ta không đáp.

Ta ngồi bên giường, nhìn đã say.

Nó rất không yên.

Thân nhỏ bé co lại thành một khối.

Giữa mày nhíu chặt, như đang mắc kẹt trong ác mộng.

Tim ta cũng theo đó thắt lại.

“Xuân Hà.”

Ta khẽ gọi.

“Đem mấy chậu cúc sắp chết trong điện này dời hết ra ngoài .”

Xuân Hà ngẩn ra.

“Nương nương? chẳng phải thích nhất mấy chậu ấy sao…”

“Dời .”

Ta ngắt lời nàng.

“Từ nay trong điện này, không nuôi những thứ sống không lâu.”

nhạt như cúc.

Bốn chữ ấy, là lời đánh giá của hoàng đế dành ta khi nhập cung.

Ta từng tưởng đó là lời khen, liền khiến Thụy Hiên trồng đầy cúc.

Nghĩ rằng, có lẽ sẽ thích.

Nhưng năm năm trôi qua, căn bản chẳng nhớ.

Thanh cao và cốt khí, trong chốn thâm cung này, là thứ vô dụng nhất.

Nó không đổi được than sưởi, cũng không đổi được bát cơm no.

Lại càng không bảo vệ nổi một đứa trẻ.

“Vâng, nương nương.”

Xuân Hà không hỏi thêm, quay làm.

Ta đưa tay, định vuốt phẳng đôi mày nhíu chặt của .

ngón tay chạm da nó, Nó bỗng giật mình tỉnh dậy.

“!”

Nó bật ngồi dậy, hai tay vung loạn xạ.

“ cướp của ta! cướp!”

Trong mắt nó tràn đầy kinh hoảng.

Nó bị dọa sợ thật rồi.

“ , sợ.”

Ta vội vàng ôm chặt nó.

“Là ta đây, sợ.”

Ta nhẹ nhàng vỗ lưng nó.

“Không ai cướp đồ của con .”

Thân gầy gò trong ta run rẩy dữ dội.

Rất lâu sau, nó dần dần yên lại.

Nó mở to đôi mắt, nhìn ta dưới ánh nến mờ.

Xác nhận là ta rồi, nó “oa” một tiếng khóc òa.

Lần này là khóc thành tiếng.

Khóc xé xé dạ.

Như muốn trút hết mọi uất ức và sợ hãi của hôm nay.

Ta không gì.

ôm chặt nó, mặc nó khóc.

Nước mắt nước mũi bôi đầy ta, ta lại chẳng bẩn chút nào.

Nó khóc rất lâu.

Khóc mệt lả, tiếng nức nở nhỏ dần.

“Con đói.”

Nó gục lên vai ta, giọng nghèn nghẹn.

Đây là câu trọn vẹn tiên nó với ta.

Trái tim ta mềm hẳn ra.

“Xuân Hà, mang quế hoa cao lại đây.”

Ta gọi ra ngoài.

Xuân Hà rất nhanh đã bưng một đĩa tinh xảo.

Ta cầm một , đưa tới bên miệng .

“ .”

Nó nhìn ta, lại nhìn , do dự một chút.

Rồi vẫn há miệng nhỏ ra.

Nó rất chậm, từng nhỏ từng nhỏ, giống như một chú sóc con thận trọng.

xong một , nó muốn .

Ta không thêm.

“Con khóc xong, không nhiều đồ ngọt.”

“ mai tiếp, được không?”

Ta dịu giọng thương lượng.

Nó nhìn ta, lại nhìn đĩa .

Rất muốn, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật .

“Dạ.”

Đêm ấy, ta không trở về giường của mình.

Ta ôm nó, suốt một đêm trên chiếc trường kỷ.

Nó rất ỷ lại ta.

Một bàn tay nhỏ bé, đêm nắm chặt lấy vạt áo ta.

Tựa như đó là chỗ dựa duy nhất của nó trên cõi đời này.

Gần sáng, ta cảm trên mặt hơi ngứa.

Ta mở mắt ra.

đang vươn bàn tay nhỏ, cẩn thận chạm má ta.

ta tỉnh, nó giật mình, vội rụt tay lại.

Giống như một đứa trẻ làm sai chuyện.

Ta nắm lấy tay nó, đặt lên gò má mình.

“Chào buổi sáng.”

Ta mỉm cười với nó.

Nó sững .

Ngây ngốc nhìn ta.

Rồi khóe môi nó cũng khẽ cong lên, nở ra một nụ cười, rất nhạt, rất nhạt.

Giống như một tia nắng sớm, rọi Thụy Hiên u ám suốt năm năm của ta, cũng rọi thẳng tim ta.

05

Khẩu dụ của hoàng đế, có hiệu lực đúng một .

hôm sau, bữa trưa do Ngự thiện phòng đưa tới đã đổi khác hoàn toàn.

Một bát cơm gạo lứt, một đĩa rau xào cháy vàng, và một bát canh loãng mức nhìn đáy bát.

phần lệ của hoàng tử, ngay phần lệ thường của ta, Tĩnh tần, cũng không bằng.

Không có thịt.

một chút mỡ cũng chẳng .

Xuân Hà khi nhận cơm, tức mức cãi nhau với thái giám Ngự thiện phòng.

Kết quả, đối phương ném nàng một câu:

“Có cái là tốt lắm rồi, kén chọn cái gì?”