Chương 1

1

Ta bị gia tộc ra tế hiến cho Thượng Cổ , lấy huyết mạch Hoàng trong thân ta đổi lấy năm vinh hiển cho nhà Vân.

Song của ta – Vân Thư – lại thay ta gả cho Thái tử Thiên tộc, hưởng hết vinh hoa vô thượng.

ta, bị giam nơi tế đàn, ngày đêm chịu lửa luyện thân, hồn phách dần hóa tro .

Thế , trong truyền thuyết — kẻ đồn rằng bạo, giết chóc không gớm tay — lại không nuốt chửng ta.

Hắn hóa thành hình người, ôm ta , cẩn thận truyền lực qua sợi mạch. Giọng nói khàn đục như dốc từ vực sâu tràn ra bên tai:

“Máu của ngươi — là bảo vật nóng bỏng nhất dưới cửu thiên. Nó đáng để thiêu cháy chư thiên vạn giới, chứ không phải để nuôi một lũ sâu kiến thấp hèn.”

“Đừng sợ. Hãy làm đao của ta — ta sẽ dẫn ngươi giết ra ngoài, đem mọi nợ nần, đòi lại gấp gấp ngàn !”

Cơn đau hồn bị hỏa thiêu đã kéo dài suốt chín mươi chín ngày.

Ta tên là Vân Hi, ra đã huyết , vốn dĩ nên là minh châu nhất của nhà Vân.

nay, ta chẳng khác nào tế phẩm vô danh, bị xích sắt khóa chặt trên tế đàn thượng cổ, sống giữa tăm tối, ngày ngày bị lửa đỏ thiêu thân.

Ngày ta bị đưa đây, Vân Thư — song của ta — mặc lên người bộ hỉ phục lộng lẫy vốn may cho ta, đứng từ trên cao cúi xuống nhìn, trong là khinh miệt pha hả hê.

Nàng ta mỉm cười kiều diễm, trong giọng nói lại ngập tràn băng độc:

“ à, huyết mạch Hoàng của có đổi lấy năm hưng thịnh cho gia tộc, lại giúp ta thuận lợi gả cho Thái tử Thiên tộc — đó chính là phúc phận lớn nhất trong đời rồi.”

“Cứ yên tâm mà đi đi, phần vinh quang kia, ta sẽ thay hưởng cho trọn.”

Phụ thân ta — tộc trưởng nhà Vân — người gọi ta là “châu ngọc của Vân gia”, lúc này lại chẳng dám nhìn ta một . Chỉ buông một câu như sắt đá:

“Vân Hi, đây là mệnh của con.”

Phải. Đây chính là mệnh của ta.

ra huyết , lẽ ra phải ngời bầu trời, lại chỉ để làm bậc thềm cho người khác bước lên mây xanh.

dâng ta cho vị thượng cổ — kẻ bị trấn áp vạn năm, bị đồn là bạo vô song — chỉ để đổi lấy ảo vọng năm vinh hiển, cùng cơ hội để Vân Thư kết thân cùng Thiên tộc.

Ta tưởng rằng, mình sẽ bị luyện hóa giữa biển lửa, hồn phi phách tán, biến trong thiên địa vô biên.

Thế , trong truyền thuyết ấy, vẫn chẳng xuất hiện.

Ngọn lửa tế đàn ngày ngày đúng giờ bừng cháy, thiêu đốt hồn ta tấc một — không cho chết, cũng chẳng để sống — chỉ lại thống khổ chồng chất như địa ngục vô biên.

Ta tưởng mình sắp cháy khô hồn, oán hận cũng dần trong tro .

Cho ngày thứ chín mươi chín, ngọn lửa nuốt lấy ta bỗng tắt ngấm.

Khói hồng đi, chỉ lại bóng đen cao lớn, đứng ngược nơi cửa tế đàn.

Ánh mờ nhạt rọi lên thân ảnh ấy — thẳng lưng như tùng, vai rộng như sơn, quanh người tỏa ra hơi thở của dã thú thượng cổ, vừa nguy hiểm, vừa mê hoặc, khiến tim ta đập loạn trong lồng ngực.

Hắn khoác trên mình một chiếc long bào mực thẫm, viền áo thêu bằng chỉ vàng thành những phù hiệu phức tạp; mỗi bước đi toát ra một làn băng khí khiến người nghe như nghẹn thở. Khuôn mặt ấy đẹp mức tột cùng, như tác phẩm hoàn mỹ của — đôi hồng như lửa kia lại lùng tựa vực sâu; khi nhìn ta, chẳng khác gì nhìn một vật vô tri vô giác.

Đó là .

Trong ta vang lên chuông báo nguy; thân run rẩy, nỗi sợ xâm chiếm khiến cơ bắp không tuân lệnh.

Hắn cuối cùng đã để nuốt chửng hồn ta sao?

hắn chỉ đi tới trước mặt, giơ ngón tay lùng, dài thon, khẽ vuốt lên phần hồn mỏng như lụa đã bị lửa thiêu rách nát của ta.

Một làn mát thoảng qua, tản ra khắp người; cơn đau thấu xương như dịu đi chốc lát. Hắn truyền cho ta một sợi lực tinh thuần, giữ gìn hồn đang sắp vỡ của ta thật cẩn trọng, không để nó hoàn toàn tiêu tán.

Ta ngẩn người, hoàn toàn bối rối trước hành động này.

Hắn nâng lấy khuôn mặt ảo mỏng của ta trong bàn tay, đầu ngón tay xoa nhẹ, giọng khàn như từ tận đáy vực vang lên, có chút cám dỗ:
“Bọn lấy huyết mạch ngươi để đổi lấy phú vinh cho tộc, để ngươi gả Thiên tộc sao?”

Ta kiệt sức gật đầu, một giọt lệ hồn nóng rơi xuống, không khống chế.

Trong đôi hắn, sự lãnh đạm dần dần bị một thứ hung thay thế; miệng khẽ cong lên thành nụ cười tà mị.
“Thật thú vị, dùng tế phẩm của ta để lấy kẻ thù chí tử của ta.”

Lập tức, hắn cúi sát mặt lại; bờ môi như băng gần chạm vành tai ta, thì thầm bằng thứ âm thanh chỉ đủ cho hai người nghe, khàn khàn:
“Máu của ngươi — là bảo bối nóng rực của cửu thiên. Nó đáng để thiêu rụi trời đất, chứ không phải để nuôi một bầy sâu mục.”

“Đừng sợ. Hãy làm đao của ta — ta sẽ đưa ngươi giết đi ngoài, đem những thứ nợ ngươi, trả lại cho ngươi , ngàn !”

Lời nói của hắn theo một loại mê hoặc, khiến hồn ta vốn sắp vỡ bỗng rung lên dữ dội.

Làm đao của hắn? Giết đi ra ngoài?

Ngẩng nhìn đôi đỏ như máu sâu thẳm vô đáy ấy, trong ta không khơi dậy hy vọng mà là nỗi khiếp sợ sâu hơn. Ta e rằng vừa thoát khỏi miệng hổ, lại sắp rơi sói.

2

Ta ngây người nhìn hắn, chẳng phân rõ đây là lời chế giễu nhẫn, hay là tia duy nhất giữa tuyệt vọng hư không.

Lời hắn vang lên như ma chú, xoáy sâu trong hồn ta đang rã, theo thứ cám dỗ trí mạng.

“ , ngàn đòi lại?”

Ta ngọn lửa thiêu thân trước chẳng trốn thoát, lấy gì để báo thù?

Có lẽ hắn nhìn thấu nghi hoặc và tuyệt vọng trong hồn ta, khẽ bật ra một tiếng cười , ngón tay chạm nhẹ giữa mi tâm ta.

“Không tin sao?”

Khoảnh khắc ấy, cảnh vật trước đột ngột biến đổi.

Không là tế đàn âm u ngột ngạt, mà là thiên cung vàng son rực rỡ.

Song của ta — Vân Thư — khoác lên người bào đỏ rực, nụ cười tươi tựa hoa đào, dựa sát bên người Thái tử Thiên tộc — Thương Diệp.

“Điện hạ, người xem bộ hỷ phục này có hợp chăng? Đây là lụa Huyết Vân dệt bằng huyết tâm của ta đấy, kỳ diệu không gì sánh .”